乌云顿时罩顶的中郎将迟疑地启口，“那……”
“放心。”有恃无恐的余丹波一派轻松，“这闷亏，闵禄一声也不会吭。”闵禄那家伙，是要脸面的，他可不认为闵禄愿把那只眼受伤的来龙去脉说给他人听。
双目含怨的顾长空听到这里忍不住插话。
“但他似乎更恨你了……”近来每回在行辕中议事之时，那个少了一只眼的闵禄，老是用剩余的一只眼狠瞪着余丹波，要是无人在场的话，他相信，急于泄忿的闵禄，一定会找机会挑了余丹波。
余丹波大咧咧地漾着笑，“他若不恨我，我还提不起劲呢。”他还指望闵禄最好是有点本事，千万别让他赢得太过容易。
相当了解轩辕营主将的顾长空和郎中将，无奈地相视一眼后，两人都不得不对余丹波这种容易结仇的性子宣告放弃。
“将军。”另一名也奉余丹波之令去办事的百夫长，同样捡在这时进帐。
余丹波看了他一眼，“打点好了吗？”
“回将军，一切准备妥当。”
“你该准备上路了。”在顾长空还不解余丹波交代了他去办何事之时，余丹波却来到他的面前赶人。
他被赶得莫名其妙，“上哪？”
“本将军命你回神农营疗伤。”眼看他的伤势因战事之故一直无法安定，未免他会出什么岔子，因此余丹波决定就把他送回长江对岸。
顾长空当下拧紧了眉，“我不回神农营。”在这种时候赶他走？就算他愿走，他可不知回去了后会不会被人赶回来呢。
“为何？”余丹波随即将冷眼扫向胆敢抗命的他。
“这点小伤不算什么。”强忍着疼的顾长空，还刻意在他面前伸展活动着四肢以证明他没事。
“论身份，你是国戚，看在大元帅的份上，我不能让你冒险。”余丹波冷冷陈述，“论军职，你是我的下属，我要你回神农营你就得去，除非你想抗命。”
决心跟他卯上的顾长空，跟了他这么久，早就摸透了他这种不听安排马上就祭出军令的德性。
“按军律，不从将命者，罚五十军棍。”他索性好心地提醒一下余丹波违令者该有的下场。
分析了好一会他为何甘受军棍也不愿去养伤的原因，却始终想不出个所以然的余丹波，盯着他执着的目光，不一会，脑筋转得很快的余丹波，缓缓想起一个在六军南下前，曾经向他借过人的人来。
“长空。”他试探地问，“袁师傅是不是对你说了什么？”
没想到这么快就泄底的顾长空，倔着脸庞，硬是不肯透露详情。
“我没那么简单就被暗算的。”偏偏余丹波光是想就知道袁天印会对他交代些什么。
“你若是不会被暗算，我就不会替你挨两箭。”他冷哼一声，故意抬出一个人来，“更何况，我是为了保全玄玉的战力又不是为了你。”
忍着脾气的余丹波再问一次，“真不回神农营？”
“不去。”顾长空坚定地抬高了下巴。
“来人！”余丹波马上就让他承当后果，“拖他下去重打五十军棍！”
“将、将军？”没料到余丹波真的言出必行，慌了手脚的百夫长忍不住想替顾长空求情。
余丹波眼中的寒意差点让他结冰。
“走吧。”反倒是讲义气的顾长空，大大方方地拉着百夫长领他出帐受罚。
其实，心底实在是很担心负伤的顾长空能不能挺过五十军棍，但碍于军令如山，却又不能收回成命的余丹波，在他们走后，不自在地朝留在帐中的中郎将勾勾手指。
“叫他们下手轻点。”在中郎将将依他所令站至面前时，他出口的话，几乎是含在嘴里般的模糊不清。
中郎将挑高了两眉，努力按捺住笑意，等着看他还有没有下文。
“还有，把军医顺道带去。”不出所料，余丹波果然又再补上了一句。
“是。”觉得他们这对上司下属都别扭得紧的中郎将，尽了全力，才没有让笑声溜出嘴边。
余杭一战，因南国大将邢莱战死，故而余杭东北门户洞开，伏羲营大将赵奔趁胜追击拿下三湖，使得南国丹阳东南方彻底沦陷。
三湖这座地美丰饶的南都，不但提供了赵奔所率之军一个稍事休息的据点，亦提供了杨军丰沛的粮草，让据留在三湖的杨军在充实粮草之余，还有余粮可用粮车将粮草运往南方，以支援自开战后就深入南土，因此粮草所剩不多的余丹波等军。
站在三湖城城头上，看着一根根杨军方旗在风雪中飞扬的赵奔，在身后踏雪的声音传来时，回首看向来者。
“南军派员来叫战了。”站在赵奔身后的黎诺，与赵奔一般，同是行军元帅信王亲点的领军大将，与赵奔亦是相交多年的老战友。
