大街小巷里散发着烤馕和烤全羊的香味以及马、骆驼等牲畜带着草香的粪味，这种混杂的味道彰显着火州城的热度和活力，这里切实起到了交换东西物产的中介作用，繁荣了古老的丝路贸易。
逛着逛着，忽然，程风听见一阵古朴醇厚、低沉悲壮的埙音从路边一处院子里传来，幽玄、神秘的曲调，幽深、哀婉的音色。
这独特的埙曲他在旅途中曾多次领略，他一听，便知道这是谁在吹奏了。
走近了一看，这是一座规模不小的院落，牌匾上篆刻着“怀远驿馆”四个字，门口还有上十个兵卒把守，更加确信了刚才的判断。
看来，我们的曲将官遇上了麻烦，心中愁肠百结，才能吹出如此动人的曲调。
曲端正端坐在怀远驿馆的一间房间里，凝神吹奏着陶埙，他的眉头紧锁，满面愁色，将原本悲凉的埙声演绎得更加愁绪万千，令闻者伤心、听者落泪。
他能不发愁吗？国书递上去了如同石沉大海，了无音讯，都一个多月了，回鹘也不给了准确答复，总是以各种理由搪塞、拖延。
他也没闲着，上下使钱，广为送礼，想办法打探更多的消息，可要么没有回音，要么打探来的消息前后矛盾、漏洞百出。
从礼数上，人家倒殷勤周全，让你挑不出什么毛病，每隔三、五天，负责礼宾外交的都督便会来宴请一番，好酒好肉地款待，美曲美女一旁伺候，导致后来大家看见手把羊肉都有些反胃了。
如此拖延下去，何时能够回去复命？即便回鹘国最终同意结盟，但时间拖久了，宋军那时已经展开攻势，要是进展顺利，他出使回鹘、达成盟约的重要性也就大大降低了。
更重要的是，他不在军中带兵，上场杀敌、建功立业的机会也会随之溜走。
想到这，他心烦意乱，更加焦躁起来，埙曲随着气息的混乱变得凌乱起来，“唉！”他放下陶埙，喟然长叹。
第126章 与曲端的交易（）
“吹屁的曲子！天天吹些丧歌似的曲子有屁用！还不如召集大伙一起想想办法。要是你不把程副使赶走，现在还能多个人出主意。”
何其中在隔壁房里听见曲端又在吹埙，忍不住低声暗骂。
他是使团中的通事，也就是翻译，他祖上原本是行走西域的大行商，到了他这代，已是家道中落，靠着家传的突厥语、夏国语的本事，在军中谋了一碗饭吃。
“曲使节，外面有人想见您。”怀远驿馆的驿丞铁米齐恭敬地立在门口。
“咦？！来者何人？可是亦都护派来的敕使？”曲端面露喜色。
铁米奇笑着摇摇头，道：“来的这人是位吐蕃大商人，实力相当雄厚，他的商队长年来往吐蕃和回鹘国。
吐蕃人运来独峰驼、牦牛皮，运走回鹘的赤盐、白盐、刺蜜、胡桐泪和叠布，低买高卖，利润相当丰厚、收入颇为可观，这条商路主要便是由他在经营。”
“这会是谁？”曲端带着满脑子疑问，挥手让铁米奇放人进来。
铁米奇掂了掂手里益麻党征送的大银锭，乐呵呵地将益麻党征和程风引了进来。
冲这沉甸甸的二十两银子，他觉得没有必要把曲端会见了益麻党征的事向上汇报了。
穿一身刺绣绸衫的益麻党征踱进了里间，曲端见了正要发问，却瞥见了站在他一旁的程风，顿时两眼发直，如同见了鬼似的。
“程风？！你。。。你。。。还活着？！”一向口齿伶俐、善于高谈阔论的曲端有些结巴了。
“托曲将官的福，我不仅还活着，而且似乎还过得不错。”程风微笑着，身后还站着种鱼儿，正歪着脑袋打量着曲端。
惊讶之余，曲端顿时怒火中烧，两眼通红：“你已经不是使团的人了！还过来找我做什么？来看笑话吗？”
自尊、敏感的他完全被怒气冲昏了头脑，没有意识到程风没和使团在一起，对他的困境不会十分清楚，更谈不上特地跑上门来羞辱他了。
程风心中暗叹一声，确如益麻党征所预料的，宋国的使团并没有取得什么进展。
让他无奈的是，曲端始终以狭隘之心来猜度他，以嫉妒之心来算计他，以敌对之心来提防他，他俩之间看来是冤家路窄，天生的磁场不合。
益麻党征哈哈一笑，道：“曲使节，这事怨我，我就是那个被关在黑店里地窖的人，程副使是为了救我，才一时冲动，做出离团的决定。
他把使团的出使任务也跟我透露了，看样子你们遇到了一些困难。我呢，是个商人，天生就是喜欢做买卖。
咱们做个交易，我想办法让你完成使命，你呢，让我这小兄弟归队，而且回国论功行赏时得有我兄弟的份。你看，这买卖你感兴趣吗？”
