“堂主，里面说了什么？”见他沉吟，亲信小心地问了一句。
秦阆苑把纸条团起搓成灰，面色平淡，答非所问。“老三夫妻有什么动静？”
“昨夜里值守的探子回报，危堂主算账，吴堂主解残局，差不多子时三刻歇下，和平时相仿。”
秦阆苑放在桌面上的手指微微动了动。“还真沉得住气。”不管出了什么事都不闻不问的样子……但也没关系，马上就要到必须站队的时候了！
“东西安置得怎样？”秦阆苑又问。但和之前不同，他这句话声音非常轻，轻得连亲信都必须弯腰凑近才听得清楚。同样，亲信的回答也小得只有秦阆苑一人听见——
“一切都照您的吩咐，里里外外都布好了，堂主。”
那张刻板的四方脸上终于浮现出了一丝真正的笑意。“不管那些人怎么想，但肯定没人想毁掉圣教！这时候，就要比他们更狠！”
此时秦阆苑的表情实在令人胆寒，亲信心生怯意，噤声不言。
秦阆苑无声地阴笑，终于把开头的问题答了：“明日寅时，该去白沙滩的都要在白沙滩！大家都警醒些，叫那些自诩武林正道的货色有来无回！”
“是！”
此时，嵩山华山等人也已经动身。山腰石原遍布暗褐砂砾，空旷荒凉，前后情况都一览无余，并不怕魔教设伏。只是乱石崎岖，高深低浅，脚下实在难走。再加上四周毫无遮蔽，山风肆虐，扑在脸上如同刀割，面皮冷得都辣起来了。
看着自家弟子各个脸现疲色，青缺师太有些隐隐的心疼。从道口客栈出发，已经过了约莫十日。虽说没经历什么恶战，但一路也绝对算不得舒服。
这种情绪更加助长了她的后悔。想起少林武当不愿出手的原因有一条就是天寒路遥、容易被魔教以逸待劳，她觉得这真是一语成箴。
……早知道就该听掌门师姐的话，不趟这趟浑水！
“怎么，师太？”丁子何带着嵩山派走在前面，见峨眉有落后的趋势，便停下来问了一句。
听见声音，沈不范也停了下来，想知道是个什么情况。
早在青城派要下山时，青缺师太已经萌生退意。只不过，四派一起上还无功而返，不管是她峨眉还是华山嵩山，都丢不起这个脸，只能硬着头皮继续向前。输赢不论，总得先打；先喊打的是他们，先想逃的人还是他们，传出去怎么在江湖上立足？
迎着周围诸人的目光，青缺师太的话在舌尖转了一圈，最终还是拉不下这个脸。“没什么，”她勉强笑道，“一直在赶路，我看弟子面色不太好。”
闻言，丁子何便往她身后的诸位峨眉弟子扫了一眼，心道女人果然麻烦，面上丝毫不显。“无妨。”他朗声道，“咱们再要半日就能抵达白沙滩，午后夜里可以好好休息。明日一早，就动手！”
白沙滩是荒原上的最后一段浅滩。严寒冬日，极厚的冰壳足以完全覆盖它。白山教的外围哨口就设立其上，距离总坛不过两三里路。
沈不范也这么想。一条路走了大半，断断没有轻易打道回府的道理。骑虎难下，那就只能把老虎打死了！“丁兄说的极是。”他点头同意，“不过，既然咱们不赶今日，那走慢些也未尝不可。”
……这滑不溜手的劲儿，好话全都让你一个人说完了！
丁子何觉得这真是华山的经典作风，相当嫌弃。演戏演了一路，他都快装不下去了。不过，想到这就是最后一天，他好歹把那些厌烦压下去。他嵩山派敢上白山和魔教叫板，自然做了万无一失的准备。只是不知道，峨眉和华山到时候还笑得出来吗？
百里歌一直混在人群中，此时也把三人对话听到耳里。他看得出，青缺师太碍于面子不好叫停，沈不范则是惯常在中间搅稀泥。而丁子何……是他太敏感吗，丁子何的反应怎么越来越不对劲了？
荒原上一行人继续前进，白山教的应对之策也在按部就班地进行。而雪牢里，知道赤霄已经回山的华春水坐立不安。因为暂时谁的脸都不想看见，她今天少见地合作。吃了两块糜子糕，她就立马把人都赶了出去。
不管是走火入魔还是中毒，哪个都不好解决。华春水觉得是自己的心慈手软害死了赤霄，活着也不过给其他人拖后腿，一度只求速死。但照秦阆苑这如临大敌的反应，显然赤霄不仅活着，还活得很好。
对此，华春水有喜有忧。喜的自然是赤霄没事，忧的则是时运多舛。若是在平时，赤霄武功恢复，召集手下堂口，夺回总坛并不是太大的难事；但赶在正道武林攻打白山的节骨眼上，秦阆苑又一副狗急跳墙的模样，还不知道会出什么变数……
