下倒是几日之间售卖一空。
到九月下旬，北方边境终于传来好消息。
“大王，鲜卑乱了！”
北疆的传信骑卒持幽州牧燕东印信亲书，有沿途亭驿备马护送直达赵王宫的权力。骑手从幽州上马带着来自塞外的书信战报一路疾驰七日七夜，两腿都磨得鲜血淋漓，从马背上下来便走不成路。在这场战役中，幽州向邯郸城传递战报的可不是大字不识的军卒，他们都是幽州书院最优秀的学子，汉学、射御及军略都为个中翘楚。
不过这个骑手被邯郸城关上的军卒用木架抬到赵王宫时，宫内的气氛令人压抑而担心。
宫人跑前跑后，到处弥漫着草药煎出的味道，东宫之外盘坐着上百僧人，宣扬佛号；上百道人祭祀，甚至中间还有巫女翩翩起舞……燕北沉着脸从宫中走出，翻身上马疾驰宫门前，对躺在垫子上的骑卒道：“战况如何？”
骑卒弄不清楚宫内究竟出了什么事，战战兢兢地说道：“七月上旬，太史将军攻破东鲜卑，东鲜卑余部西迁与中部鲜卑内讧，袭轲比能部，其部下首领琐奴战死，随后攻破部落上百，一路西走直至被西鲜卑大人步度根击溃。”
燕北沉着的脸上这才终于有了些许喜意，点头道：“好，很好。”
说罢，便指派人手带骑卒下去医治，对左右幕僚道：“给骑卒好生医治，现在宫里最不缺的就是医匠。”
左右幕僚点头称是，接着燕北叫上田丰等人一路向偏殿走去，边走边道：“若是如此，轲比能北走撤军便有了缘由，并州牧马寿成还未回还，将前些日子的战报找出来，他率领多少兵马出关？”
中部鲜卑部落大部分因内讧而被攻破，但西迁的东鲜卑不可能将草原上所有部落都一扫而空，就像太史慈不能一路沿袭东鲜卑所有部落一样。这些西迁者帮燕氏扫清了轲比能最大的后盾，接下来太史慈要面对的就是轲比能本部的兵马了。
尽管轲比能兵马众多，但这一次他被东部落的西迁者拉到与太史慈相同的情况下，远征军的赢面更大了一些。
现在就看，马腾能不能与太史慈一同对轲比能达成合围之势了。
“并州马使君亲率兵马两万余兵出雁门，应当已经与轲比能交战了。”田丰捧着战报，边走边说道：“此时，此刻。”
燕北点头，在舆图上依照太史慈与马腾的进攻方向勾画着，但他知道这一切都不过聊以慰藉他自己的心罢了，对战局根本不会产生任何影响。旋即他抬头问道：“益州的战事，还没有结果么？”
“双方在白水关下多次交战，互有胜负，对攻破敌军还没什么好办法。”田丰接着不需要燕北发问，便接着回答荆州、江东的战事，道：“江东徐将军已率大军渡过大江，驻守柴桑以西守东攻的策略向孙氏进攻。荆州的战局并不明朗，但大局上应当不会出现太大意外。”
“好……”
燕北的话还为说完，突然偏殿外闯入一人面带喜色地拜倒在殿外，高声唱道：“贺喜大王，王妃母女平安！”
燕北猛地从坐榻上起身，深深地呼吸，转头向左右望去，左右幕僚皆拜倒贺喜。
“好，好，好！”
第三百零七章 两封信（）
所谓病急乱投医，甄姜怀着九个月的身孕却突然被医匠告知难产，这事将燕北吓坏了。召集了各地医匠却都没什么万全之策，煎出再多安胎药也不能让燕北将心放回肚子里。所以，赵国境内的道士、僧人，统统被召集到赵王宫为甄姜祈福。
所幸母女平安。
这世上有傻子便有聪明人，在距离邯郸城遥远的荆州，刚发生一件大事。
刘表自感时日无多，也同样认为自己没有继续主政荆州的机会与能力，长子刘琦身边没有几个名士辅佐，做出很多决断都是昏头主意，以至于处处受制与北方的刘琮。
刘表过去因为蔡氏的枕边风而偏向刘琮继位，但从来不曾想到刘琮居然有这样的才能……当然了，这种才能未必属于他自己，或许是身边有才能超绝的幕僚辅佐，但幕僚的谏言主君能够采纳难道不同样也是主君的才能么？
当他两个儿子成为两个互相对立的主君，刘表心中有多复杂，很难言说。
到了他们现在所处的地位，通常一切都可以决断为计策、谋略，包括刘琮前些时候派人发送而来的书信，说什么要刘琦将他送到襄阳，那里有最好的医匠之类的话，这肯定是谋略。医匠是赵王派出的，他落到赵王手里难道还能好好活着？