“你一贩牛皮的商贩能有那么大的本事？！我看你不是卖牛皮的，而是吹牛皮的吧？”曲端冷哼一声，颇不以为然。
益麻党征也是王室贵胄，哪里受过这等奚落，他脸色一变，正要发作，程风轻轻扯了扯他的衣角，走上去前去，对曲端道：
“曲将官，这位员外所言不虚，他的真实身份是唃厮啰国的王子益麻党征，在吐蕃族人中颇有威望。
他的商队在回鹘国经营多年，与许多回鹘高官相熟，真可以帮我们从中周全。如果你这没有太好的办法，试一试也没多大损失。”
曲端虽然心中忌惮厌恶程风，但知道他是个有本事的人且从不夸大妄言，顿时对益麻党征不敢小觑，迟疑地问道：“不是说你已被刘延庆招降，当了宋国的团练使，怎么会出现在这里？”
“那是有人采用冒名顶替的手法，为的是到宋国讨个一官半职。”程风在一旁解释。
“冒名顶替？”曲端心中思忖片刻，脸上恍然大悟，展颜拱手道：“不知是王子殿下，刚才多有冒犯，还望王子恕罪。”
益麻党征大手一挥，满不在乎地道：“哎，唃厮啰国已不复存在，我也不是什么王子了，现在就是个商贩，你叫我益麻党征好了！”
程风在一旁瞧着曲端迅速由阴转晴的表情，心中暗自腹诽，尼玛，这变脸比翻书还快！
“王子殿下，您刚才所说的交易，我完全同意，咱们需要签订一份契约吗？”曲端脸上保持着恭敬的微笑。
“呵呵，你这是说着风，便扯篷，够心急的！也好，我也喜欢办事利落的人。唔。。。。。。至于契约嘛，我看就不必了。
盐巴水不解渴，漂亮话不顶用。你们汉人注重字据，我们吐蕃人注重誓言，从我嘴中说出来的，我定然做到，也希望你不要食言。”
“那是，那是，我曲端好歹是个大宋朝的将官，吐口唾沫是个钉，字字是真、句句是实。
我向天发誓，事成之后，我定在童相公面前为程兄弟美言，一个副将的职位是少不了他的。若违背诺言，乱箭穿心而死。”曲端满脸诚恳地发出毒誓。
益麻党征神秘一笑，道：“好！成交！我这就带着程风前去游说摩尼教慕阇库尤木杜，只有他才会帮你们，因为你们有共同的敌人！”
库尤木杜的住所位于城外的一处城堡，城堡建在河边的小山丘上。
程风、益麻党征和种鱼儿行到山脚，看见十几个汉子正在河边取完水，背着沉重的水桶向山上的城堡行去，这些人满身是汗，步履沉重，看来这活计不轻。
程风紧盯着一人胖大的背影，心中嘀咕：“这不是邓元觉吗？”赶紧打马向前几步，仔细一瞧，确认无疑。
正要上前打招呼，却听见身旁响起一阵欣喜的声音，“宝光和尚、宝光和尚，咱们又见面了！咦！你怎么在这背水？你不是去拜师去了吗？你师傅怎么这样虐待你啊？”
一听种鱼儿的声音，程风和邓元觉脸上均是苦笑。
程风翻身下马，轻声道了声：“宝光法师，别来无恙！”他关切地看着眼前这浑身汗水的胖大和尚，眼中带着意外重逢的欣喜和讶然。
第127章 拜访慕阇（）
邓元觉擦了一把脸上的汗，微微一笑，合十躬身答道：“摩尼光佛！王子殿下、程居士，咱们真是有缘哈！我已拜库尤木杜慕阇为师，现在在这学经。
鱼儿居士，劳作也是修行。城堡里的水井见底好长时间了，天天都有上百号人口要吃饭、洗漱，所以我每天都要和其他信徒们背上八十几桶水进城。”
程风仰望了下高大的城堡，再看看四丈之外的河流，深感这些信徒为了追求自己的信仰太不易，学个经还要卖苦力气，自己能不能想个办法让他们不用挑水？
正琢磨着，三人牵着马，跟随背水的信徒们一块进了城堡。
之前益麻党征已派人前去接洽通报，于是城堡里早早地安排了人前来引导。
一位头戴小花帽的小伙子热情地迎接着益麻党征一行进城，同时招呼仆人将他们的马匹牵进马厩，饮水添料。
“小花帽”将他们引至堡中一处摩尼寺庙，这座寺庙依地面起伏走势建在城堡正中央的高台之上，形势险要，雄伟壮丽。
高台正面最南端有一片天然的平地，类似于广场，十分适合聚众活动。
沿着广场往北走，到了高台的底部，有一道长长的阶梯作为通道，倾斜向上通往高台台顶，也就是寺庙主体建筑所在。
阶梯两侧修建了很多很小的小屋供修炼者居住。
