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“脑袋好像快要不正常了。”
雷蒙嘟囔道。小要觉得这句话也听过无数次了。
“我也认为的确是在向前进。可是却有种那扇门不断地越来越远的感觉呢。总觉得似乎能理解登山家的心情了……”
“没关系。肯定能到达的。”
泰莎的声音中也透出了疲劳的色彩。
“在这前面的，是这座研究设施的中枢部分。从前瓦洛夫博士和他的研究小组所制造的装置，正几乎毫发无伤地沉睡在那里。”
“这就是那个装置的影响吧？”
“是的。不过严格地说的话，并不是现在的装置的影响。而且因为没有电力，它应该没有在工作才是。”
“我不太明白，你说停止了的装置的影响是……”
“虽然很难解释——不过那个装置的影响，是从很远的过去传来的。18年前，它全力运转的那时候的精神波，也传递到了这个时代。”
“过去？精神波？”
“就是刚才说明的‘Omni－Sphere’了。这个中枢部分是爆心点。一切都是从这里开始的。”
终于——真的是终于——三个人抵达了那个中枢部分。穿过了几扇厚厚的门。幸好没有上锁，不过其重量却是泰莎和小要两人一起也才能勉强打开的。
那里是个礼堂状的广大空间。宽广到似乎有学校体育馆的好几倍大。内壁上密密麻麻地安装着无数圆筒形状的装置。每一个都有卡车的轮胎般大小。
而在那宽广的大厅的中央，矗立着一个巨大的穹顶状结构。大约有日本常见的球形储气罐刚好切一半那么大。在其表面上，也装设着几百个和大厅内壁上同样的圆筒形的装置。
“什么地方啊，这儿是……？”
雷蒙不安地说道。
只是猛然间看上一眼的话，这究竟是什么设施，普通人大概是不会明白的吧。光从感觉上来说，倒是和以前在照片上见过中微子的观测设备有几分相似。被建设在地下深处，夸张到了异样的程度——然而同时又是为了极其单纯的目的而建立的实验装置。不惜巨大的预算和代价，一味追求必要的样式，最后就变成了如此的大规模——就像要这样扬宣言般的，傲然的空间。这装置虽然整然有序，却也能让人感到某种病态的偏执。
与其说是科学的设备，倒更像在太古灭亡了的异端的神殿。
或许是老化的缘故吧，有几个圆筒从内壁上脱落了下来，就倒卧在小要她们面前。大概，这个圆筒是增幅装置，中间为了代替人类的头脑，而封入了特别的电子回路吧。
不。那个时代应该还造不出那么大规模的回路才对。难道说——
“小要小姐。你很在意这个圆筒里装的是什么吗？”
“嗯。莫非……”
“我想，到底还不是人类的大脑啦。”
泰莎用毫无生气的声音说。
“大概，是用了其他高等动物的大脑吧。瓦洛夫博士的工作组里，好像也有研究海豚大脑的研究者，所以被虐杀的牺牲品大概就是那些孩子了。”
“好过分……”
明明是一头两头就足以让人感到恶心的事情，这个设施里同样的圆筒却有数千个之多。小要拼命想要压制住翻涌上来的呕吐感，用力地干咳了好几次。
已经明白了。这座废墟是疯狂的产物。
如果不是这样的话，就算成为牺牲品的不是人类，也不可能做得出如此残酷的举动的。
“这是TAROS吧？”
“嗯。这个设备就是瓦洛夫博士建造的，世界最初的TAROS。不过他好像称之为‘精神通信机’。搭载在‘烈焰魔剑’和‘丹努之子’上的现在的TAROS，是将以最新技术制造的超大规模的演算素子——AL和丹努作为增幅装置，将向Omni－Sphere的转移和反应化为可能的。”
“然而，制造出这个设备的时代还没有那种东西。所以才把活生生的大脑作为了增幅装置，是吧……”
“就是这样。为了不让这些被大量配置的脑组织死亡，并通过化学手段地控制其活动，而精制多种多样的药物的，就是这个扬斯克11的化工厂群。是为了保守秘密，将生产设施的绝大部分都集中在都市内了吧。曾经的这座都市，居住了大批的从东方各国集中过来的优秀专家。这些科学家们中的大半，应该也都不知道自己所参与的试验的全部内容。我能调查到这一步，也花了相当长的时间。请雷蒙先生他们去替我冒险，才终于把各种各样的碎片拼合到了一起。”
“泰莎居然会那么辛苦……就算再怎么秘密的都市也好，就没有几个稍微知道点儿的人留下来吗？”
“完全没留下。要问为什么的话，那是因为这座秘密都市里的人，在大约18年要不就是一个不剩地都死了，要不就是变成和废人没两样了。就在仅仅一个晚上。”
