我懒懒地倚在卧榻上，往嘴里塞着酸梅：“冷姨放心，早有人在老太太面前说我的坏话了，冷姨没见我的两个儿子又被老太太接走了吗？”
冷姨叹了一口气：“少夫人别在意，老太太也是怕少夫人累着”
我打断了她的话：“冷姨，咱们该准备老太太的八十大寿了吧。”
“是，少夫人，现在还有多少银子？”
“五万三千七百八十二两，能撑半年。”
“少夫人持家有方。”
“替婆婆挡麻烦而已，得罪人的事都是我干，早晚大家会找我算账，有我受的时候。”我又拈起一颗酸梅，“不过冷姨的话我爱听。”
冷姨没接话，仔细地打量着我。
“怎么？”我不解。
“少夫人，怎的吃那么多酸梅，”她微展眉头，“莫不是有喜了吧？”
有喜？！
我手中的酸梅咕噜咕噜滚到了地上。
如冷姨所言，我又怀孕了，快两个多月的样子。和绛月在一起时我每次都吃绛月给我的药，所以这孩子是飞墨的。
因为百里家已有长子，所以我的孕事并没掀起什么大波澜，婆婆继续让我和冷姨掌家，还将她最贴心的丫鬟碧珠派到我身边照顾我的起居。老太太让人通知我，在我怀孕期间初阳和沐玄跟她过。炯嫂嫂赠了我一本平安经为我祈福。此外，其他人都当不知道。
果然已经把家人得罪光了。
天气渐渐转暖，如烟的碧草化成了漾漾碧波，到处洋溢着蓬勃的生机，可百里家的气氛却依然没转暖。
蒙落战事越演越烈，蒙落王拓跋冲战死，姐夫拓跋极率十万王族亲兵在呼盟旗与叛军鏖战数月仍不分胜负。看样子，百里府在蒙落的资产全打水漂了。不仅如此，一些落井下石的竞争对手处处与百里家为难，还传播谣言，鼓动百姓到百里钱庄挤兑，一度导致中京，拥春，赤阳等几大城市的百里钱庄瘫痪。幸亏公公及时从蒙落赶回，力挽狂澜，才使百里家逃过一劫。
但百里家的前途仍然困难重重，飞墨已经好几月没回家了。
宝宝长得很好很乖，不喜欢折腾他娘亲，看样子以后一定比他的哥哥们听话。
家中的情况也很好，原本打算花半年的六万两白银在我近乎苛刻的调剂下，四个月只花了万两左右。不光能多支持半年，还足够给老太太办一个风光的寿宴。
眼看老太太寿辰将近，我和冷姨忙里忙外布置，府里总算有了一丝喜庆的气息。不过在仅存的喜气掩盖下，涌动着一股令人莫名烦躁不安的气息。
这几天，找我告老还乡的人多了起来。先是几位年过六旬的老者，然后是一大堆正值壮年的中年人，刚走一个又来一个，走马灯似的。全说自己身体不适，想回老家养老。这么多人一齐告老还乡，我不得不先压下他们的请求，让碧珠去打探消息。
第二天早上碧珠进门，磨磨蹭蹭地说道：“少夫人，打听到了一些事。”
我停住手中的笔，抬头问：“说。”
碧珠小声道：“有人在传，咱们百里家得罪了官府，马上要吃官司。到时家眷收为官奴，家产全充公”
“啪——”我狠狠地将手中的毛笔往桌上一拍，笔尖上的墨汁四下分飞，溅花了我手下的账本。
碧珠赶紧摆手：“少夫人，这些是别人说的，不是我。”
“知道不是你，”尽管知道生气对宝宝不好，我仍恨得牙根直痒痒，“去，叫所有要告老还乡的人来见我。”
碧珠急忙唱诺：“是。”
用脚尖想也知道他们在打什么主意，百里家对老人极为尊敬，老太太定下家规，凡告老还乡的奴仆都能获赠一百两纹银，一栋房屋，还不包括各房主子的赏赐。
这些人，百里家待他们不薄。现在百里家有难处，他们跑路不算，还想捞最后一把。
不一会儿，众人陆续赶到，在偏厅里黑压压的站了几排。
我坐在主位上，冷冷地盯着他们，也不先开口。我不开口，便没人敢开口。
偏厅中鸦雀无声，沉寂得可怕。
不知过了多久，飞墨的奶娘杨妈按捺不住，终于小心翼翼地问道：“少夫人找我们来何事？”
也罢，人各有志，强求不得。
我拍了拍手，丫鬟们端着三盘东西走了出来，一盘银两，一盘卖身契和房契，一盘欠条。
