1992 第2期 … 第四届科幻小说银河奖
白墨 吕树明
一
“喂，我就是林岩警长。你们是……什么？一股怪风卷走了二捆百元大票？见鬼，又是一股怪风！损失多少？二十万！我马上就来。”
林岩放下电话。他那张刚毅的脸上，不禁剑眉紧锁。在不到十五分钟内，他连着接到了二个这样的报案电话：这个是商业银行打的，而另一个则是隆丰银行的。他在这A市已经干了二十年的刑警，经办过大大小小数百起案子，还从未遇见过这样不可思议的事情。怪风？哪来的怪风？竟有专为袭击银行、席卷成捆巨款的怪风？简直象童话里突然降临的魔鬼。他抬头望望窗外，夏末的黄昏，阳光依然那样强烈，天空晴朗，只有几朵薄薄的白云在缓缓地飘动。他打电话问气象台，今日本市局部地区是不是出现过旋风或龙卷风？回答很干脆：没有。即使有又能作何解释呢？他觉得自己问得可笑。那么……唉，别胡乱推断了，还是先去现场侦查以后再说。
他按了按桌边的电铃，刑警小陶和小钟应召即到。他把情况简短地向他们讲述一遍，接着布置道：“小陶，你再叫二个人，跟我立刻出发去现场。小钟先去局长那里作个简要汇报，然后到商业银行找我们。喂，听见了没有，你们怎么发愣？”
“啊……是……”二个小伙子确实在犯迷糊，你看看我，我看看你，好半天也没弄明白——他们将跟什么样的罪犯打交道？一股怪风？嘿，真是天晓得！
二
当林岩带领刑警们从现场侦查回来，天已漆黑。他们下了警车，没顾得上喘口气就直奔局长办公室。
“嗬，你们可回来了，情况怎么样？”局长正等得焦急，一见他们便急切地问。
林岩摇摇头说：“现场没有留下一丝可供参考的线索，电子警犬也难以发挥作用。幸而这两家银行都安装了自动录像监视装置，当时情况都已录了下来，我把它们带来了。”
“嗯，好。小陶，你把有关部分放一放。大家坐下，边看边研究。”
荧光屏上显示出一座银行的营业大厅。大厅很是宽敞气派，储户进进出出络绎不断。柜台内，职员们有的聚精会神，敲打着计算机的键子：有的埋头点钞。一位穿鹅黄色连衫裙的姑娘，正用点钞机清点一大叠款额，点完一叠后打上捆。
“这就是坐落在兴国路上的商业银行。”林岩微微侧转身子，向局长作着解说，“当时大约是十七点十八分，离下班还有半个多小时，正是他们最忙的时候。”
局长点点头，两眼一眨不眨地注视着荧屏里的动静。过了一会儿，只见推门又进来一位高个儿男子，他刚跨入门槛，突然象被谁猛推了一把，向前踉跄了二步扑通倒地。紧接着，一股黄褐色的气流似同狂飚般从门外越过那男子，扫过柜台，在大厅里飞旋，“嗖”地扑向那位穿鹅黄色连衫裙的姑娘，把刚捆扎好的二捆巨款席卷而去。姑娘尖叫一声，瘫软在地。在场的人们也都被这突如其来的劫掠惊呆了，大厅里纸片飞舞乱作一团……
“事情的经过就是这样，”林岩郁郁地说，“前后时间还不到二十秒。”
“怪风的去向是否查了？”局长问。
“据目击者说，出了商业银行，直朝西南方向而去，一会儿就消失得无踪无影，下落不明。”
“局长，再看看隆丰银行的？”小陶边换录像带边请示道。
“好。”
“隆丰银行的情况基本差不多，”林岩说道，“事情发生比商业银行仅早十分钟。经理打开保险箱正往里放钱，突然背后一声呼啸，眼前猛地闪过一道黄光，十五万元即从保险箱内被劫走了。”
“这怪风也真够怪的，单单就对金钱感兴趣。”小钟俏皮地插上一句。
“嗳，小陶，停一停，”林岩抬起右手挥了一下，“把带子往回倒一点……再倒……好。局长，您看，这幅图像最清晰了，看起来这怪风实在不象‘风’，说它象云似乎更确切一些，或者说是一块黄褐色的气团。不过更重要的问题不在这儿，刚才小钟的话很有道理，这奇怪的气团为什么别的东西都不卷走，单单就对金钱感兴趣？据此，有一点可以断定，它决不可能是龙卷风、旋风之类的自然现象。”
“嗯，我同意林岩的分析。”局长说，“这件案子非同小可，首先要弄清楚这似风非风、似云非云的黄褐色怪物究竟是什么东西，然后才能拿出对付的办法。看来有必要召集一些有关的科学家，开个研究会，向他们求援，帮助我们揭开这个谜。”
林岩连连点头说：“那明天上午就开？”