“……到底发生了什么事啦？”
“好像是在全力运行的测试中发生了事故。TAROS失控，放射出了非常强力的精神波。位于以这个地点为中心半径30公里左右范围内的人，都遭到了严重的精神污染……然后就像外面废墟的状态所示的了。我想是精神失常的邻居相互厮杀，自杀的人也相继出现。离得近的地方因为受惊吓而死的人大概也很多吧。”
小要并没有看到城市的景象，可还是能想象到究竟发生了什么。展开的是地狱般的光景是毫无疑问的。
“也就是精神感应版的切尔诺贝利事故吗？”
一直沉默地听着故事的雷蒙嘟囔道。
“就是这么回事。通过Omni－Sphere放射出的精神波有几个不同的种类。一个是随着距离和时间变远会逐渐减弱的‘ι（iota）波’。污染扬斯克11的居民的就是这个ι波，影响仅局限于比较狭小的地域。而另一种是‘τ（tau）波’。这种精神波拥有与距离及时间无关，能够毫无衰减底传播到很远地方的性质。它对一般人几乎是无害的，顶多只能使人产生瞬间的既视感而已。只不过，这个τ波的影响是非常广的。可以认为恐怕是传播到整个地球了。”
“可是，当时谁都没注意到……是吗。”
“嗯。因为既无法物理地观测到，受到其影响的人也几乎不存在。但是，也有人是例外的。TAROS失控的时间——虽然这是推算的——似乎是从大约18年前，1981年的12月24日，格林尼治标准时间11时50分起，持续了三分钟左右。在这期间受到影响的整个地球上的，例外的人类。你们知道这是怎么样的人吗？”
“不知道……。我是一点儿头绪都没有了。”
雷蒙歪着脑袋，而另一方面，小要则发出了深深的叹息。
这或许是迄今为止的人生中最大的叹息也说不定。听到这里，她终于理解了。
自己的秘密。自己这些人的秘密。
“是新生儿吧。降生瞬间的。”
“正是如此。就是我们。”
现在也依然记得。小学的时候有过“调查你出生那天发生的事情”这样一个研究课题。那时候请母亲给自己看了自己的出生记录。12月24日，东京时间的20点50分。换算成格林尼治标准时的话，就是11点50分。
妈妈呀。
您哪怕再早生我一分钟也好呀……。
“为什么τ波会对诞生瞬间的新生儿造成影响呢……这一点还不清楚。按照名叫爱丽丝·米勒的生理学家的说法，据说新生儿在诞生的瞬间，大脑基底核和枕叶会表现出特殊的活动。目前还没有进行太多医学方面的证实。因为得不到父母的同意。”（技插：爱丽丝·米勒，AliceMiller，现实生活中是研究儿童虐待及其社会影响的精神分析家，并非生理学家。而基底核与枕叶是调节运动与视觉中枢的所在，基本上和文章的本旨没什么关系……）
“唉，也是啦……。在马上要出生的婴儿的头上接上个电极啦什么的，不会有哪个母亲愿意这样的。”
“不过我想，通过使用更加先进的装置，还是有可能调查出来的啦……。比如在特别的核磁共振装置中分娩之类的。如果将来，小要小姐有机会生小宝宝的话，请让我实验一下吧。”
“说，说什么哪你。你自己生不就行了吗！？”
“可是。我觉得，我大概会一辈子打光棍了嘛……”
“你那副充满哀怨的表情是怎么回事啊？”
“没有啊。不过，说得也是呢……。如果小要小姐肯偶尔把相良先生借给我的话，我就自己实验好了。”
“你很轻松地说了超厉害的话呢……”
“不愿意吗？”
“那是肯定的吧！？再说了，我和那家伙还不一定就……”（^///^）
“开玩笑的。请不要那么认真地烦恼嘛。”
“……我说你啊。”
小要正在那里双肩颤抖，雷蒙从旁边提心吊胆地插话了。
“那个——。刚才，咱们应该是正在讨论非常重要而严肃的话题吧……”
“啊，是呢。”
“抱歉。稍微有点跑题了。”（这叫稍微……｜｜｜｜）
小要等人来到了位于大厅中央的巨大穹顶旁边。泰莎好像在找通往内部的入口般，沿着穹顶的外周走着。
“接下来……刚出生的瞬间被加印上了τ波的情报的孩子。那就是‘倾听者’（Whispered）了。不过话虽如此，咱们也并不是在那么短的时间内就接受了庞大的知识。而是被给予了接收通过Omni－Sphere，从某处的未来传送过来的另外的精神波的能力。我是这样认为的。”
“某处的未来？”
