既然三面靠海，当然少不了盛产食盐了，因此这里百姓向来生活富足。但若是碰上洪灾，那就只能自认倒霉了。
今年扬州的这场洪灾，皇帝因了扬州抚台处理得当，所以才没去细查，那日听了乐乐的一番陈述后，却不曾想，后果却是这般严重？大暴乱？有人被活活踩死？这是多么严重的事，这扬州抚台在上京述职时，不仅只字未提，而且还如数交了上贡朝廷的赋税。想到这里，煜朝就无法再去欣赏扬州的风景，此时更是一肚子火气。
一行七人，分别是煜朝皇帝、御前太监小贵子、慈苑公主及丫环蓝馨、沈南颜、万真与乐乐；下了船，就直奔扬州最大的客栈—悦宾客栈去了。到了客栈，开好了房间后，公主就嚷着要出去看看，一看皇帝的脸色后，硬是压下了想说的话，乖乖坐于一边。
第五十三章 私访扬州2
万真见众人都不说话，再看看皇帝的脸色，心里顿时明白，他必是在气扬州这些当官的欺上瞒下的事，此刻或许要与沈南颜商量一些事也说不定，自己与公主她们待在这里反而不好。
想到这里，她起身对皇帝说道：“朝大哥，您与沈大哥商量事吧，就让乐乐姑娘带我们出去看看！”公主一听，立即抬头，惊喜地等着皇上点头。
“嗯，还是万真明事理，如此，你们就出去看看吧，记得小心点！”煜朝看着万真，赞赏地点了点头，说道。
“那，乐乐姑娘，我们快走吧？”慈苑兴奋地走到乐乐面前，欲拉她。
“苑儿，现在出门在外，切记收起你的小姐脾气，待会出到外面，一切都要听万真的，听到没？”煜朝对公主轻轻喝到，然后又对她身边的侍女吩咐道：“蓝馨，你也注意点，千万要看紧小姐，别让她到处乱闯祸！”
“是，少爷，奴婢知道了！”蓝馨赶紧恭敬地应了。
慈苑看皇上答应了，就拉着乐乐往外走了去，万真与蓝馨也赶紧跟上。才来到大街上，慈苑就走到万真身边，小声地说道：“喂，你别得意，你以为我皇兄让我听你的，我就会听你的么？上次我一时不备，让你占了便宜，现在既然出来了，不如找个地方比划比划吧，我就不信，我真打不过你！”
“苑小姐，你不觉得这街上热闹非凡么，怎么这会，你还惦记着比武？”万真好笑地看着她说道。出门在外，慈苑当然不能穿得像宫里一样高贵典雅，此时着了一身黑底碎花衫裙，头顶秀发只是随便挽了，用一支钗固定，身后秀发就用发带束了随意地垂下，但一身浑然天成的贵气还是难以遮掩，万真在心里不禁赞赏起来：公主就是公主，这气质，既使穿着再简朴的平民服饰，也一样遮不住她的高贵气质。
听万真这么一说，慈苑才往街头望去，人来人往、琳琅满目的物品立即将她吸引住了，拉了蓝馨就向那些花花绿绿的饰品冲了过去。
就在万真与公主说话，然后细细打量她的这会，旁边一直未出声的乐乐也在默默地打量着万真。紫色绣花衫裙、紫色绣花鞋、头上是紫色珠花随流苏垂下，一张天姿国色的俏脸，娇好的身段。。。
“乐乐姑娘？乐乐。。。”万真见她盯着自己发呆，又见连唤了她几声她都未发觉，遂伸出手在她面前晃了晃。
乐乐猛得惊醒，不好意思地笑了笑，说道：“慕容姑娘的美貌，不仅让男人看了着迷，就连我这个女儿家，也走了神，难怪沈大哥会对小姐你痴心一片了。”
“乐乐姑娘说笑了，姑娘你何不是美丽端庄？切莫取笑万真了！咱们还是赶紧地跟上苑小姐吧！”万真说完，就往公主身边走去，乐乐微一点头，也跟了上去。
第五十四章 扬州私访3
万真一路跟着公主左看右望，心情也是与公主的一样好，长这么大，她也是头一次这么轻松地逛着街，买自己中意的东西。几人正逛着，猛一抬头，公主竟不见了，蓝馨急得马上就落了泪，直拉着万真，要她与自己去找寻。
万真也急了，身边的乐乐却冷静地说道：“慕容姑娘，不如这样吧，我对这里熟悉，咱们不如分头找吧，待会谁找到了，就带苑小姐来此地等，你们半个时辰后找没找着，都来此地会合！如何？”
“行，就这么办吧！”万真一时也无他法，应了就拉着蓝馨急急走了。待万真与蓝馨一离开，乐乐就被人捂着嘴，带离了原地。
万真边走边四处张望，却始终没有公主的踪影，心中一时急了起来，这一出来就弄丢了公主，到时可吃罪不起！这时，万真朝人群中望去，远远地却看见一人像是水师爷。万真心下一喜，他们果然看到了自己留下的暗号，跟来了。心下一动，对身边的蓝馨说道：“咱们这样找也不是个办法，这样吧，你上那边找，我上这边，等下就回乐乐姑娘刚才指定的方向等。”