“叫战者，可是盛长渊？”听闻过盛长渊赫赫战功的赵奔，并不怎么希望与这等对手交手。
“不。”黎诺却给了他一个意外的答案，“是盛长渊底下的骠骑将军，邢葛。”
“邢葛？”对南国大将人名倒背如流的赵奔，眼里掺了些诧异，“邢莱之兄？”派个小将来，南军是想玩螳螂挡车这把戏吗？
黎诺刻意睨他一眼，“据闻……邢葛主动请缨要为弟报仇。”赵奔杀了余杭护城大将邢莱，南国皆知，而邢莱至死都不放弃守城的事迹也早已传遍了南国，这也难怪欲雪耻的邢葛会冲着赵奔下战帖。
“盛长渊人呢？”预期中的对手没前来收复三湖，反倒是派了手底下的人而来，这个盛长渊是太瞧不起他，还是根本就没把他放在眼里？
“探子来报，奉南国太子命令镇守丹阳的盛长渊，似乎是打算先行收复采石，好与西进的南国太子连成一气。”自两国开战以来，一路挨打的南国，总算是派出了头号大将准备收复失土了。
在心底琢磨了半晌后，赵奔很快就猜出盛长渊的心思，“未免我军趁机突袭丹阳，所以他才派邢葛来拦阻？”
“应是如此。”他也是这么认为，“难道将军不想趁机夺下丹阳？”既然令他们有所顾忌的盛长渊已离开了丹阳，而邢葛又不是他们的对手，这可是个攻占丹阳的大好良机。
不急于建功，且甚有自知之明的赵奔徐徐摇首。
“依大元帅令，在余将军与闵将军前来宣城与三湖联成防线之前，咱们必须稳住丹阳东南方。况且以咱们现下的兵力，想拿下丹阳，恐无胜算。”他是没把邢葛看在眼里，只是如此贸然出兵丹阳，采石距丹阳甚近，若盛长渊突然折返兵援丹阳，那到时他们可就要吃不完兜着走了。
“言之有理。”听完了他的分析，深有同感的黎诺不禁颔首，不过一会，他又把问题钩回正事上，“你打算怎么对付叫战的邢葛？”
“相应不理。”赵奔笑了笑，并不认为战技差了胞弟邢莱一截的邢葛能有什么作为。
相交多年，知道赵奔从不是个骄兵，亦不会轻敌的黎诺，在听了他的话后，反应仅只是饶有兴味地扬高了两眉。
“在其他两位将军赶来前，咱们必须避免我军无谓的损失。”深谋远虑的赵奔决意全面撤换战略，“命我军全力守城。”
“我这就吩咐下去。”黎诺朝他拱了拱手，在欲走下城头时，不解地看着他的侧脸，“怎么了？”
紧攒着两眉的赵奔叹了口气，“我担心信王。”
“信王？”
“若盛长渊亲自领军欲夺回采石，只怕，信王不是他的对手。”眼下行军元帅宣王尚未抵达采石，单凭德龄单薄的兵力，采石这座落入杨军手中之城，恐怕很快就得还给盛长渊了。
与他一般，也不认为德龄能够守住采石的黎诺，在城头上风势增强之时，忍不住转首遥望向采石的方向。
迎着风雪，率大军浩浩荡荡开向采石准备收复失土的盛长渊，此刻距采石仅有一里之遥，在寂静的雪原中，坐在战驹上的盛长渊甚至能够听到，此时采石城内此起彼落的敌袭警报鸣鼓声。
眯眼细看着采石的盛长渊，朝身后扬起手，命集结成阵的大军做好准备，打算在杨军一出采石城城门后即刻进攻。
冰冷的雪花飘至他的面颊上，颊上的冷意，令他又再次忆起太子玉权在率军兵援九江之前，将捍卫京畿的重责全都交至他身上的那番话，从不打算令玉权失望的他，宣誓性地握紧了缰绳。
哼，信王德龄？
“我要你后悔曾经踏上南土。”
绛阳。
率军叫战的南国太子玉权，在即将沦为战场的绛阳平原上，见着了杨国前来应战的大军后，不可否认，在他心底，确实是有些失望。
此番叫战的玉权，除国仇之外，因个人私情，他非得亲眼见见乐浪与玄玉不可，偏偏这二者却皆不在此战场上，他不知杨军大元帅玄玉是太不瞧不起他，还是玄玉认为单只派冠军大将军就足以应付他南军？
欺人太甚。
强盾伍再次举起了与人等高的盾牌，力抗自杨军振营方向由伏远弩所射来的兵箭，钉打在眉面上的箭音，有如落在屋瓦上的叮咚雨声，绵密不绝，边防御箭袭边把结阵往后撤的强盾伍，依玉权之命刻意造成惧战的假象，所有躲藏在强盾伍之后的骑兵与箭兵，与更后头的步兵们，全都捺着性子不急于强攻，静待杨军将箭矢耗尽。
在这段难捱的等待期间，每当强盾伍中有人倒下，即刻有人随之补上，捍卫家国意志坚定的南军们，不时把目光偷偷瞥向太子玉权，在见着了玉权的脸庞之后，每个人也就益发壮盛了与太子共退敌军的信念。
