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那条小巷实在是很窄。窄到宁赐的车驾根本无法通过。一干人静立小巷入口处，沉默中带着些许尴尬。
宁赐伸个懒腰，走下车，很淡定的打量一眼御风：“点几个人跟我来，其余人外边候着。”
事实上，宁赐这么做是对的。
因为她实在没有预料到，斯惟云不在家，而斯母正端坐在正堂，一丝不苟的等着他们。
于是御风御水随着宁赐走进正堂。还未带开口，斯母先起身，端端正正福了一福，开口道：
“请皇太女殿下恕老身眼拙，不能为几位看座奉茶。”
宁赐微微一怔：斯母就是眼前这个头发花白身形瘦小的老太太？就是这个老太太将七国政局洞悉透彻，将宁赐的心思揣摩的一清二楚？
微微苦笑，宁赐也只好顺水推舟的道：“怎敢劳烦老人家。老人家请坐，晚辈几个站着便成。”
御风御水面面相觑。虽说如此，还是给宁赐搬来一把椅子。宁赐微微一笑推开，而后转向斯母，语气温和，态度诚恳：
“老人家，您是聪明人，晚辈在此就不与您客套了。晚辈此次前来是为了请斯惟云公子出山入朝，做晚辈的太傅，时时教导学业。前日晚辈曾与斯惟云公子于吴中郡守后花园偶遇，彼此交谈过几个时辰，对令公子横溢才华敏捷口才深感钦佩。若能的令公子相助，晚辈深信……”
“且慢。”
宁赐自有生以来第一次被人打断话，一时间愕然而立，怔望斯母。只见斯母慢条斯理的坐下身子，端过茶来抿一口，润了润嗓子，这才缓缓的道：“殿下说，曾与我儿在吴中郡守府中相遇一次。那是前日的事了？”
“正是。”宁赐道，“前日午时刚过。”
斯母摇摇头：“那么殿下一定是记错了。我儿前日出门替人抄写文书，一日未归，怎么可能和殿下交谈呢？”
－－－－－－题外话－－－－－－
在下不敢弃文。一则，这是我四五年的心血。二则，有一个人看下去，都是我坚持的动力。
☆、十、围城
宁赐心思微微一转，而后苦笑。这位老太太当真是厉害，混淆黑白的本领直比朝堂上的政客。还未待她再次开口，斯母缓声道：“殿下，您爱才之心老身自是敬佩，可惜我儿身无长物，并不是殿下所说的那位公子。想必是吴中郡守府中哪位文书官员一时兴起，借了我儿名声献计于皇太女前，倒是白白让皇太女殿下跑这一趟了。老身甚是过意不去，在此向皇太女殿下赔罪了。”
言罢起身深深一福，摸索着起身清声道：“殿下事务繁忙仍能亲临寒舍，老身替犬子谢过。然寒舍简陋，不足以待客，还请殿下恕罪。”
宁赐在心底哂笑：就这么要赶人了？
然而老人家话都说到这份上了，宁赐不表一表姿态也是不行的。于是她也回了一礼，嫣然一笑道：“哪里哪里，是我们凡夫俗子打扰老人家清休。既然令公子外出有事，那晚辈改日再来拜谒。”
“不劳殿下费心了。”斯母缓缓地道：“犬子已与昨日外出替人抄写文书去了，大约要半个月之后才能回来。殿下事务繁忙，怎能为这等小事费心劳神？”
“如此，晚辈更应当时时前来拜谒了。”
宁赐肃然道：“老人家行动不便，而斯公子这几日又不在家中，晚辈自然应当前来侍候。”
斯母连连摆手：“怎敢劳动殿下？岂不是折杀老身了？”
宁赐立刻打蛇随棍上，再接再厉的添了一句：“既然如此，那晚辈就暂且留几个人伺候老人家罢。”不待斯母开口，宁赐转身似笑非笑瞧着苏浣花：“浣花，你留下可好？”
苏浣花随声附和道：“能伺候老人家，是浣花的荣幸呢。”
宁赐满意地点点头：“很好。好好伺候老人家，回来本宫有赏。”一旁斯母欲言又止，宁赐装作没看见，又望向一旁静静侍立的御水，含笑道：“御水，老人家日常行动不便，出门买些东西之类的杂货就由你来安排罢。本宫会调派侍卫做你助手，一切用度从太子阁中调配，万万不能委屈了老夫人。”
她将“万万”两个字咬得很重，意味深长。御水会意点头，一旁的御风笑得贼忒兮兮。
宁赐微微一笑，面对斯母时又恢复了温顺乖巧的模样：“老夫人，您瞧这样如何？”
斯母能怎么说？所以只好苦笑一声，不了了之。