蓝馨一听，赶紧点了头，互道了一声‘小心‘后，就朝着各自的方向去了。万真来到水师爷旁边，轻咳了声，水师爷只定了身，也不转头。万真小声地说：“刚才的小姐可是你们故意从我们身边带走的？”
“回寨主，正是，属下见您一齐与那几个女子在一起，没法与您取得联系，又见寨主同行的人中，只有此女子举止最嚣张，因此才出此下策的，寨主请放心，那位小姐此刻安全得很，等下寨主只要装作去救下她就行了，不会有事的。”水师爷同样小声地答道。
“嗯，我知道了，你们一路跟来，可有发现什么？”万真问道。
“寨主，您还真料对了，你们前脚刚踏上扬州的土地，就另有一队人马也跟着来了，属下并不认得他们，不过，瞧他们一路跟踪你们到了悦宾客栈后，属下等也跟着他们，他们此刻就住在离悦宾客栈不远处的‘悦方客栈’，寨主，属下大胆问一句，与您同来的那些人，到底是何身份？瞧他们看似很紧张的样子。”
“这个你不必知道，如今你只要盯紧了跟着我们的那些人就成了，想法子查清他们的底，再设法告诉我，还有，吩咐弟兄们一切小心。”
“是，寨主，您也要小心，属下先告退了，那位小姐此刻就在对面的小巷里，您快去救下她吧。”水师爷还是未转头，指了一下前方后，离开了。
万真于是就顺着水师爷所指的方向往前走，果然有一条小巷子，慈苑此刻双手被绑着，嘴里还塞着一团布，见万真走过来了，就不住地发着咙音，向她求救，万真心里笑着，想这个公主武功并不弱，能将她拿下，水师爷必是看出了她对事总好奇的弱点。
心里笑着，面上却带着惊恐的表情，一边帮她松了绑，一边问：“公主，您怎么会被绑在这里？是谁这么大胆？”
公主一边狠狠将绑住自己的绳子掷在地上，一边拿掉捂住口的那团布，然后手往腰间摸了下，一时恶狠狠地说道：“该死的，下次要再让本公主碰上，有你们的好果子吃，竟然敢骗本公主说这边有好东西看，谁知到了这边，他就在本公主身后下手，拍晕了我，醒来就成这样了，我身上的银子也被抢了去，想必是遇上打劫的了，对了，你是怎么找到我的？”
“公主你刚才一下就没了踪影，我与蓝馨她们急了，四处又找不到你，所以就分头找了，我也只是碰巧才走到这边的，对了公主，可有看清绑你的人的样子？”
“当然看清了，下次别让我遇上，好吧，这次算本公主欠你一个人情，但是你记住，今日这事，你不能对任何人提起，否则，我必不放过你。”慈苑像是在威胁。
万真听了，心下一喜，面上却装作担忧地样子，说：“公主，这样真的行么？”
“本公主说行就行，别说了，咱们走吧！”公主将手一挥，就往前走去，万真巴不得她如此说，这时当然开心地跟上了。
第五十五章 扬州私访4
两人回了原地，见只有蓝馨一人在焦急地等着，这下见了公主，才赶紧松了口气，开心地迎了上来，道：“公主，您到哪去了，让奴婢急死了！”
“要死啦，叫我公主？你忘了这是哪里了？放心吧，我只是随便走走，这不是回来了吗？”公主瞪了她一眼，小声地警告道。
万真看乐乐还未回来，就问蓝馨：“乐乐姑娘呢？还未回来么？”
公主见万真问自己的丫环，心里不舒服，白了她一眼，说：“别忘了，蓝馨是我的丫环，她没必要回答你的问题！”
万真见公主这般态度，只在心里冷笑，对刚才水师爷为了与自己取得联系而绑了她的愧疚之心早消失得没了踪影。
蓝馨只道万真尴尬，小心地拉了拉慈苑的衣袖，说：“小姐，怎么说您也是人家慕容姑娘找回来的，咱们是不是该对人家好一点？”
慈苑这才记起，刚才为万真所救一事，眼里有了那么丝惭愧，这才问蓝馨：“乐乐呢？还未回来么？”
“是的，小姐，乐乐姑娘一直未回来过！”蓝馨答道，然后往慈苑身后看了，又开心地道：“回来了，小姐，乐乐姑娘回来了！”
慈苑与万真同时转头看去，乐乐正往这边急步赶来，到了三人面前，拍了拍心口，顺了口气，说道：“谢天谢地，大小姐，您终于回来了！急死乐乐我了！”
“好了，咱们回客栈去吧！”万真说道，经慈苑这么一闹，她已失去了继续逛下去的兴趣。这次公主也不好再说什么了，乖乖地跟在万真身后，往客栈走了去。
