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在战前一个这么紧张而又乏味的时间里，能有这样一场盛大而又隆重的热闹看，联盟的人均都表现出了空前的热情。一时间，每条通往联盟星的航道上，都挤满了前来凑热闹的飞船。
人们像是在过节一样，相约着从四面八方聚到了一起，那些没机会到现场观看的，也都围在了电视机前。毕竟这种以命搏命的决斗，不是什么时候都能看到的。
因为这是正式的决斗，所以双方还可以各自邀请帮手。人数当然由双方协商确定，当尼尔多向我征求意见的时候，我做了个无所谓的表情，于是人数便定在了尼尔多提出的一百五十人。这个数字是我们这一级贵族普遍采用的，多了、少了都不合我们的身份。
我这边有凯勒和凯伦率领的卫队，人数早由当初的一百人，提升为五百人了，从里面随便拉一个出来，也不会低于一个二级机战武士。若是跟联盟比起来，其中的五级机战武士比他们可多多了。
亚历山大那边的主力当然就是机战武士营的高手了。除此之外，拜伦部、索伦部中的高手也有二十多个，基本上联盟军中的所有顶尖高手，以及两大部族精英都到齐了。从这一层上看，我也等于是在独力对抗联盟军和两大部族三方的实力。
消息一经传出，当晚我们这边在各大博彩集团开出的盘口赔率，便从一赔三变成了一赔十二，长了足有四倍，把善美高兴的差点把坦园都卖了去下注。
作为一个出了名的金钱爱好者，这么好的发财机会，我怎么能错过呢？于是另一条更具爆炸性的消息，在我不小心间被泄漏了出去。
“喂，听说了吗？沃特家的那个败家子因为凑不够决斗时的人数，连家里的女佣人都派上用场了。”
“可不是吗，听说用的还不少呢！两百个名额里有一半是女人。”
“我还听说他们家的女人现在都在想法子逃跑呢！真是造孽哟！”
一夜之间，大街小巷里类似这样的流言，便已经传的满天飞了。流言这东西，有时也能成为一柄杀人的利器，而且还能不沾一丝血腥。
于是，沃特家的赔率再次飙升了一倍，从一赔十二升到了一赔二十四。就这样，一场后来被联盟贵族冠以了无数恶毒词汇的决斗，在全联盟人的期盼中开始了。
机战武士平时一个最主要的任务就是保护联盟政要，能有资格接受机战武士保护，在联盟也是一种身份的象征。
在这一方面，机战武士营处理的非常成功，也连带着机战武士营在联盟政要之间的口碑一向都很不错。
作为机战武士营的司令官，亚历山大自然是广受好评的，再加上他只醉心于武学修炼，对政治一向是漠然置之，从不涉足，所以很多跟他家族在政治上有冲突的人，也都能跟他保持着一个良好的关系。
所以当善美陪着我步入营地的时候，我才明白过来，我将面对的何止是三方联手啊！我简直就是在同整个联盟的上流社会在对抗。幸好昨天晚上和珍妮那丫头相处的还不错，成功的把她拉了过来。
小丫头果然也不负所望，拉了一大票美女站到了我这一方，同时这些美女们又以她们特有的魅力，为我们这边带来了一票年轻的生力军。否则的话，我这边的看台上怕是只能空着了。
现在离正式开始还有点时间，不过营地里已经是人山人海的了，我这边的看台上除外。
决斗场被安排在了武士营内最大的训练场，这个足有三个足球场大的训练场东西长二千米，宽八百米，南北双方各有一个大看台，可以同时容纳二十万人观看训练。东西两边今天又现搭建了两个小型看台，是属于决斗双方及嘉宾们使用的。
场内的地面是被夯实了的土质地面，上面薄薄的洒了一层细沙，以有利于战马在上面冲刺。虽然在这个时代战马早已在战争中绝迹了，但是作为一个最古老兵种，骑兵仍然被保留了下来。尤其是贵族社会的传统标志──骑士，在奥米加联盟，在德尔特帝国仍然备受民众的尊敬，骑士精神仍然是军人们的行为准则。
在决斗场的一侧的入口处，联盟影像传媒的大牌记者特鲁比，正在滔滔不绝的介绍着今天到场的贵宾们：“哦！各位观众，您刚刚见到的这位先生便是联盟法院的首席独立大法官乔。路易阁下。一百三十六年前本杰明公爵与费雷伯爵的那次决斗，便是由路易独立大法官做的公证人。荣幸的是，一百三十六年后的今天，独立大法官阁下仍然同意出任今天决斗的公证人。”