“当然，刻不容缓，越快越好。”局长向小陶示意关上录像，接着说道，“另外，据市领导指示，各家银行不能停业，否则影响太大，容易造成全市混乱，但必须采取有效措施，严加防范。你给他们每家配备一名刑警，穿着便服，一定要保护好国家钱财。”
“是，我立刻布置。”林岩懊地站起来，向局长敬了个礼，走出办公室。
三
第二天上午，一些著名的物理学家、天文学家、气象学家、化学家、生物学家、遗传工程学家应邀出席了研究会。林岩把案情作了介绍，并放了录像。学者们各抒己见，莫衷一是，但这块黄褐色的气团究竟是什么玩意儿，谁也下不了结论。
散了会，林岩独自在会议室闷坐。他手里拿着那张出席研究会的科学家签到名单，目光从头扫了一遍，忽然发现，一位形态物理学家艾涣之教授没来参加。他记得清清楚楚，昨晚是给艾教授家打了电话的，接电话的是教授的学生。他再三嘱咐那学生，务必尽快转告教授，那学生“嗯、嗯”表示答应，但今日不知什么原因教授没来，“嗬，应该登门去拜访拜访，形态物理……形态物理学家？嗳，兴许在他那里能找到答案？”林岩的心头陡然产生一种冲动，犹如诗人灵感的爆发，恨不能立即把突然涌现的优美诗篇一笔就写下来。他一把抓起桌上的电话，飞快拨了一个号码：“喂，小钟吗？跟我出发，到艾涣之教授家。”
“现在？”
“对，马上！”
“我正在吃饭。”
“快，我楼下等你。”
林岩换上便服，带着那两盒录像带，直奔楼下。这时，小钟也已从食堂出来了，把三个肉包塞给林岩。两人钻进一辆轿车，小钟一踩油门，车子驶上公路。
林岩拿起包子，咬了一大口。这时他才想起已有两顿没吃，实在感到饥肠辘辘，好饿好饿。小钟在驾驶座上，从反光镜中望见他布满血丝的眼睛，说：“警长，你昨晚一点没睡吧？”
林岩咽下嘴里的包子说：“干咱们这一行，吃不上饭，睡不了觉是常有的事。小钟，你刚从警官学校毕业不久，你慢慢会体会到，在我们身上有种东西不住地驱动着我们，使我们能够战胜艰辛劳累，你知道那东西是什么吧？那就是责任。”小钟听了频频点头。
十分钟后，两人来到艾涣之教授住宅前。那是一幢造型十分典雅的小楼，只是楼前的小花园花草无人剪修，略显荒芜，
小钟踏上三步台阶，见双门紧闭，便摁了摁门铃。略过片刻，门“呀”地开了一窄条，一个削瘦的青年探出半截身子，颇不友好地打量了他们一番，问；“你们找谁？”
小钟亮了亮证件答遭：“我们有事，求见艾涣之教授．”
“对不起，艾教授今天不见客。”说着，那青年便欲把门关上。
小钟心里着恼，但又无可奈何。
林岩连忙笑着上前：“那么请问，艾教授什么时候见客能否给我们约个时间？”
没等那青年回答，里面传来了一位老者的声音：“龙浩，请客人进来吧。”
那个叫龙浩的青年，这才极不高兴地打开门，待他们进来后又把门关上，不言不语地引他们到会客室。
老人见客人进来，忙从一把高背藤椅上站起来，作自我介绍：“我——艾涣之，不知二位……”
“我们俩都是公安局的，”小钟说着又指了指林岩，“他是我们的警长。”
“公安局？警长？”艾教授颇感吃惊。
林岩微笑着道：“我叫林岩，就叫我小林好了。”
“小林警长，请坐，二位都请坐。”
林岩面对艾教授坐下，说：“昨晚我打电话，请您今天上午参加一个研究会，您大概太忙未能参加，因而我们特意上门拜访。”
“这事我怎么不知？龙浩，昨晚是你接的电话？”
恭立在一旁的龙浩点头称是。
“为什么不转告我？”
龙浩喃喃地回答：“我见老师心绪不好，怕……怕您劳神伤身，所以没……”
“真是荒唐，”艾教授厉声斥责，“我什么时候授权让你来干预我的活动？越来越不象话。再说公安局召开会，总有要紧的事，万一耽误了怎么得了！”
“教授不要生气，”林岩进行劝解道，“他这样做，也是出自于对老师的一片好意。”
“唉——说的也是，近日我确是哀伤不能自已，因为我又想起了我的得意门生胡健，昨天正是他罹难一周年纪念日……”
林岩凝望着教授方正而又苍老的脸庞，心中不由得一沉。刚才他一踏进这间客厅，就感到有一种肃穆的气氛。他把目光移向教授的书桌，书桌的一角立着一架镜框，里面镶着一位英俊青年的黑白照片，照片的上方插着一朵小白花。林岩猜想，这照片上的青年大概就是胡健了。
