路要走。你自幼没了娘亲，又吃了许多苦，爷爷怎能让你去那北境险地？”
“爷爷，北境是何情况，我们都懂！”凌云心头一酸，伸手捻起爷爷银白的胡须，声音也有些哽咽起来，“您都这把年纪了，云儿怎么忍心让您再受征战之苦啊！爷爷……”
“我的好丫头，知道心疼爷爷哟！”凌威红着眼，打趣一句，“丫头，来来，听爷爷说。”拉着凌云走到最近的椅子坐下。
看着须发皆白的爷爷，凌云一个没忍住，眼泪就夺眶而出。前世的她，随着妈妈的去世，把自己的心冰封起来，但不代表她不向往温暖。上天让她重生，就在她刚刚体会到家的含义，却又要生生挖去，这比在心上剜肉还痛苦。
“嗨！丫头……”凌威伸手抹去凌云脸上的泪，慈爱地看着她，“世人难免一死，百年之后，还不是化为一撮黄土？爷爷征战一生，怎甘老死病榻？”
凌云心里更是难受，张口便言：“皇上也太……”
“别胡说！”凌威适时阻止，轻轻捏了捏她那泛红的鼻尖，“丫头，皇上其实不像你想的那样。爷爷是战神啊！战死沙场，爷爷骄傲啊！”
“爷爷……”凌云哭喊一声，身子一矮，伏在凌威腿上呜咽起来。
凌威揉着她的发，柔声劝慰：“丫头，别哭……”飘渺的眼神越过正厅的门，看向远处，“你放心，爷爷一生从未有过败绩，定能安然回来！”
“爷爷，答应我……答应我，您一定要回来！”凌云仰起泪脸，拉着凌威的袖子祈求。
凌威伸手为她拢了拢散落的发丝，慈祥地笑了：“好好好，答应你。爷爷自是要留着这条老命，爷爷还要亲手送你出阁呢！”
听到这话，凌云心中又是一痛。出阁？呵……只怕，是要让爷爷失望了！
正在此时，突闻外间传来一声声高喝。
“圣旨到……”
凌云微愣一瞬，捏袖抹净面上泪迹，与同样诧异的凌威对视一眼。
凌威起身的同时，也伸手将跪伏在地的凌云拉起，理了理衣衫，快步迎出。
“镇北候凌威，接旨！”太监尖利的嗓音打着圆润的旋儿。
凌威一撩袍子下摆，单膝跪了下去：“恭迎圣旨！”
“
奉天承运皇帝，诏曰：镇守北境刻不容缓。着令镇北候于三日后率兵启程，赶赴北境。钦此！”太监将那明黄卷轴合拢，面上堆起了笑意，“镇南侯，接旨吧。”
皇上当面亦勿须跪地施礼，凌云自是没有跪下，待听到诏书上的“三日后”，眸色顿时一沉。
“臣凌威，接旨！”凌威双手高举过头，将圣旨接下，撑着膝盖站起身来。
传旨太监看了看凌威，又从袖中取出一卷圣旨：“太傅凌云接旨！”
凌云上前一步，拱手鞠躬。
“奉天承运皇帝，诏曰：太傅凌云，腹有纵世经纶，更为先帝授命之辅政大臣。今由礼部奏请，取三日后巳时，于祭天台行帝师加封之礼，着以昭告天下。钦此！”太监弯腰将圣旨放于凌云手上。
凌云微怔，得太监轻唤一声后，方领旨谢恩。
待送走了传旨太监，凌威与凌云在厅内坐下。
“皇上这是……”凌云蹙眉看向凌威，“何以加封帝师与爷爷出兵为同一日？”
凌威皱眉思索一番，捋了捋胡须，赞道：“皇上此举甚好！若不如此，老夫出征，你岂会不来相送？”
凌威虽未多言，可凌云已心领神会，当即点点头不再多说。
眨眼已是申时三刻，凌威命人上了酒菜来，与凌云同饮共食。
哺食用罢，凌云与凌威又聊了一番，便回了惜云居。
