关头，还是如此懒散，难怪总不成器！”真元辩解道：“我去叫师兄，怕他误了集会。”
守缺老脸抽搐，冷笑道：“叫他！”紧接着他的眼睛也开始抽搐，因为真定穿着黑袍，双手交叉在长袖里，垂头丧气向人群走来。
人群里，小道童们刚发出一阵嘲笑，守缺勃然变色，惊喝一声如雷贯耳，飞身出去，拦在真定和弟子中间。真定看到师傅，也不作礼，抬起苍白的脸，痴痴一笑。
这笑容对守缺而言，不啻是蛇蝎猛兽，他急忙咬破舌尖喷出一道血雾，但是，被血雾笼罩的真定还是一动不动，好像在看一个陌生人，或者什么稀世珍宝。
守缺顿觉尴尬，这情形似乎是自己在唱独角戏，对方根本不屑理会，他回身抢过执法弟子的雷锤，闪电般掠起，在真定胸前重重一击，整个动作只在刹那间一气呵成，根本不似一个百年老人。真定中了一锤，登时口涌鲜血，当场毙命。
其余弟子不知道师父中了什么邪，举手之间杀死曾经最得意的弟子，一个个噤若寒蝉，大气不出。守缺扔掉雷锤，语气沉重向大众讲述了昨晚的遭遇，当然他隐瞒了自己被猛兽咬伤这个细节。
听了守缺的讲述，众弟子七嘴八舌开始讨论，守缺举手示意大家安静，接着说：“此事非同小可，关系到我派的生死存亡，现在‘幻尸’的躯体已经毁掉，但是原神尚在，大家务必小心，夜间不可单独出入。”
一直到掌灯时分，抱残老道才骑着他的青驴，出现在道观门口，抱残的秉性和守缺恰好行反，诙谐健谈，驴背上挂有一柄宝剑和一个锦囊，平时偶然想到可笑之事，就赶快写下放进囊中。看到师弟远来，守缺也没有客气寒暄，问候舟车劳顿，只是赶快迎进，商量如何对付“幻尸”。
听完守缺的详尽叙述，抱残老道摸着下巴道：“师兄恕我直言，昨夜就你和‘幻尸’的打斗，其使你是落了下风，那它为何要逃跑呢？再者，如果他要对付你，在山上小石屋就是最佳时机，何必要等回到观中动手？”
守缺道：“那女鬼或许是恼怒我带走了真定吧，所以追来挑战。”
抱残沉吟片刻，正色道：“兹事体大，师兄可否方便，让我看看伤口？”师兄弟二人也无所避讳，守缺当即露出腰上伤口，不料抱残看完后，神情更加疑惑，长吸一口气道：“师兄，如果我还没有老眼昏花的话，这应该是刀伤，绝非猛兽所抓！”守缺知道师弟深得老师药刀三昧，决计不会走眼。
两人在昏暗的灯光下沉默片刻，抱残道：“被你打死的真定，现在尸身何在？”守缺举了灯笼，亲自带领师弟到柴房，验看真定尸体。二人到了柴房，却看到门板上空空如也，只有白布散乱。
两人大惊失色，唤起全观人手，四处搜查，闹到天亮还是一无所获。弟子们猜测是女鬼劫走了真定，也有人怀疑真定根本就没有死，晚上自己偷偷跑走。众说纷纭，观里乱成一团。
抱残和守缺二人也曾用掌镜法看过，却只看到一团光影，哪里有真定的踪迹。抱残笑道：“师兄，此事越加蹊跷，看来我得在你这里长久居住了！”
守缺心性却没有这样豁达，急躁道：“这厮鬼鬼祟祟意欲何为，还不如跳出来大战一番，死了倒也干净！”抱残笑道，你这脾气，一千年大约都不会改。
接下来风平浪静几天，直到小道童收拾真定阅读的《道藏》时，发现了一篇文章，才令事情初露端倪。
