越是离开群山的怀抱，越是可见土地的干裂。越是接近乡镇人多的地方，越是可见衣衫褴褛、麻木求生的人们。
这里的人看起来完全没有精气神可讲，且枯瘦的厉害，大部分都佝偻着脊梁无力的漫步拖行。
看似田地的成片平地，却不见应有的粮食作物，只有稀稀拉拉的枯杆子，且土地上也是裂痕满布。
每见树木，几乎无叶且树干斑驳，黄色铺满树根，杂草倒是顽强，却也低矮，若要细看那一小簇一小簇的根部也见枯黄。
日头于午后愈演愈烈，照耀的人几乎睁不开眼，也更使人乏力。
偶尔有人见到这辆马车与车上的人，也只是稀奇的瞧上一眼，便赶紧低下头，也不知是畏惧还是抬头太累。
苟长文扶了扶头上的宽沿草帽，环视周围的景象，眼中只见警惕，只是偶尔听得老爷子叹息，便知他是可怜那些路过的乡民。
“老爷何须叹息，如今世道除……朱门大户，无论乡农、跑腿皆是如此，熬过这灾年便好了。”
老爷子只轻轻摇了摇头，熬……哪那么好熬？没来这里之前他也不是没经历过，只不过刚从冰冷的家乡来到这里，看到的还是这种煎熬的景象，心里咋地都不好受，也不知道家里的人现在好不好。
“干了……几年？”
苟长文知老爷问的干了是旱了的意思，便恭敬的慢慢回话道：“今年是第二年了，还不算太坏，若是秋后能有雨来，便不必忧愁了……还请老爷宽心，勿要伤神。”
他还是第一次如此安慰除了弟弟以外的人，虽力持镇定却略显羞赧。
“唉……是啊，希望秋雨来的早一些吧。”
老爷子想到安然祥和的山下村，若是无人打扰，那真的是一个有山有水的好地方。
也幸亏那里靠近山里，来路隐秘，周边山里还都是野兽，这才基本没人敢过去。
“老爷，此处开始行人便多了，还请让小的驾车，若不然会……会让人闲话。”
老爷子细想也是那么回事儿，便停了车跟苟长文换了位置，见自家的三条狼狗也累的够呛，干脆全都弄上了车，还好前车板当初设计的时候够宽敞。
一路走，老爷子看着周边的景象和人感觉累的慌，也热的迷糊难受，便跟苟长文说了一声后，转身打开车门进了车厢。
“爷，过来躺会儿吧？”
老爷子一进来，林芝苗就起来给让地方，好让老爷子伸伸腿。
“啊，咱们车里真凉快儿啊，早点进来好了。”
刚进车厢里头，老爷子瞬间感到活了过来，这也太凉快儿了，转头顺着凉气看过去，就看见角落里一个小缸里大半的冰块儿。
接过他大宝递过来的湿毛巾好好擦了擦，又喝了一小瓶冰凉冰凉的啤酒，老爷子躺下以后舒服的狠狠舒了口气。
旁边老太太拿着扇子看着好像自己扇风，实际上大部分风都扇到了老爷子那里。
老两口昏昏欲睡，林芝苗自己没事儿偶尔揭开窗帘朝外看，也总是一样的景色。
偶尔能见到几户人家，也显得残破陈旧、死气沉沉。
偶尔能看到人，除了躺在地上生死不知的，要么行色匆匆，要么疲乏不堪，这些人看到马车过去了，本来躲避的眼神再看过来也显出了求而不得的渴望，更有的惊惧中带着野性凶光。
翻来覆去也只有这些，林芝苗懒得再往外看，顺手拿出平板电脑，插上一只耳机，再次回放红楼梦。
外面车辕上兄弟俩注意着周边越来越多的人，小声的说着话。
“大哥，坐车真舒服，若是走路到这里，只怕俺们也要像那些人了。”
苟长武本来第一次出山对于外界多有揣测，如今眼见着那些躲闪的路人，少年心性使然心里多有自得，藏也藏不住，总觉得跟着老爷便是高了一等了，整个人都飞扬了起来。
“唔，只有俺们家的车才舒服。”
苟长文已然有了已自家为荣的语气，注意力在左右前方，倒是没太注意弟弟的样子。
“啊，真的？那大哥往前坐过的车是啥样的？”
“……便是那样了。”
苟长文心想以前倒是替人赶过两回车，只不过那车子总是嘎吱嘎吱无处不响，摇晃颠簸的也厉害。那时以为很好了，至少省脚，如今想来又不同。
他想到这里转头看了眼弟弟，这小精怪如今变成小福星了，只是不知自己兄弟二人能在老爷身边跟多久。
外面的跑腿子有多少他心里着实有数，那是数都数不过来。
既是那恶毒人家，只要肯赏口饭吃，跑腿子们也是趋之若鹜，更不要提其中还有不老少有本事的。
