据宋史记载，“花石纲”持续了20多年，“大率太湖、灵璧、慈溪、武康诸石；二渐花竹、杂木、海错；福建异花、荔枝、龙眼、橄榄；海南椰实；湖湘木竹、文竹；江南诸果；登莱淄沂海错、文石；两广、四川异花奇果”。
为了确保“花石纲”的运输，不但关系国家民生之重的漕运被排挤，漕船和大量商船被强行征用，而且各级官员均在其中上下其手，不放过任何一个发横财的机会——据史料记载，各级官员们不但极力帮助朱勔搜罗花石，还趁机对百姓敲诈勒索。
相对于百姓的穷困，宋朝各级官员过的是穷奢极欲的奢侈生活，就连百姓口中的清官代表寇准，其生活也极其奢靡。
例如宋史就说他，“准少年富贵，性豪侈，喜剧饮，每宴宾客，多阖扉脱骖。家未尝油灯，虽庖所在，必然炬烛”。
其奢侈行径甚至到了让司马光给儿子做反面教材的地步——司马光说寇准“近世寇莱公（寇准被封为莱国公）豪侈冠一时”。
可以想象，当时百姓口中的清官代表寇准，其生活都如此奢侈，那人民口中的贪官蔡京、童贯等人又该当如何？只怕会在“奢靡”前加一个“更”字。
另外，随着官员子孙的繁衍，因“荫补”而增加的官员数量越来越多——真宗时，宋朝官员的数量在1万人左右，仅仅过了40年，到了仁宗年间，官员人数翻了一倍还多，到了英宗时更是接近3万人。
与此相对应的是，为了豢养越来越多的官员，宋朝的财政收入越来越吃紧——北宋初年，2000万贯的钱粮收入可以结余大半，而到了仁宗年间，尽管国家不断上调税赋，国库收入达到1。3亿贯以上，却无丝毫结余。
第五章 宴请（）
由于耕牛的缺少，想要开发利用更多的土地就变成一件很困难的事情。
“牛最为农事之急务”，在宋朝，作为犁地主力的耕牛越加受到重视，护牛措施十分严格。
宋朝法律有明文规定，严禁屠宰耕牛。北宋初年《宋刑统》规定，“诸故杀官私牛者，徒一年半”，“主自杀牛者徒一年”。
到了南宋刑罚更重，“诸故杀官私牛，徒三年”。
即使是牛确实不能劳作，真的要杀，事先得向官府报告缘由。而且，即使理由相当充分，也不能自己动手，自己动手就挨办，必须耐心等待官府的统一安排，差遣专人来杀。
为了防止假托耕牛生病宰杀的事情发生，官府规定，牛病死之后不得随意解剖，必须先行报官，在官府的许可下，可以“开剥病牛”。
梅笑寒道：“实际上我并不是送宋人，对宋朝的法律也不是很了解！”
刘苏道：“真人面前不说假话！”
实际上刘家也进行宰牛贩卖，这其中的利也相当高，然而这都是非法买卖的。
“肉每斤价直须百钱”，按照一头牛出肉250斤，就可以卖到25贯；
而一头活牛才值5贯到7贯，利润率达5倍，非常高。
梅笑寒道：“你们就不怕被人举报吗？”
刘苏道：“此次父亲被陷害，就是因为监察御史张令暗中使坏！”
“这是一个硬骨头！不好啃！”
三块玻璃镜子、三个精致的塑料杯子、三个进口玻璃杯子和十个一次性液体打火机，换来了一千两银子、五十头耕牛和十匹马。
这些东西在现代社会算不了什么，在宋朝却不一样。
刘苏道：“只要太尉喜欢这些东西，父亲的案子就会有转机！”
梅笑寒道：“刘苏公子可真是大手笔啊！”
刘苏道：“梅公子的这些东西，可以说是件件新奇，件件都可称为无价！”
梅笑寒道：“刘公子还是快些去救出父亲吧！”
“梅公子！五十头耕牛和十匹马不日我就派人送到梅府！这是三千两银子，你且先收下！”说完这话，刘苏命人取出三千两银子递给了梅笑寒。
“此次前来，我还带了六个婢女和三个侍童、两个衙役，他们的工钱我每月会给他们送来，梅公子只需安排他们的住宿！”
梅笑寒道：“这是何意啊？我可不要什么婢女、侍童和什么衙役，梅府的人已经够多了！”
管家周元道：“梅当家！梅府并没有那么多的房间提供给他们住宿！”
刘苏道：“那就让他们住柴房！”
“还不快点见过你们的梅老爷！”刘苏看着呆立不动的下人。
赵虎道：“梅公子。。。你就收下他们吧！人多也热闹！”
梅府的扩建问题被提出，此刻虽然有了三千两银子，但是想要扩建梅府，杯水车薪！梅笑寒面露难色，第一次有了一种当家难的感觉！
