三人之中赤风是最先反应过来的，他看着香兰问，“香兰姑娘，他就是你们口中的‘应公子’吗？”
香兰回答道，“嗯，他就是此间主人，也是救了我们的人。”
赤风似有讶异，只因他从没想到除了他们之外，世上原来还有其他人能够驾驭九凤，而除了九凤以外，原来也还有与它相似的大鸟存在，此时听香兰之言，讶异之余，便点头道，“那么，请香兰姑娘带路。”
其他二人见赤风跟随香兰而去，对视一眼后便也跟了上去，观言尾随其后，小楼里，玉蝉早已备好酒菜佳肴，并引赤风三人入座，她抬头蓦然见到观言跨入门槛，不禁也如刚才的香兰一样，一副见到亲人的模样，激动地扑上前去，观言入内之时还未意识到玉蝉就在小楼内，被扑了个正着，却因身上有灼伤的缘故发出抽气声，此时，似是要撇下客人上楼的应皇天转身对玉蝉道，“玉蝉，这里没你的事了，我让香兰招待，你先带观公子去治伤。”
“啊！”玉蝉刚才因为太兴奋的缘故并未留意到其实观言脸上身上都带有烧伤的痕迹，此时一见不禁大为心疼道，“是，玉蝉这就带观公子前去。”哪知观言却摆了摆手，拒绝道，“不必了。”他说着对应皇天道，“我还是暂留此地，伤势待此事告一段落后再上药便是。”
“可是公子——”玉蝉还待劝说，观言却已径直走了过去，在三人对面放置的两个空位之一坐下，见状，玉蝉略感无奈，看向应皇天，应皇天对玉蝉微一点头，玉蝉随后便端来一杯早已准备好的清茶，应皇天看向观言道，“把这个喝下去。”
观言并未拒绝，端起茶杯将之一口饮尽，顿时只觉得浑身清凉，身上的灼痛好像也减轻了不少，他对应皇天那似有未卜先知的能力早已见怪不怪，否则，也根本不可能救下方才落入山口的自己，那一刻他以为自己死定了，哪知如此灼热之地，竟大有玄机，那时他不知被何物猛力一推，便滚入一个黑漆漆的洞穴之中，一开始觉得滚烫，很快就变为身体能够承受的温度，待落势一止，观言再一看，发现自己竟然落入水中，这水的味道和一开始献姑娘递给他饮用的乳泉味道极为相似，显然钟山一带的水源便在此地，很快，赤风和献姑娘竟也掉落下来，令观言感到吃惊的同时，有些纳闷方才山顶上究竟发生了什么，而后来的两人自是一脸茫然和吃惊，很快山崩地裂，观言拉着献姑娘和赤风逃离洞穴，就见赤焰滚滚，赤水似是汇聚成一团从山口狂涌而出，像是凝聚了千万年的怒火，在一瞬间爆发出来，向着天空奔腾呼啸而去，而无数条赤水也因此沸腾起来，大量涌入乳泉之中，再经水流蔓溢出来，观言等三人拼命奔跑，眼看就要被汹涌的赤水追上之际，却被天空中的大鸟一把捞起，三人竟一瞬间来到空中，蓦然间便见到了壮观且惊人的一幕。
“是烛龙神！烛龙神现身了！”赤风和献姑娘顿时异口同声，对着此时那看似龙首的钟山大叫着道，但他们的声音中毫无兴奋之情，而是难以言表的不可置信，好像觉得烛龙神不该以这样的方式现身一样。
观言既有些微的不解，却又觉得这并非仅仅是烛龙神现身如此简单，可那一幕看在眼里，他同样也觉得震惊万分，若说那不是“烛龙神”，他根本无法解释那样惊人的现象究竟是怎么一回事，因此他无论说什么都不肯丢下眼前立刻就能解开的谜题而去治伤，即使后背仍是隐隐灼痛，好在方才那一杯清茶似是对灼伤有所缓解，令观言打起精神来，面对此时端坐在他对面的三人。
葛风竟然还活着，是他先前没想到而此时已经不会再感到惊讶的事，可以的话，他当然不希望有任何一个人死去，即便是刻意带着他们一路前往陷阱的葛风，显然他们是为了烛龙神现身在做这件事，因此观言对此早已释怀，而献姑娘，想必她的角色跟自己相似，方才见她行祭熟练的模样便知她是钟山的巫师，而自称商巫师的人，可想而知是他们的帮凶，在各地用“烛龙神”的名义寻找合适的祭品，这么一来，他们三人显然出自同一族，但究竟钟山发生了何事，又为何要引祭品前去钟山这一点令观言有些不解，但眼见钟山如此恶劣的环境和地势，祭品又必须是活人，他却觉得这三人行此大祭请烛龙神现身必定有什么特殊的意义存在。
“香兰，这里交给你了。”应皇天说罢，便径自转身上楼，闻言，香兰恍然明白过来，原来还有一个空位竟是为她而留，至于应皇天，似是根本没有入席的意思，当然也就没有插手此事的打算，她不禁看了观言一眼，观言也回过头来，对面前的三人道，“事已至此，恐怕早已超乎诸位的预料，那么，是否能将此事的原委说清楚，为何你们如此希望唤出烛龙神，现在可以告诉我们前因后果了吗？”