刚进院子便见楚齐运起轻功在院内绕圈疾奔，一道金色光影始终在他前方。
“喵呜……”一声，金猫王蹿了过来，在凌云脚边趴下，讨好地伸舌舔她的靴子。
“主子！”楚齐顿住身形，对凌云拱手一礼后，瞪目结舌地看着金猫王，“这猫儿奔行之速竟如此快！”
凌云蹲□子，在金猫王脑袋上乱揉一把，偏头瞄一眼楚齐：“若论轻功，它可是天下第一！”
楚齐闻言失笑。他虽追不上这金猫王，不过这天下第一，却只当凌云戏语。
“呜嗬……”似是知晓凌云在夸它，金猫王骄傲地仰天一声低吼。
与楚齐闲聊一会儿，凌云给他安排了个房间休息，然后带着金猫王回了自己屋子。
凌云闭目躺在床上却没有丝毫睡意，右手捏起趴在身旁的金猫王的尾巴玩弄，左手在床沿上有一下没一下地轻轻敲击。
☆、第一百八十七章
良久后；凌云撩起床幔看了看浅廊小柜上的沙漏。已是丑时了，为何还无消息？
就在这时，一直闭眼打盹的金猫王忽然睁眼，凌云面上也浮现出一丝笑容。
一只红隼扑扇着翅膀从虚掩的窗户飞入屋内；停在了窗边木桌上。
凌云翻身下了床；走过去取下红隼脖子上的红封；打开一看；笑容就凝结在唇边；冷声道：“果然……只是留他一命啊！”
快速回了书信；凌云将红隼放飞；回到床上休息了一会儿；便起床梳洗；准备早朝。
早朝时，刑部一道消息惊了满朝。
衙役今晨去给苏兴宝送水，竟没见到人。
“这……”右相李济舟讶然看向祝明凡，“祝大人，死牢可有衙役伤亡？”
祝明凡皱眉道：“下官已问过，昨夜值夜衙役都是莫名地昏睡过去，牢门也完好。除苏兴宝失踪外，无任何损失！”
李济舟抖了抖眉，看一眼左相，不再出声。
“臣看守不力，请皇上降罪！”祝明凡拱手跪地。
宁兮哲端坐龙榻之上，轻轻一拍案：“这倒怪不得祝卿，是那敖牧手段太高明！平身吧……”
凌云心念一转，欲借此事让宁兮哲加派些兵力随凌威至北境，却突闻殿外传来急报声。
“北方急报……”
一名将士奔入殿内，单膝跪下：“皇上！敖牧泊栖世子已率兵退回恒州，让出了禄城与义安府。如今，北方五城已尽在我军掌握。”
宁兮哲拍案叫了声“好”，却见将士那风尘仆仆的脸上并无喜色，眸色一沉：“礼亲王何在？”
“启禀皇上，礼亲王已服毒自缢，一同身亡的还有数千北军。季将军调拨了百余人将亲王灵柩护送回京，稍后便归。”将士抱拳答，“五城尽收，却并未发现逆贼蒋熙照、秦风等人踪迹！另外，之前获悉北方五城四万多兵力，可此番点算，季、葛二位将军与凌参赞都觉五城兵力与之前获悉的情况相差甚远。”
“兵力不对？”宁兮哲讶然。
“这……”
“前有我军，后有敖牧大军，蒋熙照等人是插翅难飞啊！”
众臣闻言，也顿觉诧异，低声议论起来。
凌威与慕祈凡也是心存疑惑，各自
低头沉思。
凌云稍作思索后抬头，刚巧与武茗青深邃的目光对上，二人默契地点了点头。
武茗青起身出列，走到凌云座前，从怀中掏出一卷羊皮地图，在案几上展开。
二人低语片刻，凌云眸色霍然一亮：“皇上，若臣所料不差，蒋熙照等人及五城余兵已逃往云封！”
