方初目光凌厉，道：“走你的！”
那马正牵来。圆儿不敢再说，和黑石匆匆离开。
方初牵着马。仰面看沉沉的天空，心想。若连这点都应付不来，枉做了方家几年少东。
他若回去请父母来谢家退亲，肯定请不动，所以他让圆儿回去告诉他们，自己已经去谢家了。父母听了这消息，一准急急赶来。至于严纪鹏，是他的娘舅，他是请他来为自己撑腰的。他一向不喜谢家，一定会支持他。
天终于下起雪来，是细细密密的雪粒。
行人纷纷躲进街两旁的店铺、宅院，独方初一个不紧不慢地走在街上。人们只看见一个穿藏蓝斗篷的少年在长街上踽踽独行，仿佛迎着飞雪而去。
忽然，长街那头传来一阵急促的马蹄声。
若非天下雪，街上行人稀少，他这样纵马疾驰，肯定要招来一片谩骂。可是这会儿显然没人管他，马蹄声一直奔方初身后撞来。
方初恍若无闻，等那声音擦肩而过。
谁料却没过去，马儿在他身边停了下来。
他懒得转头，等来人开口。
等了半天没有声音，他不耐烦地转头一看，原来是韩希夷，正居高临下地盯着他。他的从容潇洒风采仿佛被这雪天给冻结了，浑身上下竟显出严肃和冷然来。
“你从哪来？”
方初尚沉浸在愤怒毁灭的状态中，声音刻板，甚至带着一丝不善，一面心中又想“希夷定也是为了郭姑娘的事，才变成这副样子。”
他上次就看出来了，韩希夷喜欢她。
“跟我走！”韩希夷丢下这句话，催马先走了。
方初二话没说，翻身上马跟他去了。
两人来到杏花巷附近的河边，勒马停在一棵大柳树下。
方初见是这里，心中微定。
从这去谢家很近。
他看向韩希夷，张口道：“希夷……”
“你为什么要退亲？”韩希夷打断他话，“可是为了郭姑娘？”
方初双眼微眯，“这是谁告诉你的？”
韩希夷道：“别问是谁，你只说是不是？”
方初道：“是谢吟月！”
他口气很肯定。
韩希夷见他直呼谢吟月，口气不同往日，心中一阵伤痛袭来，“你怎可如此对她？当年，你是怎样求亲的？”
方初听了一滞，心中怒火被压下几分，眼前浮现一个稚嫩的少女形象，从容端庄，又不失活力，飞快地瞟他一眼，然后微笑垂眸，这是充满锐气的谢吟月。
他便觉得有些心神恍惚。
然紧跟着，耳边就响起《广陵散》的曲声，又是一个杀伐决断的谢吟月呈现眼前。这时她毫不掩饰对郭清哑的狠绝；再一转，是她在锦绣堂失败后。在他面前讥讽郭清哑公开织布机的举动；然后在船上，她握住他手。恳请他不要插手江明辉凶手案，那时她开始对他用心机了；再然后，在监牢内她悔恨认错，那时她开始敛藏真面目；最后，人前称赞郭清哑的谢吟月，已趋于完美，趋于无形。
沿着这轨迹，他瞬间经历了一遍过往的人生。
当他恢复清明，眼中坚定不减。怒火夹着伤痛。
他问韩希夷：“你为何认我作至交？”
韩希夷心中一动，却不肯回答。
至交也有犯错的时候！
方初又道：“你既认我做至交，为何不肯信我？”
韩希夷道：“你背信弃义，让我如何信你！”
方初道：“你怎知不是她背信弃义？”
韩希夷冷笑道：“是你要退亲，反说别人背信弃义！”
方初看着他想：“谢吟月对他影响至此！”
韩希夷见他不语，以为他理屈词穷，遂克制自己，放松语气道：“一初，我知你担心郭姑娘。还有一年工夫。我们一起帮她。但是，这件事与谢大姑娘无关。那天我也在场，是昌儿说你去江上听琴了，夏流星才要去的。谢大姑娘因为挂念你。也说要去，并非刻意引夏流星去。郭姑娘本是个出类拔萃的女子，我便心仪她。没有人促成……”
他看着方初，首次坦诚自己的心思。
更传达了一层意思：这次。你难道又要与我争？
方初干涩道：“希夷，我也告诫你一句话：既心仪她。就一心一意待她，别管不相干的人！我和谢大姑娘之间的事，与别人无关。你若还认我做至交，就请相信我。”
韩希夷见劝不动他，虽早预料到这结果，依然失望之极。
他愤怒道：“你背信弃义退亲，还会令郭姑娘清誉受损。一次伤害两个女子，你还想让我认你做至交？”
方初道：“郭姑娘纯善无邪，不是她谢家人能污蔑的！过去不能，现在也不能，将来也休想能！！！”