次日一早，煜朝就提议上扬州最大的码头——清湾码头去看看，在沈南颜百拦不下后，只得与万真一起跟着皇上出了门。
两人一路小心翼翼地跟着，煜朝只是在前面沉默地走着，三人谁也没有说话。很快，清湾码头到了，前面排起了长长的队伍，多半是在这个码头做搬动工的民工。三人觉着奇怪，沈南颜用手拍了拍排到自己前头的一个民工，问道：“这位小哥，你们为何在此排长队，这是为何？”
那民工回过头来看了他一眼，眼里的无奈与愤怒，让三人为之一怔，民工说：“你们是外地来的？还不知道这的规矩吧？凡是要进这个码头的人，不管是谁，都要交税，咱们都是穷苦老百姓，全靠在这码头做搬运工维持着一家老少的生活，可是如今倒好，辛辛苦苦搬了一天货物，拿着微薄的收入，却还得交出一部分上交官府，这让咱们怎么活啊？”民工说完，转过头，重重叹了口气。
三个皆是一脸惊奇，沈南颜与煜朝互望了一眼，然后从怀中拿出一些碎银，交与了刚才的民工，那民工欣喜地接过，但马上又是一脸怀疑，不放心地问：“你们要知道些什么？”
“小哥，别误会，我三人只想知道，官府为何要在这里设卡收钱，他们收钱是作何用处？”沈南颜甚至陪着笑地问道。
“公子知道五月前这地方的那一场洪灾么？”
“这个，在下只是略知一二！”沈南颜觉着奇怪，难道这收钱与那场洪灾有关？这说不通啊，按理说，发生了洪灾，官府应该免除一些地方百姓的赋税才是的啊，而且当时朝廷也下达了免收部分百姓赋税的旨令，再看煜朝与万真，皆是与自己一样的表情，他只得继续看着民工，问：“难道说，这设卡收钱，与那场洪灾有关？”
第五十六章 扬州私访5
“你们只知其一，不知其二啊，当时洪灾发生了，接着大爆乱也发生了，多少百姓家园被毁尽，亲人也九泉相隔；可是，官府却并不体谅咱老百姓的苦楚，每年要上缴的赋税照收，老百姓哪里还拿得出银子；咱们的抚台大人就想出了一个办法，要上缴朝廷的银子，他与地方官们先垫上，尔后，就让这里的老百姓户户签了名，处处设关卡，收取咱们所得的部分来还债，唉，朝廷失德，官府黑心哪，咱老百姓这苦日子，何时才是个头啊！”民工说完，再度摇了摇头，将沈南颜给他的碎银小心地放进了怀里。
“放肆，这些当官的，真是反了，他们将朝廷的旨令当成什么了？”煜朝愤怒地小声吼道。
“这位公子，这种话您以后万不可再说了，万一被他们听到，那可是吃罪不起的啊！”民工一听，一脸着急，赶紧劝说道。
“哼，我倒要看看，他们敢对本公子怎样？”煜朝握紧了拳头，咬牙切齿地说着话。
民工听了，只当他是外地人，又年少无知，摇了摇头，再也没看过三人一眼。
沈南颜知道，此地不能久留，依着皇上这样的性子，若继续待在这里，非出事不可，于是，朝万真看了一眼，万真会意，刚要劝说皇上，一扭头，却发现身后有两人正鬼鬼祟祟的往自己这边观望，见了万真转头，他们马上慌张地望向了别处；万真一皱眉，轻轻拉了沈南颜一把，轻声地说：“状元，我们被跟踪了！”
“快叫皇上撤！”沈南颜赶紧贴进煜朝耳边轻轻说了几句话，煜朝眼中即有了更深的怒火，但他并没有发作，而是与两人转身，往客栈走去了。
到了客栈，沈南颜与万真互交换了眼色，万真会意，一个漂亮的腾空，人已到了屋顶，见那两人跟踪自己一行到了客栈后，就掉头了，万真一路小心的跟在了他们的身后，直跟到扬州府衙，那两人直接进了府衙里，万真心里一惊，难道扬州巡抚已知道皇上来了扬州？带着种种疑问，她又折回了客栈。
万真回到客栈时，煜朝正在大发脾气。于是，她就将自己刚才跟踪所看到的悄悄与沈南颜说了，可是皇帝将自己关在房内，两人一时也不敢贸贸然敲门，只得等皇上气消了些再说；皇帝不仅将里面的东西砸了个稀巴烂，就连闻声而来，想劝慰他的慈苑也被他骂得哭着跑了出来。要知道，皇上平时可是最疼这个妹妹的了，从小到大，他有哪次像今日这样，骂过她的？看来，皇帝真的是气得不轻。
渐渐地房里没了声响，沈南颜这才敢敲门。煜朝在里头喝到：“什么事？”
“公子，我们有要事找您！”为了遮人耳目，他这时只能这样唤皇上了。
“进来吧！”
于是，沈南颜与万真推门进了去，