“这……怕是不可能吧？”一名中年将领起身抱拳，“从北方五城去云封，必经之路是北境，第一城便是易守难攻的黑山！黑山有何将军坐镇，那些逆贼如何能过？即便黑山被破，前方五部，怎可能一点消息都未传回？”
“哼！”凌云冷哼一声，淡淡瞥那将领一眼。
“孙将军此言差矣！”武茗青皱眉出声，对上方拱手示意，“先帝时，曾命何将军于黑山府后方修筑一道直通云封。”
“武爱卿是说……”宁兮哲眸中精光一闪，“镇北候何在？”
“臣在！”凌威起身，两步跨至殿前。
宁兮哲快速下令：“镇北候此去北境，可直接入驻黑山府。届时，传朕旨意，召何元庆回京！”
“臣遵旨！”凌威抱拳领命，归位坐下。
“今日朝议便到此！”宁兮哲站起身来，宽大的袖袍一甩，“凌太傅、武太尉、慕尚书，随朕来！”转身往养心殿走去。
凌云三人随宁兮哲步入养心殿坐下。
待宫人上了茶水，宁兮哲屏退一众宫人，沉声开口：“孜染，敖牧王女身亡一事，暂不发丧！敖牧大军尚在恒州，如今是能拖一时便是一时，为凌老将军多争取些时间！”
慕孜染神色有些颓然，拱手一礼：“臣遵旨。”
凌云侧目看了看他，垂下眼帘，端起茶盅饮一口茶水：“皇上，如今情势，四万兵力怕是守不下北境吧？”
宁兮哲并未立即答话，眼神一转，看向武茗青：“武爱卿作何看？”
“恒州有敖牧精锐三万，率兵之人乃是被先知琴书子誉为天下第二奇人的敖牧世子泊栖，此人智勇兼备，且诡诈善谋。”武茗青顿了顿，“虽说凌老将军乃身经百战的老将，可毕竟已年迈，况且所带之兵也非尽是凌家军。依臣之见，皇上再加拨一万兵力吧？”
听得武茗青之言，凌云暗暗松了口气，定目看向宁兮哲，等他发话。
r》 “也好！调配兵力之事便交由武爱卿处理。”宁兮哲点头道。
几人又是一番商议后，凌云、武茗青、慕孜染齐向宁兮哲施礼告退。
宁兴二年一月十九，宁兮哲身着繁复的礼服，与入宫更换了帝师服的凌云一起乘坐马车赶赴祭天台。
文武百官由左相慕祈凡与武茗青领着，于祭天台左右两侧列队相迎。
而与此同时，凌府主宅书房内，凌威端着酒盅行至窗前，抬头遥望祭天台方向，面上是自豪的笑容：“丫头……”如叹息般轻唤一声后，仰头将酒饮尽，“阙，去看看岩秋来了没？”
“是！”一直静立于暗角的阙应了声，闪身出去。
又是一盅酒水下肚，凌威面上笑意更浓：“想我南宁创朝数千载，从无女子为官之先例！今日，我凌家却出了位女帝师！哈哈……好啊，好啊！丫头……你是爷爷的骄傲啊！”
高耸入云的祭天台下，随着礼官一声高呼，礼乐奏响。
站在第一阶上的宁兮哲微微弯腰，右手负于身后，左手握拳平伸向前：“恭请老师登台！”
两侧百官瞪大了眼看着皇上的动作，心中惊诧万分却没有发出半点声音。
凌云从容一笑，伸出右手轻轻把住宁兮哲的手，抬步登上白玉石的台阶，在宁兮哲的牵引下，一步步向祭天台上行去。
行至第八阶的最后一级，宁兮哲停下脚步，引着凌云转身，面向下方百官及一众观礼百姓。
凌云放下掌在宁兮哲拳上的手，垂手肃然而立。
早就伺在一旁的一名礼官跪地，将手中鎏金盘高高举起。
主事礼官唱：“授帝师印……”
宁兮哲侧过身子，从一鎏金盘中取过装有红玉打造的帝师印的小玉匣，郑重地交予凌云。
凌云接过印玺，双手托至胸前，向着台下示意。
