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书）因为扈庆彪及两位寨主痛快招供画押，官仲成一案在查实之后，很快了结。徐唯止觉察出一些含糊的背景被轻轻掩盖过了，又查不出蛛丝马迹来，只得放手。他想其中必有江庾的缘故，这是个聪明有趣的人，然而他身在官场，须避嫌疑，不能豪爽地与之攀谈结交，可谓憾事。
屋）许君胄终于得脱牢笼，大狱门口，云岫正引领而望，聂萦离则站在她身后，忙不迭地打趣她。许君胄大步流星地走出来，对聂萦离道：“多谢公子。”
聂萦离噗嗤一笑，道：“你还先谢这位好姑娘吧，她都快要成望——”
云岫忙捂住她胡说八道的嘴，和许君胄默默对视一眼。
聂萦离扒开她的手道：“本想为你接风洗尘，去去晦气，不过江声楼你定是吃腻了，所以你做主，京城里大小酒楼饭馆，随便挑。”
许君胄道：“不用了，在家里就好。”
“你独身一人，回家孤零零了，好在哪儿？”聂萦离故意发问。
“去清湖桥吧。”云岫插话道。
聂萦离在一旁帮着点头，又被云岫送了含蓄的白眼。许君胄笑呵呵道：“云岫做的饭菜，很是好吃。”
三人坐上马车去，聂萦离忽然道：“可惜傅阳秋忙着生意，要不然我们四人今日可开怀畅饮。”
许君胄亦有些遗憾，这厢又将目光投向云岫，见到的却是她不知所措的退避。
他们到家的时，却收获了一个惊喜。原来傅阳秋听闻许君胄出狱，就叫人送了些礼物去江声楼，李师弟便乐呵呵地送了过来。
聂萦离想：不如明日自己去寻他好了。
第二日云岫早早出了门，无需多说，去找许君胄了。聂萦离瞪着一桌的早饭，了无兴趣，起身就往外走。家仆追上几步道：“公子要去哪儿？”聂萦离头也不回：“去江声楼！”这显然是撒谎。
傅阳秋日近忙着新开的绸缎铺，为此还将庾州的姚掌柜调了过来，元哥也整日在铺子里照应着。聂萦离是个生意人，因此对京城里大事小情都略有耳闻。一个时辰后，她悠闲地路过绸缎铺门口，被小二招呼了进去。元哥正巧从账房出来，一见是她，惊了一声道：“聂——姑娘——”
“你家公子呢？”
“刚才有人请他，他出去了。”
“走了多久？去哪里？”
“估计刚过街角。没说去哪儿。”
聂萦离道了声“告辞”就风一般地往外走，可她到底慢了一步，追亦是徒劳。好在东城有些说书听曲儿的去处，她晃荡着消磨了整个下午，待回到清湖桥时，暮色如涟漪般弥散天地间。
“云岫！”她推开门就叫了一声，却无人应。她再往里走几步，见房门紧闭，后院却传来一些不寻常的声音，似乎是有人在说话，夹杂着哭声叹息声。
莫非有树怪草精？她忽然想起下午听的一本传奇说某某书生进京赶考，住在破庙里，晚上便有花神眷顾，从此后如何旖旎风流，不由噗嗤一笑。她摇头晃脑地探过头去，眼睛中映出两个人的背影，一男一女，女的泪珠肆流，男的正抓着她的手腕，深情惋惜。
她愣了一愣，甚至那两人看过来的时候，她还是回不过神来。“云岫——”
云岫神情慌张地走来，她身后的傅阳秋则迟疑脚步，半晌才道：“萦离。”
七十八
聂萦离应了一句，头脑依旧发懵。傅阳秋察觉到情状有异，忙要上来解释。谁知聂萦离一眼看到他手中攥着的罗帕，罗帕角上露出一个清晰的“岫”来，正是她在侯爷府看到的那方。她再瞧瞧云岫通红的泪眼，静静道：“小云儿？”
