便又道：“他既非京畿附近人氏，却忽然在此刻出现在京城。姐姐以为，他可能是什么身份呢？”
她已说的这般明白，萧呈娴又怎能听不出来，一怔之后，她摇头道：“此人身着短褐。行止莽撞，言谈之间，也全无一丝书生气息，若说他竟是前来赶考的举人，我却是万万不信的！”
轻轻咳嗽了一声，远黛徐徐道：“如果……他不是文举人而是武举人呢？”
忽然听了这一句，却是不由的萧呈娴一阵瞠目结舌：“武举人……”仔细回想一刻，萧呈娴毕竟一撇嘴道：“也许吧！不过对我来说，文举、武举都没什么了不得的！”
她既说了这话，远黛自也不再继续往下说，只调侃道：“他若真是个武举人，姐姐那件衣裳也算是死得其所了！毕竟一件衣裳，便再珍贵，也是死物，怎及得武举为奴来得风光！倘或那个冒失鬼出息些，或者竟能中个武状元。到那时便更显得这衣裳价值连城了！”
萧呈娴听这话说得俏皮，不免失笑，又指着远黛道：“妹妹如今可愈发促狭了！不过这武状元虽不如文状元来得清贵，但怎么说三年也才出一个，哪那般巧，便落在那莽夫头上！”
大周如今虽有北狄为患，但朝中重文轻武之风却仍强盛。而这重文轻武之风表现在文武科举之上，这文状元自然也就比武状元要清贵了许多。
远黛笑笑，却是不置可否，便又寻了些闲话与萧呈娴说笑一刻。眼见着外头天色渐渐浓黑，这才起身欲待告辞回房。她这里才刚站起身来，还不曾说出话来，萧呈娴已一把将她拉住，道：“妹妹且慢！我还有一事想与妹妹商量一番！”
远黛闻言，便又重新的坐了回来，疑惑问道：“不知却是什么事儿？”
微微迟疑一刻，萧呈娴终究还是开口问道：“妹妹以为，那人……他……会来找我们吗？”
眸中闪过一丝极为清浅的讶然，远黛却未将之表现在面上，只轻笑道：“据我看来，他来找我们的可能该在五五之间！”
萧呈娴听得只在五五之间，却不由皱了眉，没有言语。
看出她的不满，微微一笑后，远黛又道：“但我所言的这五五之间也并不完全准确！姐姐也知道，我们与他，只有一面之缘。人心多变，又岂是一眼便能看透的。不过我倒觉得，他若在科考之前前来寻找我们，那便表明此人性情纯挚，并无多少机心！”
萧呈娴挑眉反问道：“妹妹这话又是作何解释？”
远黛笑道：“昨儿一见，我说姐姐身上所穿，乃江南所贡云锦，其价寸锦寸金。此人便是当时不曾细想，过后想想，也必定知道姐姐身份不凡。在这等情况下，他若忍到科举登第之后，再来寻访我们，那便是存了结交攀附之心。只因姐姐便再大胆，想来也不敢令一位新科武进士入门为奴吧！此等行径，说重些，几乎便可算得是僭越造反的大罪了！”
若有所思的点一点头，萧呈娴道：“妹妹可是想说，若他在开科之前便来寻我们，那便表明他确是守信之人，而且也已决心卖身为奴了！”
微微一笑之后，远黛道：“正是如此！”
萧呈娴想了一刻，心中却还不服，当下道：“或者此人竟是心机深沉，愿意搏上一搏，赌赌自己的运气呢！若运气好，或者竟被他赌上，从此得了贵人赏识呢！”
远黛听得“噗哧”一笑：“若姐姐是他，可敢赌吗？姐姐要知道，科考之事，今科不中，还有来年，这一旦卖身为奴，入了奴籍，必要革去功名，从此也就再无翻身之望了！”（未完待续）
第二十八章 武举人守信得善报（一）
萧呈娴其实还真不知此事，这会儿忽然听了，却不觉沉吟起来。
微微一笑之后，远黛忽而道：“姐姐若有兴致，我倒愿意陪姐姐唱上一出好戏！”
萧呈娴听得唱戏二字，不觉失笑莞尔，忙追问道：“不知这唱的却是什么样的好戏？”
沉吟片刻之后，远黛终是低笑道：“这戏的名头嘛……不妨便暂定为‘武举人守信得善报，金榜上一朝登龙门’，姐姐以为如何？”
了然看向远黛，萧呈娴道：“看来妹妹倒是有意想要资助他一二了？”
远黛摆手笑道：“姐姐错了！此事我只是参赞，资助他的，该是姐姐才对！毕竟他撞上的，乃是姐姐。要赔的，也是姐姐的那件衣裳，其实倒与我全无干系呢！”
萧呈娴轻嗤一声道：“罢了！银子的事儿倒也不必仔细议论！只是我看他那样儿，即便我助他些银两，他也未必就能得中。届时可别龙门登不成，却入了我家为奴偿债！”
远黛轻笑道：“止姐姐那身衣裳，也值上百银子。他若登不得龙门，也非三年五载便能赔得上。既如此，姐姐何不再助他一助，或者竟成一出好戏也未可知！”