他问完这句后，三人沉默片刻，才由赤风率先开口道，“观公子，我不知该怎么说，我是欺骗你们最久的那一个，而且这整件事也是因我而起，若要怪罪，怪罪我便是。”
“不要怪罪赤风，一切皆是因我而起，是我的罪过，致使悲剧的诞生，而观公子和香兰姑娘亦是被此事所连累，而且几乎被我害死，如果可以，我愿用我的生命来赎罪。”献姑娘也开口道，唯有商巫师并不吭声，他垂着眼眸，面无表情，观言和香兰仅凭这两句话则完全不明其意，香兰不由出声问赤风道，“你告诉我说是为了复兴赤水一族才会这么做，那么究竟当时发生了什么事，赤水一族的族人难道只留下你们三人？”
赤风和献姑娘对视一眼，便由赤风回答道，“赤水一族原本生活在钟山，但因我们惹怒了烛龙神，便遭到了诅咒和天罚，变成现在你们所见的模样。”
香兰听后不解地问，“你所说的烛龙神，和方才我们所见的烛龙神，是同一个神吗？”
赤风点头，说，“香兰姑娘想必是因方才见到了烛龙神的怒火，因而才会有此一问吧？”
“嗯，方才你说因你们惹怒了烛龙神，可方才所见的烛龙神看起来仍是怒火滔天的样子，那你们为什么还要它现身呢？”香兰再问。
这一问让赤风不禁苦笑一声道，“我们以为……会得到它的原谅，没想到——”他话还没说完，献姑娘见观言和香兰还是一脸茫然的样子，便接口道，“还是由我来说明吧，我们因何会惹怒烛龙神。”她说着，眼底已浮现出一丝无奈又略显悲伤的神情来，但最终，她将之收敛眼中，与香兰对视的眸平静下来，并看了观言一眼，视线便透过二人移至他们身后的墙壁之上，像是那里有着她回忆深处的模样，“那一日，是烛龙神大祭之日……”她娓娓道来，语调只显得平静万分。
传说中，烛龙神为钟山之神，名曰烛阴，传说它视为昼，眠为夜，吹为冬，呼为夏，不饮，不食，不息，息为风，它身长千里，在无晵之东，其为物，人面，蛇身，赤色，居钟山下，是守护钟山的大神。
赤水一族的先祖为寻此神来到钟山之地，见赤水红如烈焰，而周围竟有草木丛生，乳泉相交，便觉有龙神相护，赤水一族也因运而生，后人皆信龙神生活在赤水之中，因此他们每年都要在赤水之畔为龙神举行祭祀，祈求烛龙神保佑他们，而赤水也始终平稳，百年来，赤水一族平安生活在钟山之下，一直人寿年丰，风调雨顺。
赤风和赤商二人便是在如此祥和安宁的环境中诞生，且二人皆为赤水一族巫师的后人，其中有一人要继承前代巫师之责任，与被选定的赤水之女结为夫妻，根据赤水一族一贯的传统，赤水之女由上一代巫师在祭祀中对百名女婴进行挑选，赐名为献，此女一旦选定，便交由巫师一族养育，最终将她培养成真正掌祭祀的巫女。
第254章 烛照九阴（十八）（）
赤商和赤风之中，唯有能力得到上一代认同的人才能娶献，但两人各有所长，不相伯仲，而在决定继承者是谁的那一日，赤风以分毫之差，在火的使用技巧上输给了赤商，因而失去了娶献的权利，偏偏献喜欢的人是赤风，这一来，两人不知该如何是好，于是决定私奔，他们选在成亲那日，因为成亲的仪式之后便是献的首次行祭，而且在那日之前，献都无法离开房间，为了成婚和当日的大祭，她必须行斋戒七七四十九日，但她在那期间偷偷与赤风约定，七七四十九日后，她让赤风去到天馈山的山脚下等她，就算没有巫师继承人成婚这一族中的大事，大祭当日钟山赤水畔也都会聚集到全族的人，机会只有一次，她安排了一套普通的服装，在换装之时偷偷换上，然后就找机会溜出来，那时人多对她而言相对有利，她可以沿着赤水一直往下，天馈山与钟山之间大半虽然都是平地，但一旦绕离赤水，就有另外一条小路能够通往天馈山，这条路本就是二人过去经常相约之所，他们计划两人见面之后就乘坐九凤飞离天馈山，并永远离开赤水一族，随便去到哪里都好，只要两个人在一起。
幸运的是，当时献一路逃离赤水，安然抵达天馈山脚下，未料等在那里的人竟是赤商。
