两个侍女正在说着话，却听得背后一个声音长叹道：“不关你们的事。”
女萝与薜荔齐呼道：“夫人――”
芈月掀帘出来，对两人摆摆手，叹道：“我没事，我只是做了一个梦，忘记了梦和现实的距离。在梦中，我是鲲鹏，飞越关山，遨游四海，视其他人为燕雀，甚至以为可以挑战天地。是孟嬴让我看到了现实，然后我的梦就醒了。其实这个梦，早就应该醒了，只是我自己不愿意面对，不愿意醒而已。”
女萝连忙站起来，扶住芈月道：“夫人，您病还未好，别吹了风。我扶您进去吧。”两人扶着芈月回到漆黑的房中，取了火石欲点亮灯盏，只见那灯闪了一下，却是灯油也将枯尽了。
芈月看了看，苦笑：“是啊，灯油也快没有了，真正是山穷水尽了是不是？原来什么都没有的时候，我还有一股信念，因为我还没见到孟嬴，我以为我手中至少还有最后一个筹码。只有见到了她，我才死心了。孟嬴失势还可以复国，可我不是她，不会在落难的时候还有身为秦王的父亲用一个国家的力量来复仇。孟嬴帮不了我，我也没有办法为子稷再找到一条新的出路。我自然知道，因付不出驿馆的钱而离开这个地方，就等于我们放弃了身为王族的尊荣和未来。可这样至少我们还能继续活下去。想要活下去就只能放弃不切实际的幻想，认命服从，去脚踏实地地做一个普通人。大争之世，人命微贱，在这种时候，活下去就成了最大的奢望。”
第264章 疯妇人（3）（）
她看着眼前一片黑暗，两行眼泪缓缓流下。芈姝、芈茵、孟嬴，你们赢了，我放弃了！
燕国，蓟城，西市。
这个时代，每个城市的建筑都是东贵西贱，东庙西市。西边是市井之地，是落魄失意被边缘化之人的最终归宿，是贩夫走卒群聚之地。
脏污和粗野是这里的特色。
芈月走在西市，这是她第一次进入燕国的市井，却是她人生第二次走进这样的市井之地。
走着走着，她似乎生出一种恍惚之感，仿佛又回到了她生命中最黑暗的那个日子。那一天，她扶着向氏从西郊猎场回来，似乎也是穿过一条条这样的市井小巷，最终走进最绝望、最无助的深渊。
而今，她不再是一个孩子，然而走入这样的市井，她依旧无法摆脱内心的恐惧之感。
女萝扶着芈月，盯着前面引道的牙婆，一脸警惕地看着周围。此时天寒地冻，路上的行人并不甚多。这牙婆原说定了今天有三处房子介绍，方才已经看了两处，只是一家大院里都是下九流的卖艺人，另一家鸡飞狗跳都是摊贩，她再三说了要清静，那牙婆亦保证必是清静的。
可自从转到这条路上，似乎是越走越清静了，清静得叫人没拧�
走了半晌，女萝问道：“五婆，到了没有？”
那牙婆五婆忙赔笑道：“快了，快了，前面就是了。”
女萝只觉得心头有些慌，悄悄对芈月道：“夫人，这西市都是下等人才住的地方，既肮脏又粗野，奴婢怕真找不到能住的地方啊！”
芈月面容不改，只淡淡道：“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之中天底下人的贱贵不在于他住在哪里，而在于他的内心。只要内心安定，天下又有什么地方，是不能去的呢？”
女萝犹豫道：“可是”
芈月举手阻止：“不必说了，既然已经决定了，我们就要学会面对最坏的情形。”
便见那五婆一路数着门：“十四、十五”便站住了，赔笑道：“夫人，就是这一家。”
女萝抬头看这户人家，只见半塌的土墙和破损的木门，不禁皱了皱眉头，问道：“怎么这么安静？”
那五婆忙赔笑道：“你们不是嫌前两家太吵吗？这家保准安静。”见芈月点了点头，那五婆上前叫门：“贞嫂，贞嫂。”
就这一会儿工夫，一个粗野的醉汉从女萝身边踉跄走过，一只黑漆漆的手差点拍到她的肩上。女萝侧身躲过，正要喝骂，一个大哭大闹的孩子却撞到芈月的身上，又被一个穿着破衣的粗胖妇人拉住大声叫骂道：“小兔崽子，你撞丧啊！冲撞了贵人，你有几个脑袋赔得起？”
那孩子就势倒在地上打滚号哭道：“打人啦，贵人打人啦。”
女萝一个箭步穿回来，恶狠狠地道：“你们好大胆，想讹诈贵人，找死吗？”她是从奴隶营混出来的人精儿，何尝不知道这些人的心思，必是看她们穿着打扮不似市井中人，知是贵人刚刚沦落，便要来趁机敲诈揩油。
那胖妇人见势不妙，连忙拉着孩子跑了，一边跑一边回头叫道：“哼，那家是鬼屋，谁住进去谁死！”
