观言想了想，道，“事关性命，又是先王的决定，我不敢妄下断言。”他说着补充道，“但陛下已下令，为了让箴恒能够彻底认清自己的罪责，而非将一切都怪罪在先王身上，他让巫宗府彻查当年箴简‘妖言惑众’的事实，在一切没有查清之前，暂缓对箴恒的行刑。”
应皇天听后，似是若有所思，但对此他也没有更多的展开，而是很快换了一个话题对观言道，“你现在离开还来得及。”
观言一怔，才反应过来他说的是什么，不由立刻道，“我答应了香兰姑娘……”他有些迟疑地看着应皇天，问他道，“试吃真的很恐怖吗？”
应皇天并不直接回答，而是慢条斯理地道，“我可以给你的建议就是……”
“是什么？”观言迫不及待地问。
应皇天的唇角似是勾起了一丝弧度，若隐若现，然后仅说了三个字，“闭上眼。”
观言“咦”字还未来得及出口，长廊那头香兰悦耳又雀跃的声音便传到了庭院，“观公子！让您久等了！”说着，她的身影便出现在长廊的一头，只见她手中端着第一道试吃的食物，兴匆匆地朝观言的方向走来。
观言自是不可能在此时闭眼的，但他在看见香兰端着的那盘食物的一瞬间，就有些后悔了，觉得自己应该听应皇天的话把双眼闭上才行，只因那盘食物居然是如墨汁般的漆黑色，而且那并非食物烧过头的焦黑，漆黑粘稠的是酱汁，它厚厚地覆盖在了不知什么食物上面，看起来着实怪怪的，但与之相对，却是一股相当好闻的味道扑鼻而至，若是闭上眼睛的话，那绝对会让人垂涎欲滴，可问题在于观言已经被那黑乎乎的酱汁给吓到了，他愣在当场，看看香兰，又看看应皇天。
应皇天以一副玩味的表情看着早已不自觉皱起眉头的观言，香兰则一脸期待地看着他，观言低下头再度看向眼前又黑又黏糊的食物，总觉得难以入口，可见到香兰如此期待的表情，他的心就软了下来，再加上他想起初识应皇天那阵，似乎也遇到过相同的事，所谓事物不能只看表面，包括看起来糟糕的食物，现在证明这一论调的时刻似乎又出现了。
观言拿起筷子，正要碰到漆黑的酱汁之时，他手上的动作忽然顿住，然后问香兰，“在吃之前，我可以先问一下这是什么吗？”
香兰露出谜样的微笑，把头摇得跟鞉鼓似的，然后举起一只手指头对观言道，“在重楼试吃只有一条且是唯一的规矩，那就是不准打听食材。”说完，她还特地转向应皇天，道，“是吧，公子？”
观言求证般地看向应皇天，表情却像是在求助，应皇天眼神中带笑，证实了香兰的话道，“除非她自愿告诉你。”但他说罢，又对观言道，“反之，若是你能猜对，可以选择中止此次试吃。”
这样的条件听起来还不错，观言跃跃欲试起来，他再一次举起筷子，黑色酱汁下的食物显得很松软，筷子也很容易使力，观言顺利夹起一小筷，迅速扔进自己的嘴巴里。
视觉上的冲击让观言不自觉地产生了排斥感，所以一开始几乎不敢去咀嚼，但无论如何，塞入嘴的食物的味道仍是充分地溢满在整个口中，他感受到酱汁不仅酸甜而且还带有一丝恰到好处的咸味，并没有想象中的怪怪的味道，但越是如此，他越是分辨不出那黑色的酱汁究竟是何物，然后他稍一咀嚼，齿间便感受到又脆又香的肉味，可偏偏他也尝不出来那是什么肉，既不是鱼，也不像是其他的肉类，只觉得配上那酱汁显得美味极了，观言忍不住又夹起一筷，放入口中慢且仔细地品尝。
“观公子，味道如何？”香兰问。
观言肯定地点头，终于还是忍不住再问香兰，“这究竟是用什么烹制的？”
“观公子吃不出来？”香兰问。
观言“嗯”了一声，香兰笑得开心，道，“这是我的秘密武器，可不能轻易透露。”
见她如此卖关子，让观言忍不住又问，“那，应公子……知道吗？”
香兰笑得非常得意，告诉观言道，“公子也不知道。”
应皇天瞥他一眼，只道，“有些事，不知道比较好。”
香兰不知为何偷偷笑了笑，便要去准备第二道菜，但在这之前，她体贴地为观言拿来一杯清茶漱口，并对观言道，“观公子，第二道菜很快就来，请稍等片刻。”
她的表情甚是开怀，观言却倍觉忐忑，问应皇天道，“香兰姑娘做试吃的食物外观总是如此惊悚吗？”
应皇天却回答道，“刚才那道只能算吃惊，并未到惊悚的地步。”
