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郭家店人是怎么了，他们的日子不想过啦？河工派不出来，连地也不种，几乎可以说是全县最糟糕的村子。可就在这个最糟糕的村子里，有人却用油菜花种出五个汉字轰动全县，甚至在全省也大出风头……这个地方有点意思。
一进村，封厚心里很快就有数了。在这么大一片庄子里竟看不到几间像样儿的房子，不是泥垛的，就是坯垒的，墙上冒白碱儿的，房体一溜歪斜的，还有不少是篱笆灯。他没指望能看见粮食垛，却连柴火垛也很少，没有柴火垛拿什么做饭、烧炕呢？没有柴火就说明去年没有收成，没长庄稼哪来的柴火？没有庄稼就打不了粮食，正好也省得烧柴火做饭了。不做饭人吃什么呢？分抢粮食种子，然后出去“擀毡”……就这样年复一年地恶行循环。难怪郭家店冷清得缺少农村应有的烟火气。人穷到这个地步，干出些什么邪行事都不足为怪。可一走到村东边却听到了喧闹声……
封厚叫刘大江带着直奔吵吵嚷嚷的东场。老远就看到东场上聚集着许多人，其中还有不少妇女孩子。封厚心中不免生疑，这是什么阵势？莫非郭家店又发生了什么新鲜事？走近人群他随口问身边的一个农民：“你们聚在这儿干什么？”
你别看郭家店的人穷，却都见过世面，场子上的人一见这几位的来头，就知道准是当官的，而且还不是小官儿，村民们便你争我抢地往前搭话，张口就是念煽音，是专门念给当官的听的：这个说是郭家店外出“擀毡”誓师大会，那个说是贫下中农“大串联”动员大会，还有的说是村里的头头儿让我们在这儿等着，说一会儿要发粮票和路费……
“你们村的头头儿呢？”
“头头儿们又不出去要饭，哪能站在这儿风吹日晒的，都在大队部里等着迎接上边来的大官呢。”
封厚奇怪：“你们外出讨饭为什么非要都赶在今天，还要集体出行？”
农民们七嘴八舌，封厚却听不出要领。刘大江身为老东乡最大的“土官”了，对这一套再清楚不过，便掰开揉碎了解释给封厚听。今天是老东乡的大集，造反派一不闹腾了，资本主义的尾巴就不割了，集市就又恢复了。而有集的日子向来都被老东乡外出讨饭的人视为黄道吉日，中午好歹也能在集上糊弄饱肚子，然后或扒汽车或买上一站的火车票北上。先下卫，再出关，只要离开了郭家店，一般都能把这一年糊弄过去，不至于被饿死。当然，受罪是免不了的，但受罪也比饿死强啊！何况讨饭并不像没有讨过饭的人想象的那么难，你会碰到很多稀奇古怪的人和稀奇古怪的事，还会看到一些活得不如你的人，如同看一台人间的连本大戏，有时还会参与其中，年年如此就难免会上瘾。
封厚感叹，讨饭还能讨上瘾，这有点匪夷所思。
说新鲜吧确实叫人难以想象，说不新鲜吧也真不是现在的创造，老东乡人讨饭是有传统的。当然数这几年最邪乎，农民心里有一种情绪，以前讨饭不管怎么说也是丢人的事，老出去讨饭的人就会讨不上媳妇。可现在讨饭成了一件可以显摆的事，光明正大，呼朋唤友，有点以讨饭为荣的劲头。农民这股情绪也不是不可以理解，你说造反咱跟着你造了，你说夺权咱也陪着你夺了，该批的批了，该斗的斗了，闹了半天不仅没挡住穷，甚至更穷了，谁还乐意饿着肚子陪你玩儿？不如自己也出去“串联”吧。所以一到开春青黄不接的时候，郭家店的人不出去讨上几个月的饭就浑身不自在，总好像吃了大亏。有的要过年才回来。所以，老东乡的人外出讨饭都讨出了大名声，无论到哪儿，你看到讨饭的一问，哪儿人呐？十有八九是老东乡的。北半个中国都知道，老东乡盛产讨饭的。
封厚拿眼瞟瞟刘大江，揶揄道：“这是你刘主任领导有方啊，能靠讨饭讨出了名声在外，也算是个特点。”
刘大江这几年被折腾了个溜够，在老东乡已经没有人样了，虽然现在又被结合进领导班子，却还装着满肚子的牢骚，一时竟无法当着眼前的村民跟这个封组长发泄，只好脸一红咽下了封厚的挖苦。通过几次打交道，他觉得封厚这个人是有背景的，嘴很会说也很敢说，不管你是造反派还是老干部，他都不怵你。如今“组长”是个最奇怪的头衔，可大可小，可上可下，小到农村的互助组，大到权力通天的中央领导小组，谁知道这个封厚是多大的一个“组长”？刘大江在封厚面前不敢多说少道，可是郭家店的贫下中农不管这一套，他们是一盘散沙般的讨饭大军，谁想让他们做出个紧张害怕的样子都难。一见有上边的头头站在这儿，有人更长了精神，故意高声叫号：