他看着这个从几岁开始相交的朋友，心中痛怒交加：
为了谢吟月，他要跟他反目了吗？
谢吟月，他由衷佩服她！
他忽然对韩希夷笑起来。
不同往日笑的温暖，他露出一口森森白牙，闪着寒光；又因为心中怒火燃烧炽烈，烘托得眼中毁灭之势更强盛，风雪中，他好像入魔一般，浑身散发凛寒杀意！
韩希夷心寒不已，很想下马向他挥拳。
然而，就算杀了他，也挽不回他的心了！
他冷冷地看了方初一会，忽然拨转马头疾驰而去。
雪大了，不再是下雪粒，成片的雪花浩浩荡荡赶趟一样，互相追逐扑向大地、河流、树木和房屋，很快周围便呈现白茫茫一片。
方初眉毛沾满了雪粉，成了白眉。
白眉下，双眼冷冽犀利。
他也拨转马头，没入风雪中。
他来到杏花巷谢家，求见谢明理。
谢明理刚从外面回来，正在书房歇着。听见方初来了，想起之前的事，心中气怒。又想他只一个人来，许是方瀚海说通了他，特来赔罪来了不一定。便想见面要好好训斥于他，为女儿出气；又怕态度严厉了，他羞恼下不来台，反坏事，于是压下心头火，吩咐带他书房来见，一面想到底摆什么态度才合适。
见了面，谢明理板脸不语。
方初不卑不亢道：“晚辈见过谢老爷。”
谢明理听见这称呼，面色大变。
他讥讽道：“方大少爷贵脚踏贱地，有何见教？”
方初道：“晚辈确有事要与谢老爷商议。还请谢老爷唤谢大姑娘前来，当面分说。”
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第321章 条件
谢明理气得面色涨红，断然道：“月儿前日受了风寒，正调养！有什么话，你只管跟我说。这个家，我还做得主。”
他倒要瞧瞧，方初怎么能一个人就把亲退了。
难道方家已经交予他掌管了不成！
方初却没有再说话，笔直地站在堂下，炯炯双目看着谢明理。
谢明理道：“怎么，方大少爷不敢说了？”
方初依旧沉默。
正僵持间，就听外面有人回：“老爷，方老爷和太太来了。”
谢明理这下可真心惊了——
方家夫妇父子齐至，这是一定要退亲了！
他强忍恐慌，看也不看方初一眼，起身迎了出去。
方初略一顿，也跟了出去。
因方家不比别家，乃谢家亲家，再者方初才刚进来，所以门房见了方瀚海夫妇，想当然以为他们是约好的来谢家拜访，忙叫人去回禀谢明理，一面又告诉管家接客，将他们引进去。
谢明理穿过一道园门，风雪中只见前面卵石小径上来了一群人，被簇拥在正中的正是方瀚海和严氏。他们形色匆匆，跟在一旁撑伞的随从和婆子小跑才跟得上。
谢明理看见这个阵仗，心沉入谷底。
他也不接了，也不摆姿态了，站在那等。
待他们到近前，才冷冷问道：“方兄倾家而来，可是找谢某问罪来了？”
方瀚海得了圆儿禀告后，心急如焚，急忙和严氏坐车赶来。一路上猜想各种结果和应对之策。及至到这，听谢明理这话内有因。又见他神情虽不大好，却也不像翻脸的样子。松了口气，暗想总算赶上了，儿子应该尚未提退亲的事。
他急忙笑道：“瞧亲家说的这话！我这不是看天下雪了，兴致一起，就想出来逛逛，顺便和亲家喝两杯。”
严氏忙也道：“是，是。”只是笑容有些勉强。
方初便上前拜见父母，“爹，娘。你们来了。”
方瀚海盯了他一眼，隐含警告之意。
方初并不戳破他的话，装看不见。
谢明理在旁看明白了：原来今日之事是方初自己的主意。
他暂放下心，换上笑脸，只做不知情，一面吩咐管家安排厨房杀牲口准备酒饭，一面引他夫妇去正堂说话，“咱们亲家好好喝一杯。”
严氏回身命随从来人外面等候，只留两个贴身伺候的婆子跟着。
众人听令。被谢家管家引去别屋招待了。
于是几人笑语晏晏地往正堂行去。
方初冷眼看着他们，并不阻拦，且跟在后面。
圆儿瞅空也偷溜了进去。
至正堂，分宾主落座后。一面寒暄，一面丫鬟就奉上香茶。
方初没有坐，站在方瀚海身旁。方瀚海对此很满意。
等丫鬟一退，方初便走出来。对谢明理抱拳道：“谢老爷，晚辈今日请家父母来此。是要和谢家退亲。得罪之处，请谢老爷海涵！”