“……去年的这个时候，他陪我一起去滨海市参加一个学术报告会。那天天气比较炎热，中午休息时，他说去海边游泳。我想他水性极好，不会出什么事的，所以就没有阻止他。谁知到下午很晚了，还不见他回来，我急了。会议主持人接到我的报告，立即组织人到海边寻找。海边只有他脱下的一堆衣物，好好地放在沙滩上，人却永远没再回来。唉，可惜呀，在我的学生中他是最有作为的。我一生无子，就把他当成了亲生儿子，他也最能理解我、体贴我，无论在工作上还是在生活上，有许多事我刚一想到，他已经替我办妥了。都怪我，当时该阻止他，不让他去就……就好了……”
艾教授絮絮地说到这里，又忍不住落泪。
林岩见状赶紧劝慰道：“教授，世界上有许多意外的事情是难以预料的，您不要过于难过了。”
“唉，不提了，不提了，还是请两位说说，找我有何公干？”
林岩说：“我们想和您单独谈谈。”
艾教授犹豫片刻，对他学生说：“龙浩，你出去一下。”
龙浩狠狠地冲林岩和小钟瞪了一眼，气呼呼地走出屋去。
艾教授望着龙浩的背影，抱歉地说：“二位不要见怪，我这个学生生性古怪，又不善言词，有冒犯之处，请多谅解。”
林岩摆了摆手，笑笑说：“您现在的饮食起居都由龙浩照料吧？”
艾教授点点头：“是呀，我身边就他一人了。只是他那脾性，至今我还琢磨不透，实在难与胡健相比。”
林岩怕艾教授又伤心起来，见小钟关上了门，忙扯回话题：“教授，我们遇到了一件棘手的事。昨天下午五点多钟，本市接连发生了两起银行抢劫案，作案的竟是一团黄褐色的气团。我们搞不清那是什么东西，特来向您请教。”
“黄褐色气团？”
“我们带来了录像带，请您给鉴别一下。”
“哦，可以。”艾教授戴上老花镜，把高背藤椅向荧屏前挪了挪。当屏幕上刚一出现那个黄褐色的气团，他即惊诧地叫起来：“啊，气态人！”
“气态人？！”林岩和小钟更是吃惊得倒吸一口凉气，他们怎么能想象那会是个“人”？
艾教授摘下老花镜，掏出手帕擦了擦镜片又重新戴上，对着荧屏再仔仔细细观察了一番，十分肯定地说：“气态人，确实是气态人。虽然模糊一团，看不清面目，但你们再仔细瞧瞧，这头、四肢和躯体都隐约可辨，气态人是一点没错。可是……这又怎么可能？”
经教授一指点，林岩和小钟果然看出那气团是个人的形状。然而这究竟又是怎么回事呢？林岩殷切地望着眼前这位满头银丝的老人，又问道：“教授，您能把气态人的详情给我们说说吗？”
艾教授喝了一口水，心情平静了些：“多年来，我一直从事新兴的形态物理的研究，并且研制成功了一台快速形态转化机。这种形态转化机能把物体的一种形态，在几秒钟之内就转化成另一种形态。我先用无生命的物体进行了一系列的试验，获得成功之后，又开始对有生命的物体进行试验。这时，胡健和龙浩已是我的学生了，我带着他们，经过几个寒暑的努力，研究工作进展很快，解决了许多难题，取得显著成果。我们把狗关进快速形态转化机里，按动键钮，很快就变成了气态狗。气态狗就如一团云雾，在空间飞行自如。它虽然形态变了，但是各部分器官的功能依然，狗的本性也没有丝毫改变。待用遥控呼唤器把它召回快速形态转化机，一按键钮，它又恢复了原形。接着，我们又用鸡、牛马等做了许多次试验，也都达到了预期的效果。我们因而受到很大的鼓舞。于是，我决定在这良好的基础上，下一步就着手进行人的形态转化研究。哪知道偏偏在这时胡健发生了不幸。我受此打击以后，研究工作就停顿下来，直至如今。未曾想现在会冒出个气态人，居然还是以大盗的面目出现，我不能不感到惊讶和纳闷。因为据我所知，目前国内外研制出快速形态转化机的独一无二，就我一处。”
林岩听罢，轻轻舒了口气，无论如何，这奇怪的黄褐色气团之谜总算有了初步的答案。
“教授，我贸然再问一句，”林岩谨慎地说道，“那台快速形态转化机除了您和龙浩外，是否还有别人知道？或者说是否向外界透露过信息？”
艾教授连连摇手：“不，没有。快速形态转化机就安在此幢小楼楼上，从未公诸于世，我们的试验也是在绝对秘密的情况下进行的，除了我、龙浩和死去的胡健外——哦，今天还得加上你们二位——决不会有外人知道。”
“还有，胡健