在南军即将退出绛阳平原之前，认为南军无心应战的杨军，在箭袭过后，果然依一贯伎俩派出大连陌刀的骑兵伍前来冲锋，一匹匹战马倾巢而出，声势浩荡地冲向南军，而等了许久就等着这个机会的南军，并不急于采取其它攻势，大军只是停止了后撤，透过盾牌的缝隙，南军们睁大了眼，看着以雷霆万钧之势冲向他们的杨军，在即将抵达第一阵线强盾伍之前，突遭老早就挖了壕沟上覆草泥埋伏在沟中的南军，整齐划一地自沟中伸出拒马枪刺中马匹，伏等在沟中的南兵在杨兵战马一倒，迅即自沟中冒出，先以凤头斧砍向马脚再砍杀落马的杨军。
沟中伏兵动手后，强盾伍立即开盾，早就架箭在弦的箭兵，一声令下，将箭矢集中射向来袭的杨军，而强盾伍后头早就蓄势待发的骑兵，则是在玉权的亲率下冲出守线，兵分二路自两侧绕出扑向杨军。
背负长弓与箭筒、单手执陌刀的玉权坐在战驹上一径疾驰，远处杨军的面孔显得很模糊，但印在他心底的人面却清晰异常。
他之所以会刻意想对上乐浪，是因为素节，他很想看看，嫁入他家门以来，待他温婉客气得近乎生疏，可是又不失为一个好妻子的素节，在她的心底始终都没有忘怀的乐浪究竟是生得什么模样，又有那一点比他强。他更想见的另一人，即是令袁天印愿弃他而去，甚至不顾师徒情分去辅佐的敌帅玄玉，他很想知道，玄玉是否真如袁天印所说的那般英明不可替代。
其实，此战他并不想去证明些什么，他只是想让在素节与袁天印皆离他而去后的自己的自己，彻底死心，好让他在死心之后，将全副心神都摆在眼前这一场攸关南国生死存亡的战役上。
在蒙受损失的杨军遭到南军大批骑兵前来扫荡之时，居于阵中指挥的冠军大将军霍天行终于出阵，打算亲自对付亲征的玉权，玉权不慌不忙地下令，左右夹攻的骑兵伍与前来支援的步兵伍组成十十方阵，准备一鼓作气强攻，在下令之前，他回首向自开战以来即紧跟在他身旁的左将军袁衡吩咐。
“派令下去，速增援五万兵马！”眼看胜卷在握，此时追击，这场战役的胜果必定稳入南军袋中，既然乐浪与玄玉皆不愿在沙场上见他，那么，他就打到他们出来为止！
“得令！”
当两军战得如火如荼之时，候在杨军大元帅行辕中的玄玉，不似一眼等待军情等得心焦的将军们，他只是神情自若地坐在案中，静静地观察着乐浪脸上的表情。
“大元帅！”直属霍天行麾下的右将军，火速奔至行辕后气喘吁吁地上禀战情。
玄玉徐问：“战况如何？”
“我军形势相当不利，请大元帅即刻派兵增援！”
“说清楚。”在听了右将军所报军情后，相较于行辕中众人紧张的神色，玄玉仍是一副镇定的模样。
跪在地上的右将军不断拭着额上流下的汗水，“南国太子已将大将军所属骑兵歼灭，再如此下去，恐怕其他军伍也将不保！”
玄玉玩味地挑高了眉，“南国太子率兵亲征？”看样子，沉不住气的，可不只乐浪而已。
右将军大声再报，“南国太子不仅亲征，他甚至还指名大元帅与乐将军应战！”
“是吗？”玄玉缓缓扬高了唇角。
“大元帅？”行辕内所有人皆不解地看向镇定过头的他，无人明白，在这战况吃进，甚至有战败之虞的情况下，为何他还笑得出来。
深知霍天行深陷险境，奉命特意回来搬救兵的右将军，此时可没有玄玉那等好心情，一刻也不能等的他，恳求地再次上禀。
“救人如救火，请大元帅速泼兵增援！”
玄玉先是扬手示意他稍安勿躁，继而转看向众将军，两眼不断徘徊在他们身上，“诸位将军认为本帅该派谁去增援大将军？”
“这……”相互交看的众人，也不知到底该派谁才能与英勇的玉权抗衡，不过一会，众人不约而同地将目光集中在打下九江、同时也是玉权亲自指名对战的乐浪身上。
知道所有人都希望他出战的乐浪，一反先前急欲出战的前态，反倒是在此时对他们的目光来个视而不见，也不再逞勇好强地主动请缨，他只是静坐在位中揣想着玉权可能安排的战术，以及一旦前去增援霍天行之后，又该以何种法子打退玉权推动杨军朝采石移动。
将众人反应全都看在眼底的玄玉，一手拿着帅令令牌，又朝他们再问。
“不如就依南国太子之意，本帅亲征如何？”
“万万不可！”当下所有人齐声爆出反对声浪，坚决不让主帅也效法玉权那等不顾自己安危的做法。