这会子远黛说的若是文举人，或者萧呈娴也便会过意来，明白了远黛的真实用心。
大周一朝，虽有北狄为患，但京师左近，却是承平多年。在这样的情况之下。大周的武举与文举虽同为三年一试，但其受重视的程度却远不及文举。即便较之文进士，武进士升迁更易，同科出身的文武进士，武进士的官品往往更比文进士要高出数品之多，但仍不被尊崇。
而在大周文人士子眼中，武人就是武人。其粗鄙不文之处，全不是一个武进士甚或武状元的名头便能掩饰。而官场之上，二品武官恭谨称呼四品文官为大人的现象也是屡见不鲜。
故而远黛的意思虽已很明白了，但萧呈娴却仍没放在心上。以她的出生、品貌，即便有心榜下选婿，但却从来不曾想过，自己竟会去选一个武举出身之人。
不甚在意的一笑，萧呈娴道：“那依妹妹之见，该如何行事才好？”
…… ……
大周会试三年一次，由礼部主持。故而又称礼闱，其地点便是在平京礼部贡院。由于会试时间为春日的二月初九、十二日、十五日三天。因而又称之为春闱。
因大周疆域甚是广阔，京畿附近之人，前往平京赶考自然并不着急。便在家中过了正月之后，再缓缓赶来。也自来得及。但有离得近的，自然也少不了离得远的。而这些举子一路千里迢迢赶来平京，所考虑的问题则更要多得多。
一则是长期赶路，难免精神倦怠，若不好好休息一段时间。怕不免影响考场发挥。二则却还有个水土不服的可能存在。因此上，许多新进举人都是乡试秋闱过后，便打点了行礼。一路赶来平京。到平京后，家境富足者或在山寺之内寻一处静室、或在亲朋家中觅一间厢房安居读书。略次一等的，便寻一处客栈居住，读书之余，更可与同来赶考的举人彼此切磋、探讨文理，以期在春闱之前能在学问之上更进一步。
然赶考之人，既有家境富足者也不乏家境贫寒之人。这等举子到得平京之后，通常都在京畿左近的村镇之中租住一间民房，每日如寻常人家一般举炊做饭，清寒度日。
而在这个小镇的最西头，便有一片这样的草屋房。草房里头，住了十数位举子。正是午时，在其他草房之中陆续传来饭菜香味之时，其中一座草房之中却忽然传来了一连串的咳嗽声。咳嗽那人年可二十余，面色青白得全无一丝血色，人也瘦的几乎脱了形。
随着这一串咳嗽，紧闭的大门陡然被人推开，一名身着青色短褐衣衫的青年男子急急迈步走了进去，手中捧一只粗瓷大碗，碗内浓汁深褐，药香浓郁。
“大哥……”男子叫着，快步过来，将那碗送到瘦弱男子面前。
默默抬头，瘦弱男子苦笑道：“我不是说了，让你莫再去抓药了！你怎么还是去了！”
青年憨厚一笑，却道：“如今药已抓来了，大哥若不喝，可就浪费了！”
瘦弱男子笑容愈加苦涩，却终是接过那药，仰头一口喝得干干净净。
那青年见他喝了药，却比自己吃了山珍海味还更高兴，接过空碗，便道：“大哥饿了吧！我已熬了粥了！”一面说，他便匆匆转身出去，不多一刻，又捧了那碗进来，只是此刻，那碗里装的却是满满的一碗白粥：“大哥，快来喝些粥吧！”
深深看他一眼，瘦弱男子伸手推开那碗粥，却忽然开口问道：“你已想定了？”
青年被这忽然一问，问的一惊，半晌才勉强笑道：“大哥在说什么，我怎么却听不懂！”
瘦弱男子轻轻摇头，平静道：“起东，你我自幼一道长大，你的心思，怎瞒得过我。我如今只问你，你当真打算放弃这大好前程，去那富贵人家卖身为奴？”说到“卖身为奴”四字，他的声音却陡然拔高了许多，苍白脸上也骤然浮现出不健康的红晕来。
那名唤起东的青年默默了片刻，这才轻声道：“大哥的意思，我都明白。但我既撞坏了人家衣裳，又怎能不赔。既答应了卖身为奴，又岂能不守信遵诺……”
他才说了这一句，那瘦弱男子已是大急：“你……你忘了姑姑吗？她老人家如今正倚门相待，巴望着我们能光宗耀祖。你若……卖身为奴，来日……我却怎么同她老人家交待……”这话却说得断断续续，堪堪说完，却早咳得几乎连气都喘不上来。
不薄不厚的双唇抿得死紧，强忍住想要上前扶住那瘦弱男子的冲动，起东沉声道：“我若卖身为奴，也还有大哥在！待到他日大哥高中，得了前程，筹足了银两，再来为我赎身，想必那家人必不会拂了新科进士的颜面。而我此时若还顾及那所谓的颜面与前程，一则是背信弃义，为人不齿；二则……我们如今已是山穷水尽，我若任大哥病死平京，来日回到家乡，却叫我怎生有颜面去见泉下的舅舅与舅母！”
