庞德不免有些不满，「难道就没赢他的方法？」
索尔看向别处，咕哝道，「你叫他输，他肯定就输了。」
庞德一噎，「很好，我会让放克转告德卢卡大师，」据放克的说法，这两个老头经常在进行魔使与魔武之争。
「他会理解的，」索尔一脸神秘兮兮，「因为德卢卡也不敢赢他老婆哪。」
庞德翻了个白眼，决定不理会这老头偶尔的抽风，继续他们多系元素魔咒的练习。
索尔先前交待的作业，是要庞德找出不同系别魔咒搭配的规则，今天，两人就为了应证这些经过改动的魔咒，才来到这儿。接著，带著雷电的冰箭、带著火焰的地裂术、被迅风加速过的荆棘术等等，在这片树林里被轮番演示过了一轮，之后，索尔才开始提出他的建议。
而索尔的建议是中肯而切中要害的，他直言，庞德对于魔咒搭配有些流于表面，像是雷电与冰箭这个，庞德更应该思考的是冰的特性可以辅助并加强导电，进而精准引导与布局雷电的作用，而非是仅单纯把二者凑在一起。
说毕，索尔手一抬，一个悬浮著冰晶的精致电网立刻展现在眼前（索尔在习得冥想后，也习得多系魔咒的支配了*）。强力的雷元素流窜在各个冰晶之间，并随之缩张自如，只要增减连结的冰晶即可。这种现世卷轴里从未出现的新魔咒，让庞德这才真的茅塞顿开。
「所以，这很需要各系元素的熟悉度，以及很多的想像力，」索尔建议之后仍不忘鼓励，「你原先已经做得不错，接下来，你会做得更好。」
看著眼前奇妙的元素组合，庞德打从心底佩服，「是，学生还有太多不足。」
索尔收了手，「你也无须心急，多看多接触，才能有更多启发。正巧，几周后几个学院间会有个大型的魔法竞赛，在首都举行，对你应是很有帮助，我已经交待好了，你就跟去瞧瞧热闹吧。」
「大型竞赛？」庞德想起那天兰斯过来的讨论，「是指四个学院之间，以毕业生为主的竞赛？」
「说是这样说没错，」索尔笑了笑，「毕业生年年都有，但这赛事却是每四年才举办一次，真正目的是在测试各学校的实力有无增减。所以参赛的学徒们，基本上都是带著各学院的最新研究去发表了。」
「大师这次也有指派学徒参加？」庞德遂问。索尔并没有叫他参赛，而是叫他瞧热闹，这应该是不同的。
「光系魔使倒是不曾被列为参赛者，」索尔却是摇头，「毕竟竞技主要是擂台式的单人比试，光系多在治疗与辅助，选择代表时，校方会以其他系别为主。」
「擂台？」庞德微微诧异，「但魔咒强横，就不怕没有死伤？」
「届时会有救援魔使从旁干涉。原先我亦是被要求同行，既然你在，这任务就交给你了。」索尔最后才说出真正目的。
庞德一愣，「这妥当吗？学生经验尚浅，刚刚大师也说了。要是无法胜任，这对大师。。。」
「何来无法胜任之说？」索尔难得打断了庞德的话，「他们不会期待你有卷轴以上的能力，而重要的光系卷轴，刚刚你都演练过一遍了不是？」
庞德闻言，转为狐疑，「大师很早就如此计画？所以才有今天？」
「当然，这是作为学徒的义务，」索尔理直气壮，「帮老师挡些应酬是应该的。」
索尔这么一说，庞德也只得答应了下来，同时知道自己或许是该心存感激的。
毕竟，索尔的这种安排，亦是有意让庞德有个展示能力的机会。尤其光系魔使通常都会得到有力家族的拉拢与庇护；只要能力足够的话，这等同在为庞德的将来铺路。看来不仅只在魔咒的研究上，索尔对于学徒的照顾，可说是面面俱到了。
所以这天回家之后，庞德决定把魔咒创造活动给暂时按下，先把那些死板的治疗咒练得熟练一点。索尔大师既是把任务交予自己，此次作为医疗支援前去，他可不能砸了导师的招牌。
却不料，这等决心马上就派上了用场。
***
「怎么了！？」庞德一见放克进屋，立刻站起来，脸色不好地迎向前。
就见放克竟是右手捂著左腰，一拐拐地走进屋。
一丝丝的鲜血从他捂著伤的指缝里滴滴答答地流下。
庞德脸色奇差，把人轻推在椅子上。「怎么回事？是蛇怪？」
一旁的果尔多抱著毛团，也担忧地凑了过来。毛团伸著小手「呜呜」地叫，一脸想要扑上去舔舔放克的模样。各雅过来帮忙解下放克背上的大剑，并让朗瑟去弄些水过来。
其实，这晚大会儿都在厅里等著放克，他已经过了晚餐时间却迟迟没有回来，所有人还以为放克又去买零食了；他有种喜欢把各种食物存进戒指的癖好，却不料，竟等来一个流血受伤的放克。
