水乡人家- 第578部分

　　　　严纪鹏父子都眉开眼笑，心里特别舒服。

　　　　严纪鹏道：“这才像话。我孙子那是真好。当然，巧儿也好。”又对严予宽道：“将来你就知道了，这个儿媳不会错！”

　　　　严予宽忙道：“父亲的眼光，肯定比我们看得准。”

　　　　严氏也笑着对郭大有道：“暮阳要是不好，我那侄媳也不会骄傲成那样。清哑也不势弱，说得巧儿是会下金蛋的鸡。”

　　　　众人听了都笑了起来。

　　　　方初笑道：“好了。依我说，表嫂和二嫂才闹了不愉快，不宜见面。不如缓两天，等放榜那天，严家过来下小定，那时彼此都冷静了，再相见就无事。所以，我也不留舅舅和表哥吃晚饭了，你们走吧。”

　　　　严氏嗔道：“这孩子，哪有赶舅舅走的。”

　　　　严纪鹏呵呵笑道：“你想留我也不成。蔡亲家晚上请我。”

　　　　说笑一阵，严家父子果然带着梅氏告辞了。

　　　　在二院门口，养好了身子的适哥儿旋风一样追上来，塞给严暮阳一个纸袋子，里面是才做好的龙须酥，“表姐给你的。”

　　　　严暮阳朝纸袋内望了一眼，迟疑地问：“就这个？”

　　　　适哥儿眨眨眼道：“你还想要什么？”

　　　　严暮阳问：“没有……回信？”

　　　　适哥儿摇摇头道：“没有。表姐很忙，做点心。”

　　　　严暮阳很受打击，又怀疑巧儿是不是生气了。

　　　　适哥儿见他意兴阑珊，想了想又道：“表姐说，叫你什么都别想，专心殿试。还说，你就算得不到第一名也不要紧，她也不会怪你的。”

　　　　严暮阳激动道：“她真这么说？”

　　　　适哥儿道：“表姐真这么说了。”

　　　　他刚才差点就忘了。

　　　　主要是他有些不理解巧儿姐姐的话：人人都希望暮阳哥哥得状元，表姐反说得不到也不要紧，这不是叫他别用功嘛。

　　　　在他们身后，梅氏气得浑身发抖。

　　　　她疾步走过来，绷着脸道：“胡说什么呢！”

　　　　郭巧儿这不是成心咒人吗！

　　　　真是个狐媚子，只知道一味地讨好阳哥儿高兴，却不知督促他上进。这样的媳妇娶回去是要败家的，能把男人磨得胸无大志，整天就知道在闺房哄媳妇、围着媳妇打转。

　　　　那郭清哑也是这样，自己一个功劳接一个功劳，连儿子都封伯爷了，就方初没大出息，风头全是她占了。

　　　　梅氏叫上严暮阳，气冲冲地走了。

　　　　适哥儿嘀咕道：“都是表姐，害我挨骂。”

　　　　清哑屋里，清哑小睡起来了，和阮氏坐在炕上说话。

　　　　清哑道：“二嫂别生气了。”

　　　　阮氏摇头，道：“我没生气了。也是我糊涂了，又不是不知道她的心思，怎么一见她那副嘴脸，我就忍不住气上来。说起来，世上事哪有十全十美的呢。有些婆婆看着好，等嫁过去了才知道，难对付的很。像你表嫂这样的，还不算难缠的。”

　　　　清哑忍不住笑道：“方初和我婆婆都这么说。”

　　　　阮氏眼睛亮了，道：“他们也这么说？”

　　　　清哑点头道：“嗯。”

　　　　阮氏叹道：“那我就更放心了。说起来，这嫁人也要凭运气。当年我嫁到郭家，咱娘那张脸板起来可吓人了，咱爹面相也严厉，我还以为碰上了恶公婆。后来相处久了才知道，咱爹娘都是讲理的人。跟人家媳妇比起来，我们妯娌算是掉进福窝里了。”

