署长咕哝着，硬从喉咙挤出声音：
“实在非常抱歉，我们无法告诉您。”
“我已经不相信你们了。”
直子的母亲穿过署长身边，打算走掉。
“请等一下！”
她没有停下来的意思，仍继续往前走着，断然说道：
“请你们依照嫌犯的指示，要金融机构延长营业时间！大家都已经去解约提钱了！”
说到这儿，她又停下来，回过头，睁大了眼。
“孩子们现在命在旦夕！拜托你们可别出纰漏！听到了吗！？”
她不等署长回答便走下楼梯。署长整个人只听到她鞋跟发出的声音。
事件发展至今，警方终于召开第二次的正式记者会。负责主持记者会的，是警视厅搜查一课的长尾形清治，内容则是弦间告诉过佐久间刑事部长的几项讯息。此外，这次记者会的重点，是关于嫌犯要求赎金这部分。还有，目前所公布的伤亡名单里，只有该高中的梨田老师与两名警官，总共三人而已，五位男学生的姓名依然不详。也就是说，孩子已经遇害的家属，到这一刻都还全心全力筹措着赎金。现在连所有家属在哪里，警方都无法完全掌握，被骂无能也是活该。不过，警方也不能在没有直接告知家属前，就公布遇害者名单。想当然尔，这点受到了媒体的强烈抨击。但警方仍以“唯一目击证人林小织状况尚未恢复，因此无法完成笔录”为理由，表示目前还不知道哪些学生已经遇害。警方希望能在明知很离谱的状况下，还是先撑过这场记者会再说。他们也不能告诉媒体，手中已经握有校方提供用来判断被害者身份的资料（名册、团体合照等），只能想尽各种办法，以前述“林小织尚未完成笔录”的万用说辞，打发所有提问的媒体。幸好，遇害学生被人从三楼丢到一楼的时候，媒体都还没有到达现场。只要没进到校园内部，就看不到那让人想别过脸去的惨状。此外，只要空拍能彻底做到自制，机密至少可以保密到晚上七点吧……当然，这是假定媒体在空拍方面会有所节制，否则也只能算是一厢情愿而已。
虽然媒体记者提出各种尖锐的质问，但由于目前整个案子还不明朗，警方就算想讲也讲不清楚。
嫌犯的确要求了赎金。但她却先是说要挟持人质二十四小时，之后又把赎金的交付订在今晚七点这种不早不晚的时间点。她所做的事情，乍看之下好像相当冲动，但进一步细想，某些部分的安排似乎又是经过事前的精心规划。这让原本已经十分模糊的案情，更增添阴森气息。
※※※
听取佐久间刑事部长的报告后，警视总监上呈东京都知事，透过警察厅，要求县警协助。另一方面，首相则透过财政部长及内政部长，紧急通报金融机构临时延长营业时间至晚上七点，银行ATM一天所能提领的额度绝对不到两千万元，所以非得到银行柜台提领不可。待做成此一决定并通报各金融机构后，已经是下午将近三点半的事。对于不管做什么都需要印章的官僚来说，可说是少见的高效率。结果，大多数银行在接到家属打来的电话时，行里的营业窗口都还有客人，并未打烊，所以各分行自行研判后，帮家属解掉定存，将钱汇入账户，然后等家属赶到分行，并没有发生想象中可能出现的大混乱。不过，若能预先得知家属们所有的往来金融机构究竟有哪些，就可以避免把所有分行都卷进来的大骚动。看来警方势必要有心理准备，因为这样的失误有可能在将来成为遭人弹劾的素材之一。
基地那里，正等待着掌握指挥权的特别对策总部下指令。待在基地的所有人，也已经知道家属们无视警方、近乎暴动的行为。就像散弹枪射出来的子弹整个飞散，家属们已经脱离了警方的掌握，四散而去。目前，警方正以家属的居住地及任职公司周围为中心，在关东附近各县县警及东京都内各辖区警网的协助下，一一确认家属们的行踪。这么做的部分用意，也是希望透过警方的力量，保护家属们免受媒体采访的干扰。据说在一些地方，还发生警方与媒体间出现小摩擦的事情，两者间的互信也开始出现明显裂痕，越来越难收拾。
弦间把一切事情委由特别对策总部处理。此刻的他，除了一点一点承受时间一分一秒流失的折磨，也每隔一段时间就抖起脚来。嫌犯已经拒绝由这边进行主动联络。特别对策总部自从传来“静观现状，发生任何变化时迅速回报”的指令后，也已经过了一小时了，到现在音讯全无。这实在让人不禁怀疑，警方高层到底有没有集思广益讨论本案案情，设想出得以打破此胶着状态的具体对策。
