刘备仍是懵懵懂懂，问道：“先生的意思是说要我分兵去袭拢曹操？”
诸葛亮道：“正是，曹军虽精，却常乏粮。兵法有言：‘兵马未动，粮草先行。’这粮草可是存亡胜败之关键。将军可将所属兵马分成数军，趁夏秋麦禾成熟之时，以一军突入曹境，阻其收割粮食，并焚其粮仓。一旦曹操来攻，便即退回，扼险拒守，消耗曹操粮食。曹操若退，另一军复进，如此轮番袭拢，不出数年，曹操必然兵疲粮乏，而我轮番出兵，兵士不劳。再者此举还可以攻为守，使关陇、巴蜀不受曹操之扰，休养生息，积蓄力量，以待雷霆一击。”
贾仁禄全身一震，心道：“他妈的，都说老子一肚子坏水，诸葛大大别看文质彬彬，好似唐僧，肚子里的坏水可比老子多多了。老子和他比起来，那真是小巫见大巫了。这条计谋之狠毒，一点也不亚于文种劝勾践将煮熟的种子还给夫差而使其颗粒无收。”
“隋灭陈时便曾用过此计，每当陈国禾苗成熟之时，隋国便作势欲伐，陈后主闻讯便吓得屁滚尿流，拉尽所有能拉的壮丁，堆在长江边上防守，妄图用人海战术将隋国吓跑。当陈国将兵马都集结完毕时，隋文帝果然吓得浑身发抖，不再进攻了，只是派小股兵马袭击陈国粮仓，放火烧粮。如此一来，陈国既没人收粮食，粮仓里的积蓄又被人烧光，粮草自然就匮乏。几年下来，陈国兵马个个面黄肌瘦，脸有菜色，跑上两步便气喘，哪还能打战？而隋国主力窝在后方，个个吃得饱饱的，有力气没处使，憋着一股劲，就想打架。隋文帝见时机成熟，这才起倾国之兵大举伐陈，如此泰山压顶之势，陈国那群饥民又如何能当？当真是不费吹灰之力，一举便将陈国荡平，南北朝也就此结束了。”
刘备沉吟片刻，拍手叫道：“妙计，真是妙计。先生之言，顿开茅塞，使备如拨云雾而睹青天！”顿了顿，道：“如今天下分做四家，先生只说了其中三家，为何略过荆州不提？”
诸葛亮微笑道：“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之地，非其主不能守。刘景升非其主明矣，此地他必不能久守。将军得之自然最好，可孙权觊觎此地时日已久，只是力有未逮罢了，若将军得到荆州，所领之地几占天下之半，孙权被塞在江东，一定心有不忿，必定与曹操联合。到时我以一敌二，未见其胜。”
刘备缓缓点头道：“先生意思是我不争荆州，将之让与孙权？嗯，这样挺好，刘景升是汉室宗亲，我在益州已对不起季玉了，不想再对不起他了。”
诸葛亮叹道：“将军真仁义之主也。我夜观乾象，刘景升不久人世，荆州必起波澜，将军只要保住襄阳，其余之地便让孙权费神去夺便了。”
刘备渐感与贾仁禄、诸葛亮等人在一起谈话十分吃力，常不知其所指，心想还是与翼德在一起痛快些，也显得自己很聪明，一脸迷茫，问道：“襄阳在刘景升手中，我如何能保？”
诸葛亮微笑不语，贾仁禄道：“这当然要靠凤雏了，刘表反正是快嗝屁了，到时只要将刘琦扶为荆州之主，助他保有襄阳、新野、江夏三地便可，其余之地便让孙权慢慢啃吧，我看光一个江陵就够他打上十年的了，哈哈！”
刘备向诸葛亮瞧去，只见他微微点头，不禁面露笑容，对贾仁禄说道：“好好的主意从你嘴里说出来，味道全变了，哈哈！”