　　　　清哑看着二嫂知足的神情，很感动。

　　　　她道：“头几年也吃了不少苦。”

　　　　她记得，嫂子们下地干活很累的；而她，很少下地。

　　　　阮氏笑道：“那算什么苦。我一点不觉得苦。乡下种地不都这样，又不少吃少穿。就怕干活还吃不饱，回来还挨骂，那才苦呢。”

　　　　清哑听得心发憷，真有那样人家呢。

　　　　阮氏又道：“现在虽然不用下地，比那时候还要忙些。”

　　　　姑嫂两个说着话，方初和郭大有就进来了。

　　　　方初笑道：“又说忆苦思甜的话？”

　　　　清哑忙往炕里让了一让，让他在身前坐下。

　　　　郭大有也在阮氏那边坐了，对她说起和严家约定的话。

　　　　忽然一阵香气扑鼻而来，众人都转头去看。

　　　　原来是巧儿带着紫竹等人进来，每人手上都托着梅花式的托盘，盘内有三个粉彩小碟，装着各式精致点心，有方有圆还有菱形，有蒸的有煎炸的有烘烤的，有荤有素有甜有咸，五颜六色。

　　　　方初先笑问：“怎么做这么多样？”

　　　　无悔忙道：“孝敬娘吃。”

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第1134章　高中会元的背后

　　　　巧儿得意笑道：“既然下了厨房，就多做几样，让姑姑挑着吃。你们也顺便沾个光，算是我的孝心。我还练了手艺。”

　　　　最近她常往厨房跑，研究各种吃食。一来为怀孕的清哑调换口味，二来是练习厨艺，为出嫁做准备，到时候好应付公婆。

　　　　众人听得都笑起来。

　　　　紫竹等女忙又搬小炕桌，把碟子都摆上。

　　　　清哑闻了下，诧异道：“怎么还有辣味？”

　　　　巧儿听了更得意，道：“姑姑猜猜看？”

　　　　清哑扫了一圈，道：“这是……萝卜糕！”

　　　　巧儿笑出声来，道：“正是。微微辣，可好吃了。”

　　　　清哑欢喜道：“这个闻了舒服。”

　　　　方初忙道：“那赶紧尝尝。不可辜负了巧儿的孝心。”

　　　　于是每人发了一双银筷子和小碟，各自挑选自己爱吃的尝。

　　　　清哑搛了一块萝卜糕咬了一小口，是素的，只放了萝卜丝和辣椒，清甜微辣，十分的爽口，不由笑了，对巧儿夸道：“好吃。”

　　　　巧儿、无悔和方丹青一齐笑起来，都十分有成就感。

　　　　清哑看得忍俊不禁，对无悔和丹青道：“乖宝宝也辛苦了。”

　　　　无悔笑眯眯道：“不辛苦。”她也帮忙兑了水的。

　　　　方丹青脆声道：“大伯娘，我剥了葱。”

　　　　清哑忙道：“怪不得这么香。”

　　　　小姐妹俩听了笑容满面。

　　　　清哑见她们站在炕沿边看着炕桌上的点心，忙招手叫她们上来，坐在自己身边，轻声问：“还没吃？”

　　　　小姐妹俩摇头，道：“母亲（大伯娘）先吃。”

　　　　清哑便不出声了，另搛了龙须酥喂她们。

　　　　这便是清哑和严氏教育孩子理念差别之一：清哑若做好吃的，必定让孩子们先尝；严氏则按世家大族规矩教导孩子，以孝为先，凡吃穿用等方面都要让长辈先行，等长辈用了他们才能用。

　　　　清哑并不怪严氏对孩子要求严苛，但严氏却怪清哑太纵容溺爱孩子，小孩子不教这些规矩怎么成呢？等长大了再教就难了。

　　　　这件事最后是清哑让步，方初说通了她。

　　　　“好吃吗？”清哑轻声问无悔。

　　　　“好吃。甜。”无悔笑弯了眼睛。

　　　　“少吃些，不然牙坏了。”清哑哄道。

　　　　“嗯。要荠菜饺儿。”无悔含糊道。

　　　　方初忙搛了个一寸大小的荠菜饺儿喂她，清哑也给丹青搛了一个。

　　　　阮氏和郭大有也吃得赞不绝口，看着巧儿乐呵。

　　　　阮氏问巧儿道：“可送给亲家太太和亲家老爷了？”