献有些愣神，下意识问赤商，“赤风人在哪里？”赤商却不回答，只问献说，“你真的决定离开赤水一族？”献从小跟赤商一起长大，虽然喜欢的人是赤风，但对赤商，她一直也像对待哥哥那样对待他，便对赤商说，“是，我要跟赤风一起离开这里。”赤商又问她，“你就这么不愿嫁给我？”献坚定地摇头，一点余地也不留地道，“我只喜欢赤风一个人。”赤商沉默半晌，又对她道，“若是今天赤风不出现，你打算怎么办？”听他这么说，又一直见不到赤风，献心中不由觉得着急，因而语气又急又冲，问赤商道，“他到底在哪里？如果他出了什么事，我、我……”献脱口而出，不顾赤商的心情，对赤商道，“如果是你的缘故，我会恨你一辈子！”赤商只觉得心头被刀尖狠狠刺了一下，偏道，“就算让你恨我一辈子，又如何？”献闻言一惊，又见赤商毫无表情，原本一颗雀跃激动的心顿时变得冰凉，她想象这种可能，蓦然抽出随身的匕首，那匕首原是祭祀时所用，她怕离开时遇到阻拦才故意带在身上，未料竟真的派上了用场，她将匕首的尖端对准自己的脖颈，对赤商一字一顿地道，“我会恨你一辈子，而你也永远都不可能得到我。”赤商见状，差点站不住，心中只觉得又沉又痛，于是他只能认输，对献道，“放心吧，你对他的感情，我其实早知道，原本，那次的比试上我是想故意输给他的，但是，我总想试一试，就算明知道没有希望，也不想就这样放弃……”他说到这里，似是也不想再多言，抬眸面对献说，“你把匕首放下，我就带你去见赤风。”献听赤商这么说，心中自是升起一股浓浓的歉意来，不过对此时的她而言，这些都已不重要，重要的是她能见到赤风，和赤风在一起，她没办法抛下赤风硬是跟赤商成亲，也并非没有犹豫过，觉得很对不起赤商，但最终，感情仍是占了上风，此时此刻，她也没有心软的必要，长痛不如短痛，就算再是觉得歉疚，终是要离开的不是吗？
未料，正当赤商和献乘坐九凤越过天馈山之时，钟山蓦然间崩塌，赤色的烈焰爆发般冲向天空，裂开的山势里到处都充斥着鲜红且滚烫的浆液，原本仅有的一条赤水此刻整个满溢出来，炽热的温度瞬间升上半空，连乘坐于九凤背上的赤商和献都能感觉得到，那热度像是要熔化整片大地，自上往下望去，钟山下裂痕越渐扩大，像是逐渐显露出的整条龙身，赤水一族人一直以为生活在赤水中的龙神竟原来深埋在地底，它因狂怒而现身，瞬间吞噬掉周遭的一切。
通红的烈焰将半空中的赤商和献的眼睛也映得通红，他们难以置信地看着这样惊人的一幕，赤商让九凤尽量飞低一些，却只能见到哀鸿遍野，惨烈之状至今仍历历在目，耳边的惨叫声从未停止过，迫使他们日日夜夜受此折磨，至今未有解脱，在他们的心里，赤水一族的覆灭，是因他们为私情而惹怒烛龙神所致，若非成亲当日三人皆将之后的烛龙神大祭弃之于不顾，又岂会触怒烛龙神？
“事情正是如此，为了复兴赤水一族，我们才会……”献说到这里，看向观言和香兰，语气中已不知是歉疚还是悔恨，事实上，她似是对方才烛龙神再现一事仍未回过神来，只因她不知烛龙神再现，是原谅了她，还是因他们之故，而再一次掀起了滔天怒火。
“莫非，是百巫之祭？”这时，观言忽地出声，问了她这一句道。
献微微一愣，似是没想到观言原来也听说过此祭，不由点头道，“是，用一百名巫师作为祭品，献给神明，这是相当古老的祭祀，大多数人认为这是子虚乌有之祭，况且要找齐一百名巫师着实有些困难，但其实所谓的‘巫师’并非真正意义上的巫师，而是献祭时对祭品所用的称谓，但对这些祭品有一个很重要的要求，那就是需要他们诚心求见神明，它是大祭中的大祭，也是我们最后的希望，我们想再一次唤醒烛龙神，向它赎清所有的罪孽，恢复钟山原本的模样，复兴赤水一族。”
“所以，我和观公子分别是第九十九人，和第一百人？”香兰不由插话问。
“是。”献虽有歉意，却也不隐瞒，回答道。
到这里，观言和香兰才终于了解到赤水一族覆灭的来龙去脉，但他们并未想到原来背后的真相竟是如此，观言为此沉默着，他一时不知该怎么表达自己的想法，谁料香兰忽地将自己心中的疑问说了出来道，“我觉得你们一定是被烛龙神给欺骗了。”
她语出惊人，对面三人皆是一怔，继而大惊失色，似是皆未料她居然敢对神明如此不敬，一下子都愣得无法说出话来，香兰并非没有意识到这句话实属大不敬，但她的确想不明白，便索性问个明白，“它到底为什么要这么做呢？难道你们都不觉得奇怪吗？�
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