最初道童拿着那几页纸交给守缺，守缺随手一放，心道妖魔外道，读经还要记录什么。晚间打坐完了，偶然捡起纸张，一看之下毛发耸立，惊慌失措猛拍抱残房门，说有要紧发现。
抱残看到衣冠不整面色赤红的师兄，当即明白谜底也许就要揭开了。那几页纸确实是真定的阅藏札记，这笔记摘自《道藏》，但却避开了繁琐的仪式和手印，如禅宗悟道，直趋真心，开题诗曰：“无位真人顶门坐，此坐非坐名为坐；十字街头不讨钱，一江春水入长河。”师兄弟二人俱是修炼多年，看到此诗知道境界不同寻常，故而守缺如此惊悚。
再详细察看文中内容，可以说是其妙不可方物，佛家所说“言语道断，心行处灭”，正是如此。两人站在门口，就着灯笼看完，还是没有回过神来，如痴如醉，原来这文章中的诸多诀窍关键，没有达到甚高境界是绝对不能写出的，最后一部分，就连抱残守缺也是一知半解，两人如晤仙人，失魂落魄许久。
忽然守缺打了自己一个嘴巴，嚎叫道：“原来我误杀了圣人！”
抱残头脑还比较清楚，安慰师兄道：“这里最后还有一首诗，说的应该就是这件事，也是天命使然。”
守缺急忙抢了过去，确实最后有诗一首：“世人贪爱幻躯壳，朝朝暮暮以为乐；前世弟子赐我锤，烦恼碎去无所追。”
二人方才领会，所谓“一江春水入长河”，说的就是真定悟破情空，放下了阿宁，在阅藏过程中豁然贯通，明白了前因后果，而且他早就算出了，自己要“死”在前世弟子今世师父守缺锤下。
看了此诗，守缺稍觉安慰，不过还有一个悬而未决的问题，事情的真相到底如何？那东西究竟是不是“幻尸”？
回到房内，抱残道人对师兄说：“从目前状况看，是有人设计陷害真定，借你之手去杀他，毕竟他现在和你有师徒名分，决计不会还手！”
守缺颤抖道：“不过对手委实可怕，如果不是‘幻尸’，怎会如此难缠？”
抱残仰面思索片刻，走过去对着守缺耳语片刻，守缺连连点头，不住说好。
因为此次变故，几天之内守缺的头发白了一半，说话也是颠三倒四，甚至有时候早课也不能起床，晚间打坐，呼噜声一阵一阵，总是口水流了一滩。观中年纪稍长的弟子，有的已经开始商量着另投名师，免得误了修行。
这一天晚饭后，守缺召集弟子讲话，此时他已经不能久站，站着说了一会，就双腿颤抖，一屁股坐到台阶上，喘息一会接着讲。
集合完后，众弟子有喜有忧，忧愁的多是年轻弟子，看到师傅如风中之烛，难免辛酸。有中年弟子则暗中欣喜，师傅老了宣布退位，也许自己就是下一任的观主也不一定。总之各人袖里乾坤暗藏心思。
有句话叫“祸不单行”，守缺被“幻尸”抓伤，老朽不堪的消息不用几天就传出了陕西，那些早年吃过他亏的人物，纷纷不请自来。
打头阵的正是“愿法门”，这一门派只有四个人，自称“中州四圣”，私下里却被正派人称作“河南四凶”，平时仗着妖术勾结地方守军，为害一方。前些年守缺出游，顺便封了他们老大“人头罗刹”气脉，令其浑身肿胀一年。
四凶闻风而动，没几天就赶到了观里。紧接着他们的，是绥德土狼，此人仗着年轻英俊，诱骗无数少女，被守缺削了一只耳朵。还有“黄河太尉”、“高跷夫子”等等。这一帮人热热闹闹占了半个院子，一起叫嚷着守缺出来纳命。