可是令宁赐没有想到的是，斯母竟然这么沉得住气。一连四五天待在小院子里大门不出，缺甚么东西就指使御水去买，神色间没有丝毫被众人包围的不自然，就如同久被人伺候惯了一样。宁赐暗地里不知道磨了几番牙，最后决定还是继续沉默。在吴中郡已经逗留了将近半个月，宁赐也不急这一两天，每日换上便服与苏逸清四处随意走走，品一品小吃泡一泡茶，闲暇时候找温亦儒下棋写诗练练字，这样悠闲的日子是从来没有过的。
终于，在斯母被围的第六天，斯惟云出现了。
经历了前一天晚上的母子彻夜长谈，第二天清早斯惟云站在皇太女行宫大殿正中间时候，眼神清澈坦荡，径直投向座上的宁赐。宁赐被他的目光看的微微有些不自在。便稍稍别过头去，随即浅浅一笑：“惟云，别来无恙？”
“谢皇太女殿下关心。”
斯惟云的身形比前几日更加销瘦，依旧是一身粗糙单薄蓝衫，脖颈下突兀的锁骨隔着冬衣隐约可现。面色似乎比前几日更苍白了些，只有说话的声音一如既往的温和清淡：“前日不知皇太女殿下身份，草民贸贸然与殿下攀杯，冲撞了殿下，实在是罪该万死。”
听到他谦卑的语气，宁赐的秀美微不可察的皱起，随即展颜笑道：
“说甚么来，惟云？是我刻意要瞒着你。要是叫你知道了这劳什子身份，你就会如同其他人一样不必要的惶恐万分对我毕恭毕敬。咱们是一见如故的交情，说甚么草民殿下的。来人，快给斯公子看座。”
她方要招呼侍女给斯惟云安排座位，却见斯惟云踏前一步，轻轻一揖，开口道：“殿下不必了，草民有话要讲。”
宁赐微怔，望向斯惟云。只见他的头渐渐低下，声音清冷，却是带着一丝坚定：
“皇太女殿下，草民自幼丧父，由母亲看护长大，母命即如王命，草民万万不敢丝毫违背。如今吴中郡守府贪污一案已经彻查，草民本应连坐获罪，却因圣上仁慈幸免于难。然而经此一役，草民自愧无颜再领国家俸禄，自当寻一处僻静处为母亲颐养天年，时时供奉于膝下，以报母亲养育之恩。草民三生有幸，得以亲见皇太女殿下天颜，此生不枉。至于入朝为官，那是草民万万不敢想的。一来草民才疏学浅，不敢担此大任；而来母亲年事已高，体弱多病，草民需时时服侍榻前递奉汤药。还请皇太女殿下三思，容草民报答母亲养育大恩。草民不胜惶恐。”
言罢，他深深一揖，直起身来转身要走，突听背后传来一个温润如玉的声音：
“斯公子且慢。”
温亦儒从座位上缓缓站起身，宽大衣袖上绣着浅紫色的花纹。他抬眸望向斯惟云，微笑开口，声音温煦如清风拂过：
“斯公子言之有理，父母之恩必然要报。亦儒甚为佩服老夫人教子有方，能否与斯公子一同前去拜访？”
明明是一样温和的语气，可是从他口中说出就有不可察觉的说服力，仿佛能够让人心甘情愿的听从。斯惟云微微一怔，随即不自觉的点了点头，竟然开口道：“好。”说完他便猛然惊醒——自己刚才居然答应了？！
听到这个答案，温亦儒又是微微一笑，转向宁赐，低声道：
“你且在此一歇，我去瞧一瞧可好？”
宁赐早已熟悉他的心思，他这是打算亲自去做说客劝解斯母。温亦儒年少时锋芒毕露，被誉为南越国第一说客。朝堂之上舌战群臣，市井之中说服众商，任是艰难如同说服好战的越瑢女帝从西凉退兵，温亦儒都能胜任。此事由他出马，必定容易得多。想到这儿，宁赐脸色微微放松，露出一丝微笑，点了点头：“好。”
于是两个“好”字，促成了一段南越皇苏帝国中流传许久的君臣佳话。这是日后的事了。
☆、十一、对后宫甚有研究
自恃有温亦儒出马，宁赐舒舒服服窝在吴中郡守府内，依靠在躺椅上有一颗没一颗吃着葡萄。恰巧苏逸清从大门外进来，瞧着宁赐这幅悠闲的模样，不由得大为艳羡，小狗似的凑过去讨好的靠了靠：“阿姐，我也吃。”
宁赐勾起嘴角微微一笑，顺手把指尖那颗剥了皮的紫葡萄一把填进苏逸清嘴里，自己坐起身子来擦了擦手，随口问道：“处理完了？”
“完了。”苏逸清努力吞下葡萄，自己又拈起一颗，眼珠转了转，“阿姐倒是逍遥，我快被成堆的公务累死了。”
“淡定。”宁赐拍拍身旁的塌示意苏逸清坐下来，“日后你总不能给我跑到边疆去做个清闲王爷。我还指望着你给我帮忙。”
苏逸清突然哼了一声：“阿姐，你倒是还记得我？这两天不是围着那个斯惟云就是温亦儒转，我以为你早就忘了我这个弟弟了。”
