睡到半夜，忽然被“丁丁当当”的声音惊醒，我侧耳问sheep这是什么声音，sheep迷迷糊糊道：“啄木鸟吧。”“这是金属的声音，你家啄木鸟戴牙套啊？”二胖也被吵醒了。我头脑渐渐清醒，出于职业敏感，仔细分辨了声音的来源，发现是来自那座小庙。于是我想可能是某些动物在里面找吃的。
不想这声音愈演愈烈，激起了我心中的怒火，于是穿上外衣拿起军刺，蹑手蹑脚向小庙走去。在我距离庙门还有十几步的时候，忽然庙里透出了火光。这光线令我吃了一惊，荒郊古庙中，究竟是什么东西呢？
第三章 离为火
从“英魂祠”破破烂烂的窗口望进去，是一簇熊熊燃烧的炉火，因为漏风，火苗时大时小，映在后墙的神像也飘忽不定，活了一般。
看到这诡异的炉火，我忍不住收紧了全身的肌肉，弓腰收腹，垂下双肘准备攻击。那些看不见的东西所带来的恐惧，才是最致命的。如果里面是一群人，一只野兽甚至妖怪，我大约也不致如此惊慌。
害怕归害怕，我还是硬着头皮推门进去，走近了发现，火里原是一块烧得通红的物什，那东西是番茄的样子，随着火苗大小柔柔蠕动，仿佛动物的喘息，用军刺拨弄一下，就迅速缩成一团。就在我准备将这物从火里捞出来时，一个尖细的声音叫道：“莫动！切莫动它！”我下意识后退一步，将军刺横在胸前，四下张望。
这时从神像后面露出一个小脑袋，三角黑脸，双眼小而幽深，头顶的发髻看起来却足有三四斤重，显得甚是滑稽。等他摇摇晃晃完全走出来，才看清这人大约五十左右年纪，却是四五岁孩童的身材，背上一个硕大的酒葫芦，故而走路不稳，如初学步幼儿。
“小子你不要动它，否则老子定不饶你！”他跳下供桌，大大咧咧说道。我抱拳道：“不知者不怪，大叔海涵。我们是凑巧路过，如果打扰了，还请多多见谅。”这人解了葫芦席地而坐，仰头道：“看你小子还算知礼，赶快出去吧，不要打扰我老人家的大事。”
我笑道：“不知道大叔这是做什么大事呢？”他斜我一眼不耐烦道：“关你屁事，祖师爷保佑，我成了这一桩，便可高枕无忧了。”
看我没有走的意思，他又自顾说道：“一会需得有人护关，且让他留下。”于是朝我笑道：“小子坐下，来尝尝这酒，百年毒蛇胆所泡。”一听这话我毛骨悚然，怎敢开口喝酒，只是默默坐下，看他有何反应。
看我坐下，他便喜笑颜开如孩子一般，冲我比个大拇指，不再说话。不知过了多久，突然传来一声鸡叫，那老头一跃而起，举起葫芦猛灌了一大口，奋力喷向火堆，刹那间火苗爆长一丈，直燎上屋顶。
火内的东西被酒一浇变成暗紫色，不住吱吱作响，老头伸手探进火中用二指拈起那物，接着左右两手分别交替用力，将其捋成条状。其动作之快令我目不暇给，只在刹那间就已完成。
这时从窗外忽然探进一只鸟头，其大如斗，眼如铜铃作赤红色，嘎嘎怪叫。老头也不回头，吩咐我道：“用酒喂它。”于是我忙举起葫芦，拔下塞子冲鸟嘴灌去。
那鸟闻见酒香立刻老实，闭眼张开大嘴接住，似乎十分享受。不到半分钟，这鸟可能醉了，脑袋一耷拉沉沉睡去。那边老头业已完成手头的事，将做成的条状物拎在手里仔细端详。
看了许久，老头满脸喜色回身告诉我：“老夫终于做成了这天下第一利刃！”我伸手去接那东西，不料此物看似不起眼，入手极为沉重，足有四五十斤，不留神我一下几乎没有握住。我看这东西如一根擀面杖，什么天下第一利刃，天下第一钝还差不多。大约看出了我眼神中的不屑，老头拿回那擀面杖随手一挥，这一下无风无浪，却看到神像哧的一声，从中裂为两半。
此时天已微明，看着傻了一般的我，老头得意地瞥我一眼，将那擀面杖用布包好背在肩头，准备离开了。我急忙俯身拦住他问道：“不知这里是否还有人烟，前面有何危险不？”
老头道：“你想当乌龟或者豹子？”这话问得奇怪，我莫名其妙道：“当然是豹子，乌龟多憋气。”他摇头道：“乌龟虽慢活的久，豹子凶猛难回头。路过此地要想活命，须得一幅厚甲。不过看你小子机灵，且跟我去吧。”
我们出了庙门，正遇上前来找我的sheep和二胖，二人看到老头先是吃了一惊，经我解释便很快释然，一行四人向老头所说的将军屯去。路上我添盐加醋叙述了昨晚的遭遇，那两人奇怪不已，尤其是二胖，非要缠着老头讲述肩上这兵刃的来由。