沿着阶梯向上爬，到了阶梯末端便是两座塔楼状的门阙，左右两相对峙，形制为单檐双出式，由十三层大小不一的石块叠砌而成。阙顶低平，隐出屋脊、瓦陇及圆瓦当。檐下刻有精美浮雕。
穿过了门阙，便走进了寺庙，寺庙由五座大小不一的厅堂拼接而成。
这五座厅堂分别是存放经典和图集的经图堂；教徒们持斋、听颂经典的斋讲堂；挂有摩尼画像，供教徒参拜和忏悔的礼忏堂；向教徒门宣教教义的教授堂；供教徒僧侣休养的病僧堂。
一进斋讲堂，就看见须发雪白、神态威严的库尤木杜已经在斋讲堂的方形主室等待着他们了，他和益麻党征是老朋友，一见面便热切地攀谈起来，不经意间将程风和种鱼儿晾在了一边。
程风和种鱼儿听不懂他们所说的突厥语，便好奇地四处打量着佛堂四周大片大片的精美壁画。
位于库尤木杜主座背后的是一副巨大的摩尼佛跌坐像，佛像面部呈淡青色，手显粉红色，服饰为灰白色。
背有毫光射纹饰，散发披肩，端坐莲坛，面相圆润，眉毛隆起，颚下二条长须，身穿宽袖僧衣，胸襟打着圆饰套束蝴蝶形结带，双手相叠平放，手心向上置于膝上，神态庄严慈善，安详自如。
看着如此庄严的佛像，常人都会不自觉地谦卑恭敬下来，就连平时活泼不羁的种鱼儿都保持一脸肃穆之情，不敢随意喧哗。
细细一看，这幅摩尼像与常见的佛像有所不同，独特之处就在于六边形莲花座的莲花瓣不是向上盛开，而是向下倒覆，每个花瓣上都绘有不同风格的花卉图案，色彩斑斓，绚丽多姿。
佛像的一侧画着一棵同株大树，十分奇特的是这棵树一半树枝生机盎然，一半树枝枯萎将死。
程风曾听邓元觉介绍过，这棵树叫生死树，摩尼教义认为，未有天地之时，只有善恶二宗。
善宗即光明王国，最高神被称为大明尊，光明王国里到处是善美、和平、秩序和洁净。
恶宗即黑暗王国，最高神被称为黑暗魔王，黑暗王国里充满烟火、飓风、污泥和毒水。
这一生一死的树便象征着光明与黑暗，善与恶，彼此相互斗争，暂未有胜负。
佛像的另一侧画着枝叶繁茂、果实累累的宝树。在摩尼教的经义里通常将教团比作善树，将教徒比作树上结出的一颗颗果实。
剩下的壁面用帕提亚文、摩尼文、回鹘文题写着祈祷文。
程风正饶有兴趣地欣赏着摩尼佛像和墙上的壁画，一旁的益麻党征将家常话拉完，便直言道出来意：
“尊敬的教宗，不瞒你说，我身边的这位小兄弟叫程风，他是我的救命恩人，他本是宋国出使回鹘的副使，因为救我而离团了，所以我必须回报他。现在我需要你的帮助。”
库尤木杜摸着白色的山羊胡子，开心地笑道：“你怎么弄的？堂堂的吐蕃王子怎么会遭遇性命危险？还让一个宋国人救了。你是昏了头掉进陷阱里了吗？”
“有四只脚的牦牛都会跌倒，何况两只脚的人？不提了，不提了。”益麻党征一脸赧然。
库尤木杜笑得更开心了，“说吧，需要我做什么？我的老朋友。”
“我们需要您在亦都护面前帮宋国说说话，同意与宋国结盟，让他们使团达成使命，早日回国复命。”
库尤木杜脸色一沉，叹了一口气，面露为难之色：“唉！这事难办啊！亦都护当面征询过我和桑格塔孜的意见，我们当时都明确表态不掺和宋夏两国间的战争，现在让我把说过的话吃回去，我这脸往哪搁啊？”
益麻党征沉吟片刻，低声道：“尊敬的慕阇，您别忘了，夏国可是奉佛教为国教，桑格塔孜不赞成与宋国结盟，不参与攻打夏国是应该的，可您也为什么与他意见一致？
我这次到高昌，可是发现佛寺又多了几座，摩尼教的大光明寺怎么又变少了？”
这话正戳中库尤木杜的心痛之处，他的脸色更难看了，情绪也激动起来，“可中原皇帝也不是什么好东西，他们称摩尼教徒为妖人，妄加迫害。
特别是唐武宗敕令天下，捣毁寺庙、没收寺产，焚毁经书、流放僧侣，中土摩尼教徒死者大半，这笔血债我们永远都不会忘记！”
益麻党征低头不语，中土向来推崇佛教、道教，摩尼教在那里兴盛传播只是一时之事，宛如过眼云烟，后来被当作邪教镇压也是事实，这番话该如何应对呢？
第128章 谁是敌人谁是朋友？（）
程风通过一旁的通事，将两人的对话了解得八九不离十，他见两人冷了场，忍不住开言：“尊敬的慕阇，请允许小子说上几�
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