接著，庞德移开放克的手跟伤部的衣物，想要看清楚放克的伤势。
就见放克左腰处有著一整片严重灼烧的伤痕，大部分结痂止血了，但还剩一个较深的裂口没有愈合，正泊泊地冒著血。
庞德狠狠皱起眉，「你给自己治过了？」若是如此，放克原本的伤势该是更严重的。
放克脸色只比平常白了些，倒没有很痛苦的模样，「恩。你们没事吧？有没有碰上什么？」
庞德锐利地抬起眼，依据放克这话的逻辑，问道，「有人袭击你？」
放克果然点头，「在我应付蛇怪的时候，突然冒出两个魔使袭击，看来像是跟了我一路了。他们似乎也对蛇怪的攻击与习性相当熟悉，我花了一些时间才脱身，赶著回来看你们这有没有事。」
庞德简洁摇头，「我们没事，」说毕手下金光一闪一烁，不再分心地施展『光元返照』治疗。即便这等伤势用低阶一点的魔咒亦是能够痊愈，但庞德遇上放克的伤可没想过吝啬魔力与精神。
周围几人这会儿也安静等待庞德治伤，十几分钟经过后，原本狰狞的伤口回复成完好无缺的模样，放克站起身扭了扭腰，顺便喝上几口各雅递过来的药茶；用来伤后补气的，这才被众人压回座椅逼问。
「能认出他们是谁？什么目的？」庞德首先问。
放克搂著终于扑过来的毛团；让他在肚子上翻滚，随便想舔哪就舔哪，放克摇头，「脸当然是不认得的。至于目的，除了要我性命以外，其他我就不知道了。」
各雅不由疑问，「这段时间你有跟人结怨？否则先前这么长的旅途，机会不是更多？」
放克认真地想了下，「没有，任务我也没出了，最近唯一结怨的就那条蛇怪。话说它今天吃掉了其中一名偷袭者，改天我给它带点吃的过去。」
「你还想去找它？」庞德冷著脸说，「一个死了，另一个呢？逃了？」
放克见庞德脸色，不敢反驳，乖乖答道，「没，我解决了。」
庞德脸色稍缓，但趁著与魔兽战斗时袭击。。。「这跟纹豹那次倒是有些像？」
「纹豹？」各雅不懂。
放克于是把毛团妈妈那次发生的刺杀给说了一遍。
要说，那次刺杀之后没有下文亦是件奇怪的事，庞德原以为是接下来两人在森林里晃荡了两个多月，难以追踪，才摆脱有心人士对放克的追杀，可继续在泛德西生活之后，却也无人再为动手。时隔两年，难道，这次又是同一批人下的手？
庞德看著眼前这个明明是自己所认知最强的魔武，却觉得放克处处是漏洞，很是不满，「你跟各雅一样，需要个护卫跟著。」
放克瞪眼，「护卫？谁啊？」护卫可是要更强的。
庞德横过一眼，「我。」
「喔，」放克一听安静了。
庞德确实比自己强，任何方面。
作者有话要说：*方法17章有小小提过
第90章
首都圣多安；二亲王宫某处。
「混帐！！你找的人到底行不行！？已经三组人马了！！三组！！你要我花多少钱在这件小事上！？」一个褐发褐眼的锦服青年拍桌怒吼，同时把桌上一堆卷轴全都推到了地下。
在青年面前几步外；站著一个脸色难看的老者，老者微微躬身说道，「二殿下有所不知，巴洛找的这名佣兵；不是个普通人；是名能够支配元素魔法的北方人。在我们得到的情报里；他拥有北方人优异的敏锐与力量；再加上元素转化后的魔武能力，所拥有的战斗力并非是一般魔使所能。。。」
老者还未说完，就被青年愤怒地打断。
「巴洛巴洛！！什么都推给巴洛！！以为把责任全推到死人身上就没事！！？我不管他是哪种人；我只要看到我要的结果！！结果！！你就告诉我办不办得到！！啊！？」
老者面色更是难看；「强者自然是有，但需要更高价码，以殿下现在给的这些。。。」
青年一听，再度重重拍桌，「钱钱钱！还说钱！？那先前要的那些又去哪了？事情没办成，他们还好意思拿钱！？算算我已经折了多少金币进去，弄到现在人还好好活著！！我损失的这些，谁来赔我！？你吗？！」
老者表情隐约透著不服，但仍是强压下来，「这种买命的任务，原本就是翻倍的价码，这其中也包括了封口费，都是为了以后不会有麻烦。。。」
「以后？事情再办不成，看你还有没有以后！？」青年袖子重重一甩，「巴洛死了就算了，不、死了最好！但接著连伯里特也失踪！？这都发生在冈萨去奎因城之后，你觉得接下来会发生什么！？」
「可即便大殿下知道了又如何？」老者忍不住说，「大殿下知道后告诉亲王，亲王也不一定关心，他对洛德少爷不闻不问十多年，也没见过亲王他。。。」