若是让他们见到老爷，估计比夏秋的蝗灾还可怕，到时自家兄弟俩恐怕……
“长武……”
“是，大哥。”
“……俺们随着老爷出行，一定要仔细着身边……莫要让闲人靠近扰了老爷和夫人、小娘子，可懂？”
“懂的，大哥，恁放心。”
“……”
苟长文听他轻松作答，心更难安，可惜再深的又说不出口，最后只得于心里安慰自己到时多注意些就是了。
马车继续悠悠前行，带着苟氏兄弟俩和车厢里老林家三口人不同的希望。
眼见着天色要晚，远远的山口镇依稀可见，还有镇口来来往往的行人。
待又行进了些，苟长文轻轻的敲了敲车门。
“何事？”
“小娘子，山口镇就快到了。”
“知道了。”
林芝苗答应一声撩开窗帘往外看了看，可侧边看不出啥来。
“到地方了？”
老爷子一边打着呵欠一边起身问道，敲门声响起的时候他就醒了。
“嗯，到了，咱们得准备准备下车了。”
老太太也醒过来了，一家人收拾妥当打开车门，便看见外面热闹了不少，只是放眼所见所有人还是那副样子，这让人不由的心情沉重，也不知道镇上的人是啥样。
车子慢慢驶过三三两两的人群一路来到镇门口，眼前的镇子看着不大，一面墙目测也不过十来里长，青石砖垒的墙能有一丈高，看着有些岁月留下的陈旧痕迹，镇门口有兵丁把手，此刻看着老林家马车正有些惶惑的面面相觑。
车子终于慢慢停了下来。
第三六六章 镇上（）
老林家三口人见车子停下来感到奇怪，而且旁边很多人都是守着大门左右游荡，也不见进去。
林芝苗直接问了出来。
“长文，为何……停下来？”
“小娘子，进镇门是要缴钱的。”
“多少？”
“一人需两文。”
“等一下。”
林芝苗哪儿有铜钱啊？银子倒是不少。
她干脆关上车门从空间拿出来一个装银子的小箱子，这是之前在村子里就已经收拾好以备不时之需的。
打开盖子，里面满满当当的各种银子，也有小一些的银挂件。
林芝苗从里面挑出来一个花生样式的小挂件，又拿出来几十个分了三堆，三口人一人一堆各自放进自己的荷包里。
苟长文在外面等了一小会儿，便看见车门再次打开，并且从里面伸出一只白生生的小手，掌心里一粒精巧的银锞子，少说也得有个两、三钱。
“小娘子……这太多了。”
“给他。”
“……怕是找不开。”
“不用，快。”
“……”
苟长文想到包袱里的九个铜板，最后还是接了过来，无论如何也不能丢了老爷的脸面。
旁边苟长武见了眼珠子一转，伸手从兄长的手里抢过小银锞子便跳下了车。
“诶……！”
苟长文伸手欲叫住他，可人已跑走了，便只能老老实实的守在车边担忧的看过去。
“我家老爷没的铜钱，直接给了俺一颗银锞子，众位哥哥可快给找些铜钱，好让俺也有钱去买些糖糕吃吃。”
“……”
几个兵丁你看看我我看看你，又看了眼马车方向，为首的穿戴最新的兵丁看着银锞子眼睛亮了亮。
“募箱锁着，找不了。”
车里的林芝苗看着周围人越聚越多，而且空气也仿佛被这些人越燃越热，便皱着眉催促苟长文。
“长文，快些。”
“是。”
苟长文一见小娘子不耐烦，赶紧赶了车往前走。
“长武，快些缴了上车。”
“来了！哎呀！”
苟长武听得兄长呼唤，且车子已动，急的一把把银锞子塞到兵丁手里，转身跑过去跳上了车。
待他们车子走出一丈来远，便有个年长的兵丁从墙内左侧一边扯着腰带走了过来，小眼微眯、面上酡红，眼见着是喝了酒了。
“二叔，恁看，刚有辆极好的马车过去，赏了一粒银锞子呢，今天小侄托叔叔的福第一天当值便得此好物，这钱侄子孝敬给叔叔，当是请二……”
“等等！”
醉酒的二叔猛的瞪大眼睛看向小子手里熠熠生辉的精巧银锞子，又转头向镇上的街道上看过去，眼见着一辆墨色车屁股遥遥而去，他狠喘两口气猛的趴到地上直直的又看过去。
“四……八……八只蹄子……！”
他失神的站起来看向惊慌失措的小子，急的大声喝问道：“是他们赏的还是恁要的？！快说！”
“俺……俺……俺……”
“俺个甚俺？！快说！说实话！”
“是是！进城的两文钱……他……他们没有……就……就给了这个……”