贾仁禄尴尬一笑，刘备向诸葛亮拜倒道：“我虽名微德薄，愿先生不弃鄙贱，出山相助，我当拱听明诲。”
诸葛亮道：“我久乐耕锄，懒于应世，不能奉命。”
贾仁禄心道：“刘大大又要哭了。”
果然此念头方在脑海中闪过，便见刘备眼泪流了下来，道：“先生不出，奈苍生何？”说着眼泪便如泉水一般哗哗地向外冒，霎时间泪沾袍袖，衣襟尽湿。
诸葛亮见他邀请之意出于至诚，心中颇为感动，说道：“将军既不相弃，愿效犬马之劳。”
刘备大喜，命赵云将各色礼物抬将进来，一时之间满堂金光灿烂。这些东东若是摆在贾仁禄面前，他一定是口水乱流，屁颠屁颠地收下了。而诸葛亮淡泊宁静，似钱财如粪土，当然不会心动，固辞不受。刘备道：“此非聘大贤之礼，但表刘备寸心耳。”诸葛亮这才受了，留刘备等人在草堂歇宿。
贾仁禄诚心拜师，从头到尾磕了两三百个头，没口子的答应成为徒弟之后，一定帮他洗脚，倒夜壶。而诸葛亮却嫌他根质驽钝，非可造之才，当真是烂泥糊不上墙，朽木不可雕也，执意不肯，婉言谢绝。贾仁禄苦求再三不得，心中颇为郁闷。他来三国事事顺心，艳福齐天，事业有成，可是无法当诸葛亮的徒弟，不得不令他抱憾终生矣。所谓天高西北，地陷东南，世间不如意之事十居七八，当然不可能事事都如他之意，这也是没办法的事。
当晚诸葛亮于草堂宴请刘备等人，其妻黄月英亲自下厨，所用之菜蔬皆寻常时鲜，可经她之手烹制，便成美味，吃得贾仁禄大快朵颐，险些连舌头都要吞下去了。他从未吃过如此可口之饭菜，只觉他家里的那几个婆娘虽均上得厅堂，却下不得厨房，煮出来的饭菜一个比一个难吃，尤其是祝融的杰作，那简直就不是人吃的。一想到此，不自禁向黄月英瞧了一眼，着实吓了老大一跳，心道：“都说黄月英长得对不起观众，今日一见，果不其然，她一个婆娘长得居然只比老子好看那么一点。诸葛大大虽说样貌闲雅，学富五车，有通天彻地之能，不过娶得婆娘不及老子万分之一，老子的心里总算是平衡了。哼，你不收老子为徒，老子才不稀罕呢！以后你想要学老子泡妞的本事，老子也不告诉你！哈哈！”诸葛亮毕生关注的便是如何施展长才，辅佐明主，匡扶社稷，治国理民，使百姓安居乐业，哪里会有闲情逸志去理会如何泡妞这类下三烂之事，贾仁禄如此想当真是以小人之心度君子之腹矣。
众人正安享晚餐，那童子匆匆而来，道：“外面有一人自称伊籍，说有急事要见刘使君。”
刘备心头一震，向诸葛亮瞧了一眼，诸葛亮道：“快快有请。”
过不多时那童子引着伊籍前来，行礼完毕，伊籍道：“近年荆襄大熟，蔡瑁、蒯越密谋劝刘表聚众官到襄阳，摆宴相待，以示抚劝之意，然后再让使君主持酒宴，便于席间杀之。主公近来身体不适，不能出会众官，又不知蔡瑁之计，信为好语，已打算请使君代其主持抚劝之宴，使君应速作准备，多加小心。”
贾仁禄一拍桌案，怒道：“蔡瑁这小子真是活得不耐烦了，他难道不怕害了主公，我们起百万之众前来报仇？”
伊籍道：“蔡瑁等人已商议停当，只要一害了使君，便发动兵变将主公也害死，跟着扶刘琮接位，将荆州之地献于曹操，以换数年之安。”
贾仁禄骂道：“这家伙还真是卖主求荣的坯子，为了让刘琮接位，连祖宗姓啥都给忘了。”