我努力控制着平缓的声调：“各位，你们要走百里家不拦。各位知道，我百里家向来仁德宽厚，别的人家告老还乡者赠银二十两，我家赠银一百两和一栋房屋。可马上是老太太八十大寿，我忙得很，脱不开身去银库支五千二百两银子，一时间也买不齐五十二栋房子。不如这样，你们中有八位年过五旬的长者。我这正好有八栋房屋，八辆马车，八匹马，先分给你们八位，并派侍卫送你们八位带一百两纹银返乡。其余的人每人先领二十两纹银和一张欠条，留在府中养老。等明年开春，我一定将剩下八十两纹银和房契送到各位手上，再派侍卫送你们返乡。各位可有异议？”
众人你看看我，我看看你，谁也不表态。
我长吸一口气：“既然不说话，就当各位同意了，请八位长者先上来领你们的钱。”
又静默了一阵，八位老人家终于陆续蹒跚走出人群，到丫鬟那领东西。领完东西，几人千恩万谢地退了出去。
“该剩下的各位了，请。”我做了一个请的姿势。
剩下的人没谁动弹，还是互相使着眼色。
将近中午，天气渐渐热了起来，这么多人呆在一间屋子里，不免有些闷热，有的人还冒了一头大汗。
最后还是杨妈开口打破了沉静：“少夫人，既然这几日府中有事，我便稍留几日帮忙，这返乡的事暂且先搁下。”
闻言，众人若梦初醒般，纷纷点头表示赞同。
“都不返乡了吗？”我问。
所有人都点着头。
“先不回。”
“留几日。”
“不急。”
“好。”我站起身，向他们道了一个福，“谢谢各位，请放心，百里不会亏待各位。”
幸好他们念百里家的恩。不然寿宴当前，我实在抽不出精力和他们周旋了。
飞雪倾城（25）（）
告老还乡的事总算告一段落，诡异的气氛仍在不断蔓延。无数关于百里家的谣言此起彼伏，三天两头有奴仆私逃。仿佛有一场可怕的狂风，正裹胁着阴沉厚实的雨云，慢慢朝这个荣耀多年的大家族袭来。
可我无暇担忧也不必担忧，有飞墨在不会有事，我只要替他照顾好家人就好。
老太太的寿辰越来越近，我忙得脚不沾地。寿宴的讲究很多，锅碗瓢盆，菜色装饰什么的都有说道，尤其是寿卷。寿卷是一种彰显寿星地位的油炸点心，摆盘用的。百里家的点心自然要与别家不同，我特地请了一位知名画师，还有一位有名的白案大厨，几人商议好几宿，终于定下了一套繁复华贵的牡丹穿蝶寿卷花样。
这套花样以前没人用过，为了保险起见，我决定带一套样品去问问老太太的意见。
与以往不同，见我到来，守门婆子竟然笑盈盈地进去通报，回到门外，又笑盈盈地替我撩开门帘。
百里家真心待我的人有几个，但绝不是这个在老太太面前颇为得宠的婆子。所以看见婆子的笑容，我不由多了三份小心。
一进屋，头皮一紧。大清早的，老太太房里竟然挤满了人。
身着素色衣裙的婆婆站在卧榻旁，颜色小心。其他女眷分站在大厅两侧，皆表情肃穆。段姨娘埋在老太太怀里，肩胛抽动，正哭得昏天黑地。老太太轻轻抚着段姨娘的后背，紧闭嘴唇，微眯的眼睛里泛着一股刺骨的寒意。
我知道事情不妙，走到大厅中间，盈盈下拜：“请老太，请婆婆婶婶安，老太太，寿卷小样炸好了，想请您看看。”
老太太没应答，双手依旧有规律地轻抚着段姨娘的后背，目光也没有丝毫变化，散漫地投向前方。
婆婆一个劲对我眨眼。
我明白婆婆的意思，匆忙挤出一丝笑：“老太太，是不是小书犯了什么错，老太太您尽管骂就是。”
闻言，老太太冷笑一声，阴阳怪气地说道：“老妇怎敢骂百里大少夫人？这家不是我老婆子的，我的重孙女谁想欺负都成。不如明个儿我和我重孙女回老家去，省得我老婆子碍了人的眼。”
婆婆忙赔笑道：“老太太您说什么话？这家，这家里的人不都是老太太您的吗？”说着，她将脸转向我，“小书啊，你前个儿是不是和段姨娘闹别扭了，一家人有什么好吵的？你是百里家的主子，主子就得有主子的样子，怎能像那些街头泼妇一样与人吵吵闹闹？”
在外人面前，婆婆到底给我几分面子。
我应了一声：“媳妇知错。”
这时，段姨娘突然从老太太怀里抬起头，泪眼婆娑地望着婆婆：“夫人怎能因奴婢怪罪少夫人？我儿是我这下人生的，少夫人是主子，自然想怎么摆弄我们母子就怎么摆弄我们母子。昨个儿少夫人的丫鬟骂奴婢的小婢也不是少夫人的错。错就错在奴婢身份低微，不该嫁进百里府，坏了百里府的门风。”
演到忘情部分，她哽咽一声，楚楚可怜的目光在婆婆和老太太之间飘来飘去，“夫人，老太太，你们让奴婢回娘家去吧。少夫人说要把奴婢卖掉，奴婢不想被卖掉。啊，”楚楚可怜瞬间转换成了惊慌失措，“不，奴婢说错了，老太太，少夫人没说要把我卖掉”