拗不过美女的死缠烂打，老头告诉我们他名叫铁六郎，原来祖祖辈辈是这将军陵的守墓人，到他这一代，却都忘记了这将军姓甚名谁。最初位将军守陵的是六位部下的后人，随着时间推移，竟成了一个小村庄，这就是将军屯。
至于肩上这兵刃，老头哈哈笑道：“你所见怪鸟，我也不知其名，却是我多年老友。此处有一寒铁巨矿，周遭生灵居住日久，体内自然都有了铁。我这老友捕食其他生灵，时间久长后，每二十年便会产一奇卵，此卵刚柔相济，藏风带利，正是铸造神兵的妙物。得到此兵刃，胜过蜀地之人修炼三十年的‘剑仙’法门。”
原来那火内的东西就是鸟卵，怪不得它急急赶来搭救。我们三人开了眼界，不约而同赞叹起造物的奇妙，正啧啧称奇时，就到了一处悬崖边上。铁六郎纵身跳下，没了踪影，只留下我们三人面面相觑，不知如何是好。
这时从崖下灌木中探出一个脑袋，高声道：“怎么还不下来？”我大声道：“怎么下去，我这一跳不就摔死了么？”铁六郎呲牙道：“胆小鬼，但跳无妨，老夫保你平安。”
二胖笑道：“莫非这老头是个卖保险的，你敢不敢？”sheep正色道：“用绳子拴住腰，就算出了状况，我们还可以将你拉上来。”于是我将腰扎紧，另一端绑在树上，向万丈深渊纵身一跃！
身子刚一腾空就感觉不对，迎面一股劲风如同巨手一般，将我推向岩壁，我以为遭了暗算，心道不好，因为没有着力点，却无法挣扎，不由自主闭上双眼，蜷住四肢。突然感觉一震，跌落在一个茅草堆上，定睛一看，原来在这岩壁上是一个大洞，人跳下来后，必然会被风吹进洞里，难怪铁六郎刚才那么从容。
于是大声向上面的二人喊话，叫他们也跳下来，但是终归心里没底，我将绳子拴在洞内石笋上，二胖将另一端系在腰上，也安全跳下。sheep看到无事，索性也不用绳子了，先将装备抛下，也纵身一跳。
铁六郎早已等的不耐烦，快步在前面带路，回头警告我们：“寸步不离紧跟着老夫，否则迷路就糟糕了。”我们三人急于赶路，并未将这句话放在心上。这山洞愈走愈是幽深，好在上面有透进来的光线，我还可以看见铁六郎灰色的背影。
不料再转过一个弯之后，他竟然不见了，我心想这老头真是童心不泯，老爱玩这种消失游戏。但是这样一条狭长的石头通道，一个人怎么就突然不见了？莫非这老头本来就不是人，设陷阱引诱我们到此处，吃掉还是抢劫？想到这里我的心剧烈跳动起来……
二胖和sheep赶上来后，我们三人在原地高声呼叫，接着就有一阵怪笑打断了我们，只见铁六郎从岩石中凭空走了出来，显然他为再一次捉弄了我们而自鸣得意，他后退一步，便又缓缓消失了。
我们三人这几天也算大长见识，但是头一次看到这样高超的隐身技术，都为此挠头不已，看来江湖上能人异士辈出，以前真是管窥蠡测井底之蛙！
铁六郎心中藏不住话，还没等我们详细询问，他便道出了底细，这岩石壁上寄生一种昆虫，细小但是数量巨大，覆满了整个表面，这虫子跟变色龙类似，一发现周围环境变化，就会改变颜色，故而人站在附近，便如消失了一般。铁六郎说到得意之处手舞足蹈，接着吹嘘说，经他试验发现这虫子即便死掉成灰，也有变色的功能。
说者无心，听者有意，我手向后冲sheep作了个手势，sheep领会我的意思，戴上手套刮了满满一行军锅的虫子。二胖继续和铁六郎聊天，以免他发现sheep的举动：“铁叔叔，这将军屯有多少人，好玩不好玩？”
铁六郎冷笑道：“好玩？到了你就知道了，如果没有我，外人在此地过不了一宿，就成了游魂！还有，以后叫我老兄便可，我还不老。”
我刚要询问为何如此凶险，就看到了出口，急忙快步赶上。只见眼前豁然开朗，一派田园风光徐徐铺开，触目所及，尽如江南春色，花丛深处屋舍俨然，远处更有农人在地里耕田，鸡鸣慵懒黄狗怡然。
这景色看呆了几个人，二胖叹道：“哇，这地方要是开发起来，绝对是世界遗产级别的！”老铁轻蔑一笑，很严肃说：“你们几个，进村后一句话都不许说，该干什么我会暗示你们，否则，立刻人头落地！”
听他这么说，我们自然都不敢作声，只是木然地跟他往前走。在路上遇到几个荷锄归来的人，都朝老铁阴笑道：“老铁生意好得紧，又弄来几只肥羊。”
听到这话我腿一软差点栽倒，这不是开人肉包子店的作派么？看来此劫难逃，成了他人腹中之物，于是我向四下里张望，思考脱身之计。