刘苏留下了他带来的这些下人，向梅笑寒辞了别。随着梅府的不断扩建，梅府上上下下的人口也在增多。
随后的几天时间，耕牛和马匹陆续被送来。
在梅府门口围观的跃龙村村民也一天比一天的多，新的牛栏陆续修建好，一切都在向更好的方向发展。
家里突然多了几个婢女，每天一见面就叫老爷好！老爷好的！让梅笑寒非常的不适应，
有了耕牛，耕地的工作量就减少了很多。荒地被开垦出来，接下来就需要更多的帮手来参与到种植工作来了。
“周管家！”
“把那些雇农都给我请过来！”
周元拿出账本道：“名单都在上面，我念给梅当家听！”
“张二牛水田十亩，旱地三亩！”
“李石五水田三亩，旱地三亩！”
“叶珠子水田五亩，旱地五亩！”
“苏子文水田五亩，旱地五亩！”
。。。
梅笑寒道：“把这些农民全部请到梅府来！”
“分耕牛、分种子！”
梅笑寒道：梅府扩建的相关事宜全部由周元管家负责！耕牛和种子的分配由赵虎负责！”
赵虎成了名义上的二管家！周元还是稳坐梅府第一大管家之位！
梅府第一次聚会马上就要开始了！为了这次聚会梅府一共杀了三头猪四只羊，宴请了一百多人。
不仅仅是梅府，整个跃龙村都已经有很久没有这么热闹了。
赵虎道：“梅府并没有这么多厨子，这么多人可不好安排？”
周元道：“这事不难，梅府的事情就是跃龙村的事情，只要梅当家一句话，不愁没有来帮厨的人！”
第二天一早，便陆续的有宾客登门，有雇农也有赶来帮工的村民。
分种子、分农具，对每个村民都进行登记造册。最让这些村民期待的还是分牛，牛的珍贵不言而喻，不是普通人家能够养的起的。
所有的生产资料的登记，农用品的领取，工作量一增多，就繁琐了起来！
以至于如何规划使用这些耕地，如何合理分配都需要科学合理。
周元的招待工作做的非常到位，对梅府的仆人和帮工都进行了工作安排！显然他现在已经习惯了管家这样的一个身份，工作做的很合理到位，自己也表现的很清廉！
每日数千两银子的进出，周元每一笔都记录再册，让他取得了梅笑寒的绝对信任。
这一天，村子里的男女老少来了一百多人，热闹的气氛就像过年一般！
村子里的厨子虽然比不上大酒楼的，但是对于这些朴实的村民来说，填饱肚子比美味更重要。
能够获得宴请便已经是一件非常荣耀的事情，还怎么敢有别的要求。
当一些从土里刨食的老农民见到耕牛的时候，纷纷瞪大了眼珠子。
活了一辈子也没有机会见到这么多的耕牛，现在一下子见到几十头耕牛，纷纷表示不可思议！
老农搓着一双粗糙的手，道：“梅公子真是天上的神仙啊！自从梅公子来了跃龙村以后，跃龙村发生了巨大的变化！”
原本没有土地的农民，现在也将拥有属于自己的土地，虽然这些土地的所有权还是属于梅笑寒的。但是村民们能从中受益很多。
不仅如此，种地的村民们还能获得一笔额外的收入。这是他们做梦都想不到的美事。
第六章 族长之死（）
族长的突然死亡，标志着一个时代的结束。旧时代结束了，新时代的来临了。
梅府朱红大门上面的油漆已经开始往下脱落了，早已经斑驳不已，不成样子！
新刷的红漆一遍又一遍的盖上来，旧貌换新颜。村口起了黄沙，一阵又一阵的飘着，随风飘洒，孤傲寂寥。
老族长躺在冰凉的床榻之上，四周摇曳着烛火。焚香袅袅，绕围着天花板。
立在老族长的灵柩前，梅笑寒呆的像一尊木头，此刻所有想说的话全部都噎在了喉咙里，一点声音也发不出来。
这个村子曾经最有权威的人，也难以逃脱死亡的命运。
村子里来了许多为他送行的人，这些人大多都是族长的旧友。如今老族长先一步离他们而去，他们一个个悲痛欲绝。
老族长在临死之前，突然说已经立下了遗言，并要求在自己死后十天才能开启信封。
而就在老族长弥留之际，一个传闻在跃龙村流传开来。自称是老族长唯一的孙子突然现身，引起了巨大的轰动。早不来，晚不来，偏偏在这个关键时刻来！
老族长的人生，可谓是传奇。他的前半生，是一个风流的侠客，行侠仗义，后又入朝为官，结交社会上层。
后来，老族长突然辞官归隐，又入了什么神秘之会。