现当今天下所有诸侯里，没有人是向燕氏宣战而开始战争的。曹操是因为援助袁绍形成同盟而进入这场战争，袁绍死了但战争仍在继续；孙氏是因没有向邯郸送去质子而被燕氏率先攻打；刘备抢了张鲁唾手可得的成都城，接着没有应燕北邀请前往邯郸，大体上开战的原因与孙氏有几分相似。
他们都不曾向燕氏宣战，唯有荆州。
刘表是实实在在向燕氏宣战的，只是在他宣战之时也决然无法想到，作为同盟的刘姓诸王居然会如此地不堪一击，被典韦一个人灭掉大半。
但是说真的，即使明明知道这是谋略，谁的心里还能没有丝毫疙瘩了？
他将州牧的位置留给长子，长子却对次子提出治伤医病诸事视而不见，换了谁能笑呵呵地接受。
更让刘表所不能忍受的是，刘琦在和曹操暗自接触。这才是真正让刘表对这长子心灰意冷的原因。曹操被燕北打败了不假，但那是一头猛虎，猛虎会被群狼击败，但岂是能够被猪狗牵着鼻子走的角色？
就在双方试图交好的第二个月，曹操便派遣心腹大将曹洪引兵进入宜城范围，在城外驻扎。与此同时，虽然刘表不知道曹操在做什么，但他猜测刘琦身边的部下应当都与曹氏暗通款曲……要不了多久，荆州刘氏便会变得千疮百孔，乃至不复存在。
刘表说不出什么了，让他去想千百个实力不济的理由，万千个运气不佳的借口，可到头来总归是敌不过冰冷的四个字——气数已尽。
这便是汉室，这便是刘氏，这便是他们输掉荆州输掉天下的缘由。
刘氏子孙有不少出色的人物，尽管这其中涌现的宗室有文韬过人者、有武略英俊者，但却没有最合适的诸侯。
燕北和曹操都一样，都不过是使用阳谋，曹操明目张胆地接近刘琦的部下，将兵马驻扎到宜城近畿，哪怕刘琦明知这是饮鸩止渴，可他又能有什么办法？
燕北也是一样，他把刘琮封为荆州牧，这是不错的，但刘琮的荆州牧难道能与原来刘表的荆州牧相提并论吗？他若没有反心还好，燕氏用他来安定荆州、他用燕氏来赶走曹操。可一旦将来他与燕氏生出什么龌龊，燕北甚至不需要动动手指，他便身死人手。
所谓饮鸩止渴，便只是现在失去追求的权位与将来性命交与旁人手中罢了。
刘表着实想不明白自己的次子为何会这样做，难道将来燕氏还能让他稳坐荆州牧不成？这根本不可能，甚至刘表现在就能确定，将来燕氏一定会把他调往朝廷，一辈子浑浑噩噩地过去，谨小慎微万一犯了错误，便是深思族灭的结果。既然如此，何不抛下权位前往别的地方避难呢？
病榻上的刘表已经召见不到什么人了，刘琦在努力地架空他，不过还有一个人是他能够见到的。他的侄子，勇武超人的刘磐。
没有人知道刘表与刘磐说了些什么，只知道在几日之后，刘表的病痛越来越严重，没过多久便撒手人寰，顿时间整个荆州一片缟素。刘表就算再如何，其镇守荆州十余年，使百姓安乐不曾受战乱之苦。而如今身处荆州的三方诸侯又与刘表多有联系，两个儿子皆为父守孝，就连曹操也只能如此。
毕竟他有求于荆州。
也只是有求与荆州，不是有求与刘琦或刘琮。
就在荆州百姓以为今年会在这种暗潮涌动的状态下过去时，为父服丧的刘琮却全军缟素地领荆州军五千、请张颌从攻，传檄荆州发兵攻打他的兄长刘琦，一时间荆州震动。
在他的檄文上，细数刘琦包括明知父亲有病而不治、反对朝廷是为不臣的七条大罪，接着便亲率大军向南攻打宜春。这是任何人都没想到的情况，包括曹操，他如何都想不到刘琮居然会在这种时候向南发兵……往北逃难的百姓可还都没走完呢，这就打起来了？
曹操一样没想到的是刘表会死在这个秋天。
曹洪一部人马在宜城不足以守备，但若加上刘琦部下的刘磐所率五千余兵便可以据守城池了。
可谁都想不到，围城战刚刚开始的第二日，守备宜城北门的刘磐却大开城门，领部下进入营寨闭门不出，任由燕刘大军进入宜城，转眼攻破曹洪部，擒刘琦、曹洪等诸人，一场仗便痛痛快快地结束。
尽管战事结束，却令张颌、刘琮等人对营中五千余兵如临大敌，霎时间营寨大开，顶盔掼甲的刘磐出寨，手捧两封书信交给刘琮……两封书信，俱为刘表在病榻前的绝笔，一封给刘琮、一封给赵王。
第三百零八章 南奔之意（）
“刘景升这老儿，就是故去也不安宁！”
