“水羽你也太夸张了。”
“嗯，光晴的话就没问题了。身高也够，能做一块成功的盾牌。”
“连丽都这样！？”
“你受伤的话我亲自给你治疗。”
“受伤是前提吗？”
尽管两人的语气是充满玩笑感觉，但光晴还是怯懦不安地远离他们。看来立场不够强硬呢。
“让你们跑题了，对不起。”
“没有！一点都没有！！”
比谁都快一步回应完萌黄，光晴快速隐藏到神无身后，越过吃惊的她的肩膀打量四周。
“哎呀，是吗？你们聊地很开心呢。”
呵呵地笑着，萌黄坐在桌子旁边。
“吃饭吧。对了光晴，今晚能拜托你照顾神无吗？”
她突然想起什么似的看着神无和光晴。
“啊？拜托？”
光晴不可思议地歪着脑袋，萌黄只是笑。神无似乎预料到萌黄接下去的那句话，脸色赤红地低下头。
“能让神无住在你的房间吗？”
“啊！！交给我吧！！”
生气勃勃的声音自神无头顶想起。
【三】
房间恐怖而煞风景。
让人浑身不舒服的正方形床铺放在房间中央，除此之外还有边桌和萌黄选的衣柜极不协调杵在一旁。
只是这样。
桦鬼的房间也很少杂物，但这房间更加少。尽管房间中也有衣柜、受纳空间等地方，但完全没有跟房间主人相似的生活气息。本以为有沙发的话就在沙发上休息的神无穿着萌黄买的粉红色连身睡裙，不知所措地站着。
完全不知道接下来要怎么办。
“神无，这边这边。”
神无看到了以轻快神态朝自己招手的光晴。他已经躺在床上的左边，笑得理所当然地等着她。
自从被带到这个鬼居住的世界后，神无总是感到疑惑。
“来，别老站在那里了。”
“其他的。”
“嗯？”
“其他能休息的地方……”
这时候别说沙发这么奢侈的要求了，即使是椅子也没关系，甚至在房间一角铺上被子也够了。光晴无奈地看着神无。
“对不起，这房间只有床跟冰箱。还有料理台吧——似乎只有一些保障最低生活标准的家具。除了床之外能休息的只有地板了。”
“地板。”
“先说在前头，我不会让你睡地板的。”
神无的辩驳被光晴一句话堵塞了。只要有一张被子睡地板也没关系。之前生活的公寓环境也不算太好，只要是阴暗的能保证安全的地方，她都能睡着。
但光晴不允许她睡地板。
“你在这样警戒下去，我就让警戒变成现实。”
光晴的话让神无悄然后退。尽管光晴身上没有饥饿野兽般的气息，但如此状况下要她别逃是不可能的。她想起丽二和水羽说有什么事就会马上跑来救她的话。
“你不用那么害怕的。……我就那么不值得相信吗？”
光晴困扰地笑了笑。
“要这么说才好呢……对神无来说，我应该是最‘安全’的男人了。虽然有点装蒜啦。”
叹息着说完这句话，光晴从床上下来，走到窗边。
“我以前——很久以前就有新娘了。她长得很漂亮，性格坚强……是个好女人。”
光晴低声说。语气没有平常那么开朗，而是隐含寂寞和自嘲感觉。
那双注视外头的眼睛看到的不是沉浸在黑暗中的风景，而是对过去的追忆。
“我想让她幸福。但……不行了。”
“为什么？”
眺望夜色的光晴被神无突然的问句吓到，收回视线，转身靠在墙壁上，仰望天花板。
“……有烙印的鬼新娘才能生下鬼的后代。因此鬼族的新生儿出生率低得吓人。如果——如果烙印的鬼没用的话，新娘就要被强迫嫁给其他鬼。”
他顿了顿，然后勉强挤出声音。
“到能生出孩子的鬼身边去。”
光晴凄然地笑了笑。也许是想到遥远的过去吧。
“没办法，这不是谁的错。然而还是很痛苦。原本想只要她能幸福就好了——但每次看到她都会觉得心痛。”
“留在这里也觉得痛苦吗？”
神无小声地问，光晴脸容扭曲。过于深刻的爱情为他带来无尽痛苦，从幸福天堂被击落的他只是期望新娘能幸福才会退出吧。
那就是他的过去。
“说不痛苦是骗你的。会议伴随我而生，鲜明得无法随风而逝。为什么上天赋予我这样的身体、为什么要遭遇这样的事、如果我继续留在这里只会一辈子思考这些问题，追随她的身影而活。”
所以他离开鬼之里。
光晴自言自语地小声说。
“那之后很长一段时间，我都没回鬼之里。甚至还觉得自己一辈子都不会回来了。不知道是偶尔还是必然……我遇到神无你两天左右吧，那影子——我喜欢的女人的影子却模糊起来。看到神无我就觉得自己能振作起来……很奇怪吧。”
他离开窗边，缓缓走近神无。那动作太过自然，神无无言地看着他。
