钢头步兵子弹以每秒三十发的速度从高斯来复枪中射出。十五响音爆在空中炸响。
阿多松开扳机。短时点射。瞄准。
第一轮点射有一半的子弹击中了目标，穿过迅猛兽的血肉，击得墙上碎石进溅。墨绿色的脓水从怪兽躯干上敞开的伤口中喷出。
迅猛兽的速度没有减缓。
他们中间只有十米了。
阿多又一次拉动扳机。长时点射，他自动地想。意识、尖叫都被甩在了脑后。
高斯来复枪又一次嗒嗒响起，跟踪器在阿多的头盔显示系统中记录着这一切，纠正着他的弹道，使他能够瞄准这个向他凶猛扑来的死亡和仇恨的化身。迅猛兽的甲壳碎片进溅到墙壁上，落在孢子坑道坚硬的地面上。每中一弹，怪兽都摇晃着，暴露的血管中喷出了黑色的血液。
阿多松开了扳机。
五米。
迅猛兽长着獠牙的嘴里吐着白沫，随着子弹的射击摇晃了几下，却又不可思议地站稳了脚，向前扑来。
阿多一阵恐惧，双目圆睁，扣下了扳机。高斯来复枪几乎立刻作出了反应，射出一道炽热的金属激流，击中并穿透了敌人的身体。但那野兽却迎着砸向它的钢头弹雨，继续向他扑过来。就在那一瞬间，阿多经受的训练突然消失无踪。一声尖叫，一声原始的、无意识的尖叫，从喉咙里爆发出来。身上的动物性占据了他。联邦不复存在。海军陆战队不复存在。存在的只有阿多，背贴着墙，为生存而战。
一米。
那张可怕、怪异的脸孔贴近了阿多，阿多双目圆睁，一眨不眨。
任凭阿多怎样狂乱地扣动扳机，高斯来复枪不再发出任何声响。弹匣已经空了。
迅猛兽那张长满斑点的棕色脸孔撞到了阿多的面罩上。阿多无法向别处看。他盯着那双离他只有几英寸的、毫无灵性的黑色眼睛，双手毫无理智地舞动着来复枪，希望它能够重新响起来，然而这却毫无可能。
阿多不停地尖叫着。
缓缓地，迅猛兽的脸从阿多面罩上滑了下去，躯体撞在阿多的胳膊上。
阿多手忙脚乱地后退着，急于摆脱掉这个令人恶心的怪物的尸体，战斗服的靴子差点滑了一下。阿多颤抖着把弹匣从枪上取下。
他把新的弹匣在头上撞了一下，以排出里面的沙子，这样做更多的是出于本能，而不是实际需要。然后把弹匣放到枪里，做好射击准备。
迅猛兽躺在他的脚下。几乎有一半的甲壳被打掉了。阿多看到它的一只前肢被打断了，远远地躺在孢子坑道的地面上。一摊黑色的血液不断地扩大，在坑道地面上流着。
它还在呼吸着。
“一切生灵，归于我王，”妈妈唱道，“提高你的声音，听我们欢唱……”
阿多开始不可控制地抖动着。
他十二岁，坐在星期天教会学校的班里。“但是，这些自然的野兽，生来就是让人俘虏和猎杀的，它们视自己不解之物为邪恶，作恶多端，必遭毁灭……”野兽是有趣的，对于一个十二岁的孩子来说……
迅猛兽在他眼前扭动着。空洞的黑眼睛瞪着他。
“主说，凡有生命的、移动的生灵，皆由水中大量产生。”
阿多无法呼吸。
惊恐之下，来复枪突然掉在地上。他的手抓住打开面罩的按钮。按钮在他摸索一阵之后才咔嗒一声滑开。他把面罩猛地打开，迎面倒在地上。
他吃的早餐猛地喷了出来，喷在孢子坑道的地面上。胳膊支撑着他，但却仍然不可控制地抖动着。接着，他又呕吐了一次；之后又是一次。
只是在这时，他才注意到坑道中的恶臭并不是他发出来的，他一连打了两个嗝，知道自己吐光了。把手在沾满泥土的战斗服上擦了擦，抬起来，把面罩合上，以隔开那种恶臭。
最后，他筋疲力尽，虚弱无力，挣扎着想站起来，却发现自己站不起来。于是只好倚着坑道墙壁坐了起来，用装有盔甲的膝盖支撑着胸部。
“不要杀戮！”
迅猛兽停止了扭动。他看着它死在自己面前，想不通自己是怎样夺去了一个生命一一只有上帝才能赋予的生命。
阿多杀了生。
“不要杀戮！”
阿多开始轻轻地哭泣起来，蹲在坑道底部，身体起伏着。他杀了生。他以前从未杀戮过。他经受过各种训练，在各种条件下操练过，模拟过，训练的方法和次数已多得记不起来。但在此之前，他从未真正地剥夺过任何东西的生命。
母亲教育他，杀生有罪。父亲教育他要尊重所有的生命，因为生命是上帝的礼物。他的双亲现在在哪里？他们的信仰在哪里？他们的希望在哪里？他们死了，在一个名叫旁特富的遥远世界里。被这些同样是毫无头脑的地狱恶魔杀死了，他告诉自己。然而这些话在他听来是如此空洞，只是掩盖事实的借口，正如父亲以前常说的那样。
