“我的妈呀，不但要我上战场，还要我干最苦最危险的活，有没有搞错啊？”我心里大骂着，如果我是神的话，我一定会在第十八层地狱那儿再修个地下室，把这个奸鬼塞进去。哪个天杀的这么缺德，生了这么一个坏蛋，用这种方法来害我。
接着皇帝的下一句话更是让我差点昏了过去。
“你和波尔多所属的黑龙骑士团将担任这次南征的前锋部队！”
我倒！先锋部队！
“以你的武艺，在苍龙学院早就可以连跳三级了，从现在起，我赐你骑士的称号！”在下达了任务之后，皇帝马上给了我一块糖吃。但我一点也不高兴，这样做还不是要我为他卖命，我才不在乎这个便宜的狗屁骑士呢！
本来，骑士的称号只有立下军功的人才有资格获得，但在奥拉皇帝手中已贬值了不少。法比尔家族的亲戚们到军队随便转上一圈也就能骗个骑士当当，骑士这个荣誉便宜得就跟街上卖的大白菜一样。
皇帝说着站起身来，而我也相应地跪下，准备接受皇帝的册封。
“琳！”
奥拉皇帝扭过头，低声地对站在他身边的如月公主说，声音温柔得让人根本就不相信这是他说的，他只有在面对自己的女儿时才这么和颜悦色。
而有如玉美人般立在那儿的如月公主心领神会，右手一抖，藏于她的右手臂中的杀神立刻亮了出来。
如月公主露出一个甜甜的微笑，把杀神递给了奥拉皇帝，冷若冰霜的她的这个微笑瞬间融化了大厅内有些压抑的气氛。
嗡！
就在杀神落入奥拉手中的一瞬间，整座议会厅的光线似乎都暗了下来，仿佛所有的光明都被杀神吸引了过去，春天一下子又变成了寒冬。
人群中发出了几声轻微的，充满敬畏语气的赞叹声，是被杀神的皇者之气而引发的骚动，藏于我左手的逆鳞亦微微震颤着。这一回，逆鳞的震颤并不是因为遇上了老朋友而共鸣，而是畏惧、恐惧。
不仅是我，就连在场的其它几位第八代的龙战士也和我一样，我感觉到了发生在他们身上的异常。
在十贤者造出的七大神兵中，最重的兵刃是铁背龙的惊天，最轻的是逆鳞，最怪异的是银翼龙的映月，最神奇的是魔法杖冰魄，而最霸道厉害的，就是这把用大逆不道的名字命名的神兵──“杀神”了。
据说，杀神只受拥有三头黄金龙龙气的霸者驱使，其它人根本连握都握不住。
奥拉皇帝右手持着杀神向我走来，他每走一步，那股无形的压力就增强一分。不知不觉之中，跪于地上的我连头也不敢抬起来，甚至不敢胡思乱想，生怕那些大逆不道的念头让皇帝感觉到了。
不知什么时候，我感到头一沉，一只大手按在了我的额头上，此时，我突然觉得自己的喉咙好象被什么东西扼住般，无法呼吸。
“我，奥拉·法比尔，以伟大的先祖雷兹·法比尔的名义，册封暗黑龙的第八代传人达克·秀耐达为骑士！”
皇帝一字一句地念着宣誓一般的台词，册封我为骑士。
跪在地上的我气越喘越急，因为压在我脑袋上的手象日不落山一般的沉重，透脑而入的三头黄金龙的龙气化作无孔不入的细针，透过毛孔，一针针地扎在我的灵魂深处。
皇帝宣誓时念的那几句话不过两息的时间，但对于跪于地上的我却有如几个世纪那么长。在皇者之剑杀神和奥拉皇帝皇者之气的逼迫之下，我的腿肚子不停地打着颤，心跳剧烈得仿佛要从胸口蹦出来一般，我就在万分的惊颤之中接受了皇帝的册封。
当“骑士”两个字念完的时候，头上压力一轻，我浑身一颤，总算能呼吸自如了。奥拉皇帝发出一声低得只有我们两人才能听见的冷笑，转过身去，回到他的黄金座椅上。
直到杀神重新收回如月公主的体内时，我才回过神来。此时，全身上下的骨头酸痛难忍，有如刚刚受了一番酷刑一般，而藏于我左臂内的逆鳞更是象一只胆怯的兔子一般害怕得颤抖个不停。
因为身上的毛孔在刚才缩得紧紧的，我连一滴泠汗都流不出来。
可怕的杀神，可怕的皇帝！
“比利亚将军，就由你向大家再次说明一下这次南征的事宜吧。”奥拉皇帝说着用手拍了拍黄金座椅的扶手。
此时，大厅内的一干人等这才全部放松了似地回过一口气来。
我识趣地退到一旁，大脑的思维这才开始回复工作能力。刚才皇帝在册封我时，故意运用三头黄金龙那不可一世的龙气来给我制造精神上的压力。拥有七世龙战士的记忆的我当然知道他是想借此在我的身上种下一颗屈服的种子，至于这是为什么？我也不清楚，总之还是小心为上。