光晴站在一言不发的她面前，再次开口：“神无你身上有着鬼头的烙印，神无比任何新娘都要高。如果桦鬼——那家伙根本不想迎娶神无，神无就要被强迫嫁给其他鬼了。而我却不在候补行列中，即使求爱也没用……诞下种族后裔是最重要的。”
光晴直勾勾地注视着神无的眼瞳。
“神无你想得到幸福吧？”
神无的肩膀轻轻颤抖。她已经放弃的词、没人跟她说过的词、光晴却以毫无阴影的眼神表达出来了。
“我不会伤害神无。生活虽然比不上鬼之里的舒适和安定，但我一定会让你幸福，不会让你后悔。”
隐藏着强烈意志的声音，静静地在房间中扩展消失。神无瞬间就了解那话的含义，凝视着光晴。
“请你选择我吧？”
温柔的声音回想在她动摇的心底深处。
神无抱膝坐着。
光晴的话渐渐潜入她心底，染满了整个胸怀。想要幸福，不想再过着怯懦而逃的生活。她强烈渴望着。
但心底某处难免诞生疑惑。尽管比谁都希望得到平稳的生活，却总是无法实现。
神无咬着唇抬起头。慢慢站起来，手掌贴着胸口以安抚骚动的心，然后深呼吸。她要去寻找房子中的其他人。边呼喊着边在房子中转，神无发现光晴的鞋子不在玄关，想到什么似的停下脚步。
猜测他也许到一楼去了，神无穿上萌黄给买的上衣和鞋子。走进电梯按下了一楼的键，铁箱子马上下降，伴随着轻微的电子音，门扉敞开。走出电梯的神无走了三步，然后静止不动。环视四周，本以为灯火通明的厨房却是暗暗的，连起居室也没人影。想到光晴跑到外面了，她也推开连接建筑物外的门。
门外也是漫天的星星和热闹的虫鸣。离开忘记流动的室内空气，皮肤突然感到冰凉。神无缩了缩肩膀，凝视着黑暗。
离开建筑物不是上策，以防万一还是留在室内比较好。长年的经验让她屏息观察四周。鬼之里高中除了学校用地和三栋宿舍之外，四面都被森林包围。顾名思义，这片土地是为了建造学校才开拓。森林中不断传来树叶摩擦的声音。
神无的眼睛一习惯黑暗就谨慎地往前踏出步伐。平坦的道路被路灯照得明亮，光晴不在这里，她自然地往森林看去。呼出一口气，她朝眼前无边的黑暗前进。把灯光和月光遮蔽的树冠在头顶不息地摇动。不安地站着的神无摇头，取出心中的恐惧，再次迈开步伐。
宿舍肯定会有门限，不可能轻易外出吧。就算走也应该选择有路灯的通道。他不是在森林徘徊的人——对，神无这样告诉自己。但胸口那段不安总是挥之不去，她快速转身，决定回到玄关等待光晴。
“然后呢？”
树木间流窜出来的声音肯定是偶尔，神无却反射性地停下脚步。发问的是低沉的男声，还有另外一道女声。神无吞了吞口水，下一瞬间朝声音源头走去。但走到自以为是声音源头的地方却只剩下树叶摩擦的声音。尽管被草根树枝、石头绊到脚了，但还是扶着附近树干前进的神无停下来，整理紊乱的气息。
刹那，风停住了，轻声细语般的树叶摩擦声变成了轰鸣声。
闭着眼睛的她感觉到一股锐利的视线，猛地抬头，看到漂浮在黑暗中的金黄不由自主屏息。她记得那冷酷的光芒。第一次是在公寓附近的小巷里，第二次是婚礼的宴会厅中，还有教室的走廊。
跟桦鬼不同，只有负面感情的眼瞳。神无汗毛竖立，往后退。宛如跟野兽对峙似的身体发麻，视线无法从那冰冷的眼瞳上移开。后退到第三步，她终于回过神来——金黄色的光芒自黑暗中消失。
“想知道消除烙印的方法吗？”
光芒消失后，空气中响起这句话。神无不由得倒抽一口气。那窜进她因恐惧而紧缩的头脑中的话，对于她来说是非常意外的。
她茫然地凝视这黑暗，好一会而后才提起沉重的脚。
“咦？神无？”
打破被树叶摩擦声注满的寂静空间的，是她到处寻找的光晴。
“你一个人来了！？太危险了。”
跑过来的他发现神无身体颤抖，暗自一惊。顺着神无的视线，警戒地环视四周。
“有人在吗？”
光晴皱着鼻子仿佛想要嗅出生物的气味，不解地俯视着神无。尽管知道他在等待自己的答案，但神无只是凝视着金光消失的地方，下定决心地在黑暗中前进。
“神无？”
没理会惊讶的光晴，神无慢慢前进。也许是错觉吧。害怕黑暗却身处黑暗中，偶尔产生幻觉和幻听的人还是有的。神无接受了这个解释，再次环视四周一会，想要回到光晴身边，突然觉得脚下有什么东西似的低下头。