“……一切移动的、活着的生灵，皆由水中大量产生，依照他们的本类；一切有翅膀的禽鸟，依照它的本类而生：主以之为善。”
阿多的胸脯和膝盖贴得更紧了。他似乎无法思想。
目镜里面的显示系统开始持续闪烁。在眼前延伸的黑暗的孢子洞中，运动探测器感应到了某种活动。但是阿多的大脑好像冻结了，没有意识到这意味着什么。
“妈妈，对不起，”阿多泪眼模糊地咕哝着，“我不是有意的。我不是有意的……”
耳机开始在耳朵里噼啪地响。
“以眼还眼……以牙还牙……”
阿多把膝盖抱得更紧了。
“……下面……中士……这个洞！”噼啪的声音开始变成单词。
阿多几乎没有听到它们，似乎是从遥远的地方传来的什么对话。
面罩显示系统锁定了运动的物体。读数不停地变化着：六十米，更近。
“……这个坑道。”突然，声音在阿多的耳朵里变得清晰起来。
他隐约记得这是伯奈利的声音。“他妈的，至少有一百英尺深。嗨，迈尔尼科夫，你还……”
阿多眨了眨眼睛，颤栗着吸了一口气。．
目镜显示系统上出现了多个联系对象。数量越来越多。
“……在一个破败的井坑下面，中士，”声音继续在耳中响着，“一定是蔓生菌丛把洞盖住了，他才掉了下去。我好像看到了他，但他没有作出回应。”
四十米，更近。
妈妈不见了。爸爸不见了。米兰妮不见了。我是惟一剩下来记住他们的人，阿多清醒了。
三十五米，更近。
抬起头来。他看到了伯奈利身上战斗服的灯光，在遥远的上方亮起。
总要有人活下来。
“我在这里！”他高声喊道，一边弯下腰，迅速从地上的瓦砾堆里捡起了高斯来复枪。他利索地从腰带上解下抓钩，放进来复枪的枪口里。“靠后站，抓钩来了！”
“嗨，伙计，我们还以为失去了你！”
“今天还没有。”他回应着。
三十米，更近。
他朝着坑道上方射出了抓钩。单丝绳“嗖”的一声，从电动盔甲背后的自动绞盘里射了上去。
就要上升的时候，他看了看下面的坑道。一道冰冷的微笑浮现在他泪痕打湿的眼上，双脚迅速离开了孢子洞的地面。
第七章重见天日
卡特的大拳头伸下来，把阿多从洞里拉了上来，连同作战盔甲和其它装备一起。他几乎还没有离开洞穴人口，其他三名队员就开始对着他刚刚逃离的洞里猛烈开火。
“中士！”艾利呼喊道，声音里有些惊慌——他自己也不愿意这么惊慌，“它们上来了！他妈的！没完没了。”
“不要只是站在那儿，该死的东西！给我狠狠打！”利特尔菲尔德在指挥信道里吼道。
“你一个人全顶住了，是吗？爱出风头的家伙！”南海岛民吼叫道，他的面罩贴紧着阿多的面罩，“你以为自己是个以一敌百的孤胆英雄啊？”
“退后，卡特，”利特尔菲尔德严厉地说，“中尉现在有话要和他说。艾利，继续开火，压住它们。埃卡特，（奇qＩsuu。cＯm書）项，朝洞里扔炸弹！伯奈利，装弹药。干掉它们以后，我要让这些怪物们想也别想在这里再挖一个洞。干完以后，立刻前去管理办公室。给我长点眼睛。有一个孢子洞，就会有两个、三个、更多的孢子洞，我不想让它们再给我带来麻烦。明白吗？”
队员们一边点头答应，一边猛烈地向脚下的洞穴开火。
“卡特，给我照顾好这些兔崽子，把他们完好无损地交还给我。”
“他妈的，中士！”卡特抗议道，“我一整天一个怪物也没有杀死过。”
利特尔菲尔德对这位喷火兵的话似乎考虑了一会。他的眼睛里有一种忧郁的神情，但声音却是坚定而清晰的。“卡特，在今天结束以前，会有成群结队的怪物等着你杀。我需要这些人。一定要把他们给我带回来，明白吗？”
“明白，长官，”卡特哼着鼻子说道，“完全明白。”
利特尔菲尔德转向阿多。“快点，小伙子，我们走。”
利特尔菲尔德中士一刻也不耽误，立刻向前迈出了几大步，阿多赶紧跟了上去。利特尔菲尔德跑着穿过绿洲的一个个小巷，阿多在后面吃力地追赶着。脚下还有蔓生菌丛。阿多心想，他们随时有可能踏破这易碎的外壳，陷入某种更加危险的境地。他虽然很担心，但心里更加害怕的是不服从这位中士的命令。
从战术信道中，并不能清楚地知道所发生的事情，但他所听到的情况似乎并不妙。
“他妈的，天哪！它们没有停止！”
“继续扔炸弹，炸死它们！”
“嗨！我一直在扔啊！快扔完了……”
“往后退，你们这些娘儿们！该我宰几个虫子了！”