女萝大惊，急问：“什么鬼屋？”
正在这时，五婆所敲的门打开了，一个表情木然的青衣妇人探出头来，呆滞地问：“谁啊？”
五婆忙道：“贞嫂啊，是我，我是五婆，我带了个客人，来租你的房子。”
便见这贞嫂木然地看着五婆，一动不动。那五婆想来是极了解她的，也不理会她，只推开贞嫂，这边殷勤地冲着芈月道：“夫人，大姐，请进去看看吧。这房子绝对清静，绝对宽敞！”
女萝只得扶着芈月走进去，打量着这个到处长草的荒院，疑惑道：“你家有几个人？这个院子怎么租？”
贞嫂这时候才些微有点反应，迟钝地慢慢转身跟进来，说：“我家就我一个人，给我一个住的地方就行，其他房间你们都可以住。”
这时候女萝已经挨个房间打开去察看情况了。
芈月问贞嫂道：“这么大一间院子，怎么就只有你一个人，你家里其他人呢？”
贞嫂目光呆滞，僵直地抬手，指着一个个房间道：“原来这个院子都住满了人。那个房间是我公婆住的。那一间是我大伯的，我大伯是军籍，虽然不怎么回来，但公婆还是一直给他留着房间。那间是我们夫妻住的，那一间是我儿子住的，那一间是我小叔住的”
芈月看着一间间摆着家具却落着灰土甚至结着蛛网的空屋子，打了个寒噤：“他们”
能言善道的五婆进了这个小院，似乎也感觉到了恐惧，竟也不敢说话了，只有贞嫂的声音，响在这空荡荡的小院里：“我大伯死在军中。后来，我丈夫被抓去打仗，也死了。我公公为了让小叔留下，就自己去军中，也死了后来，齐国人打进来，小叔被齐国人杀死了。儿子病死了，婆婆饿死了，我也在等死！”
女萝惊叫一声，拉住芈月的手，颤声道：“夫人，我们走，快走”
隔着门，市井中小孩哭大人骂的声音隐隐约约传来，映衬着这里的死寂一片，格外令人难以忍耐。
第265章 疯妇人（4）（）
五婆上前勉强笑着劝道：“大王继位，天下安定，现在不打仗了。我们跟贞嫂也是邻居，看她可怜，帮着她把房子租出去糊个口。她只是一时脑子转不过来，人还是挺好的，前头孙屠户还托人说媒要娶她呢”她说到这里，也说不下去了。燕国几场大乱，人命如蚁，侥幸活下来的，哪里有正常的婚配，不过是混混们或恃着力气或恃着无赖，或抢或骗或拐诱些妇人来传宗接代罢了。所谓孙屠户要娶贞嫂不过是说来好听，明摆着是欺她脑子不清楚，打算一文不出骗了抢了她来当成生孩子的工具。若不是贞嫂一出了这个院门便要发疯，早得逞了。
芈月紧紧地捂住嘴，只觉得腹中苦水翻涌，只说得一个字：“走”就急急冲了出去。
女萝叫着道：“夫人，夫人”也跟着追了出去。
芈月一口气跑到西市口的大街上，才停下来扶着街边的柱子，大吐不止。
女萝追了上来，抚着芈月后背，急问道：“夫人，夫人，您没事吧！”
芈月握着女萝的手，止不住地颤抖：“那个院子、那个院子里的人全都死光了。那个贞嫂，身上也都是死气。”
女萝忙点头：“夫人，我明白，我明白，我们不租那间房了。”
芈月摇了摇头，只觉得遍体生寒，浑身颤抖：“不是租不租那间房的事，而是女萝，西市不只是穷困，那个地方尽是绝望。刚才那个孩子，像子稷一样大，居然就这么在一片泥污中打滚而毫不知羞耻肮脏。子稷生活在这样的环境周围，我怕他如果心志不够坚定，就会受人影响。甚至于我怕将来有一天，我保不住子稷，那么。贞嫂会不会就是我的将来”
女萝吓了一跳：“不会的，夫人，公子不会是这样的”
芈月摇了摇头：“可是留在驿馆，我们又无以为继。怎么办呢？”
她看着眼前的一切，忽然只觉得一片茫然，西市熙熙攘攘往来的人，似与她生活在另一个世界，而她的魂魄此刻已经抽离。似站在半空，俯视着自己沦落至此。
忽然，一个人走到她们面前，道：“在下有礼，敢问二位娘子可是秦质子府上之人？”
女萝诧异抬头，上前一步挡在芈月面前，警惕地道：“君子有礼。我们正是秦质子府中人，不知阁下有何事？”
那人听了，忽然深深一躬，道：“在下冷向。原是游学士子，因子之大乱，沦落市井。三月之前寒冬之时，在下已是身无分文、饥寒交迫，幸得这位娘子送食水炭火到西市，才让在下不至于殒命。救命之恩，自当铭记。秦质子有何驱使，冷向及友人愿为质子效命。”
芈月猛然抬头：“阁下也住在西市？”