诸葛亮道：“如今刘琦甚得荆襄群士之心，声望日盛，储君之位已牢不可拔。蔡氏眼见刘琮接位无望，便铤而走险了。”
刘备低头沉吟道：“如今同景升商议抗曹大计陷入僵局，再谈下去我看也没什么意思，不如我们连夜起程，赶回南阳，以避其祸。”
诸葛亮道：“主公不去景升必会生疑，如此于抗曹大业有碍。”
贾仁禄道：“对头，若是我们一听到风吹草动，便吓得逃之夭夭，传将出去，于主公英明神武的名声有碍，还请主公三思。”
刘备哑然失笑道：“你就会拍马屁。既然你说我英明神武了，我若再一意孤行，不就太不像话了么，哈哈！好吧，我就留下来，有子龙和令明在，蔡瑁必不敢乱来矣！”
贾仁禄回想起跃马过檀溪的情节，说道：“主公切莫大意，蔡瑁既然敢找主公麻烦，一定会有准备。到时他只要命众官频频向子龙、令明敬酒，缠住二将，主公危矣！”
诸葛亮点了点头，刘备向他瞧了一眼，道：“那该如何是好？”
诸葛亮问伊籍道：“不知抚劝酒宴二位公子是否出席？”
伊籍道：“蔡氏本不欲刘琮出席，劝蔡瑁于席上将大公子一并害死，可蒯越认为若刘琮不出，使君必会起疑，断不肯来，蔡氏闻言只得答应二公俱出。”
诸葛亮微微一笑，道：“蔡瑁必以二公子年幼失于礼节为辞而让主公主持酒宴。景升提出之时，主公可极力推辞，建议让二公子同时主持而主公从旁照拂。如此一来主公便与二公子形影不离，蔡瑁投鼠忌器，唯恐波及刘琮，如何还敢乱来？”
刘备皱眉道：“若是蔡瑁一意孤行，岂不是反害了两位公子？”
诸葛亮微微一笑，道：“刘琮是蔡氏心头之肉，蔡氏怎能让他有事？只要主公与刘琮同席而坐，寸步不离，蔡瑁必然中忌而缓其谋矣！”
贾仁禄道：“先生之言甚为有理，主公不可因小失大，把活命的希望寄托在畜生身上。”
刘备茫然不解，道：“畜生？畜生能助我脱困？”
贾仁禄心道：“得又说漏嘴了。”忙道：“若是主公不依孔明先生之言，必然要狼狈奔窜，到时可不得指望跨下那头畜生跑快点么？”
刘备苦笑道：“你呀，都这么大了说话还是没个正经。好吧，就这样吧。”对伊籍说道：“伯机出来的也有些久了，可速回去，以免蔡瑁起疑。”
伊籍向诸葛亮望了一眼，行礼辞出。
次日一早，诸葛均回转草堂，诸葛亮道：“我受刘皇叔三顾之恩，不容不出。汝可躬耕于此，勿得荒芜田亩。待我功成之日，即当归隐。”
诸葛均应诺，贾仁禄心道：“三顾频繁天下计，两朝开济老臣心，出师未捷身先死，常使英雄泪满襟。唉，你老人家既然被刘大大拉下水了，就永远别想在回到这里种田了。如今形势虽和历史上大不相同，不过三国之势仍在，曹魏岂是那么好灭的？老子都不敢保证能在有生之年灭掉魏国，你老人家凭什么就想再回到此间当农民？给我好好的当汉朝丞相吧，哈哈！”
刘备等人别了诸葛均，与诸葛亮同往襄阳。
甫到馆驿，尚未坐下，刘表便遣人来请刘备。刘备不敢怠慢，当即便同那人前往州牧府。
刘表道：“近年丰熟，州郡守收各官甚为劳苦，按理当聚各官于襄阳，以示抚劝之意。可我气疾发作，不能出行，二子又年幼，恐失于礼节。我思来想去，还是请玄德代我一行，接待宾客。”
刘备道：“我远来是客，如何敢可越次主会？这样于理不合，恐会惹来非议，说我觊觎荆襄之地，还请兄长收回成命。”