“是，是这样。”傅阳秋忽然心里莫名地发慌。
云岫怯怯道：“萦离，不是我不告诉你，我——我害怕——”
傅阳秋再道：“我一直都在找她，今天有人忽然告诉我，我就匆忙赶过来，没想到你也住在这里！”
聂萦离听了他的“没想到”，露出一丝勉强的笑：“我今天本来想约你来这儿，真是有缘，没想到你第一次登门，是为了找云岫……”话说得很轻很慢，她再瞧一瞧那紧攥的帕子，原来他都是随身带着的。云岫是小云儿，傅阳秋是小云儿的未婚夫，真真切切的事实摆在面前，她只觉脑子里有双筷子在不停搅动，越来越乱，越来越让人心烦。她下意识地退了两步，道：“好，既然是久别，定有许多话说。我这外人还是不打扰得好。”说完，决然转身，快步闪出小院去。
云岫道：“她是不是——”话未说完，傅阳秋已然追了出去。可惜上午聂萦离寻人不遇的坏运气转移到了他身上，行人稀少的清湖桥上，傅阳秋一拳打在桥栏，懊悔万分。
这是何等的阴差阳错？
云岫跟着跑出来，见波光粼粼映在他愁眉不展的面上，上前道：“她可能躲起来了。”
“我会找到她的。”
“青岫那里，我自己去说，你不用担心。”
傅阳秋再见她窈窕而立，玉容娇娆，尤其一双眸子清清亮亮，绝非过往可比，不由放心下来，告辞离开。
聂萦离确实没有走远，她等着清湖桥上的两人都消失了踪影，才慢吞吞地从僻静的墙角里走出来，怔怔地站了片刻，才想到该离开这儿。
五老阁门前依旧熙熙攘攘，聂萦离款步走到酒阁去，恰好遇上张青。张青恭敬地行完礼数，方道：“我家公子和乔公子一并去渡雪山庄了，江公子不知？”聂萦离“哦”了一声，抱歉笑笑，就往外走，不知走了多久，又来到德记钱庄门口。刚要踏进门去，方才想起张青的话，又连忙退到街边上。她想：“这两个没道义的，怎么走得这般偷偷摸摸？”然而又想起左冰曾经邀请过自己，而自己要去芦雪滩，于是婉拒了。她又想去找许君胄，或者该去江声楼，忽然地脚踝却痛不可遏起来，只得在路边寻了块旗杆石坐下。她实在走了太多的路了。
人家店铺门口挂起盏盏风灯，晕黄的灯火熠熠闪烁，照拂着来往的或悲或喜的行人。芦絮般的雪花被夜风吹起，飘落在肩上。她倏然觉得自己被冻结在冬夜之中，无论骨肉，无论心肠，都挂着千年的冰凌。她痛恨这种感觉，因为这让她想起了东离山中的三天三夜，想起了朝露桥上的灰心绝望。她痛恨自己一贯的淡然从容竟然缩到难寻的角落去了，她以为之前的自己应该鼓足勇气问个真相，不管真相如何。但她要问什么呢？问傅阳秋是选刻骨铭心的失而复得，还是选共渡危难的两情相悦？太可笑了。她忽然站起身来。到前边的小店雇了一顶轿子，晃晃悠悠地回清湖桥去。
一路冗长枯燥，聂萦离几乎睡倒在轿子里。她被轿夫从迷迷糊糊中喊醒，下了轿，正在清湖桥边，自家小院就在桥对面。哪知忽然有两人迎上来道：“那轿夫先别走。”
聂萦离一见，觉得三分面熟。
“二公子，老爷请你去府上一坐。”
聂萦离倚着桥栏闲闲道：“你们等了多久？”
“没多久。”
聂萦离一笑，地上积雪已有三文钱高，雪乱扑人面，将他们几乎裹成雪人一般，看来是辛苦多多。“好吧，不知大伯父是否备下了饭菜。”她笑着进了轿子去。