老太太已激动地喊了起来：“什么，她还要把你卖掉？！她竟敢把你卖掉？！要卖，把我老婆子也一起卖了。”语音未毕，两行浊泪簌簌滚落，“四世同堂有何用，人老了，重孙媳妇要把我卖掉，嫌我这老不死的碍眼，我死他娘的去！”
“老太太！”
“老太太啊！”
见老太太开哭，周围的女眷呼啦一下全围了上去。有的掏手绢帮老太太擦眼睛，有的悲恸地揉自己的眼睛，有的咧着嘴干嚎。哭声，鼻涕声，说话声四起，大厅变成了热闹的市集，吵成一团。
这什么跟什么呀
我在心中哀叹，就算把你个老太婆拉出去卖，也没谁买啊。
这边正闹得起劲，门外又传来了一阵嘈杂的声音。
“我们要见老太太。”
“老太太给我们做主啊！”
守在门口的冷姨淡淡地扫了我一眼，轻声问屋外的婆子：“谁在吵？”
婆子答：“禀冷总管，是杨妈，吴妈，柳妈，沈叔他们。”
我猛地捏紧衣角，对冷姨撇了撇嘴。
冷姨会意：“叫他们散去，一会儿同我谈。”
“慢！”
老太太忽然停住抽泣，怨毒的目光像蛇一般游上了我的脸：“叫他们全进来，我老太婆想知道，谁敢欺负我百里家的老奴？！”
婆婆也狠狠地瞪着我，仿佛恨不得扑上来咬我一口。
我想装出无所谓的样子，可怒气像即将烧开的水一样，窝在胸口翻来覆去，随时准备喷涌而出。这些小人，这些无耻的小人。不是谈好了吗，现在跟我玩这出？
不一会儿，外面的人熙熙攘攘地涌进大厅，通通跪下，齐声大呼：“求老太太为我们做主啊！”
巨大的声响震得人耳朵发麻。
老太太看着他们，眼里满是心痛：“都是我认识的老伙计，说，什么事，老太婆我替你们做主。”
“老太太，”杨妈跪着往前爬了几步，抽抽搭搭地哭诉起来，“百里家待小的们恩重如山，小的们自然感恩图报。可小的们年老力衰，实在没办法继续伺候主子们，这才告老还乡。可少夫人，少夫人她。老太太，小的们自知无用，尽给百里家添麻烦，可小的们也要活啊。老太太，求老太太跟少夫人说说好话，看在小的们为百里家做牛做马这么多年的份上，赏小的们一点过活的零钱。”说到后来，人已哭倒在地。
有时候，话留半截，有意想不到的效果，真是一群演技高超的演员。
“作孽！”
听完她的话，老太太呼喊一声，按着太阳穴，作势就要晕倒。女眷们急忙又围了上去，拍脸按人中灌茶水，忙得不亦乐乎。
我站在人群外，静静地看她们忙活，突然很想放声大笑。这么多人，除了老太婆，全知道百里家目前的处境。她们演得如此卖力，不过是想借一无所知的老太婆好好教训我一顿。因为我不让她们大手大脚花钱，因为我担心她们饿肚子，因为我只是飞墨捡回来的土匪婆。
可她们怎么不想一想，若是把我逼急了，把百里家的事向老太婆挑明，她们不就白演了吗？
人群内，好戏仍然卖力地进行着。
在众人的努力下，老太太着回过气，悠悠地骂道：“落星，你上辈子欠了什么债，娶匪女为媳，连累我百里家家宅不宁。老天啊，你开开眼吧，我百里家一门良善，何以有此报啊？老太婆我不活了，不活了。”
“老太太息怒！”
“老太太保重身体！”
“老太太不活我也不活！”
混乱中，婆婆扭头看着我，厉声大喝道：“不孝媳孟氏，还不快跪下？！”
我收回心神，迷迷瞪瞪地冲她笑了笑。
让我跪下？！
简直是笑话！
见状，老太太气得七窍生烟，骂声也越来越大：“反了反了，百里家呆不得了！”
声音中气十足，老人家身体不错，我想。
婆婆声色俱厉地重复道：“孟氏，为娘命你跪下！”
这种口气听得我心里更加抗拒。
不管你们怎么骂我，怎么捣乱都无所谓，我照样将你们照顾好。可若是让我下跪配合你们演戏，办不到。平常的日子，能让我下跪的人只有我奶奶。
所以，本大王不陪你们玩了。
我环视四周，轻轻一笑：“大家都已说完自己想说的，现在是不是该我说了？”
顿时，喧嚷的音符迅速沉淀，屋内一片寂静，
自�
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