二叔直接一个巴掌带着风声拍了过去！
只听‘啪！’的一声那小子转着圈摔倒在地上。
“蠢货！为啥收这费恁不知？！蠢货！谁的钱都敢收！没眼色的东西！恁可害死俺咧！恁……恁且给俺等着！”
他说完急切的转身走了两步又转了回来，从地上捡起那颗银锞子奔着镇里就跑了过去。
那小子哪里还有之前得意样，这会儿已是吓的连哭都哭不出来了，旁的兵丁偷偷的看着他那倒霉样互相之间取乐不禁。
不提他们，老林家三口还要算上一个长武真就是刘姥姥进大观园，各种瞧、各种看。
镇上的房屋和三口人一路上所见的泥草房不同，多为土木瓦结构，屋木木质粗壮结实，梁柱门窗都雕刻着漂亮的花纹，而且经历过风雨洗礼的屋木颜色厚重，看起来极具历史带入感。
还有些房屋用青砖打底，还有些是茅草盖顶，个体都不大，从中也能大概看出来一些各家的财政情况。
“奶，你看这边应该是家酒铺，那边、那边，应该是家布店……”
“布店啊，咱们到时候去逛逛，要是有好的布料就买点。”
老太太买布已经买上瘾了，今天看着布店本来就新鲜，当然不能忘了买买买。
“行，咱们等明天一早开始就出来逛。”
“……”
老爷子听这娘俩说话都要吓死了，一买东西就跟疯了似的……明天可咋整？
娘俩其实也没兴奋多长时间，实在是因为街上太冷清了。
眼见着镇上的人虽比镇外的好些也有限，皮肤枯黄身材消瘦，而且买东西的人实在是寥寥无几。
老太太对这样的景象也和老爷子一眼充满了叹息，也同样想起了家乡的人们。
“这灾啊……唉……”
这次换成林芝苗抱住老太太给予安慰。
“奶，一切都会好的，都会好起来的。”
娘俩没有彼此温暖多长时间，驾车的苟长文便停下了马车。
“老爷，镇上最好的客栈到了。”
“好，知道了。”
三口人下了车，便看见青砖底土木瓦结构的两层大房子，抬眼看牌匾上的字，上书悦来客栈，转下看店门大敞，能看到一点里面的摆设，还有向外巴望的人。
“诶呦～！客官～！难怪今早总有喜鹊叽叽喳喳盘桓不去，原想会有喜事盈门，未曾想竟是有贵客光临～！荣幸之至啊～！快请里面请～！快请里面请～！蓬荜生辉～！蓬荜生辉呀～！快请～！快请～！”
店里小跑出来一个穿长衫的三十来岁瘦高个，后边还跟着个穿短褂的小伙计，从门里弯着腰拱手一直热情洋溢的喊到跟前，眼角扫了娘俩一眼赶紧低头。
“走吧，进去看看。”
老爷子说着刚抬脚走两步，又转身指向自家马车。
“马……”
“诶呦～！请您尽管放心便是～！有家人下仆帮着照料，绝委屈不了贵人的神驹～！您尽可放心～！还请快些进屋歇歇～！”
他说着还略微僵硬的看了看仨狗狗，见不咬人便也不说话了。
这人一直说的都是官话，就是语速太快，三口人不动神色只看他动作和表情。
“那就进去吧。”
“……诶、诶、诶，快请，快请！”
老爷子的口音不对，瘦高个只是稍微僵了僵，随后眼珠一转，便又热情满面。
第三六七章 地头蛇（）
三口人进了店里，一楼两排矮榻和饭桌，北墙上有很多张写着字的小木牌，西边墙根下堆着大大小小的坛子，可没有后世的柜台，简简单单、大大方方，看起来还算是干净，也不见其他用餐的人。
老爷子知道自家三口人的口音想瞒也瞒不住，除非都当哑巴，所以也就大大方方的跟娘俩说话，也不管他们想啥，而且违心的话一套一套的。
“看着还行，咱们先吃口饭，完了上去睡觉吧，赶了一天的路得早点休息好解乏，明天你们也能好好逛街。”千万别带我。
三口人说着话找了张靠窗的桌子坐了下来。
苟长文驾马车去了马棚，苟长武跟在旁边，老爷子冲他招手，想让他过来一起坐，他迟疑了一下还是摇了摇头，坚定的跽坐到了老爷子身后。
就在这个时候那个瘦高个也就是本店的掌柜的又满面笑容的过来了。
“不知三位贵人要用些什么？不是小的自夸，这镇上几家食店都没有本店吃食齐全，天上飞的、地上跑的、水里游的，只要贵
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