“不要东张西望！老老实实走路。”老铁并不回头，装作若无其事暗喝道。不久就到了他的住处，这是山脚下的一处院落，门口菊英怒绽，满蹊花香，蝴蝶翩跹而舞，真是唱起歌剧都不奇怪的场所。
进了院落老铁方才恢复神气，笑道：“各位先休息片刻，老夫这就开火做饭。”我们放下行李，仔细打量了这院落一番，院内建有两间房屋，正中的院心乃是一个巨大的泥炉，边上锤、砧、钳等铁匠工具一应俱全，看来这老铁人如其名，是个名副其实的铁匠。
面对香喷喷的羚羊肉和果子酒，我们在吃与不吃之间徘徊了良久，最后决定我假装不饿，让sheep和二胖先吃，免得三人同时被下了药，稀里糊涂作鬼。于是我只能流着口水看这三人狼吞虎咽，风卷残云干掉两只羊腿，十五分钟后方才开始收拾他们的残羹冷炙。
吃饱喝足，老铁坐在门槛上刚要说什么，传来了叩门的声音，老铁急忙示意我们进屋，他去开门。我们在窗户里看到进来一个大汉，这厮走路极为沉重，满脸横肉目露凶光，太阳穴微微隆起，裸露的双臂筋肉虬张，一看就知道是个外家高手。
他声如炸雷道：“铁老鬼，你把老子的大斧做好没有？”老铁面无表情道：“哪有那么快，利器要看天时地利，当下没有好种子，做不来。”
大汉隐隐怒曰：“胡扯，今天看你牵了几个回来，还说没有好种子？”老铁道：“你懂个屁，那几个都是酒囊饭袋，只会坏了料子，须得我慢慢调教。”
大汉见老铁面色不悦，便瓮声瓮气软言道：“那就有劳你快一些，比武大会马上开始了。我看今天有个胖子体态强健，是块好料。”老铁点头道：“我自有分寸，把最好的给你。”于是大汉告辞而去。
听到此处，我心知所说的“胖子”就是我，只是不知道“好料子”究竟什么意思，反正应该是夸我，不禁面有得色。
二胖凑过来悄声道：“你知道干将莫邪不？”我说当然知道，我又不是文盲。二胖诡异一笑，不再说话。听她这么一说，我脑子将几个要素联系起来，铁匠、兵器、人，想通这一点我浑身一哆嗦，莫非是要将我作为祭兵器的牺牲品？
古时候每当人们造不出好的兵器，就会杀一个人投进炉内，随后一把杀气腾腾的神器便横空出世了！现代科学证明，这种方法之所以奏效，是因为人体内含有碳元素，调节了钢材的成分。但是古人固执认为那是人的魂魄附在了上面，武器就具有了灵性，简言之就是智能化的装备。
不成，为了自己性命安全，我有必要在将军屯村开展一次科普讲座，题目就暂定为《钢材成分的科学解释》。
在我刚开始要打腹稿时，铁六郎进来道：“适才你已在鬼门关转了一遭，有人看上你了，要拿你祭兵刃。”我看他快人快语，也就不再作假，恳切道：“铁哥，你说我们该怎么办呢？”老铁一挥他那粗糙的小手豪情万丈道：“将军屯还没有人敢动我的人，放心吧老弟。”
听他这么一说我心下稍安，趁着晚饭前的功夫，老铁续上一开始的话题，介绍了将军屯的状况。
自老铁记事起，将军屯就战事连连，这里的人除了耕田之外，就只有一个爱好，那就是：比武！每时每刻在将军屯，你都可以看到两个人的战争，胜者洋洋得意，输者怀恨在心，于是相约择日再战，这种比武甚至会延续好几代，成为家族的传统。
我忍不住问道：“这些人为何如此好战，是天生还是环境使然？”老铁摇头表示不知，他说：“这些人均是武人之后，天性好战，况且据我观察，这陵墓的设计者，大约使用风水火性格局，令这些人倔强暴躁，故而好勇斗狠，嗜血如狂。”“那么他们为何不离开此地？”我问道。
“离开？”老铁轻哼一声，“除我以外，无人能走得出这九宫连环套。”说完不待我问，继续悠悠说道：“我们家族历来体格异常，不适合学武，要在将军屯生存，就只能给别人打造兵器，所幸这样，使我不致头脑僵化，可以看懂那九宫连环套，至于其他人，因为长久陷于嗔怒，早已丧失了正常的智能。”
“那你何不亲自领他们离开？”sheep不解道。老铁讥笑道：“就你聪明？这陵墓建造者狡猾无匹，他料知这些人之间结下深仇，即便有人看懂了地图，却无法带任何人离开，因为他们之间的关系盘根错节，人人都有仇家，谁都无法打破这牵制大网。甚至于我，家人也在他们掌握中，一年难得见面，因为他们害怕我逃跑。”
二胖似乎发现了漏洞，反问道：“那这些人世世代代如何繁衍？”老铁赞