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数月时间，苏琦已将原十六国的降将大致聚拢在了帐下。沐易手下的天狩军也驻扎在了新宋城内。沐易在五十万大山中，也算是个土皇帝了。
不待沐易吩咐，苏琦第二天就将银两和车辆送到了言灵国，拉回了大批粮食，不日就启程去京城了。大事已了，沐易便遵照约定，前去与念祎相会，诉说下离别后这几月的情形。
念祎的房间跟大祭师的基本相同，一顶半圆形的玉石建筑，倒扣在地上，内里就一张玉床，连个柜子凳子都没有。
沐易皱眉道：“我还以为大祭师修行日久，不喜人间浊物，才将寝殿布置的那么简洁。没想到这言灵祭师的卧室，个个都如此寒酸。”
念祎撅了撅小嘴，怨道：“可不是，我是明白母亲为何要逃走了。与其待在这里，还不如去吐火罗呢。起码住的舒心，吃的也好。”
“他们还不给你吃的啊。”沐易很是惊讶。
“可不是，祖爷爷说要排空体内浊气，不能吃肉食。就是青菜白饭，也只能吃个小半饱。每天饿的我只能在这玉床上睡觉了。”听沐易提及，念祎眼圈都红了，显得极是委屈。
沐易语结，言灵国祭师过得太过清苦了，不过言灵宫存世上万年，自有一套修行的法门，他也不好说什么。
眼见念祎过得辛苦，他也有些小愧疚，当初应该先打听下言灵宫的情况，再考虑要不要将她送回来的。
“要不，我再帮你逃出去吧。如今我在五十万大山中也有些朋友，你去那里生活，起码自在些。”
念祎抹了把眼泪，摇头道：“算了，我答应过祖爷爷了。只要你以后常来看我就好。”
沐易身在朝堂，哪有许多时间能走得开，可见念祎眼巴巴地望着他，只能硬着头皮点点头。
念祎欢喜地拉着他坐到玉床上，跟他絮叨起这半年来在言灵宫的遭遇。
孤男寡女共处一室，本就有些尴尬。俩人又同坐一张床上，沐易浑身都不自在。念祎衣衫甚薄，吐气如兰，沐易正是血气方刚的年纪，不一会就有些心猿意马。
女人絮叨起来总是没完没了，尤其是久居深闺的少女。沐易收了收腹，将下身的尴尬隐藏了下，打断道：“照你这么说，你也是祭师了啊。这段时间修行有什么长进吗？”
念祎正说着宫里男男女女的琐事，听沐易提及修行之事，叹气道：“祖爷爷让我每天打坐行气，将灵气引入下丹田。还给了我好多丹药，我吃了倒是有些效果，现在下丹田处略为充盈，算是勉强入门了吧。”
“看你对修行好像没太大兴趣。”沐易赶紧将话题引到修行上，免得她再絮叨那些无关痛痒的琐事。
“是啊，太枯燥了。人生一世，草木一秋，活得自在才好。整天待在屋里不出去，就算活的再久，跟水里的王八有什么区别。”
沐易打趣道：“你是在骂你祖爷爷啊。”
念祎吐了吐舌头：“我就这么一说。我对修仙没什么兴趣，就希望能快快活活地过完这一生。你呢？”
沐易沉思半晌道：“我跟你的想法差不多吧，只是机缘巧合下，才无意碰触了些修行的法门。可仙道渺渺，我其实没报什么希望。只希望家人朋友过得好就行。”
“真的？”念祎突然惊喜道，双手握住了沐易的大手。
沐易被念祎的纤纤小手握住，好不容易松懈了的下身再次怒涨。沐易心中苦笑，姑奶奶，你这是玩火啊。
“对了，你既然能成祭师，那就是有仙根啊。开天眼时，你看到了什么？”沐易又想岔开话题。
可这话不说还好，念祎一听之下，脸腾地红了，双手捂眼道：“没。。。没看到什么。”
沐易心下奇怪，按照大祭师的说法，既然能开天眼，肯定能看到一些东西啊。想来是念祎有什么不方便告诉别人的东西，他也不敢勉强，一时间，不知该说什么才好。
呆坐半晌，沐易很是尴尬，便以要去看望阿南为由，起身跟念祎辞别。念祎虽是不舍，却张不开嘴留人，只能嘱咐他早些来看她。
扶着城门，望着沐易远去，念祎柔肠百结：“我怎能告诉你，那日看到的，是在与你在抵死缠绵呢。莫非我的命运，真的要跟母亲一样吗？”
念祎的心思，沐易自然不知。他一路向北，寻到了三弟阿南所在的山谷。刚入谷中，就看见阿南正在瀑布下练功。他一时兴起，便在一旁观察了起来。