弟子们慌成一团，着火一般去报告守缺，询问如何应付，守缺毕竟年长体弱，在真元搀扶下颤巍巍走出来，说话也是底气不足：“诸位好汉，当年的恩怨已久，如今贫道……”
说着自我解嘲凄凉一笑：“贫道已经名登鬼录，大约不久人世，还望诸位高抬贵手，不要为难弟子们！”
一帮恶人怎会答应，不住起哄要守缺当场跪下认错，守缺早已没了往日的火爆，默默不语。
看这情形，就连真元也按捺不住，对师傅道：“我们出家人早就看淡生死，大不了跟他们决战一场，死了也有脸面去见历代祖师！”
守缺摇了摇头，语气松散说道：“此事由我而起，应由我赎，你们还年轻，不应受到拖累。”
门下其他弟子也纷纷举剑呐喊，宁死不能受辱。守缺看到弟子们群情激昂，似乎也受到了感染，眼里多了几分坚毅，他摸出胸前铁牌，运足仅存的内力喝道：“众弟子听令，凡有人能在今日立下奇功，击退这帮跳梁小丑者，授此铁牌，是为本门下一任观主！”听了这话，有一人立刻跳将出来。
跳出来这人，正是门下剑术最为精湛的真传，他早年乃是华山弟子，后来仰慕守缺的法术，所以才改投门下。
他之所以敢第一个跳出来，原因就在于这些对手都是靠拳脚功夫吃饭，这也正是他的长处。否则这么多人，你的法术尚未施展，恐怕早就变成了肉末。
一帮恶人却还讲究江湖规矩，派了“高跷夫子”上场对阵，“高跷夫子”山东人士，习练“五虎梅花断魂桩”时受到启发，遂有了这一门独特武功。
场上真传长剑飞舞，“嗤嗤”的剑风如影随形，“高跷夫子”却如鱼游深水，巧妙躲过了每一次攻击，真传背上反倒被踢了几下。
这个时候真传才明白，自己被观主的虚名引诱，以己之长攻人之长，犯了兵家大忌。这样一想，长剑更加不听指挥，稀里糊涂被“高跷夫子”踹翻在地，灰溜溜下台。
接下来又有几人上去，也是抵挡不住，守缺看不下去，开始当场指挥弟子：“小心后背……虚招……攻他下盘……”
这样指挥了片刻，守缺若有所悟，回身向弟子们道：“这帮恶人的手段，惟占一个‘快’字，倘若有人能够施展阵法，应该可以困住他们。”
此话一出，弟子们面面相觑，虽说道教阵法流传已久，当年全真七子便是靠着阵法威震江湖，但是后世多以内炼丹田之气为主，没有人再去修习。
这时候，人群中走出一人，正是年纪最小的真静，人如其名，白白净净，平时跟女孩子一样内向。
真静向守缺做礼道：“如果我赶走了贼人，希望师傅不要因为我年纪小，便食言而肥，不将铁牌传我。”
守缺又惊又喜，直身道：“你有什么把握可以打败他们？如果你能办到，为师绝不反悔，哪怕是一岁娃娃，也将铁牌给他！”
真静睁大眼睛，认认真真气定神闲道：“我这是家传功夫，定然可以降伏群魔，师父放心。”说完鞠了一躬，也不用回头，倒着掠身飞到人群中间。
群凶看到来了一个粉团一样的小娃娃，不住哈哈怪笑，说道：“叫你爹妈领你回去吃奶吧，我们不会欺负小孩子的！”
真静少年老成，受了羞辱也不恼怒，面色不变，举起双臂向天，闭上眼睛嘴唇不住翕动，向八方各重重踏出一步，地下随即传来隆隆雷鸣。
那帮恶人则纷纷变色，犹如被鬼怪围困，拿起兵器对着虚空厮杀，不住嚎叫，场上顿时乌烟瘴气杀声震天。