“眼看就晌午了，还不让走啊？”
有人唱上句，就有人接下句：“不让走好啊，至少晌午头这顿饭有人管喽。”
还有犯傻装愣的：“谁管呀？村上要能管得起这么多人吃顿饭，也就不叫郭家店了。”
“是啊，不知从几百辈子前就传下话来了：郭家店，盐碱滩，旱了喝苦水，涝了去讨饭……”→文·冇·人·冇·书·冇·屋←
封厚站在风口上，越听身上越冷。看来穷是一种病呵，一种能传染的疾病。他忍不住又责备身旁的刘大江：“国家不是发了救济粮吗？县里也三令五申要积极开展生产自救，杜绝大批外出讨饭的现象，这里反而变本加厉，简直是在倾巢出动！”
小孩没娘，说来话长。刘大江只能小声向封组长解释：“那点救济粮哪经得吃呀，一个冬天就吃光了，到了青黄不接就出去‘擀毡’呗。至于生产自救，有生产才能自救，现在的问题就是不能正常开展生产，天灾人祸，缺种子少劳力……”
“那万岁麦地是怎么种出来的？”
旁边有多嘴的把话接过来：“还得说人家郭存先有本事、有主见呐，愣是借种子把地种上了，今年就有收成，省得出去要饭。”
有人感叹：“他能借来种子，别人谁有这个本事？”
封厚不解，郭存先能行，为什么其他人就不行呢？问了一声：“郭存先在这儿吗？”
“人家又不去串联，干嘛要站在这太阳底下挨晒？”
“那么村干部们哪？”
一个负责管着广场上的群众的民兵答话：“他们正在大队里等着上级领导呢……”他的话还没有说完，看见郭存勇从村里跑来了，就站到一边不再吭声。
郭存勇年纪轻轻，却并不因慢待了领导而局促，反而满面兴奋，与东场上的气氛极不协调，来到近前冒冒失失打招呼：欢迎各位领导！
刘大江一看来人的年龄、气质就知道是造反派，便没好气地问道：“你是谁？你们的这个欢迎阵势还真不小哇！”郭存勇并不怯阵，迎着刘大江的眼光答道：“我叫郭存勇，是村委会的副主任，主任和其他委员都在大队部等候领导的指示。”
刘大江一肚子不痛快，想说你们好大的架子，县里领导来了半天了，竟然还在大队部里坐得住？
封厚笑笑，没说话，也用眼色制止想为自己作介绍的刘大江，摆摆手让郭存勇带道。郭存勇却走到看管“擀毡”大军的民兵跟前小声下指示，说老主任说的，让他们都回到家里老实待着，谁要再往外跑就扣谁一年的粮食指标。
有人听到了，或没听到猜到了，甚或连猜也不用猜就知道郭存勇会说什么，立刻大声喊叫起来：“看谁敢？谁扣我的指标我就到谁家里吃去！”
“对，光脚的还怕穿鞋的吗？”
“郭老穷自己就是个花子头，当长工，没铺盖，卖孩子，当乞丐，一年到头一屁股债。现在当了个贫协会长，还真以为自己成了郭老富啦！”
东场上一阵哄笑……
封厚问郭存勇：“郭老穷是谁？”
郭存勇并不因当着上级领导被村民们哄笑而尴尬，好像这哄笑跟他没有关系，同样也笑嘻嘻地说：“就是我们的村委会主任郭敬富，他也是贫下中农协会的会长。”
封厚不再说话，也笑不出来了，心里感到这个村的麻烦大了。他们穷出了气势，要饭竟要出了理，这才叫穷横，又穷又横，穷脾气加上造反派的脾气，使整个村子还处于一种严重的无政府状态……
他们跟着郭存勇来到郭家店大队，里边有间大屋子，是大涝过后集全村之力脱坯垒起来的，挤挤能坐下二三十个人，屋子里烟熏雾障，辛辣呛人。郭家店当前的领导班子成员都在这儿，郭存勇一一为领导作了介绍，主任郭敬富，副主任是他和欧广明，委员是刚结合进来的老大队干部韩敬亭和郭怀善。
刘大江也向村干部们介绍了封厚，紧接着说：“今天封组长来就为的是两件事，一件是蛤蟆窝水库是全县的工作重心，也是省里的重点工程，其他各村都热火朝天，进度很快，就是你们村，只派了几个地富分子应付差事，不光是拖了全公社的后腿，更严重的是拖了全县的后腿。第二件事就是春耕，看看你们的地，到现在还荒着，你们还是庄稼人吗？竟然敢把种子也分给村民们吃了，吃完了种子就出去‘擀毡’，你们不如干脆把郭家店改名儿叫讨饭村算啦！”……
刘大江越说火气越大，封厚却不动声色地在观察村干部们的反应。