尽管隐藏在草堆里面，但她知道有什么在迷蒙的黑暗中。神无弯下身捡起那东西，摇晃了一下。
她睁大眼睛。
被她握在手中的是一直快要坏掉的木雕小人偶，人偶脸上挂着恶心的笑容。
第六章 变调
【一】
被水羽叫了一声，神无抬起头。
“神无，一起——呃！？喂，干嘛！？”
“好了，跟着我来。三翼要好好相处吧？”
骚动的声音自门扉附近传来。神无转过头，看到水羽被国一拖出了教室。神无呆呆地在心底默念国一的话。只知道被任命为鬼头的人会有三位庇护翼的她，当然不知道国一是自杀了的前鬼头庇护翼——“三翼”之一。她只是奇怪地像“难道三翼有好几位吗”，突然想到什么似的从书包中拿出古旧的木雕人偶。
昨晚在森林捡到的东西。人偶用铁环钉住的手臂和双腿都被拿掉了。早上她借来螺丝刀总算把它修复了，虽然手指被夹到，不懂得力道轻重把铁环弄变形了。
神无转动这手中的人偶。
圆筒形木材作为人偶的躯干，做工粗糙的手脚同样是圆筒形，至于它的脸，肯定是笑脸吧，但那睁大眼睛、露出牙齿的模样的确让人不舒服。总结来说，这是个很有个性的人偶。
“呜哇，怎么有个诅咒人偶。”
从某层面来说，这评价满准确的。神无的注意力从人偶身上转到刚走进教室的桃子身上。
“奇怪的感觉。好像真的被诅咒了。”
桃子笑着回到自己座位上，拿起化学教科书和笔。
“走吧。到北楼的第三化学室。上个厕所就会迟到了。真是的，朝雾是转校生，我应该给你带路的。早咲呢？”
神无不知道该如何说明被国一拉走的水羽的情况，桃子耸肩一笑。
“真是的，好好照顾自己的新娘啊。昨天怎么了？我一直等你呢。”
“呃？”
“不是说住到我那里吗？”
原本就不知所措的神无被桃子的一句话弄得更混乱。神无完全忘记了第一个对自己释放善意、担心自己的人了。
“朋友已经没价值了吧。你睡在哪里？该不会是职员宿舍四楼吧？”
桃子催促神无拿出化学教科书，兴致勃勃地问。神无小心地把人偶放回书包中，狼狈得不知道如何回答。昨天结果还是住在光晴房间。他把床铺让出来，一直呆在心思复杂无法入睡的神无旁边。知道她不知何时睡着，他才到一楼的起居室休息。
“什么？发生不可告人的事了？同一屋檐下绝对危险啊。真是的，好羡慕被选中的朝雾。对了，我可以叫你神无吗？你也叫我桃子吧。”
即使走出教室那快乐的声音还是停不住。神无被她唐突的问题吓到。
“因为朝雾很拗口。土佐塚也拗口吧。好不好嘛？”
继续追问。看到神无不由自主停下脚步，以为被拒绝的桃子不满地嘟起嘴。
“你不喜欢就算了。”
神无慌忙摇头。只是听到不陌生的词语导致思考停顿而已。过去每天都过着被嫌弃、被骂的生活，实在难以习惯应付别人的好意和好奇心。被人称呼名字也是来这里后才体验到的。
“乐意吗？”
神无连忙点头。桃子轻轻笑了。
“真有趣。我没有说什么奇怪的话吧？你身边都没有我这种人吧？”
说完，她以手肘蹭了蹭神无。
“那你昨天住哪里？难道刚才的人偶就是昨晚得到的？”
尽管知道自己被揶揄了，神无只是脸红，无法反驳。
“我以为神无会来的，谁知道是木藤前辈到女生宿舍了，吓我一跳。……咦？你不知道吗？木藤前辈要住哪个宿舍引发了一场白热化的战争呢。那样露骨的争夺看起来也觉得好玩。连宿舍长都卷入斗争中，真是一团糟。跟木藤前辈一样，三翼的新娘也可以跟自己的鬼同居吧？那神无就能住在三翼中其中一人的房间……嗯，结果木藤前辈住在哪里呢。”
桃子淡然地说出这些，让神无吓了一跳。从常识上考虑十六岁的少年男女同寝同食必然会遭到责难吧。但是在这所可以称之为封闭式的学校中却不一样。
“神无不在也好，木藤前辈好像是挑选后妃呢，作为新娘来说，我很生气。就算被其他鬼求爱，但看到自己的鬼跟其他女人拉拉扯扯还是不好受呢。”
桃子愤愤不平地给出自己的意见，神无无法反驳什么。
对神无来说，这问题不值得感到悲伤或者生气。她跟桦鬼之间的鸿沟，深刻得没有填充的方法，甚至连鸿沟产生的理由都不清楚。
对自己的新娘只有杀意的鬼——那就是桦鬼。而对象是名为朝雾神无的少女——对她来说，两人之间的关系仅此而已。
他对谁出手，抱谁她都不应该在意�
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