阿南练的是游侠的功夫，非得每日磨练才能稳固境界，就好比逆水行舟，不进则退。他现在练的是一套棍法，一十六路耍下来，自是虎虎生威。一棍扫去，竟能让瀑布断流、岩石崩裂。想必定是将灵气聚于棍中，才能有如此威力。
沐易看的是心旷神怡，他虽修行颇有进展，可丝毫没有御敌的法术和招式。跟人打斗，只能用钱勇教的那几招把式。
“好。”待阿南立棍收功，沐易抚掌叫好。阿南早已察觉了他的到来，拱手笑道：“大哥。”
二人半年未见，很是激动。嘘寒问暖了半晌，才携手回了寨中。众豪侠都是豪爽之人，见沐易前来，自然少不了一场宴席。众人喝得七倒八歪，极是畅快。
还好沐易有逼酒之法，倒也应付得过来。酒酣耳热间，他也学起了众人的豪爽，大声道：“兄弟们近几个月都忙些什么呢？有什么需要我沐易帮忙的，尽管开口。”
席间有人接口道：“我等受南侠大恩，一家老小都在此处，别无牵挂。近些年月，一直在寻找杀害程武程大侠的凶手，可惜虽有些眉目，却寻不到凶手。”
沐易朝阿南问道：“三弟，可是有些线索了。”
阿南点了点头，接着又摇了摇头，搞得沐易满头雾水，不知什么意思。
座下又有人解释道：“线索倒是有了些，这人杀害程大侠、重伤南大侠后，就自灵州出海北行。据岸边知情的渔民讲，这人并未乘船，只是御风而去。可北面全是大海，又能去何处寻找？”
这人闷了一碗酒，继续道：“我等也是苦无对策啊，这人既能御风，身手不是我等能奈何得了的。故而南侠这些日子都在整日苦练，只望功夫能再进一步，他日手刃那奸贼。”
沐易沉思道：“若此人真的是御风而行，那必是修行之人。三弟你也莫着急，如今我与你大哥，也都在修炼。日后必能帮你报此大仇。”
阿南少言寡语，性情却最是直接。将酒坛送与沐易身前道：“二哥，这情兄弟我领了。”
第五十六章 迟暮（）
辞别了阿南，沐易心情颇为沉重。这件心事压在三弟心头十几年了，他这当哥哥的，至今仍无力解决，自觉心中有愧。
待返回京城，言灵的粮食已经送达了‘冉升昌’。接下来的事情就不需他出面了。茹伊和萧紫晨经商这些年，寻些渠道将粮食高价卖于三大商号，自不是问题。
十日后，茹伊派人捎来口信，一切准备就绪。沐易随即换上朝服，去宫中觐见皇帝，禀明买粮之事。
沐易入宫，已是申时。传信太监不多久就回返，告知他皇帝在御书房见他。
夏宇轩独坐在桌前，看起来气色还算可以，不等沐易行礼，便抬手道：“免礼，赐座。”
沐易称谢坐下，欠身道：“陛下龙体安康，微臣心中就安定多了。”
夏宇轩轻抿了口参茶，抬头笑道：“沐爱卿可有什么要紧事情，早朝时也不见爱卿上奏啊。”
沐易赶紧道：“粮荒之事，微臣已有对策。只是臣是武将，不敢随意插手户部事物。故而早朝时没敢向皇上直言，还望陛下恕罪。”
“噢？”夏宇轩放下茶杯，朝沐易点头道：“爱卿有何主意，尽管讲来。”
“回陛下，微臣南征五十万大山时，曾与南方的言灵国有过一些来往。那言灵国也是沃野千里，良田无数。近日臣细想之下，觉得我大夏与言灵国并无过节，可以向言灵国买些粮食，以缓解我大夏粮荒困局。”
“言邻国如此富庶？”夏皇颇感意外，“我还以为言灵地处偏远，也是个穷山恶水的所在。沐爱卿，以你所见，言灵国力如何，如若让你发兵攻打言灵国，可有把握？”
沐易脑门上青筋直跳，这夏宇轩不愧是一代枭雄，到这时候了，都没忘了开疆扩土，只得答道：“微臣与言灵大军有过对峙。对方军队不下数百万，且座下都是大象、犀牛和一些不知名的高大坐骑。兵士战甲精良，国中又有祭师坐镇。这些人可御物杀人，吐火唤水。微臣不才，怕是难以取胜。”
“哼，不过是歪门邪道罢了。”夏宇轩语气颇为轻蔑。
沐易心中一慌，这夏宇轩莫不是真要他攻打言灵吧，这可真是羊肉没吃到，反而一身骚。
就在沐易心惊肉跳之时，夏宇轩叹道：“罢了，罢了。若是朕再年轻十岁，定要见识见识言灵国的大军。岁月催人老啊。”
沐易这才长舒一口气，抬眼瞧了下夏宇轩，见他老态龙钟的模样，心中叹道，果真是英雄迟暮。
“沐爱卿以为，大夏前去买粮，那言灵能否同意。若是咱们派人过去，却碰了个硬钉子，岂不是辱了咱大夏的颜面。”夏皇闭上双眼，靠在躺椅上养神。