奥拉·法比尔皇帝并不是真的象人们想象中的那么昏庸！毕竟，在完成第六次变身前的奥拉皇帝还算是个明君。
一只手伸过来，握住了我冰凉的左手，“你没事吧？”波尔多发现了我的面色有些异常，关切地问道，我没有答理他，用力捏了一下波尔多的手，表示一切正常，波尔多放心地点点头，看了我一眼，这才松开手指。
“我们这次的南征，总共调集了帝国七大主力军团中的皇龙、炎龙、黑龙、及钢龙四大主力军团。另外，再由奥斯特·法比尔伯爵率领另外六万人的生力军，作为这四支军团的后援部队，总兵力为三十八万。”
战场上经历过无数生和死考验的比利亚·特拉姆是在场所有人中最先从三头黄金龙的皇者之气压迫下回复过来的一个，他以一种军人独有的姿势站在大厅的正中央，向我们讲述这次南征的计划。
按皇帝的计划，在这次南征中，我所属的黑龙骑士团将担任前军，逢山开路，遇水搭桥，清除阻碍，这些好事就由我们负责了。奥拉皇帝亲率嫡系的皇龙骑士团为中军紧随其后，缪斯率炎龙骑士团负责保护他的左翼，迪卡尼奥的钢龙骑士团为右翼部队，至于来自法比尔家族的奥斯特·法比尔将率从其它地方七拼八凑来的后续部队做为后军。
奥斯特是奥拉皇帝的亲弟弟，但他并不拥有龙战士的变身力量，龙战士的力量只能是一子相传。现任的奥拉皇帝虽然有两个女儿，可是也只有大公主如月继承了三头黄金龙的力量，小公主如云只是一个常人。
这次南征的第一阶段，帝国军队将西出连云山脉的迎风峡，从那儿进攻魔族，这样可以避开兽人族的威胁。
南征首要的目标就是先攻下魔族在北方最大的军事重镇──斯罗特要塞，做为帝国征服阿沙尼亚的立脚点。魔族的老家阿沙尼亚的面积是帝国的三倍以上，地广人稀※以，在战争中后勤补给将是帝国军队最大的难题，攻下了这个要塞，帝国就有了一个稳定的后勤供应站，然后以此为基点，继续向南方挺进。
不过，斯罗特要塞被称作是世上仅次于托布鲁克要塞的最坚固的要塞，在过去三百年间的十一次神龙战争中，帝国曾两次攻打过这个要塞，最后都是以失败告终。
比利亚叔叔介绍完南征的大致情况后，大臣们和皇帝就开始一起讨论这次南征的事宜以及后勤补给的问题′说我现在贵为黑龙骑士团的副团长，可是不到宫廷不知官小，在满屋的侯爵公爵面前，整整一天，除了皇帝问话以外，我和波尔多都没有一次说话的机会，只是傻乎乎地站在一旁做看客。
我发现了一件有趣的事，粮草供应，调集战略物资，这些大有油水的活儿，皇帝都指派他位于右手位置的大臣们去办了，而征兵派役，向老百姓借钱借物这些吃力不讨好的事情，全由皇帝左手位置的人给包了。
对此，皇帝左手位置的大臣们倒是提出了不少的异议，但最后都被皇帝给压了下去，而代表他们利益的希美亚侯爵却站在皇帝那边，帮着皇帝把反对的意见压下去。在这次会议中，皇帝身边的如月公主自始至终都没有说过一句话，只是在一边冷眼旁观。
这次战前的准备会谈了很久，直到午夜才算完，最后皇帝决定一个月后开始南征，公主不参加这次的南征，她负责留守打理风都城的事务，年龄最小的银翼龙乔西·哈尔格特将到东部战线去协助缪斯的父亲参加和兽人族的作战。
“老大，想不想去个好地方玩玩？一个男人专用的地方，我请客！”离开皇宫后，波尔多小声地对我说，看着他淫笑的脸，我就猜到他想干什么了，这家伙想叫我和他一起去嫖妓。
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“去死吧！”我说，家里有那么多的绝色美女，还在乎那些庸脂俗粉？
“还是一起去吧，家花不如野花香啊！”老友捅了捅我的腰说道，这个臭小子，和他的先祖一样，都是出了名的花心大少。
“我呸，你想什么还以为我不知道啊，我要是去了不就被你捉住把柄了，那以后你对希拉她们有什么不轨的要求我不就玩完了？想得美！”多年的兄弟了，他想什么我还不清楚？
“好冤啊！”波尔多皱着眉做了个受冤屈的动作。
“自己去吧，我现在没有空。”在议会厅里受了一整天的刑，又被皇帝一顿的折磨，我现在是做什么都没有心情了。
波尔多独自一人去了那种地方了，只余下我一人独自在人来人往的神龙广场上漫步着。
“秀耐达伯爵！”有人喊住了我，又是那个帝国的首富，被人们称作最有眼光的投资家的财务大臣希美亚侯爵。