“咚。”
忽而有声沉闷的低响传来。华春水一愣，左看右看，最后盯着墙上某处，疑心自己重听。为防囚犯逃走，雪牢选址山腹，四周都是厚石，怎么可能有敲击声？
“咚。”
“咚。”
那声音又响了两下，持续而有节奏。
华春水霎时瞪大眼。她飞快地看了一眼门边，确定没第二个人在场，立刻快步过去，把耳侧贴到墙面上。毛皮和棉絮让那声响更显沉闷，她来回移动了一圈，终于确定了最清楚的位置。
“……圣主？”她试探性地问了一句，“是你吗？”
“大姐。”赤霄的声音准确无误地传到她耳里，“你现在情况如何？”
华春水乍一听这熟悉的话声，担忧和歉意汹涌而上，几乎立刻落泪。“我好得很！就是圣主你……”她没说几句，就哽住了。
“我没事，你不用担心。”赤霄放缓音调安抚。“你再等等，一会儿我救你出去。”
“千万别，圣主！”华春水毫不犹豫地拒绝，“秦阆苑在总坛里安了火药！若你进了雪牢，火药再一点，那……”他们全都得葬身在里头！
大概也是想不到秦阆苑绝的程度，赤霄沉默了。
“圣主，”华春水抓紧时间道，“除了秦阆苑和凌卢，老三老四老八还在做事。若是没有他们，白山教早就乱成一团了。只要圣主现身，他们定然能助圣主重掌圣教！”
赤霄又沉默了一小会儿，最后只简洁地回答：“我知道。”
华春水还想说点什么，但她耳尖地听到外头渐近的脚步声。“巡逻的来了！”她急促道，旋即转身坐下，装作什么事也没发生的样子。
另一头，赤霄把声洞开口合上，一脸若有所思。
晏维清确实觉得白山教的机关细节设计巧夺天工，然而现在的重点并不是这个。“火药？”他哼了一声，语带嘲讽，“你这位秦堂主，可真让人刮目相看。”
赤霄没肯定也没否定。华春水话里话外都不提她自己，大概是负疚感太重。另外，晏维清话不好听，但说得没错。“秦阆苑实在做过了。”他小幅度摇头，一脸不敢苟同。
晏维清又哼了一声。“他想要你的教主之位，本就是件疯狂的事！”
话里的回护之意实在明显，以至于赤霄没法装作听不出。“人人都称晏大侠公平正义，我怎么觉得你偏心得厉害？”
然而晏维清理直气壮。“人心都是偏的。”
赤霄莞尔。他本就长得极好，此时一笑，冷清石室中霎时就有了春花绽放的和煦之意。“你这模样，真该让那些老道老和尚们看看！”
“那又有什么关系？”晏维清不仅一点也没把这假设放心上，还得寸进尺。“要是他们看得到，才是有眼福——”
话尾只有一半，因为晏维清成功地让它湮没在了两双紧密贴合的唇间。等分开时，两人的目光在极短的距离里交汇缠绕，都读懂了对方想要什么。
“先做正事。”晏维清闭了闭眼，努力赶走萦绕在全身的感觉——陌生而熟悉，似乎随时都要擦枪走火、有什么东西正在脱离控制，但他莫名觉得，那并不坏。
这要求其实是赤霄先提出来的，他当然没有意见。极短地点头后，他随手戴上从练功房中取出的面具，立时就恢复成众人最熟知的形象——
红衣鬼面，就差手上一把赤剑了！
第48章（）
薄夜将至，暮色四合。天际云层散开，一两线金光便从峰浪之间透出来，照亮了高原上并行奔流的三条大江，也照亮了被连绵巍峨雪岭簇拥怀抱之中的白山。
若此时登上像白风崖这样的至高之处，极目远眺，磅礴苍茫的山河胜景便能一览无余。只不过，现在白山顶上的人，没一个有这样的闲情逸致。
白山教总坛中，三步一哨，五步一岗，各个神情严肃、虎视眈眈，俨然一副蚊子也飞不进的铁桶模样。而被点去击退正道武林的前锋精锐也已经整装待命，就等秦阆苑一声令下。
危寒川和吴月并肩回房，一路看到的就是这样的景象。等回到院子，他们发现，往常必有的窥伺目光也消失了。两人不着痕迹地交换视线，都看出对方心中有所揣度。
“人都被老二调走了。”房门一关上，危寒川就这么说。“说到底，他还是更想登上教主之位，而不是和咱们一起灰飞烟灭！”
吴月赞同地点头。“若他以毫堂香堂之力击溃正道武林，那确实算得上大功一件。要和咱们讨价还价，也更有筹码。”她在雕花靠背椅上坐下，“火药只是他最后、最迫不得已的办法。”