沐易听夏宇轩的口气，似是对这买粮之事有几分上心，忙乘热打铁：“陛下放心。臣在南征结束后，率军去过言灵国。那言灵国主并不好战，还曾邀我前去宫中做客。我观那言灵人都性格和善，如果能与其缔结友好盟约，买粮不是问题。臣以项上人头担保，定能做成此事。”
“好，好，好。这件事就交给沐爱卿了，此事若是能成，爱卿又为大夏立一大功啊！”夏皇喜道。
沐易没想到此行这么容易就达到了目的，按捺住兴奋正色道：“为陛下分忧，乃是微臣份内之事。臣这就着手去办，明日就带人赶赴言灵商谈相关事宜。”
“唉，”夏宇轩猛然睁开双眼，眼中颇为不甘，“老了，老了啊。”
沐易不知夏皇意思，一时也不知该不该搭话。
“买粮之事就这么着吧。”夏宇轩以手扶椅，“其实今日就算爱卿不来，朕也打算宣你来了。”
“不知陛下找微臣何事。”
“朕也不瞒你，朕这身子，是有一天没一天了，不知道什么时候，就要追随先皇去了。”
“陛下春秋鼎盛，万莫出此不吉之言。”沐易慌忙起身。
“爱卿，坐，坐。”夏宇轩手虚按两下，示意沐易坐下，“朕的身子朕知道，朕就想问问你，几位皇子中，爱卿认为哪个能安的了朕这天下。”
“微臣不过是军中粗人，领军打仗还行，论治国之事就是门外汉了。储君废立自有陛下斟酌，臣能做的，唯有誓死效忠陛下，誓死效忠未来的大夏帝皇！”沐易低头道。
“好，好。”夏宇轩对他的回答颇为满意。沐易心中也一松，看来这一关，他算是过了。
“朕的几个儿子，有贤能的，也有不肖的。但不管怎么说，都是朕的儿子，都是朕的骨肉啊。沐爱卿，你懂朕的意思吗？”夏宇轩轻声道。
“微臣愚钝，还望陛下示下。”
“以后无论哪个皇儿登基，朕都不希望其他的皇子有性命之忧，你明白吗？”
“微臣懂了，可不知臣当如何做。”
“你啊，我看你一点都不愚钝。”夏宇轩笑道，“你也不用为难，若是形势所逼，想方设法留他们一命就行。”
“臣领旨。”沐易低头道。
“好了，你先下去吧。朕这身子，撑不到一刻就乏了。你先将买粮之事做好，其他的日后再说吧。”夏皇挤了挤眼睛，显得颇为困乏。
“臣告退。”沐易起身，施礼后缓缓退下。
离开了皇宫，沐易就兴冲冲去‘冉升昌’找到了茹伊二人，告知她们大事已成。
如今的‘冉升昌’颇为冷清，大多数人都到郊外粮仓搬运粮食去了。沐易来的还算是时候，在门口拦下了准备到外面忙活的茹伊二人。
三人在客堂落座，沐易就忙不迭地将好消息告诉了二人，茹伊听罢笑道：“如此一来，紫晨妹妹的大仇就要报了。兖州的灾民，也有救了。”
萧紫晨也深施一礼：“沐哥大恩，紫晨无以为报。”
“我也不过顺势而为，你莫放在心上。以后把我当朋友就行。”沐易特意将朋友二字提高了声调，一方面是提醒萧紫晨他的立场，二来也是向茹伊表忠心。自念祎那里归来后，他就一直心惊肉跳，自觉不能跟过多的女子交往太密切，否则总是纠缠不清。
萧紫晨闻此嫣然一笑，茹伊则轻笑着摇了摇头。
“明日我就启程去言灵国，样子还是要做做的。宫中的消息估计还得几日才会散播出去。低价处理粮食之事，你们就看情况办吧，我得半月左右才能回来。”
“沐哥你就放心吧，你做的够多了。接下来的事情，就交给小妹吧。”萧紫晨笑道。
“那好，我也不好在次久待，你们小心行事，我就先走了。”沐易恋恋不舍地辞别了茹伊，又得回府准备去言灵。
此行不过是做做样子，自然不能牵扯过多。按理说，这买粮和缔盟之事，须得经过户部和礼部。可户部尚书是三皇子的人，礼部尚书是太子的党羽。各部中的侍郎、司务，更是鱼龙混杂，不知是谁的门下。沐易细想之下，决定先去言灵国将此事议定，再回京置办买粮和缔约之事。
第二天一大早，沐易就大模大样地带着数十亲卫从府中出发，做出一副出京办事的模样。策马疾奔一昼夜后，沐易就吩咐众亲卫自行前往新宋城中待命，他一人提气纵身，独自赶去言灵商谈缔约事宜。
沐易此行，并没有被言灵祭师预言中，看来这预言之术，随机性太强，并非刻意。他行至言灵城外，才得通报去了言灵宫。
念祎见沐易这么快就回返，极是高兴。也不顾沐易要见大祭师的要求，拉着他就回了自己的房间。
沐易无奈，只能被拉着一路小跑，去了