和先前一样，大家的耳朵里还是只有直升机的轰轰声。要求媒体自制的成效似乎不彰。在阴郁的沉重气压中，小田切悄悄走近，把刚从电子邮件收到、关于近藤亚矢子的资料交给弦间。
“这是辖区警局与县警局提供的嫌犯最新资料。嫌犯目前没有家人。她是以井川圭子这个名字，一个人住在杉并区的公寓里。根据相关人士的证词，她本来有个名叫亚希的独生女，但在去年十二月去世了。不过……”
“不过什么？”
弦间一面说着，一面看着手边的资料。小田切也读着资料，继续说道：
“……亚希死亡时只有十七岁，是私立叶丽女子高中的二年级学生。”
说到私立叶丽女子高中，那可是史上有名的杰出高中。连刚跨过三十五岁大关、单身的小田切，都听过这所学校的名字。它是一所升学高中，以排名来说，它紧接在坊间所谓三大女子名校之后。小田切一面在脑袋里搜寻藏在某个角落的知识碎片，一面说道：
“死因是后脑重击到人行道的水泥块，导致脑挫伤。那是目黑署的辖区内。当晚发现她时，经判断应该只是意外事件；但由于发现人行道上留有些许轮胎痕迹，辖区警局推测，有可能是在飙车族活动时遭受波及所致……后来搜查持续进行，在事件发生后的第九天，有两个十六岁的少年前往目黑署自首，遭警方逮捕。事故那天刚好是圣诞夜。入夜后下了大雪的那天。”
“啊啊——是那天吗？”
弦间深深皱着眉头，眼睛眯了起来。发生在圣诞夜那天，应该格外让人难受吧。原本应该是母女开心而热闹的一晚才是……而且还是失去前途无量的独生女……她的心中想必相当悲伤。弦间从这个角度思考着，暂时把嫌犯所犯下的重罪摆在一旁。
“孩子的父亲呢？”
“这个……父不详。”
“不详？”
“是的。据资料所示，近藤亚矢子并没有过结婚记录。”
这么回答后，小田切也觉得纳闷。从他以前大略读过关于近藤亚矢子的资料来看，她是最不可能未婚生子的那种女性。
“未婚生子呀……”
弦间也露出大感意外的神情。
“后来，她在今年从位于目黑的大厦搬到杉并区去。”
说到这儿，他把资料大概中间的部分指给弦间看。弦间顺着看过去。
“嫌犯的父亲近藤高志在七年前，六十二岁时自杀。原本担任私立高中的校长。嫌犯之所以选择当老师，可能也和她父亲有关。”
弦间断断续续读出数据里的句子。
“五名男学生受到警告后愤而拔刀相向，两名教师受重伤，两个月才康复……这么说起来，当老师也是在卖命呢！近藤高志校长为了对校内的暴力事件负起责任，辞去校长一职……后来在家里上吊自杀，这样呀……”
弦间翻到下一页¨。电子书 ＺＥi８。ＣＯm电子书 。电子书 。电子书¨，随口读了出来。
“母亲近藤保子，五年前住在圣玛丽奴医院，病死在那儿……死因是胃癌……享年六十二岁，和她父亲在相同岁数去世……”
“嫌犯的双亲并无兄弟姐妹。祖父母的兄弟姐妹也很少，全都已经往生了……应该没有什么亲戚还和她有往来的。”
“女儿死了，嫌犯就完全变成孤零零的一个人了，是吗？”
弦间脸上露出苦涩的表情。
第七章
对于将来要做什么，亚矢子在心中并未特别有过什么梦想。她只想一直当个好孩子，不要做出让父母操心的事，希望父母称赞而已。她一心只想如此，认为只要能完美地做到这些事就可以了，这和自己要从事什么职业并无关联。只要能继续当这样的孩子，继续受到父母的认同，就足以证明自己的存在了。除此之外，她不会特别去拿任何证明书、笔迹或是护照来证明。
还有，这里所谓的父母，其实主要指的是父亲。近藤高志是个一辈子从事教职、流着百分之百纯正血统的老师。毋庸置疑，他把教职视为自己与生俱来最神圣的事业。他的人生都投注在学校里，而且完全不会后悔。他的个性原本就十分严格，不容任何谎言、隐瞒或坏事存在。到后来他越来越执着于这样的想法，以致成为某种类型的洁癖。由于对工作认真到不行的性格，他把自己的生活重心全放在学校里，从来没关心过家里的事。
亚矢子绝对不会自己跑进父亲书房里。幼时的她一直记着，不可以去打扰父亲完成困难的工作。从更小的时候开始，母亲就不断灌输她这样的观念。
“不可以打扰爸爸工作喔！”“亚矢子真是好孩子。”
母亲保子是个顺从丈夫的温柔女性，给只关心学校事务的丈夫最坚定的支持，可以算是优良妻子的楷模。