冷向苦笑一声，指着不远处一间低档的酒坊道：“正是，那间酒坊。便是西市游侠策士素日聚集之所，这位娘子前些时日赠米赠炭，我相信会有不少人记得娘子的恩惠的。”
芈月的眼中有了些光亮，忽然道：“你们沦落市井。可曾想过将来？可否想过跟从一个主公？”
冷向眼睛忽然一亮，声音也变得急促：“我等虽然落魄，也曾为衣食谋而低头俯就过贱业，但是若能有明主相随，自是求之不得。”
芈月沉默片刻，又问：“若是如重耳、小白这般。流落他国，数年不得正位的大国公子，甚至未来也未可知，你们可有恒心追随？”
冷向微一犹豫，低头看到自己腰悬佩剑，想起自己逐代衰落的家族和自幼便有的抱负，慨然道：“世间又能够有几个策士，能够有运气觅到自己可追随的主公呢？不管成与不成，这一生有目标可去追寻，总好过就这么沦落市井，乞食豪门，埋名于草莽吧。焉知我不会是下一个狐偃、先轸、赵衰呢？”
芈月看着冷向，嘴角终于露出自与孟嬴别后的第一丝微笑来，敛袖行礼道：“冷先生高义，秦质子心领了。秦质子为寻贤士，欲入西市与诸位比邻而居。日后，当有机会与各位贤士结交，还望先生指引。”
冷向一怔，旋而忧喜交加，忙道：“若能与秦质子相交，自当是我等之幸。”
芈月点了点头，便转身而去。
女萝跟在她身后，满心疑惑，一直到出了西市才问道：“夫人，咱们当真要住到西市去吗？”
芈月点头：“是。”
女萝有些犹豫：“那，要住到贞嫂那个院子吗？”
芈月若无其事地道：“看了这几天，以我们手中的这点钱来说，除了那个院子以外，还有更合适的吗？”
女萝支吾着：“可是那儿”
芈月的神色有一丝傲然：“有人住，是生地；无人住，就是死地。我就不信，我的命，强横不过那些市井之人！”
女萝迟疑：“可是方才，您还要不，我们再去找找大公主吧，或许事态还有转机！”
芈月摇头：“‘北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。’以前我以为，鲲鹏代表的是自由，可现在我才明白，鲲鹏代表的是强大。天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。可是真正能够自由飞翔的，只有最强的鸟，对于其他的鸟来说，天空只是它们被狩猎捕食的可怕之地，所以燕雀宁可在檐下争食，在笼中献歌，以色事人，求宠取媚我一直自命鲲鹏，瞧不起燕雀之流，可是，我若是连驿馆也不敢走出去，我与燕雀之流，又有什么区别呢？”
女萝不解：“那，难道市井之地，会是鲲鹏的天空吗？”
芈月点头：“正是，我当真是一叶障目了，我只想着自比重耳，又自苦没有重耳这般有着忠心的臣下。可是如今是大乱之际，多少策士游侠，何尝不是没有主公可追随，而一生埋没？西市虽然是沦落之地，又何尝不可以是重生之地呢？”
第266章 牛马横（1）（）
过了数日，芈月雇了辆车，和嬴稷还是搬进了那贞嫂的家中。他们一路上的行李，已经散失典卖得差不多了，只余几卷书简、几件旧衣罢了。
芈月那套入宫的服饰早已典卖，帮助他们度过了这个冬天；嬴稷的那套冠服却让女萝死活保了下来，终究还是慎重地装在箱子里，送到了那西市院落之中。
那院子多年不住人，自然是尘土堆积。芈月、女萝和薜荔三人便用布包着头发，拿着扫帚抹布收拾出几间屋子来。那些原有的家具本就不堪用，且已经朽坏，便都收拾起来，堆到一处不用的房间去。
如此，除贞嫂自己住的房间不动外，收拾了一间给芈月住，一间给嬴稷住，另一间给女萝薜荔两人住。
大人们收拾屋子，嬴稷自然是插不上手，只有抱着竹简坐在院子里的石碾上看书。
众人忙忙碌碌，自然也无暇理会嬴稷。那贞嫂缩在墙边，悄悄地看着嬴稷，足足看了半天。
因无人理会，她便慢慢地开始走动，也渐渐消去对陌生人进入的恐惧。
也不知从何时起，贞嫂端着一碗水，胆怯地走到嬴稷面前，隔了好久才把水放到地面上。她的动作仍然呆滞木然，但看着嬴稷的眼光中却有着爱怜和希望。
嬴稷初时不觉，过了半晌，贞嫂又怯怯地伸手，将那碗往嬴稷面前推了推。这时，嬴稷终于有所察觉了，他眼睛的余光先是看到碗，又顺着碗，抬头看着贞嫂。
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