乔。路易独立大法官面对镜头，非常绅士的致意着。公证人的身份充分证明了他在联盟贵族心目中的地位，这让他的自尊心得到了极大的满足。在联盟，还有谁能有此殊荣呢！独立大法官的头衔虽然风光，但在联盟也并非是惟一的，可是作为决斗的公证人，近百年来可就只他一个了。
唉！现在的年轻人，对于决斗已经不再热衷了，对于个人荣誉的理解，也跟骑士时代发生了很大的变化。由于科学技术的高速发展，让人们对它的依赖性越来越大，人也变的越来越懒惰，世界观随之产生变化也就理所当然了──大法官阁下不由自主的感叹着世事的变迁。
作为联盟政府排在议长范思戴德之下的第二号人物，路易大法官高傲、自负，性格倔强，对自己名誉看待的比任何事物都重要，也包括他自己的生命。
这位处处以上等贵族自居的老头，有着所有贵族阶层的特点──外表优雅、谈吐风趣，但内心却是极度的自私自利，凡事都以维护贵族利益为己任。所以他在联盟贵族中搏得了非常高的地位，被誉为联盟贵族的代表加首脑。很多时候，他的话甚至比议长大人都有威力，就连四大部族在很多时候都不敢太驳他的面子。
善美本来是应该去贵宾席的，不过老公在这边这么为她拚命，这妮子说什么也不同意离开我。不过还好，作为决斗双方争夺的对象，并没有规定她不得坐在我这一方，只是这样一来，亚历山大杀死我的决心可就更加坚定了。
谁知当我把这个事实告诉善美的时候，这妮子竟然毫不在意，反而娇笑道：“那么就拜托哥哥您小心点了。”
气的我正想趁机占点便宜时，却被珍妮和爱伦部的多丽纱公主的出现给搞砸了。
“艾莉姐姐，真羡慕死妳了，现在全联盟的人都知道妳了。”
珍妮兴致勃勃的抱着善美说道，崇拜的目光中毫不掩饰的夹着一丝妒忌，却又让人一点反感都没有，反而更添了些许的纯真。
正说着，她突然又叹了口气道：“唉！要是有两个男人为我决斗，该多好啊！”
那语气、神态，引的所有人都大笑不止。
看得出，跟她同来的这些女孩子们的感受都差不多。女孩子们追求的是浪漫，而且是越浪漫越好的那种，比起玫瑰花和宝石，一场为了爱情而战的决斗显然更能打动她们的芳心。只是她们还没有真正了解到这其中的残酷，从那些被艺术化的小说中，是绝对无法体会这种残酷。
正感慨间，就听到营地西门那边传来了几声炮响，接着公正席上的路易大法官也站了起来，决斗开始了。
通过决斗场对面的大萤幕可以看得到，路易大法官现在正在展示决斗双方立下的生死文书，包括双方所邀请的帮手，四百零二个签名占据了文书绝大部分内容。这种文书的格式、内容，都是从古战国时代一直传承下来的，至今没有丝毫的改变。
例行的废话也是严格按照古战国时的文稿，先是介绍决斗的起因，接着是决斗双方的家族、身份、身世，以及双方在决斗中所要严格遵守的规定等等，洋洋洒洒的足足用了半个钟头，亏了大法官阁下的记性好，竟然不用讲稿，真是佩服啊！就在大法官阁下正在表现自己才能的时候，不远处贵宾席里的包房里，约翰也正在同他父亲说着什么。
从表情上可以看得出，约翰的心情不怎么样，说话更像是在发牢骚：“父亲，您为什么不但不阻止，反而还有意帮他们宣传呢？现在好了，亚历山大把什么风头都占去了。这样一来，我还怎么跟他争啊！还有，幽影卫可是您的贴身待卫啊！干嘛要派出去帮那小子？”
对于儿子们的不争气，索尔斯特可不是一般的头痛了。大儿子乔尔的心机倒是还可以，可就是不往正道上使，又不听话，翅膀还没长好，就想自己飞，害得他不得不再重新出山。唉！二儿子倒是听话了，可那个脑袋笨的有时都让他怀疑那是不是石头做的。
一想到这些，索尔斯特的气就不打一处来，恨声骂道：“你这个蠢材，在你眼里除了女人还有别的吗？我告诉你，就凭你这点出息，还想跟人家争女人，做梦吧！”
“哎呀！你这是怎么了？干嘛又发这么大脾气呀！”
维罗泰是索尔斯特的第二位夫人，也是约翰的生母在一边劝道：“约翰还小，不懂的事多了，他不懂你就教教他呗，开口就骂，有你这样做父亲的吗？”
“他都快三十岁了，还小？他哥哥像他这么大的时候，早就独当一面了。唉！”
索尔斯特此时心里的确是有些后悔了。
第七章
乔尔的母亲死得早，娘家又没什么势力，所以乔尔在家族中受到不少排挤。若非自己在他母亲去世前曾答应过她，将来把族长的王位传给乔尔，并在以后的日子里一直很关照他，乔尔怕是早死了。