危寒川隔着方桌在她身侧落座，闻言道：“确实如此。”想想看，教主失踪已近一年，秦阆苑又在紧急当口保住了白山教上下，怎么说大伙儿都该奉他为新的教主啊！
“虽然他有很多事情都瞒着咱们，但咱们确实知道圣主还好端端的。”吴月又说，眉头微微蹙起来：“可圣主现在哪里？若圣主踪迹真如老八信中所说，此时理应已经到了！”
危寒川知道吴月为什么皱眉。
因为如果赤霄已经回到了总坛，头一件事必定是救出华春水。秦阆苑也这么想，所以他在雪牢外加布了两倍看守。而照雪牢那种只有一扇门一条道的形制看，就算武功再高，进去时也绝不可能不惊动守卫。
但迄今为止，总坛一片平静，没有任何异动。
“圣主他……”危寒川迟疑着，不知道该不该说赤霄自有分寸。论能力，他无条件相信赤霄；但已经到了这样的节骨眼上，赤霄再不现身实在说不过去啊！
“我在。”
横刺里突然冒出这么一声，危寒川和吴月顿时都惊呆了，齐刷刷地站起来，向声音来源望去——
不知何时，红衣鬼面的人已经立在房内，而他们竟然什么动静都没听见！
“——圣主！”夫妻俩几乎同时反应过来，又惊又喜。真是说曹操曹操就到！
“礼就免了。”赤霄简洁道，单刀直入：“珠堂和方堂在总坛的人有多少？”
一提到正事，危寒川和吴月立刻回神。虽然赤霄戴着面具，但无论从身形还是语气，都十分正常。不得不说，这终于让他们揪着的那口气吐出来了，提着的心也放回了肚子里。
“珠堂二十九。”
“方堂六十五。”
赤霄在心里算了算数，点头道：“够了。”
危寒川和吴月面面相觑。因为职责不同，相比珠堂方堂，毫堂香堂在总坛的人要多出好些倍。但赤霄说够了……
“圣主，”吴月突然想到了什么，“你是不是已经知道，秦老二他……”
赤霄又点头。“我教数百年基业，绝不能毁在秦阆苑的一己之私上。”他的视线在两个属下脸上转了一圈，“不管总坛的火药有多少，今夜一定要全找出来销毁！”
毁掉秦阆苑炸平白山的计划正是危寒川和吴月想要做的，但说到今晚就要完成……
“圣主，”吴月又道，有点忧虑，“在正道武林正式宣战之前解决火药确实更好，可若要不惊动毫堂，至少要等到他们天黑换防后才能行动。那样一来，就只剩下不到五个时辰了。”
这话的言外之意很明显，就是不到一百号人并不可能在天亮之前搞定秦阆苑让人布置了两个月的后手。吴月之前计划用水毁掉各处隐藏的火药，若秦阆苑因此质问，她就可以说是天气的错；这并不难，但悄悄放倒看护火药的人才是重头戏！
赤霄自然也知道这事情难度如何，但他并不是无的放矢。“若我一起去呢？”
吴月眼睛一亮，然后又暗下去。“若圣主出手，那自然手到擒来。然而，明日之事同样重要，圣主还是保留余力更好。”
从进门以来，赤霄脸色都很平静，此时却露出了个笑模样。虽然面具遮住了他的全部表情，但那种愉悦还是不可抑制地泄露出来。“兵分两路，”他往身后一指，“一半人跟着我，另一半人跟着他。”
……他？哪个他？
不管是危寒川还是吴月，都霎时一头雾水。然后他们就看见，真有个人眨眼间出现在赤霄所指的位置，轻功鬼魅般无声无息，笠沿衣角都不带起半片风声。
——看得出功夫高深，但这人好像不是他们圣教的吧？
此时夫妻俩的震惊比看到赤霄凭空出现更甚。“圣主，他……是谁？”如果他们没记错的话，他们圣主此前从没往总坛带过人吧？
作为回答，赤霄只瞥了晏维清一眼。如果晏维清没有现身的意愿，他并不打算主动介绍。
但晏维清却干脆地把斗笠摘了下来。因为不需要再装赵独眼，他早就取下了左眼蒙着的黑布。背上乌剑的黑布也解了下来，从前面只能看到从肩头探出的剑柄部分。“鄙人姓晏。”他拱了拱手，“危堂主，吴堂主，久仰大名。”
这番言辞温和又客气，十足十大侠风范。但危寒川和吴月都齐刷刷地往后退了一步，脸色微白。
姓晏，用剑；剑柄长得很像乌剑，脸庞也长得很像剑神……
这几样加起来，此人、应该、不会、真的、是、那个、传说中的、正道武林、第一剑、吧？
……谁能告诉他们，晏维清真不是来拆台的？
赤霄微不可察又无可奈何地出了�
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