瘦弱男子忽然听了这一番话，不觉怔然，好半晌才轻声道：“你若为奴，那可是要革去身上所有功名的。你可想好了，这功名一旦革去……”
他才说到一半，那起东已毫不犹豫的摇头道：“我这功名，只是个武举而已，本也不值什么。武人前程，科班与行伍也差不多少，大不了来日脱了奴籍，我便去参军。有大哥在朝中照应，我在军中也吃不了什么苦！”
瘦弱男子听得苦笑不已。差不多少，科班与行伍出身又怎会差不多少。大周惯例，武举出身之人，武状元授御前一等侍卫，榜眼、探花则授二等侍卫，再自二甲中选头十名，授三等侍卫。其余人等则授五品守备之职。而行伍出身之人，虽则升迁甚速，但却需一刀一枪在战场搏杀，刀枪无眼，又谁知你究竟能否熬到出人头地之时。
咬了咬牙后，他忽然开口道：“罢了！你既主意已决，我也不拦你。只是……我要陪你一道去那文宣阁，亲眼见一见那两个人！”
想了一想后，起东却觉这个要求并不太过，当下点头道：“大哥陪我同去，自是好的！只是你身体本就虚弱，若再受风……”
他还待再说，那瘦弱男子却已一口打断了他的言语：“你只说去不去吧！”
犹豫一刻，起东终是点头道：“大哥若真要去，且等我问隔邻的丁兄借件棉袍子来！”他二人出门时候，自然都是备了冬衣的，但因那瘦弱男子久病缠绵，非止花光了身上所带的所有银两，一应行装棉衣甚至随身携带的书籍也都已变卖殆尽。
隔邻丁姓男子与二人颇好，虽则自己也不宽裕，却仍竭尽所能的周济过二人，起东过去问他借件棉衣，他自然并不留难，便将自己身上所穿那件半旧的青布棉袍脱了下来。
抱了那犹带体温的棉袍回去自己屋内，又逼那瘦弱男子喝下了半碗热粥，起东这才为他披上棉袍，一路扶着他缓缓而行。从他二人居住赶去文宣阁，其实并不算远，但因那瘦弱男子身体实在太过虚弱，虽有起东扶着，却仍不时停步咳嗽，走的便也缓慢无比。
起东见他如此，有心想要回转，却又知他性情执拗，必是不肯，叹了口气后，他轻声道：“那两人，据我看来，倒不是苛刻之人。我若求他让大哥与我同住，他也未必不肯。此时离会试尚有三月时光，也够大哥养好病再温习一回了！”
瘦弱男子微怔一下，不免目露异色的看了一眼自己这个兄弟，半晌，他才苦笑道：“我往日总以为你性情粗疏，大大咧咧，却不料你竟周到至此！”
只是你愈是如此，我便愈发不能让你竟致卖身为奴。少顷见了那二人，说不得我豁出去颜面，跪地相求也要求他二人改了主意，暂且记下这笔债务，以待来日百倍偿还。（未完待续）
第二十八章 武举人守信得善报（二）
二人各怀心思，文宣阁却终是愈来愈近了。二人才在文宣阁门口停下脚步，门口却早有人笑吟吟的迎了上来道：“二位是寻友还是住店？若住店，却是抱歉了，小店已无空房！”
起东忙道：“我们来寻人！”
门口迎客那伙计便又笑问道：“不知二位这是要寻哪位客人？”
这世上，若说有什么人最是得罪不得，那无疑便是文人。再是贫寒如乞的文人，倘或一朝登第，那也难说日后是否便会位极人臣。文宣阁有如此名声，正是靠了文人，因此对文人便也愈发存着敬畏之心。起东二人虽则衣着陈旧，但那瘦弱男子一领半旧棉袍，却仍看得出是个文人模样。故此那伙计言语之中仍极客气。
起东闻声，忙上前道：“我要寻的却是两位公子。这两位公子生得都颇俊秀，一个看来约莫十八九岁，另一个也与他年纪相近，不过面色微黄，似有病容！”显然觉得自己说的还不够详尽，他又想了想，才道：“对了，那年长些的公子穿一身石青色云锦衣裳。”
那伙计闻声，已笑着摆手道：“客官问的敢是住在翠竹园的几位客人吧？二位请随我来！”他说着，便偏身作个手势，示意二人跟着过来。
将二人一路引入大堂柜台跟前，那伙计便指二人朝那柜台后头坐着的那位年可五旬上下，长了一张和善圆脸的掌柜道：“掌柜的，翠竹园客人说的那人已到了！”
那掌柜闻声，便抬起头来。却仔细看了二人一回，这才笑道：“不知二位客人中的哪一位是翠竹园客人所说的那人？”
起东忙上前一步，应声道：“我是！”
那掌柜便点一点头，问道：“客人此来京中。可是赶考来的？”
这话却问的古怪，一怔之后，起东才点头道：“正是