方瀚海一见他走出来，便知不好，便要阻止。
可是，不妨之下哪来得及，眼睁睁看着他上前说了这番话。
他猛拍座椅扶手，怒喝道：“住口！”
亏得那椅子是紫檀的，坚硬的很，不然这一下就会拍断。
谢明理被一个晚辈当面退亲，气得七窍生烟，羞愤难忍，因见方瀚海这样，对结果还抱一丝希望，便生生忍住了，且看方瀚海如何处理此事、管教儿子。
严氏急得上前拉方初，“初儿，有话坐下说！”
方初挺直如枪，坚如磐石，岿然不动。
方瀚海气极，再喝道：“孽子！当真不服父母管教了？”
屋内仅有几个亲近伺候的人见了这个情形，吓得低眉顺眼，站立不住，终于不知是谁开头，一个一个轻手轻脚，挨边悄悄退了出去。
出去后，大家都长出一口气。
一摸额头，大冷天的，额头上一层汗。
堂内，气氛成凝，紧张得叫人喘不过气来。
方初坚定道：“请父亲恕罪，今日儿子一定要退亲！”
方瀚海和谢明理惊怒之余，心知这门亲事恐怕保不住了。
方瀚海盯着儿子，面色急剧变化，心思电转，思索衡量处置后果；谢明理也阴着脸，反复思量诸般变化和可能，和应对的措施。
严氏看着倔强的儿子，泪水急迸而出——
他父亲在这，母亲在这，可是他看上去那么孤独，她几乎脱口就要答应为他作主。然不等开口，就见堂外进来一个身披红狐斗篷、戴风帽的少女，正是谢吟月。她便再张不开口了。
方初一到谢家，就有人去观月楼告诉谢吟月。
正值夏家向郭家下聘之时，她哪还猜不到他来意。
这一次，恐怕她是躲不过了！
她静坐片刻，才命锦绣为她梳妆，穿戴整齐后来到正院。
谢吟月走上堂来，神色镇定地将风帽掀到脑后，先拜见了方氏夫妇，又见过谢明理，然后走到方初面前，仰面问他：“你一定要退亲？”
方初道：“一定！”
谢吟月尚未回答，管家在外禀告道：“老爷，严老爷求见！”
谢明理看向方瀚海，不住点头道：“好！好！来得好！”一面高声对外道：“请他进来！”
这情势由不得他不怀疑，一切都是方家设计好的。
严氏急忙辩解道：“我并没有请哥哥来。”
方初道：“请父亲母亲恕罪，是儿子请舅舅来的。”
谢明理讥讽道：“想不到方家已经是方大少爷当家了。”
方瀚海哪顾得上他讽刺，兀自紧张思索。
不大一会工夫，严纪鹏便大步走上堂来。
他目光一扫。落在上方虎视眈眈的谢明理身上，因微笑解释道：“外甥说的吓人。我也不知怎么一回事，就急忙赶来了。既然妹夫在此。这事就由他们做主，我只听着就好。”
谢明理见他一副从容不迫的样子，怕是心里笑翻了，恨得牙痒痒，连让座都忘了，还是谢吟月道：“严伯伯请这边坐。”一面叫人上茶。
严纪鹏也不客气，就在严氏下手坐了。
等上茶的丫鬟退下后，众人重将目光投向方初。
谢明理端着威严的架势，道：“方大少爷。一月前我亲上方家要求退亲，是你们不退。如今又重提要退，是瞧着谢家败落了故意折辱吗？”
方初道：“晚辈不敢！”
谢明理强压着愤怒，道：“你都欺上门来了，还有什么不敢！且莫说那场面话，今日你一定要给个说法！”
方初看向谢吟月，道：“谢大姑娘做过什么，自己心里有数。”
谢吟月轻声道：“那你说说，我做了什么？”
方初道：“我已经告诉你了。”
谢吟月道：“何不在众位长辈面前说出来。大家听听？”
方初道：“你害了人还如此有恃无恐，真好胆量！”
谢明理大怒道：“你说月儿害人，有何根据？”
方初轻笑道：“没有证据就不算了？还有天知地知自己知，连天地都欺。还自我欺骗的女子，方初无福消受！”
谢明理“啪”一掌拍在桌案上，震得茶盏一阵乱动乱响。
谢吟月定了定心神。也轻笑道：“你不说，我来说！”
转向方瀚海夫妇和严纪鹏。就要开口。
方初幽幽道：“不要说！”
谢吟月诧异，回过头来看他。
——难道他害怕了？
方初看着她。认真摇头道：“不要说！你说的爹娘和舅舅已经知道了，再说一次，不�
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