上次拜访江府，一蓬蓬皆是菊蕊飘香，今日则有稀疏的梅苞傲雪破出了。她一路走走停停，流连花木，也无人敢催促于她。待来到水边的暖阁时，忽然传来江擎摔杯的声音，清脆入耳。
聂萦离将扑满雪花的披风解下，叫人挂起，这才慢条斯理地含笑寒暄起来。江行让人先给她烫了杯酒，她闻一闻：“虽然有些像，但不是五老阁的‘蓬莱醉’。”
“此为‘三春雪’。”江行道。
“塞上江南多烈酒，据说唯此一种绵爽甘甜。江庾多谢。”说完一饮而尽。
对面的江擎冷哼了一声，然无下文。
聂萦离瞟了一眼，显然江行在场，有人须得收敛些坏脾气。她垂眸暗笑，先敬了江行一杯，又对江擎道：“也敬大哥一杯。”
江擎总算饮鸩一般将就逼进喉咙去，然后酒杯重重一落。
“可惜义父不在，他最喜尝新酒。可惜可惜。‘绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？’绝是应景，大哥说是也不是？”
“是又如何，不是又如何？”
“是又如何，不是又如何？是也如此，不是也如此。”聂萦离微抿双唇，笑意深长。
“你少废话！”
江行对儿子使个严厉的眼色，而江擎已然气呼呼地脱口而出：“你是不是该兑现你的承诺？”
“什么承诺？”聂萦离持杯唇边，佯装不知。
“二叔让你进到江家，是为了铲除江声楼的痼疾，而今尘埃落定，你是不是该归还——”
江行怕他说错话，忙接过去：“不是伯父外待于你，只是我听说你是梅翁的外孙女，想必看不上区区江声楼。”
“哦！”聂萦离恍然大悟，却道：“没了。”
江擎拍案而起道：“爹，我就知道这是引狼入室，她存心不还！”
江行怒瞪他一眼，转而问：“什么没了？”
“江声楼。我把它输给傅阳秋了。”
“你——”
见对方目眶欲裂，她却不为所动。
“纵鹤不是还在江声楼？”江行不解。
“哦，傅公子说要把他们一起雇下。我义父教导出来的人，个个英才，岂能放过？”
“哼，江庾，你少胡言乱语！江声楼的房契地契在哪？怎么就变成姓傅的了？”江擎指斥道。
“这个问题好像应该问你自己吧。”聂萦离放下手中酒杯，站起身来，回敬一双冷眼。
江擎懊悔低头，躲避她的质询。这件事上确实是他画蛇添足。
“不过我要告诉你，”聂萦离步步迫近，以一种不容置喙的语气道：“就算江声楼在我手里，我也绝不会给你。”
“那你今天休想走出江府的大门！”
江行本是要上来调和，却见聂萦离满不在乎地一笑：“如果你今天敢动我一根头发，明日的大堂上，扈庆彪就会翻供，把你这几年所有作奸犯科的事原原本本地抖落出来。我既然能让他不牵累你，也自然有本事让你下地狱！”
这无疑是最危险的警告，江擎惊魂未定地瘫坐在凳子上，江行忙叫人扶他出去，自己上前道：“聂姑娘，我知你是有心放过吾儿一马，老朽在此多谢。”说完就要躬身。
“不必，当不起！”聂萦离微眯着双眼，似乎是喝醉了，抑或是不愿看清眼前的一切：“江老爷若真想谈，请和我义父去说。”说完，毫不留情地穿门过桥，出了府门去。