他们统一的表情是冷漠，都在饶有兴味地看着刘大江发火，却没有一个人认为刘大江批评的事跟自己有什么关系。郭敬富的脑袋有好久没有剃了，干草般的头发扎煞着，这个穷苦了一辈子的老实农民是不是还想留起干部头哇？他脸色青肿，佝偻着腰，喘气齁喽喽的像拉风匣，一副瘦骨嶙峋、有阵风就能吹倒的样子。眼下他是郭家店大当家的，理应由他先回应公社领导的批评，只见他在嗓子里嘟囔了几句，还没等别人听清他说了什么，就爆发了一阵剧烈地咳嗽，全屋子的人都跟着一块撕肝扯肺地难受……
上边来兴师问罪，一把手说不出个子丑寅卯，别的人谁愿意出头揽这个责任呢？两个老的乐不得躲在一边看热闹，不着边际地摆了一堆困难，先把自己摘捋干净。两个小的肠子根本就没在这上面，他们俩的分工是“抓革命”，而种不种地、出不出河工都属于“促生产”的范畴……封厚问刘大江，你看出问题的症结所在了吧？郭家店基本上还处于无组织的瘫痪状态，不是对上级下达的任务没有执行好的问题，而是根本就没有落实这些任务，或者说没有得力的人来贯彻落实上级指示。
他忽然冲着村干部们发问：“大队长是谁？”
大家都不吭声，眼睛却转向韩敬亭。老韩急了：“你们都看我干嘛？我以前是大队长，前几年不是被打倒了吗？现在郭家店没有大队长。”
封厚又问：“以前的党支书是谁？”
刘大江说：“是陈宝槐，不知道他现在怎么样了？”
欧广明说话更直：“他是真正地被打倒了，扶不起来了，人们不再宾服他，身体也垮个儿了。”
封厚问：“郭家店的人现在宾服谁？有宾服的人没有？”
欧广明一笑，冲着郭敬富老人努努嘴：“这个问题还是让主任说吧。”
郭敬富突然止住哮喘答道：“我真的干不了啦，身子骨不行，有今儿个没明儿个，再拖下去就要误事了。”
封厚安慰他说：“不是就要误事，是已经误事了。但不能全怪你，无论你们的贫协也好，还是村民委员会也好，都是群众组织，不能代替大队和党支部，眼下要先把大队恢复起来，你认为谁能顶得起这个职务？”
“郭存先，他兴许能把郭家店管好。” 郭敬富说。
封厚眼神锐利地盯着村干部们：“你们的意见呢？”
遇到这种场面，俗话说被逼到了墙角，农民是不会出风头得罪人的，只要有一个人表了态，后边的人就会跟着随声附和。但欧广明发出了另外的声音：“郭存先不会干，以前我们又不是没找过他，还不都吃了窝脖儿？”
封厚突然来了兴趣，显得稳定而自信，对欧广明说你去把郭存先找来，在旁边找个地方，我要单独跟他谈一谈，我这个人不怕吃窝脖儿。随后又让郭存勇去广播，把各生产队的队长召集到这里来，没有队长的指派个临时负责人来。
他将两个年轻人打发走以后对刘大江说，等会儿你在这边主持村干部们开会，选出郭家店的大队长，选好以后也别让他们动，等我跟郭存先谈完话就过来。另外我还想跟你商量，从今天起让辛川同志临时代理这个村的党支书，直到把郭家店的党支部恢复起来，选出了新的支书为止。
两位公社领导频频点头，是从心里服气，而且也跟着学了一手。
大喇叭催命似的一遍接一遍地广播着，各生产队长开始陆陆续续来了，封厚则到旁边的屋子里等郭存先。路上欧广明显然已经把封厚的身份以及来郭家店的目的向郭存先说了，他进得门来没有带着往常的棱角，相反脸上还挂着一丝有些拘束的笑。封厚是他至今接触过的最大的官，却态度温厚地先起身跟他握手，给他让座，眼里含着明显的友好和善意。以前村支书对他都没有这么客气过，这让他心里生出一种钦慕。看上去人家的年纪也比自己大不了几岁，却已经混到了县级领导，脸上带着只有脑力劳动者才有的干净和光彩……
封厚没有直奔主题，想先放松一下对方的情绪：就说存先，我这个人见面熟，叫你存先没问题吧？喊老郭你还显得太年轻了。郭存先急忙点头，没问题，村里人都这么叫。封厚又问你是怎么想起要种那块“万岁麦地”的？真是妙啊，在这方圆几百里一枝独秀。或许在全国也是独一份，你要有个心理准备，说不定会被树为典型。
郭存先有点不好意思，却不敢全讲实话，便绕了个弯子，说我就是有劲没处使，憋得难受，想把自己的这一亩二分自留地种出花来。封厚说，好，说得实在。世界上最可怕的事情就是只讲空话，不顾事实。而郭家店居然让你这样的人有劲没处使，真是一种浪费。然后他问道：“你怎么