再后来，老族长便返回了跃龙村。每日只在村口转悠远眺，日复一日，年复一年！
如今，这个离奇的传闻让自称为是老族长孙子的少年站到了风口浪尖之上。
在这样的一个特殊的时期，这样的传闻，具有的杀伤力实在是太大了！任何的风吹草动都触及着人的神经。
跃龙村已经多年没有一个人能够出来主政大局，独当一面。老族长虽然很有威望，在年迈以后已经很少的处理村中的大小事务。除了每日在村口远望，什么事情也不做。
早不来，晚不来！偏偏这个时候冒出来一个孙子，究竟是何居心！没有人知道。
枯藤、夕照、斜风和阴雨。
神秘的“弥陀生死轮”再现，由一个老翁手持，一个面无表情的壮青年抬着一顶黄色的引魂幡，上面印着“生死轮转”四个鎏金大字！
送葬的队伍从村头排到了村口，前面数十人都是引领各种法器的道人、隐士和修者，其中也有“天地玄黄会”的成员。
乱入的阴雨在晚风的吹拂下，断断续续，飘飘斜斜，坠入泥地之中，化作一阵虚无缥缈。
朦胧的雾气之中，吹着“大乐极悲乐”笛曲，回荡在虚迷之中。雾气还有，朦胧的难以辨别方向。
。。。
族长死了，这个小村子的精神支柱垮了。
老族长并没有指定新的接班人，村子里不可一日无人主持大局！
新的族长人选将在村子里几位德高望重的几位长者之中选出，分别是李义、张子枫、燕兮三人。
只是这三个人都年事已高，也都是七老八十了，论生活阅历有不少，但思维都比较的古板。
仗着老迈，也有不少的粉丝和支持者，自老族长死的那一天开始便开始活跃了起来，对族长之位很是垂涎！
李义、张子枫、燕兮三人皆已经年过了古稀，甚至连路都走不动，需要有人搀扶着才能走稳。
梅府上下，此刻是另一番景象，每天来往进出的人络绎不绝。
随着梅府的扩建，梅府的规模也越来越大，宏伟气势不亚于锦绣城的县丞府衙。
然，往来者，不但有社会底层也有社会上层。
江湖侠客、社会名流、黑白两道，梅府大门洞开，不拒来客。
分到耕地的农民千恩万谢，分到耕牛的农民更是感激涕零。
在土地上刨食，很不容易，想要获得丰收，更是需要靠天吃饭。天气一旦不好，就会影响到粮食的收成。
李义、张子枫、燕兮三个老人为族长之位展开明争暗斗，张子枫、李义两位老者突然暴毙而亡。
再也没有了人能够与燕兮相抗衡，族长之位十拿九稳！
梅府内，梅笑寒端着一个高档的玻璃茶杯，泡上了一杯咖啡。他太困了，已经连续好多天没有睡觉。
两个婢女在给他捶背捏腿，赵虎者在红灯底下一笔一笔的记账。
梅笑寒带来的一百支黑色水笔是用来送人用的，每一支都非常的珍贵！所以在记录账本时，赵虎选择了用毛笔！
老族长希望梅笑寒能够鲤鱼跃龙门，通过科举进入官场，而梅笑寒却对官场并不十分的热衷。
“梅当家，该歇息了，夜已经很深了！”红灯底下周元的脸色显得很红润。
在梅府的这段日子里，周元虽然很辛苦，但却把每一件事情都做的非常认真仔细。
梅笑寒道：“周管家，这段日子真是辛苦你了！”
“梅当家这样说，真是让我惭愧不已，周元吃住用都在梅府，梅当家对周元照顾有加，周元感激都是来不及的！”
从管理数十两银子，到掌管数百两数千两银子，每日名目繁多，进进出出的各项开支。周元这个梅府第一大管家把梅府上下管理的仅仅有条。
梅笑寒道：“周元管家的忠心我已经看在了眼里。”
“我这里有五十两银子，周元管家拿去补贴家用吧。”
周元道：“梅当家，大可不必这样，周元万万不敢要啊！周元吃喝住都在梅府，怎么还还敢有别的奢求！”
梅笑寒道：“这是我单独给你的，你就不要推脱了，这五十两银子不算什么！”
周元接下了五十两银子，感激涕零道：“不瞒梅公子所说，家母刚刚过逝，急需银子安葬其母，哎！一时也不敢与梅当家说这件事！”
梅笑寒道：“周管家为何不和我早说这件事情！”
说罢梅笑寒又拿出了一百两银子，道：“这一百两银子算是我的一点心意，我年纪虽然不大，但是也知道生死乃是人生大事！望管家一�
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