听着弟弟语调里浓浓的不满，宁赐只是垂眸轻轻一笑，不置可否。苏逸清却是不依不饶，皱着眉头望向她，口气更加不满：“要我说，你请斯惟云入朝为官不单单是为了他的才华罢？我听她们说那个斯公子清秀美貌不逊于温亦儒。”
“胡思乱想甚么的呢。”宁赐轻斥，“以貌取人，不成大事。”
苏逸清冷笑：“世人倒是不以貌取人了？那些皇帝后宫的妃子岂不是一个个貌美如花，心如蛇蝎？”
宁赐不欲与他争辩，下意识皱了皱眉，冷淡淡地道：
“怎么，你对后宫皇帝的妃子甚有研究么？”
一瞅见她的脸色冷下来，苏逸清立刻见好就收，讨好似的凑过来扯住宁赐的衣袖：“好姐姐，阿清说笑呢，你别往心里去。不过是瞅着你这两天忙里忙外的从来不到我行宫里去坐坐，有些想念罢了。姐姐可还记得咱们小时候一同去摘枣子的事儿？倒是多少年不曾和阿姐一同戏耍了。”
听他说起小时候的事，宁赐心里微微一动，面色放松：“当然记得。要不是你那时候在树上大呼小叫的没个体统，咱们还能被太傅抓了？你倒是只被罚抄了十遍训诫，可我被母亲提到宸渊阁去看了三天奏折，头都大了一圈。”
“阿姐，这也是我的错了？”苏逸清委屈的眨眨眼，“你也是知道的，宣太傅那个人简直是通神了，不论你去哪儿都能被他找到。就算我不叫唤，他找到咱们也是迟早的事儿——话说回来。你那里可有甚么好吃的？”
他伸手朝宁赐宽大衣袖里掏来掏去，宁赐心不在焉盯着原著桌子上的香炉，任由他摆弄。不多时苏逸清掏出两个金黄色的小枣和一把水晶匕首。他惊奇的望着小匕首，却见宁赐横里伸出一只手将匕首接了回去，只留给他两个小枣。苏逸清见状唉哟一声，笑眉笑眼的腻过来：“好姐姐，你拿的甚么好玩儿的，给我瞧瞧不成？”
“不过是件小匕首，”宁赐打眼稍一端详，就随手抛了过去，“苏州知府贡的，你要喜欢就拿去。”
苏逸清瞧着手中那柄小小窄窄的匕首，通体晶莹透明，直如无物，用一整块上好的白水晶一点一滴细细雕刻打磨出来，单单是那匕首鞘上精细篆文就不知道花了多少工夫。更缀有细如米粒的紫宝石数块，整齐镶嵌在鞘壁上，四周镂刻着细细的花纹，金丝绕边，进贡之人显然是花了极大的心思才淘到这么一块宝贝匕首。
“我不要，”苏逸清撇撇嘴，随手丢下，“这匕首这么秀气，只怕是一折就断，不能用的东西我要来做甚么？还不如剑好用。”
宁赐笑笑，随手将匕首笼到袖子里，端起桌上茶盏吹了吹气：“剑和匕首是两回事。你见那个刺客拿剑去和人拼命的？”
“是，姐姐有理，我说不过。”苏逸清毫不客气在宁赐身边坐下，伸手端过那已经吹凉了的茶，笑嘻嘻的眨眨眼：“我渴了。”
宁赐自己的茶盏被抢了，只是一笑，不与他小孩子一般见识。自己拂衣而起，望向窗外。
“那吴中郡郡守贪污一事，姐姐要怎么做？”苏逸清道，“朝堂上有十多个老大臣上了折子，说杀说贬的都有，就是没有一个给他求情的。”
“那人该死。”
宁赐背对着苏逸清，不耐烦的拂拂袖子，语气清冷下来，“本来仗着自己是皇亲国戚肆意横行就结下了不少仇家。如今更是恣意妄为，连军饷都敢私扣。大越律法里这是必诛的罪过，又有哪个大臣那么不识眼，这当口给他下保命的折子？只怕先前吃过他亏的此刻一发全来要债了，朝里朝外多少人巴不得瞧他人头落地呢。”
苏逸清放下茶盏：“可是姐姐，那豫州府里的作乱还甚，怎么不见你动他？”
“不是不动，是暂时不动。”宁赐转过身，到桌边坐下，端起另外一盏茶随意抿着，眉间微蹙，“吴中郡连着凤阳郡，郡守是朝廷要员。现在还没有合适的人选，难道要让郡守空着不成？更何况，那郡守明里是两不依靠，暗地里却是白家的人，我且留他在任上，白菊君若是识好，也该管管他的奴才们了。”
“可是我听说，那个吕郡守最近愈发放肆了，满街骑马乱跑，口里还嚷着连皇太女也不敢动他。”
“由他跑。”宁赐冷冷一笑，“本宫若要动他，必一招致命…。在此之前，让他且多活两日。”
“是。”苏逸清垂下眼睑，恭敬的应声。
宁赐端着茶盏，抿了几口，若有所思地望着桌上的白梅。几支招展，颇为素丽。苏逸清正在沉默中，只听宁赐轻声道：“你回罢。今晚上还有焰火晚会，莫要误了正事。”
天色已晚，苏逸清恋恋不舍的起身。将宁赐袖中金黄小枣一并搜刮了去，悉数揣在自己袖中，这才笑吟吟的道：“如