“上次你可真不够意思啊，说好了要来的，却自己跑了。”他亲近地将手放在我的肩头上。
“哎呀，对不住啊，我一时忘记了，实在对不起！”我装成这才想起来的样子，连连道歉。
“没什么啦！”希美亚侯爵洒脱地一笑，抬头指了指布满星辰的天空说，“太迟了，让我送你一程吧。”
这一回，不知道他又要对我说些什么。
第三十九章 海中之船
「你好象并不太高兴？」
我刚在马车上的座位坐稳，希美亚侯爵立刻就开门见山地对我说。
废话，要我参军打仗，谁会高兴起来啊？但不管怎么说希美亚侯爵也是皇帝身边的大红人，我已得罪了那个卖屁股的家伙了，可不想再得罪第二个。我急忙组织着词藻好回答希美侯爵的问话，免得引起他的反感。
「我很欣赏你！」他不等我回答继续说道。
「那天看到你和约根的手下决战的时候，我就看上你了，别误会，这可不是男人间的那种看上啊！哈哈……」他说着自己先仰起头笑了起来，我也忍不住跟着他一起发出男人间会心的笑声，约根就是鲁亚基公爵的名字。
「为什么？我一无所有，一无是处，你看上我什么了？」我开口问道。
「你不要小看你自己，你是我见过的最冷静的人，尤其是在那样的情况下，你居然能想出用那么绝的方法，让那两个女孩先走，这就是我欣赏你的地方。」
「那是一个馊主意。」我老实地回答道，幸好希拉她并没有怪罪我当时的那种举动。
「但这并不是我最欣赏你的地方。」
「那是什么？」我奇道。
「我最欣赏的是你的眼睛。」
「眼睛？那是什么？」
希美亚侯爵收起脸上的笑容，转过头去，伸出手掀开边上的窗帘，看了一眼街道的情景后，又把手缩了回来，侧过身子把背靠在车厢上，面对面地看着我。
战争已经临近，风都的夜晚比起过去要冷清多了。
「你很聪明，该不会真的以为约根推荐你当副军团长是因为他很欣赏你吧？」他没有回答我的问话，而是把话题一转，口气严肃了许多。
「这个，我倒是没有想过。」他想干什么？由于不知对方的真实的来意，我随口搪塞了一下。
「荷荷，你并不太信任我，青年人。否则的话，刚才你就应该回答是公报私仇，或者是借刀杀人，而不是这么一句没有想过。」他抿嘴一笑，当场就捅破了我的谎言。一下子被他揭穿了心中的想法，我老脸一红，尴尬万分。
「不过就是因为这句话，我反而更喜欢你了！你很有头脑。」看到我难堪的样子，希美亚侯爵又赞了一句，给了我一个下台的台阶。
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「那侯爵为什么也推荐我？」我为了转移目标，反问道。
「因为我认为你是最适合的人选。你应该知道，你是龙战士，从你生下来起，你的命运就和整个帝国的命运联系在一起了。」希美亚侯爵拍了拍我的肩膀说，「我明白你的心中的想法，你只想过平静的生活，可是从那天进入议会大厅开始，你就再没有回头路可以走了▲且你又得罪了约根，后果如何，我想你最清楚了。现在你只有不断地奋发向上，才能为自己找到一条生存之路！否则……」
他没有说下去，一切已在不言中。
「我明白了。」我垂下头说道，「我看你还不明白！」希美亚侯爵一只手搭在了我的肩膀上，他的眼神突然变得象鹰隼一样的锐利，仿佛能把我的五脏六腑看个透彻。
「你要知道，政治这东西，就象是波涛汹涌的大海，而现在的你，就好象是掉在大海里的人。就算你会游泳，可是你的体力也是有限的，如果你不能在力尽之前找到一条船的话，你很快就会被大葫吞食，何况海里还有一条专门和你作对的大鲨鱼。」
他一边说着，手上一边有意无意地加着力。
「我可以游到岸上去！」我当然听得出他话里有话，沉默了一下说道，「有那么容易吗？海浪会把你推得离岸更远的。」希美亚侯爵说着白了我一眼，那锐利的目光似乎在说，你什么时候变得蠢了。
我当然明白这只是我自己的一厢情愿，我也听出了其中的弦外之音，他要我上他那条船。
「让我好好想想，今天风浪太大，我有些晕船。」我头一低，用缓兵之法回答道。
「好。」希美亚侯爵微笑地点了点头，放开手，目光又变得温和柔顺起来，「和你这样的聪明人讲话真的很轻松。」他朝我眨了眨眼睛说道。
※※※※
马车载着我来到家门口，我打开车门，向希美亚侯爵告辞。
「后天是我