被他这样一说观言冷汗都快冒出来了，想问又不敢继续再问，吃惊的程度就已经是如此，那么真正令人惊悚的食物又会是如何呢？任凭观言如何想象都想不出来，这时，香兰已经将第二道菜端了上来，那是一只小坛子，封口并未打开，香兰将之端上石桌，在观言面前将它开封，顿时，一股浓香的酒味扑鼻而来，观言不擅饮酒，闻起来会觉得有些冲，随即，他低头一看，这一看让他吓得一屁股站了起来，一颗心瞬间凉了半截，只因这个小坛里盛满了虾，若只是如此也就算了，问题是那些虾仔细看居然都还是活着的，它们像是喝醉了那样显得懒洋洋的，偶尔会动上一动，所以看在观言眼里，它们几乎都在微微弹动着。
“这……这是什么？”观言指着那一坛活虾，惊得舌头都打结了。
“这是极好的下酒菜，请观公子一定品尝看看。”香兰说着，还非常周到地拿起筷子夹了一只小虾到盘子里，然后递给观言。
观言眼看着盘子里那只小虾意识不清地微微抽动，完全不知从何入手。
“真的可以这样吃？”观言仍然觉得迟疑，他不是没有吃过生的鱼类或肉类，但那只有生熟之分，眼前的虾虽小，却是活的，对于还活着的动物，他压根不知道该怎么动口。
“当然。”香兰对此毫无疑问，她见观言犹豫不已的样子，便索性动手替观言剥去小虾的外壳，那一刻，观言似是觉得自己能够感受到那只虾被活剥壳时的痛苦的抽搐，不禁闭上眼睛，双手合十对香兰道，“抱歉，香兰姑娘，这道菜有点……”
观言这样说的时候，想着香兰可能会对自己发出懊恼或者抱怨的声音，甚或是觉得他胆小什么的，而他也准备好再次向香兰道歉，未料听到的却是“噗嗤”一声笑，他不由睁开眼睛，正好看见应皇天若无其事地将那几近透明的虾肉塞进口中的动作，而后笑出声的香兰对他道，“观公子，您果然又被公子料准了，所以我只准备了这两道菜而已。”她说着补充一句道，“不过，本来我以为观公子这次会令公子吃惊的，因为跟观公子去寻找烛龙神的时候，观公子明明什么都不害怕的样子……但兴许这无关害怕与否，而是不忍心吧？”
观言想了想之后，不由点头。
“但我以为为了完成约定，观公子说不定会克服这一点的。”香兰朝观言挤挤眼道。
被她这么一说，观言不知是该惭愧还是无语，正想说什么，应皇天却先一步道，“好了香兰，把准备好的菜端出来招待观公子吧。”
“咦？”观言闻言一愣，香兰已应声道，“这就来！”
“这个先拿下去。”应皇天又指着小坛说。
“是。”香兰很快将之撤下，对观公子说道，“今次的试吃就到这里为止，之后是正式的晚餐，稍后便由香兰为二位奉上。”她语调稍嫌夸张地说了一句，兼带浮夸的动作，转了个圈才离开庭院，观言禁不住被她逗笑，然后对应皇天道，“看来果真是我小看了‘试吃’这件事，真不知道该怎么补偿香兰姑娘。”
“你可以慢慢想。”应皇天给观言和自己满上酒，二人继续对饮，庭院里夜风瑟瑟，酒劲却在身体里逐渐蔓延开来，暖意一阵接一阵，观言只觉得浑身都轻松起来。
但他万万没有想到的是，翌日一早，他便得到一个出乎意料的惊人消息：
箴恒在狱中畏罪自缢身亡。
鸱龟曳衔·完
第260章 【前编】禺疆之印（一）（）
“那个……到底会是什么呢？”
这句问话，自观言来到重楼，已经重复了多次，香兰来来去去为他添茶，他似也没有注意到，兀自沉浸在自己的思绪之中。
自然，有什么问题正困扰着他，而他带着问题来此，显然是想请教此间的主人，偏偏那主人睡得正沉，为观言偷得半刻闲，使他能在小楼里放松片刻，喝喝茶，发发呆，但尽管如此，悬而未决的那件事仍不时飘入脑海之中，观言总在无意识间便喃喃出声，不时引来香兰的关注和好奇。
但香兰也没有打扰观言沉思的意思，她想反正等公子一醒，观公子必然会将疑问说于公子听，届时她也就能得知究竟是什么事令观言如此头疼了。
应皇天在观言喝掉第五杯茶的时候来到厅中，他见到观言第一句话便是，“你要找的东西，我这里没有。”
“咦？”观言一愣，便问，“应公子知道我因何而来？”
香兰这时不由竖起耳朵来，在听到观言这句话时，她觉得自己失算了。
这几日应皇天明明足未出户，她料想他应该不知道那些事才对，怎么会……正想着，就见应皇天点头又道，“此事我颇有兴趣，不妨就陪你一遭。”
观言听了一下子就精神大振，道，“那太好了！”