真静脚不点地，在人群中穿梭，瞬间已有几人受伤出血。守缺的弟子们不住叫好，指望着迅速结束战斗。
忽然就在密密麻麻的刀剑破空声中，传出一声轻微的“叮当”，看来是谁的兵器被击落，守缺双耳一动，面露难以察觉的微笑，因为，这正是他最想听到的声音！
“叮当”声刚一传出，只见真静捂着右手走出人群，额头上是豆大的汗珠，表情极为痛苦。真元对守缺耳语道：“坏了，真静师弟受伤了，这下怎么办好？”
守缺起身走过去，扶住真静，关切地问道：“被什么兵器所伤，快到我房里，让师兄涂上金创药。”根本不顾那一群气急败坏的恶人。
真静死死捂住伤口，口中连声道不要紧，弟子惭愧，太过大意有辱师命。守缺拍拍他的脑袋，说道不要紧，你好好修养。那边因为真静受伤，阵法也立刻失灵，群凶灰头土脸站在原地，不敢随意动弹。
守缺随即拄着拐杖走向人群，强打精神道：“诸位暂且住手，老朽虽然不堪，但是你们应该记得，我师弟抱残道人，法术不在我之下，剑术也远非我所能及，他的好朋友白云，就是你们骂作‘白面熊’的。如果知道我死于你们手中，他们岂能够袖手旁观？”
听了守缺这一番话，群凶顿时沉默片刻，确实，抱残和白云，这两人都不是省油的灯，如果知道他们逼死了守缺，就算万里追凶，此仇必报无疑。
蓦地一声炸雷打破死寂，原来是北番的“石榴僧”，这个花和尚，长得黑不溜秋浑似一座铁塔，一年四季却都披着石榴袈裟，不知道的人多瞅两眼，必然被拧下脑袋，所以他穿着无论如何怪异，却没有人敢露出半分不敬。
石榴僧挥舞着醋钵大的拳头，露出胸前黑毛，大声道：“你当洒家没有脑袋啊，我等出发前早已做好准备，不知道你这牛鼻子满意不？”说完哈哈傻笑，挥手让手下人抬个麻袋上来，麻袋抛在地下，掉出一个人来，却是双目紧闭的抱残！
守缺看到此景竟然说不出话，空举着手指比划，仿佛刹那间变成了哑巴。
群凶看到抱残被捉来，欢喜不能自胜，纷纷击掌庆贺，有细心的还跑过去眼看这抱残是不是真的。
石榴僧洋洋得意道：“洒家来得晚，昨夜路过黄河，恰巧和这牛鼻子碰了个照面，这家伙不识好歹，浑身的酒气，一声不吭就来打我，还好他吃醉了酒，一会腿就软了，被我逮了起来。”
说完后，石榴僧拿过旁边一人的腰刀，噗哧砍掉了抱残的脑袋，鲜血喷出老远，这一下全场愕然，都没料到石榴僧如此鲁莽，杀人跟说话一般轻松。
守缺眼睁睁看到师弟被杀，急火攻心，眼前一黑就昏死过去。群凶本来是寻仇的，看到守缺如此不堪一击，欺负一个老头子没什么意思，骂骂咧咧就要散场。
这时真静手裹白纱脚步轻快走了出来，伸手拦住群凶，声音清脆道：“慢着，我还有话要说。今日一战，抱残守缺这一派算是彻底覆灭，各位也是大快人心，不知道有没有兴趣，一起做一番大事？”
众人知道这小孩子的厉害，虽然不敢造次，却也微露不屑，石榴僧嚷道：“你一个小娃娃，能带我们做什么大事？”
真静道：“愿意跟我干的，就留下来，我们占了道观，再图打算。有不愿意的，可以离开，决不挽留！”
群凶听到既然如此，有手脚快的，就立刻迈步向门口去，这些人刚迈出脚步，就仿佛碰上了透明的