雪下得正紧，大朵大朵的，如新劈的竹片刮在脸上，疼得锐利。四处墙檐高耸，灯火通明，欢声笑语隐隐传到耳中，如深空的烟花一般叫人心悸。聂萦离漫无目的地走了好远，方才明白，原来如许多年，自己都是在这样的深夜伶仃徘徊，旁无二物，心无一人，漫无方向。一家凄凉的小酒馆开在不远处，亲热地招呼生意，她却忽然失掉喝酒的勇气。醉了是好，酒醒来，一切梦散，岂不是更加可怕？她于是坚决地往前走去，一直走到眼前一黑，撞到人家大门之上，咕咚一声，似是敲响了城头的晨鼓。
那时子夜已经过了，尘世万籁都沉沉睡着。聂萦离这一敲，登时惊得门内一阵慌乱。“谁谁谁”地问了半晌，方才开了一条细缝。一双细目趁着灯光窥过去，忽地放心来道：“原来是小姐。”
聂萦离被人糊里糊涂地迎进一间温暖的花厅，她本想合目睡去，身边却嘈嘈杂杂，一刻不停。心烦意乱之中，忽然听到一个熟悉的声音：“萦离？”她勉强睁开惺忪的眼，一看，竟是外公梅靖池。
梅靖池见她醒了，呵呵笑着在旁坐下。“你也学国子监那些清狂文生们‘雪夜访戴’？还喝得这样醉？”
聂萦离挠挠头：“外公你在哪儿？”
“你真是喝得醉了，我叫人带你去休息。”
“这是梅府？”聂萦离想自己竟然走了那么远。这时稍稍清醒，娇声说道：“外公外公——”却无别话。
自梅靖池得知聂萦离去了芦雪滩，就日日担心不已。后来家仆们说她已然安全回来，就连忙叫人到小院去接，可惜聂萦离不在那里。今夜她忽然到来，心中欣喜万分，但又见她眉间愁云惨淡，再生担忧。他叫人先去收拾卧房，备好一切，然后亲自扶她到床上。她却撒娇不肯，定要靠在他身上。他也笑着依她。
“外公——”这一声声叫得梅靖池心花怒放。自小到大，她鲜少如此小女儿娇态，叫人心中暖流滚滚。
“外公，我给你讲一个笑话，好不好？”
“好好好。”
“从前有一个人，总是觉得浑身很冷，他就朝太阳走过去，想暖和一些再暖和一些。走了好久好久，最后累死在半路上。”她娇憨一笑：“好不好笑？”
七十九
梅靖池难过地瞧着聂萦离，轻轻抚摩她的头发，听她喃喃地说：“你说这个人是蠢还是笨呢？”再后来喃喃声微弱下去，梅靖池觉怀中一沉，方知她睡熟了。
这一夜，云岫却是独自难眠。她不顾外面风凛雪暴，时不时开门张望。家仆劝了好几次，她才挨到床上去，然而又拨开罗帐扫一眼积雪照明的窗户。她的心被自责以及惴惴不安折磨着，她想是否是前世的罪孽深重，今世才会遭受三番两次地惩罚。她失去了一生最爱的人，错过了唾手可得的幸福，而今连最好的萦离也生她的气，要离开她了。
忽然房门被咚咚敲响，云岫衣服都忘记披就冲过去开门。门外站着风尘仆仆的许君胄，云岫见是他，眼泪竟猝不及防地落下来，登时扑进他的怀抱，失声痛哭起来。
许君胄不说话，任她抱着。一身冰雪融化殆尽，化成一股灼人的火热在体内蹿腾。云岫哽咽地抬起头来，见他头发凌乱，衣衫也湿了大半，方觉失态，忙让他坐下。
“究竟是怎么回事？我今天都在江声楼，回家才知道。”
云岫垂头坐在他对面，泪水不止。“都是我的错。”说完头更深埋下去。
“是不是牵涉到你的过去？我听说有位公子来访。”
云岫这时抬起头来，为难地望着许君胄，良久才讷讷言道：“我原本叫小云儿，是三千楼的琴妓。五岁的时候被人贩子卖到那里去的，我太小了，爹娘和家都记不清，也没办法找回去。