　　　　巧儿忙道：“早送了。秋姨娘那也送了。适哥儿他们都送了。”

　　　　阮氏满意地点头，女儿果然不用她操心。

　　　　方初觉得那萝卜糕未免太清淡了。说清淡也不对，又辣辣的。因此道：“要是放些腊肉就香了。再不放些虾仁也行。”

　　　　巧儿解释道：“姑姑现在闻不得那些味道。”

　　　　方初忙问清哑：“可是恶心？越来越严重了吗？”

　　　　清哑道：“还算好。就是睡觉起来有点想吐。”

　　　　她这次怀孕反应说大不大，胃口却刁钻。厨房每天都忙坏了，做的食物样数多，清哑只挑合口味的吃，又吃不了多少。剩下的，严氏方初等人又不一定爱吃，便赏给下人吃了。细妹紫竹等人吃不完，再往下赏。每日花样不断，吃的一个个开心极了。只要巧儿往厨房一站，媳妇们忙不迭地配合，劲头十足。

　　　　两日后放榜，严暮阳高中会元。

　　　　在这会元背后，还有一段鲜为人知的秘密。

　　　　新任礼部尚书柳大人，是吴尚书一系人。吴尚书转去户部任尚书、入内阁，在御前奏请柳侍郎接任礼部尚书。除了这层关系，柳大人还同当年江南墨贪案落马官员有些牵扯。

　　　　因此缘故，他便令人在糊名和誊抄环节做了手脚。

　　　　然后，他轻易认出了吴尚书女婿章怀安的答卷。

　　　　章怀安的成绩不错，经义答得不错，策论也写的不错。

　　　　柳大人就转开了念头：他本来是担心章怀安落榜，因此以防万一。现在看来，章怀安不但能考上，而且名次还很靠前。

　　　　众所周知，每次考试最终录取名次跟主考官的文风偏好和政见等有很大的关系，就算有些偏差大家都觉得正常，甚至有人因此落榜。若把章怀安点为会元，那严暮阳想连续夺得“六首状元”的梦想就此断送。既可打击严家、郭家，又能卖个人情给吴尚书，正是一箭双雕的好事，还不留痕迹。

　　　　他只要不做的太出格，比如让严暮阳落榜，谁能发现？

　　　　他心里存了这个想头，便推章怀安为本次会试的会元。

　　　　这会试阅卷是很严格的，不是一人说了算的。一份糊名试卷要经过好些阅卷人手，互相监督核查。尤其这次，人都翘首望着，看严暮阳能不能再次夺得魁首，连皇帝都盯着，谁敢大意？

　　　　柳大人点章怀安为会元，好几个阅卷官都不赞同。

　　　　他们都觉得另一份答卷更好，当居魁首。

　　　　内中有一人，是个性子很倔强的老翰林，见柳大人一意孤行地坚持，说的理由十分牵强，便怀疑他弄鬼。再联想严暮阳要夺“六首状元”的传闻，以为这答卷是严暮阳的，柳大人肯定受了严家的贿赂，还要奉承蔡家，要成全“六首状元”，不由生气极了。

　　　　他想：“若六首状元是贿赂来的，不要也罢。”

　　　　他便坚持推另一份为魁首，据理力争。

　　　　他反威胁道：“皇上盯着呢。这份答卷胜过那份不止一筹，若不点这份，导致六首状元不能名至实归，我等都要担干系。”