“是的。在Omni－Sphere中，也有情报沿时间逆流的情况。我们并不是刚一生下来就携带着未知的技术情报，而是在‘接收’着从未来送过来的精神波中的情报。诞生时的印记，大概是为了那个接收的必要最低限的能力吧。”
“也就是说，就是像访问密码和或传输协议一样的东西呢……。然后，因为那些孩子长大了智能提高啦，再有些什么机缘巧合啦，就渐渐开始能接收到奇怪的电波了，是这样吧。”
“就是这样。……在那有问题的三分钟内出生的孩子，就记录上能够掌握的而言在全世界有174人。如果在医疗制度尚未发达的国家等地，还有并没有被记录下正确的出生时间的孩子的话，实际上会更多吧。概算的话大概在那个的一倍以上——也就是350人。然而，现在这会儿已经被确认的倾听者仅仅是其中的一小撮，只有10人以下。”
“那又是为什么呢？”
“或许是作为倾听者的能力觉醒的年龄有个体差异吧。然后也可以认为有这个可能性。除了诞生时间之外，要成为倾听者还要有些什么条件。要说是‘素质’的话是有点奇怪啦。人类出生就带着的个体差异有很多，所以就算有没受到τ波影响的新生儿也没什么可奇怪的。目前这会儿的‘发病率’也就是3％以下，这数字也不能说是特别不自然。无论怎样也好——总之咱们，就是用来输出什么人从未来传送过来的技术情报的通信终端。”
“这种话实在是太难以置信了。”
雷蒙嘟囔道。他的脸色惨白，似乎不仅仅是由于受伤的缘故。
“说什么从未来传送过来的技术情报。要是那样的话，是说也有从那情报中诞生出来的技术和兵器吗？”
“是的。那就是以AS为开端的‘不存在的技术’（BlackTechnology）了。”
泰莎的话语里完全没有抑扬顿挫。在只有三个人的广大的黑暗之中，她的声音以有些空灵的腔调回响着。
“黑色科技的影响，我认为大约是从八十年代中期开始的。因为和我们一样是倾听者的孩子，在年仅三岁之时就已经开始展现出那个能力了。这是我的父亲，生前一直在调查的事情。”
“从八十年代开始？那样的话，现在的世界……”
“是的。这15年间黑色科技究竟给了世界多大的影响，并不难想象呢。计算机技术扭曲的爆发性的进步。能源领域革新性的发明。雷达技术戏剧性的变化……”
本来的话应该发展起来的企业，没有发展起来也说不一定。应该没落的企业没有没落下去也说不一定。应该失败了的军事作战成功了也说不一定。国际经济毫无疑问也应该受到了影响。大国的选举结果也改变了也说不一定，而与本来相异的政权，已经采取了与本来相异的政策也说不一定。
原本应该崩溃的国家，并没有崩溃也说不一定。
应该保持统一的国家，最终却分裂了也说不一定。
然后，没准儿——美苏冷战也已经结束了也说不一定。
“假如‘本来的历史’——没有黑色科技的历史存在的话——虽然这彻头彻尾只是推测而已——那么我想，科学技术会不会还和八十年代初没什么太大区别呢。计算机是连语音识别都很靠不住的水平，钯反应炉也不存在，机器人技术也是还不知道能不能勉强实现双足步行，就是那样的程度吧。”
“始终都是技术方面的问题吧？”
“嗯。关于由此而导致的政治经济、军事上的影响……实在太复杂了就连推测都不可能。或许已经爆发了全面核战争，相反地也或许冷战都已经结束了。总之，肯定是已经变得和咱们所知的现在的世界不一样了吧。知道这个事实的极少数的一部分人，将现在的这种状况称为‘时间灾害’（TimeHazard）。只不过，原本所谓‘本来的历史’这个东西，是不是真的存在就不清楚了。如果倾听者的出现和Omni－Sphered干涉都是必然的的话，原本变成现在这样或许也是很自然的呢。”
“这话题规模太大了连想象都想象不了啦……。从刚刚开始既视感也出现了好多次，我的脑子好像真的快要不正常了呢。”
“请好好地保持意识清醒，雷蒙先生。我们现在所在的，是发生这个时间灾害的中心点。会对精神造成什么样的影响，有些是无法预测的。”
“中心点啊……。可是不奇怪吗？地球是既在自转，也在公转的。太阳系也在银河中移动着。要用严格的坐标来说的话，十八年前的‘这里’不是在宇宙的另一头吗？”
“不是的。Omni－Sphere是有了精神的存在之后才活性化的领域，而且原本就是和物质世界的坐标无关的概念。它并不是以前所谓的以太的宇宙那样的东西（技插