索尔斯特是个很重信诺的人，为了完成自己的诺言，甚至不惜提前退位，为的就是自己死后不致出什么乱子。岂知这却在无形中给乔尔增加了太多的压力──作为一个头上还顶着个太上皇的皇帝，日子比当一个太子还难受。再加上二夫人维罗泰不甘心王位就这么落在别人儿子的屁股下，便在自己娘家势力的支援下，不断的给乔尔制造麻烦。
要知道维罗泰的娘家在索伦部的军、政两界都是很有势力的，连索尔斯特本人都不敢太过招惹他们，乔尔就更不是对手了。一来二去的，自己也对这个继承人失去信心。在这种情况下，乔尔做出的那些离经叛道的事也就不奇怪了，换了他自己，恐怕比乔尔做的还要绝。
维罗泰人精一个，索尔斯特现在的心情，她又怎么会不知道呢？只是为了儿子，也为了自己和家族的利益，她从没有觉得自己有任何不是的地方。没有她们家族的全力支援，索尔斯特死后，乔尔是绝对坐不稳王位的。
“好了，不要再生气了。”
维罗泰的年龄虽然已经不小了，但是修炼和保养有方，而且她原本就是一个大美人，使得她看上去更像一个成熟的少妇，轻声细语的几句话，就把索尔斯特摆平了：“对了，你为什么要这么做呢？我也想知道，跟我说说吧！”
看着娇妻，索尔斯特只有无奈的摇头，心里一个劲的纳闷，就说这约翰到底像谁啊？自己和他生母都不是笨蛋，怎么偏偏生的儿子是个大笨蛋呢？维罗泰怎么可能看不出自己的用意，这么问不过是为了她儿子想知罢了。
“唉！”
索尔斯特再次叹道：“这件事根本就不是我们想压就能压下的，联盟与帝国开战在即，在开战之前，如何更好的鼓舞士气，是每个指挥最头疼的一件事了。士气对于部队有多重要就不用解释了吧！贝哈德是此次战役的总指挥，在这一点上他比谁都清楚，机战武士在联盟军中的地位是无人可比的，亚历山大是机战武士的头，又是他儿子，这么好的机会，贝哈德又岂能放过。一场决斗，不但能提高士气，还能提升他在军界的影响力，一石二鸟的好事，他会让别人破坏吗？”
“那他也不见得会稳赢啊！输了怎么办？”
维罗泰又适时的代儿子问出了心里的疑问，真是可怜天下父母心啊！唉！
“这就是为什么要支援他的原因了。那个沃特是什么人，你们又不是不知道，现在我们之间的矛盾，已经不可能化解了。既然是敌人，就要想尽一切办法去消灭。如今亚历山大带头站出来了，我们为什么要拖他的后腿呢？哼！这一次能把那个沃特除去当然最好，可若是亚历山大不幸被杀了，对拜伦部，对贝哈德也都是一个不小的打击，机战武士营也会大乱。所以说，这次决斗无论谁胜谁负，对我们来说都是件好事，我们为什么要破坏它呢？哈哈！”
大法官的废话讲完后，就是决斗前的仪式了。按照传统，仪式共分为五个步骤。第一项是骑士表演，这是一种展现骑士团队风采的集体表演，主要有队列行进、战阵配合、演练等组成。第二项是决斗双方的骑士分为两队，各自操练，项目同骑士表演差不多，只不过因为两队同时表演，竞争性和观赏性要更强一点。
因为现代已经没有正式的骑士了，准确点应该说是没有传统意义上的骑士了，所以今天的仪式中，这两项被机战武士营表演取代了。
从第三项开始，真正的对决才算是正式上演了。决斗双方各派一个方阵下场展开厮杀，虽然这种厮杀也带有一定的表演性质，但其中的凶险却一点也不亚于一场真正的战争。
第四项是双方高手间的对抗，局数由双方协商，但不得为双数，最少不得少于三局。每局都是点到即止，但必须要分出胜负，杀死对方也不用负什么责任。在各局全部终了时双方还是打成平手的，则还要加上一局，直到一方胜出为止。今天我们商定的局数为五局。
第五项，也是最后的压轴戏了，自然是决斗双方的当事者出场了。这才是真正意义上的决斗，除了武器外，没有任何限制，只要有一方还活着，另一方就可以继续出手，直到杀死对方为止。在决斗中如果有一方认输投降，对方有权拒绝接受，而且事后无论声誉或是其他方面，都不会受到任何影响。
在轰鸣的礼炮声中，五百名机战武士开始上场表演了。
机战武士之所以强大，不仅仅在于他们的个人修为和装备。跟分散在民间的武者不同，机战武士是军人，军人讲求的是纪律，注重相互间的配合。同等数量的人和装备，即便在修为上不如对方，机战武士们也往往会战胜武者，这便是军人与武者最大的区别。
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