　　　　其实他心里想的是：若点了那份，六首状元将名不副实。

　　　　众人听了害怕，纷纷附和，以少胜多，逼得柳尚书让步。

　　　　章怀安便名列第二。

　　　　众人其实觉得这份答卷名列第二也高了，然尚书大人已经让一步了，不好再同他争持，于是便定了下来。

　　　　结果，等名次公布后，严暮阳高居榜首，章怀安第二。

　　　　众人哪里还不明白其中关窍，都恍然大悟。

　　　　但大家都不好说，直到殿试结束后，章怀安落到二甲第四名，那流言才悄悄传开，以至于皇帝和吴尚书都知道了。

　　　　吴尚书气得倒仰，觉得自己遭受无妄之灾。

　　　　原本女婿考这个成绩，他很开心，结果被柳尚书这么画蛇添足地插了一手，他白担了个污名不算，章怀安的才学也被质疑。

　　　　最终，柳大人做了几个月的尚书，就转去地方任官。

　　　　别人任封疆大吏，等任满回京就能高升。他这一去等于发配边疆，且两年内官职一降再降，永不能再升了。这件事成了官场笑谈。可见拍马屁也是一门艺术，一个不好不但不能升官，还会丢掉前程。

　　　　此是后话，严家到殿试放榜后才知道。（未完待续。）

第1135章　考试压力的争论

　　　　且说眼前，严暮阳得了会元，严家上下大喜。

　　　　严纪鹏当即带着儿子儿媳去幽篁馆下小定。

　　　　严氏上房，花团锦簇坐了一屋子女人，都喜气洋洋。

　　　　梅氏固然趾高气昂，阮氏也满脸笑容，两人都将之前的不快抛开，为了一个共同的人——严暮阳欢喜。

　　　　梅氏彻底死心，收起不甘的心思，认了这门亲。

　　　　认了这门亲，并不代表彼此相安无事了；恰恰因为认了这门亲，她身为婆婆，更有权利对巧儿严格要求和教导。

　　　　她一想起那天适哥儿对严暮阳转述巧儿的话，气就不顺。

　　　　事关严暮阳的前程，和郭巧儿为妻的本分，梅氏认为自己理直气壮，只要将事情摆出来，便是姑太太也没的话说。趁此机会她便可以扳回之前的脸面，也给了巧儿一个下马威。她就不信，事关严暮阳的前程，严氏还能偏袒郭家、容忍郭巧儿。

　　　　她便瞅了个空，对阮氏道：“好在中了会元，我这一颗心才放下来。亲家不知道，我一直悬着心呢。”

　　　　阮氏微笑道：“这么大事，是够悬心的。”

　　　　梅氏道：“可不是。还有殿试呢。”

　　　　严氏笑道：“殿试肯定马到成功。”

　　　　梅氏得意笑道：“借姑太太吉言。侄媳想起一事：前儿巧儿让适哥儿传话给阳哥儿，叫他别担心，说就算考不到第一也不要紧。你说这孩子，就算心疼暮阳，也不能说这话。一则不吉利，二则也消磨他意志，就是让他别用功了。这科举谁不是十年寒窗，‘头悬梁锥刺股’都嫌不够，哪里敢懈怠一点半点儿！她该鼓励他、激发他……”

　　　　随着她脆瓜瓜地数落，阮氏涨红了脸。

　　　　对于科举，阮氏是一窍不通。

　　　　梅氏所说，她不知到底多严重，不敢辩驳任何一个字，忍不住也在心里埋怨巧儿：怎么能说这样的话呢？

　　　　梅氏将阮氏的窘迫看在眼里，满心舒畅，越发滔滔不绝，收不住话势，意思郭巧儿此举轻浮，后果很严重。

　　　　清哑及时插话道：“巧儿是担心暮阳压力过大。”

　　　　梅氏顿了下，更加振奋道：“就是要给他压力。这些年来，我们家上下为了阳哥儿，从请老师到贴身伺候的人，无不是为了他的学业着想，无时无刻不督促他学业，生恐有一点松懈。都到这紧要关头了，怎么能松懈呢？小女孩子不知轻重，只顾顺着夫君，但作为一个贤妻，要时时劝诫夫君上进……”

　　　　清哑道：“平常是平常。平常应该用功，现在都考试了，临时抱佛脚有什么