是卡特，阿多心想，他又进入了另一个巷子，拼命地追赶着利特尔菲尔德。
绿洲是一个前哨站。这里除了工作以外，几乎没有什么可以提供的了。能够提供工作的，是几个抽水站和水井。这里的房子大多是组合式的，一看就知道是临时搭建的。基地中心地带有几家商店，为当地人提供服务。
至少，它们曾经为当地人提供过服务。蔓生菌丛一直蔓延到城镇的中心地带。附近什么地方一定有一个滋生区，阿多心想。但他正在穿过迷宫般危险的建筑群，费力地追赶利特尔菲尔德，没有多少时间去细想。
“……它在移动，中士！蔓生菌丛开始移动了！”
“那就找到滋生区。找到滋生区，把它们连根拔掉。”
“我一直在找。它不在这里。”
“我们再从主街道上空搜索一次。也许我们错过了。”
四架秃鹰摩托在头顶尖叫着飞过，这时中心管理大楼已进入阿多的视野。它并不难找到。它有三层楼高，高高地俯视着基地上其它建筑物。大楼的一侧有一个敞开的、不规则的洞口，金属外墙也被剥开。不知道这个洞是炸开的，还是某只力大无穷的手撞开的，阿多来不及多想。
利特尔菲尔德突然在管理大楼前停了下来，等阿多惊讶地反应过来，已经快要撞到利特尔菲尔德身上了。利特尔菲尔德看着气喘吁吁的阿多——看着他困惑不解地站在自己面前——把发射器调到“队员选择”模式。这样他说的话只有阿多能听到。
“小伙子，你有大麻烦了，但谁也别怪。像一个真正的陆战队员那样接受它，我想一切会好起来的。明白吗？”
阿多点点头，虽然他知道事情没那么简单。此刻，他对什么事情都很难有透彻的理解。“长官，明白，长官！”
利特尔菲尔德笑了笑。“在这里，他们也不会对你怎么样，这个任务不允许他们对你怎样。礼貌一点，别顶撞布莲娜，我想你还会有机会活着回到我的班上。她正在作战室里等着你。”
利特尔菲尔德很快地扫了一眼阿多的战斗盔甲，“小伙子，真希望我们有时间先给你把衣服冲一冲。你身上的气味可真够中尉受的。”
他们至少应该把死尸拖走了吧？阿多在跨人作战室的那一刻想道。
作战室在这个建筑群的三层中心大楼的顶层。窗子上，一块完整的玻璃也没有了，只有残余的玻璃碎片，从窗口可以俯瞰整个基地。这座大楼也许是殖民者们最后的立足之地了，战斗结束后，没有人活下来埋葬死者。
那是几天以前的事了。泽格族到达风景基地时，联邦舰队狠狠地把它们痛打了一顿。情报部门称之为“灭绝行动”，并且认定只有极少数泽格族力量残存在绿洲地带。可是，没有一个指挥者认为有必要回到抽水站来纪念这些勇敢的人们。毕竟，他们都已死去。
作战室本身也遭到了一定的破坏。二班的几个陆战队员正在忙碌着，修补外墙上一个个大洞。他们的手持电焊器偶尔发出一道道光亮，照在这灰色的场景上，形成了一道可怕的、蓝白相间的帷幕。
在房间中央，中尉正俯身看着桌上的地图，背对着他们。她的战斗盔甲上的头盔拿了下来，放到了一边，正聚精会神地读着前面显示出来的信息。
在战术信道里，阿多仍然可以听到她的声音。
“三班继续向北抵达指挥塔，然后返回到作战室。”
“我这里有东西在移动！什么东西正在过来！”
“闭嘴吧你！我们这里都有东西在动……到处都有！它们正从地下钻出来，天哪。”
“继续前进！继续前进！”
利特尔菲尔德中士解下了头盔，很快把它夹在左臂腋下，“请原谅，长官？谨遵命令报到！”
中尉站直了，转回身来。
阿多几乎还没有来得及摘下头盔行礼。
房间里的气味比他在孢子洞里经历的还要浓烈，也更令人作呕。
她的声音冷若冰霜，“列兵……迈尔尼科夫，是吗？你终于能够服从命令了，真不容易啊。”她的目光移到中士身上，“利特尔菲尔德先生，你认为这个刚刚出炉的小兵值得我这么费神吗？”
“长官……您大人有大量，长官！”阿多用眼睛的余光看着中士。中士的嘴角边似乎飘着一丝微笑。
“我看不一定，”布莲娜喝斥道，“过这边来，列兵！”
阿多惊慌了。他正在敬礼，没有得到回礼，他是不能动的，然而他又接到移动的命令。他脑里有点僵住了，似乎除了流汗和继续敬礼之外，别无他法。
布莲娜似乎突然意识到了这一点。她在喉咙里诅咒了一句，敷衍了事地回了个�
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