“恭贺我朝喜得帝师！”台下百官在慕祈凡与武茗青的带领下，齐声高呼。
“传朕旨意，自今日起，但凡德才兼备者，不论男女、出身，皆可入朝为官！”宁兮哲朗声道。
“吾皇圣明，吾皇万岁万岁万万岁！”台下如蝼蚁般的人影齐齐矮□去，跪地山呼。
宁兮哲与凌云对视一笑，抬手欲道“平身”，却突见下方→文·冇·人·冇·书·冇·屋←
人群一阵骚动。
围在祭天台周围的禁军们操起了手中兵刃，往祭天台阶梯处奔来。
凌云凝目看去，只见一道金色光影飞驰而来，当即偏头低语：“皇上，是臣的家兽！”
“哦？”宁兮哲也瞧见了那道激射而来的金光，诧异地瞥一眼凌云，抬手高呼，“平身！不可伤那小兽，放它上来！”
那些禁军哪能阻得住金猫王？话音刚落，宁兮哲只觉眼前金影一闪，一只威武的金色大猫已落于凌云脚边，张大的口中发出如虎啸般的吼声。
凌云正欲开口呵斥金猫王，却见它腹侧的金色皮毛外翻，一道长长剑痕从前臂一直拉到了腹下，殷红的鲜血“啪嗒啪嗒”地滴到地上。
“怎么了？”凌云一惊，撩起帝师袍下摆，在里裙上撕下一块布为它包扎。
金猫王虽通人性却不会说话，但那对金色瞳孔中却燃着熊熊怒火，还有一丝几不可查的恐惧，不顾凌云的动作，张口衔住她的衣袖就往台下拖。
莫名地心中一寒，凌云浑身一抖，手中布块落地，怔了一瞬后，拾起落于地上的布块，强自镇定地为金猫王包扎好。
宁兮哲见她如此，也隐约猜到了些，心疼地开口轻唤：“老师……”
就在此时，隐约听得下方有哽咽的呼唤声传来：“少主……少主……”
一众禁军不明所以，见来人手持利刃，当即齐齐扑上。
“挡我者死！”带了些许哭腔的怒吼声穿过数百禁军的包围圈，传到了祭天台上。
凌云猛然起身，足下一个轻点，飞身下了祭天台，一把抓住阙的手臂：“是不是爷爷？是不是？”
“少主……”阙长唤一声，便再也说不出话来。
凌云脸色霎时苍白，身形平地而起，化作一道红影往凌府方向疾奔而去。
阙抹一把泪，纵身跟上。
受了重伤的金猫王已无力追赶，晃了晃脑袋，就地倒下。
☆、第一百八十八章
刚奔至凌府大门处；已经听闻院内传来哭泣声。凌云在门边落□形，不断在心里告诉自己，不会的，不会的！抬步迈过门槛；腿上却如灌了铅一般沉重。
意识还未回过神来；手臂已被人扶住；凌云缓缓扭头；却见热泪盈眶的阙。
“少主；主子……主子已经去了；您可千万不能垮啊！”阙双手扶住凌云摇摇欲坠的身子；哽咽着道。
凌云抬头看看头顶那面爷爷亲手题写的凌府匾额；竟觉那匾额似在晃动；狠狠甩甩头，一把挥开阙的手，咬紧牙关步入院内。
当看到一动不动地躺在床上的爷爷，一种被生生撕裂的痛从胸口蔓延到全身，凌云瞬间手脚冰冷。
以后，再不会有人唤她丫头，也再不会有人敲着她的头训斥！
愣愣地盯着爷爷那张透着青紫色的面容，她只觉整颗心都被人挖空了。她握紧双拳，让指甲深深陷入掌心，赫然转身环视伏地痛哭的众人，一字一顿地问：“告诉我，何人所为！”
没有一丝生气的声音里透着浓烈的戾气，众人齐齐打了个寒颤。
“少主，都怪我！都怪我啊！”阙抹一把泪，“我……我要是早些回来……主子，主子定不会……”