如果以比较极端的眼光来看，这是一对暴君丈夫与奴隶妻子的组合。不过毕竟当年的时空背景与现在并不相同，再者两人也相处得很好，所以并没有太大的问题。夫妻之间的事，只有他们自己明白。两人之间，也存在着稳固的爱情。从小，亚矢子就不断观察两人的相处模式。
——父母与环境，会不知不觉对孩子造成各种影响……
二十世纪末，已有越来越多年轻人，因为幼儿时期心理形成时受到周遭的某些影响，而在其后的成长过程中为此所苦。进入二十一世纪后，情况变得更明显。到底是这种人真的变多了，还是这些人原本就存在，只是从先前的潜藏状态浮上了台面呢？目前没有人知道答案。不过，在研究青少年为何做出犯罪行为时，有个经常被提及的原因。
——创伤。
总有人像笨蛋一样，永远只记得一件事。他们把年轻人之所以犯罪的原因，全都归咎是“创伤”所引起，将它拱上了王座。连和“创伤”真正意义八竿子打不着的事情，也全都算到它头上。年轻人只要一出了什么事，动不动就把创伤挂在嘴边，想用这两个字摆脱所有问题，藏匿住背后导致事情发生的其他事实或原因。像是在自我辩护，认为只要把一切丢给“创伤”两字，做什么事就都没有错了。
年纪尚轻、无法依自己意志做任何事、下任何决定的孩子，只能在父母的支配下，生活在父母设定的环境中，靠父母养大。然而，随着身心的成长，孩子渐渐有能力自己去做一些事。重要的是，在他们有自主行为能力后，应该学会如何面对痛苦与困难。透过这样的过程，才懂得考虑自己该负的责任。父母若是在孩子具备判断能力之前那段“光靠自己无法做出任何事”的时期，就完全帮他们决定好未来的人生走向，使得孩子们受到限制，之后他或是她的人生，会变得怎么样呢？应该就会以此为借口，从自己的人生战场中临阵脱逃吧。
然而，对当时的亚矢子来说，事情倒不完全是如此。她安于享受自己的生活，对双亲并未怀抱任何怨恨。虽然这或多或少和她成长的时代背景有关，但毕竟是她自己决定要照单全收的。她觉得这样子并没有什么不好，也不会一出事就把责任推给父母，她的生活方式更不是为了双亲或其他任何人，而是出于自己的选择。亚矢子深深认为那是自己独自做出的决定。
这样的亚矢子，只有一次违抗双亲的经验——
在她就读筑波大学的时候，就已经决定将来要当老师。这并不是因为双亲（尤其是父亲）特别告诉过她什么，她也没和朋友或学长姐商量过。看着父亲背影长大的她，确定教师是很值得从事的工作，才做出这样的决定。对于女儿的想法，父母并未有什么提点或主张。高志对于女儿选择从事和自己一样的工作，或许曾在心中暗自窃喜也说不定。总之他对此事只字不提，只讲了一句“很辛苦哟”而已。
当过实习老师后，亚矢子曾到公立高中担任四年的教职。接着，她就被挖角到目前服务的私立宝岩高中来——后来她才知道，当时宝岩高中的校长与父亲近藤高志，是大学时代的朋友。挖角的事，也有一点儿父亲的意思在里面。当时校长找高志商量，是不是有什么人选适合成为新聘教师时，高志犹豫了半天，讲出了亚矢子的名字。校长虽然对自己的朋友厚着脸皮提名女儿为第一候补人选，感到非常惊讶，但他也知道，这位老朋友是不会随便夸赞或推荐人的。出于这样的缘由，亚矢子换工作到宝岩高中去。挖她前去的校长在两年后下台，成为升学中心的顾问。从那时开始，宝岩高中就被少数高层所掌控——二十年前左右的宝岩高中，老师和学生既积极而开朗，那是现在完全无法想象的状况。然而好景不常。一旦开始自甘堕落，腐败的速度就快得吓人。这所高中已变成让人不胜唏嘘的样子，就是最好的证明。另一方面，虽然眼看着这所高中变成现在这副模样，然而亚矢子踏实正直的性格却没有任何改变，还是和小时候一样。
——一直到事情发生。
那是某个闷热夏天晚上发生的事。在快要放暑假的时候，担任高一级任老师的一群人，为了消暑，跑到车站前面的屋顶啤酒屋去。酷热与倦怠感，就连大人的神经也跟着迟钝起来，头脑变得不清楚。高中生就更不用说了，对处处是诱惑的他们而言，暑假正是犯罪温床滋长丰润最好的时期。正因为校园内的暴力事件不断增加，照理说，应该更早摘除罪恶之芽才是。参加暑期社团活动的学生还可以放心，但对于学生在休假期间的其他言行，就不能不多加注意了。有人提议，应轮班到特别热闹的地区巡逻。但也有人持反对意见，认为没有必要做到这种程