「父亲？那个伪善者？谁知道他在想什么！」青年嗤笑了声，「为了他那伟大爱情，弄出了个野种要养不养的，让母亲看著碍眼！你以为伯里特为何最后愿意站到我们这边？因为他私吞父亲要给那私生子的钱，这把柄被我抓在手上，才肯这么听话。」
青年用力指了指老者，「所以，别再给我磨磨唧唧！尽快处理掉那北方人，把洛德的魔纹转回我们自己人手上！到时北方人死无对证，也能威胁洛德不敢揭开这事。就算以后冈萨再翻出什么，我也能在父亲面前圆过去！！」
但以冈萨的手段，冈萨要真知道了什么，敢这么把巴洛处死难道就没有任何后著？老者想起冈萨在军中的名声，心底不免有很大存疑，并直觉事情并不是如预想般简单。可自己已是同艘船上的人，到了这地步，只能且战且走，老者低下脑袋，「是，在下必会办好这事。」
「要快，」青年阴沈地补了句，「都弄妥的话，父亲总不会为了个野种跟母亲翻脸的。」
***
「有人跟著我们。」放克突然抬起脑袋，看向周围。
这么一说，庞德直觉靠向放克。即便这会儿他们正在泛德西城里最热闹的一条街上，采买前去首都的一些物资与卷轴，而前几次发生的攻击，都在人烟稀少的郊外路上，此时纵使有人跟著，该也不会立刻发动攻势。
「有完没完，」庞德有些厌烦了，「照你说的他们都是佣兵的话，难道就查不出是谁发布了任务？」
放克单手护著庞德的背心，「很难，我听过这种的行规，泄漏的话就算任务完成也没得领钱，因此无论如何口风很紧。」
「若都是为了钱，给得更多买消息不就得了？」庞德眯眼。
放克想了想，「那你得给够他们下半辈子的，以后不会有生意了。」
「这行也要讲声誉是吗，」庞德叹气，把刚刚结帐的东西给放克收好，也不怎么想继续逛了，「要是情况继续，我们也得考虑请些护卫在屋子周围，毕竟我们不可能天天窝在家，就为了这些攻击。」
放克沈默几秒，突然说，「对不起。」
庞德挑眉，「说什么？」
放克拉过庞德的手，捏了捏，「我的问题，我该走远的，」那些冒出来的突袭者，目标明晃晃地是针对放克，「但我就怕他们转而找。。。」
庞德没让放克说完，反抓住放克，「你要敢离开，你的麻烦就不只他们而已。」
放克低头碰碰庞德的额头。现在在外面，他可不敢亲人。「我知道，但你该开开心心的。」
庞德闻言微楞，他突地想起来到这异世的头一天，自己强烈的决心。
他想要无所顾忌地走在阳光下，想要全无防备地享受自由空气。
这会儿，情况似是又走上了回头路，但自己却想也没有想过这些。。。
「我一直很开心，」庞德好一阵子才开口，「因为你在。」
这是庞德极其稀少的甜言蜜语，所以放克脸上立刻有了大大的笑。
放克突地扛起庞德，「我们回家吧。」
这原是两人间一般赶路的标准动作；由放克抱著庞德狂奔，但这会儿放克的手臂抱得有点用力，比平常更重地挤压著庞德的骨头。而庞德也没有吭声，这种安心、稳固、也让他全心信任的感觉，让庞德有些领悟，即便将与全世界为敌，他也会在站放克这边的。
***
要以各雅的观点，肯定会就庞德与放克在被追杀之际仍不忘谈情说爱这点，毒舌地批评上几句，但实际上，这两人也确实有这种条件这么做。
除却第一次有蛇怪『搅局』以外，其馀几次刺杀在庞德与放克无时不以「冥想连结」观察周遭动静的防备下，根本没有魔使或魔武找得到可趁之机。但即便来者与两人在实力上有显著差异，庞德这边也没有自信可以百分之百挡住下一次可能是任何形式的袭击；尤其他们家里还放著两只小的（这时朗瑟留在泛德西可是帮了不少忙），所以在离开市集回家的路上，庞德认真地考虑了雇用护卫的这个念头。
同时，脑袋里这样思考的时候，两人也在等著一路跟在自己后面的那些人的『进攻』。
庞德与放克均猜测，尾随的那些不明人士；约末有三四名，该会留待离开泛德西主城后、转近林间小路上下手。庞德他们的屋子是离城中心还有一段的郊区，而林间小路正是个隐蔽下手的好地方，前两次袭击采取的均是这种模式，所以两人赶路的脚步到了郊区反而慢了下来。他们可不想带著这种『礼物』回家。
只是这次，情况却出乎两人预料。
在进入一段树荫更为浓密的小径时，两人一直注意的后方跟踪者还没有动静，却是前方冲出了埋伏的三名刺客！
这次前来的三名魔武等级显然提高不少，