“一点都不好，到底发生了什么，我完全都还不知道。”香兰忍不住在一旁跺了一脚，懊恼地道。
她绝对是楚国王宫之中被主人惯坏的侍女第一名，而惯坏她的那位主人典型的回应便是这一句，“这倒是难得。”
“公子您这是什么意思？我可是向来谨守本分，不该过问的事一概不问的。”香兰故作叉腰状，对着应皇天说，随后还要观言帮她作证，“是吧，观公子？”
观言讷讷，看着香兰，一时未语。
观言心肠虽软，偏偏诚实得要命，这样的反应一下子揭穿了香兰的真面目，香兰“嘿嘿”一笑，讨好地道，“人家好奇嘛，公子知道的应该不会比我多吧？为什么都不用听观公子说一说□□就知道观公子要找的东西我们这里没有？我总觉得书房里说不定就有reads；。”
“你不如先说说你都打听到了些什么？”应皇天在观言对面坐下来，好整以暇地问香兰道。
香兰也跟着坐下，先为应皇天倒茶，再给观言添茶，最后给自己也倒上了一杯，顺便喝了一口道，“其实我打听到的也不多，只知道丹阳城里出现了一幅颇为古怪的图，那幅图上画的似乎是一个神，因为他生得古怪，人面鸟身，背后生有双翼，头部两侧珥有双蛇，双足各踏一蛇，形象看上去又怪异又神秘，这样一幅图突然出现在大街小巷，包括几户人家的卧室里，画的内容都一模一样，问了来往的人和几户人家之后，他们压根不知道图是何时被画上去的，之后更加怪异的现象发生了，继墙壁之后，这幅图竟然出现在了刚出生的婴孩身上，那些婴孩的母亲早晨醒来见后都禁不住吓到了，可是，古怪的现象仍未停止，除了婴孩之外，更可怕的是那图出现在了尸体的身上，有刚去世的，也有刚下葬的，它们不知被谁从墓地里挖了出来，然后在那上面也出现了一模一样怪异的图案，这还不是最可怕的，更令人惊恐的是这些图案最终被画在了成年男子的身上，他们睡前还好好的，醒后发现身上的衣服被脱下，而那幅图就覆盖在胸前，蛇的尾巴更是蔓延到了后背，图案用鲜红的液体绘制而成，不知道那是血还是其他的什么，只知道作画之人神不知鬼不觉，这让躺在他们身边的妻子一大早醒来皆发出惊恐的尖叫声，这也难怪，才一睁眼就看见这样血淋淋的一幕不被吓到才怪。”说到这里，香兰打住，最后补充了一句，道，“我知道的就是这些。”
闻言观言苦笑说道，“真不愧是香兰姑娘，你所打听到的，正是我们巫宗府所了解到的，对于那幅图的出处，还有它的意义我们也是一无所知，不然我也不用前来请教应公子了，毕竟应公子的书房藏书甚多，我想说不定会有相关的记载。”
“不是吧？”香兰显然有些失望，她看着观言道，“若是连来历都不知道，那又该从何查起？”
“正是如此。”观言正是对此感到万分头疼，他这时问应皇天道，“应公子，方才你说我要找的东西此地没有，那不知应公子还知道一些什么？”
应皇天道，“我知道的未必比巫宗府多，但有一件事必须先要确认。”
“是何事？”
“第一幅图究竟是哪一幅。”
观言为之一愣问，“为什么想要了解这个？”
应皇天淡淡道，“陆续出现的图兴许只是为了掩盖第一幅图的机密而故意制造出来的幌子。”
“啊！”香兰一惊便问，“公子你是说那些后来的图根本就是故意迷惑人们的视线的？”
“这只是我初步的想法，必须先确认第一幅图的出处，我才能断言。”应皇天道。
“原来如此。”观言明白过来，却又道，“但这似乎不好办，巫宗府虽然已经记录了所有图案的绘制之所，却并没能厘清其中的顺序，就如方才香兰姑娘所言，图案从室外蔓延到室内，再从婴儿到尸体，最后到成年人身上，只是如此泛泛的顺序而已。”
“这正是我想要了解清楚的。”应皇天道。
“那我们必须要一处一处检查和拜访，然后对所有人的证言加以排查，最后才能确认吧reads；。”这可是个大工程，观言心中想道。
“不用那么麻烦。”应皇天却说，“只需排除掉室内和所有不显眼之处，到剩下的那几处去查看一下即可。”
观言不由有所疑惑，却又顿时明白过来说，“应公子的意思是那些地方的图，正是为了掩盖第一幅所作？”
“不错。”应皇天道。
观言想了想，觉得有理，心中�
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