这种时候气急败坏的也就只有占据长沙、南郡的曹操了。这一切的原因都在宜城之战，这场从发生到结束总共消耗两日的战斗，却让曹操损失惨重。原因没别的，他这边刚刚做好准备，派去宜城刘琦处议和结盟的谋士已经在路上，半路又被从宜城冲过来的信使劝退回来，说刘琮发兵打刘琦了。
这边刚调集人马准备前去支援刘琦，刚出城门走了不到十里地，又被溃军劝退回来……守备北门的刘磐不战而降，开城门引敌军入城，宜城已经沦陷了。
你说气人不气人？
随着战争的延续，曹操手底下可用之人已经越来越少，这一次又将曹洪折在宜城，曹操都不想跟燕北打仗了。
这仗再打下去还能打出什么？天底下能成气候的诸侯基本上已经没有了，就剩他和刘备背靠背在益、荆二州且战且退，剩下能结盟的一个比一个傻，都是些什么玩意儿啊！
曹操接纳了从宜城方向逃回来的几百溃军，没过多久便想通了这次兵败的原因——是病逝的刘表坑了自己。
这很容易想通，刘磐不是谁都能指挥得动的，作为荆州刘氏除文聘外唯一的大将，过去他只听从刘表的号令，如今刘表一死他便投降刘琮，而且是以这种临阵倒戈的形式，如果说这是出自刘琮的谋略，曹操不信。
在这一点上，曹操与燕北再一次达成一致，他也认为刘表的儿子蠢得像猪。
这会儿想明白想不明白都为时已晚，虽然宜城已无需救援，曹操也打算将兵马放还回营，直接就近在江阳、枝江、江陵三县之地布置防备。江陵与张辽屯兵的华容之间有山有水，占据地利极易守备；当阳则扼守着北面敌军南下之要道，严加守备可保南郡西面无虞。至于枝江，在曹操心里则属于后方大营，继而可向西南的武陵郡开拓。
长沙，是守不住了。
随张辽大部进驻华容，便已阻断身在南郡的曹操与长沙之间的联系，好在这场战斗开始之前曹操便已打算放弃长沙，留给镇守长沙的荀彧等人之令亦为倘若要道为张辽所截，便向南面的零陵郡前进，与武陵郡连成一片。
原本曹操的计划是背靠刘备与其联盟——天底下能让曹操看上眼的诸侯就只有刘备这个老革了，何况他并不认为做惯了雇佣军的刘备会不同意他的看法。
诸葛亮在刘备身边的重要意义，曹操暂时还并不知晓。
但如今刘备在益州顾头不顾腚地被燕氏、士家前后夹击，掐头去尾地打得满头大包，曹操也绝了和他联盟的想法……这还联个屁盟，刘备说不准什么时候自己就投降了！
说到底，还是这次刘表死后还狠狠坑他一次让曹操心有余悸。那么曹操还能去哪里呢？恰恰是刘备遇袭提醒了曹操，这天底下还有士燮这么一号人物；这天底下还有交州这么一块土地！
孙氏自顾不暇、荆州早已崩溃，交州东部毫无战事，这意味着士燮在交州东部的防备并不会有大军坐镇，而以久经战阵之曹军攻略经年和平的交州？
尽管交州也是一州，虽然人口较少地处偏远，但并不意味着交州从未经历战争，事实上交州在士燮统合州境前一直处于混乱中，后来又要面临刘表的威胁，较真来讲，曹操现在的势力还真不如士燮。
但对曹操来说攻取交州的难度绝不会比抵抗燕氏张颌、高览、张辽三路大军齐攻来得困难。
恰恰相反，这简单多了！
当然，曹操也并未放弃荆州，即使被刘表坑了一道，如果没到山穷水尽，曹操并不远率领大部迁徙到交州去。不要说从荆州至交州一路会发生多大意外，就现在这世道，刘表从襄阳到宜城区区百里因为一支数百人的骑兵队伍袭击便发生意外直接致使其后的病逝，盲目迁徙意外太多、风险太大。
何况……曹操需要做很多准备，才能完全地迁往交州。
不难想象，让曹操做出这样的决定，他究竟是有多不想再和燕北打下去。若换了其余诸侯，曹操或许早就上表请降，大大方方地在荆州寻上一郡土地，向朝廷请个太守之类的官职。可当他面对的是燕北，说真的，曹操压根儿就没往投降或者议和这种事上想。
根本不用说，他了解燕北就像了解兵法一样，那个马匪是绝对不会给他丝毫喘息之机的，哪怕就算准许他投降，条件也一定是让他带着妻儿住进邯郸城，就在他赵王伸手就能摸到的地方。
手可以摸不着，但刀子是一定能砍到的，否则赵王就会放心。天下有数千万生民，在这其中，曹操是最不让燕北放心的那个。
人与人之间是有猜疑链的，燕北展露出一点儿疑心，曹操表现出一点担心，燕北的忌惮加重，曹操的担心增多……便能轻而易举地击破所有信任。
这个道理在世上