刘表点了点头，道：“可是……咳……咳……”说着扶着扶手，咳嗽不止，过了半晌，道：“我气疾不止，实在不能出行。玄德身领四州熟于应酬抚慰之事，又是汉室宗亲，和我分属至亲，正好主持，还请玄德不要推辞。若是碍于名声，这倒好办，我这就命人作书替玄德解释一切。”
刘备摆手道：“还是不敢当，这样吧，我有一个建议不知当讲不当讲？”
刘表道：“你是我的亲戚，怎么也这般见外，有什么话就讲吧。”
第302章 … 鸿门酒宴
刘备向身后屏风望了一眼，朗声道：“兄长二子虽说年幼，这些应酬之事总是要熟习的，不然如何能为父分忧？再说兄长年事已高，一旦撒手人寰，二位公子什么也不懂，怎么治理荆襄？”
刘表缓缓点了点头，咳嗽一阵，方道：“对的，对的。我日夜担心的就是此事，可刘琦柔弱，刘琮年幼，把荆州托给谁，我都放心不下，不知玄德有何高见？”
刘备又向屏风望去，道：“这是兄长的家事，我不便多言。不过话说回来，不论二位公子谁来继承荆州，都要学会如何处理政事。眼前之事虽小，却也能锻练人，正该让他们历练历练。”
刘表道：“就怕他们失了礼节，引起官员们误会。”
刘备微笑道：“兄长若不放心，我在一旁照料便了。”
刘表道：“如此甚好，有玄德在旁照料，我就放心了。”顿了顿，又道：“这样吧，就让二子为主待客，还请玄德多费心些。”
刘备道：“哪里，能为兄长略尽绵薄，正是我的荣幸。”
刘表还欲再说，怎奈咳嗽不止，又不敢唤其他美人来给他按摩，只得将屋里那只母老虎唤将出来。刘备当然不想当电灯泡，当即辞出。
刘备所料果然不差，蔡氏还是猫在那面屏风之后偷听。可这次刘备有备而来，说话甚有分寸，蔡氏也听不到什么有用消息。至于让二子主持酒宴以历练他们的处事之道，对刘琮甚为有利，蔡氏自是求之不得。诸葛亮的计谋十分深远，蔡氏头发和见识明显不成正比，当然想不出其中奥妙，立时便乐得心花怒放，正要笑出声来，猛想到自己正在做贼，忙将嘴按住，悄悄转身，回后院教导刘琮如何在酒宴上好好表现一番，好抢刘琦的风头。
转过天来，人报各郡县官员俱已到齐。蔡瑁早已和蒯越商议停当，令其弟蔡和引军守把东门岘山大路，使蔡中守把南门，使蔡勋守把北门。因西门有檀溪阻隔，是以不守。另布置五百人由文聘、王威统领将州衙围得好似铁桶一般，只待酒至半酣，听得掷杯之号便即杀将上前，将刘备大卸八块。
当晚杀牛宰羊，大张筵席，刘备乘着的卢马，贾仁禄骑着卢柴棒来到州衙，命人牵到后院拴系。少时众官各至堂中，刘备请刘琦、刘琮坐了主席，自已则窝在刘琮之旁坐好，赵云、庞德带剑立于刘备身后。贾仁禄与诸葛亮则被蔡瑁刻意发配到一黑暗角落，离刘备等人甚远。蔡瑁见赵云、庞德一左一右戳在刘备身后，甚为碍事，长眉一轩，走上前来，道：“两位将军的座位已然安排好了，还请入席。”
赵云、庞德齐声道：“末将职责所在，不敢擅离，还望将军体谅。”
刘备向蔡瑁望了一眼，脸上似笑非笑，说道：“此乃是庆贺丰收之宴，又不是鸿门宴，用你们不着。既是蔡将军盛情邀请，你们便入席吧。”他说到鸿门宴之时刻意加重语气，蔡瑁当然听得出他的弦外之音，脸上青一阵，白一阵，一时不知该说些什么好。
赵云、庞德横了蔡