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孩子的出生顺序
研究显示，孩子在家庭的出生顺序将产生一系列心理上、社会上甚至职业上的影响。比如说，美国的第一批23个宇航员中，有20个是长子长女或独生子女，长子长女进入大学的比例更高。除此之外，长子长女更容易感到焦虑，不如他们的弟妹们独立。
相较于后出生的孩子，父母更加关注长子长女的健康和未来（他们的关心直到子女成家立业才会稍减）。他们对长子长女设定的目标更高，对长子长女也有更多的要求。如果他们有能力（竞争力、技能、智力等）的话，父母会以更大的推动力促使他们在社会上和职业上取得更大成功。他们可能会更加努力，争取更大进步和成功。但如果他们没有足够的能力却承受了同样的压力，无能感和自尊心的匮乏会随之而来。临床心理学家路希尔·福瑞博士（Luci…lle Forer）得出结论：长子长女比后出生的子女或独生子女有更多被认同的需求。因此，长子长女的自尊心要更弱一些。然而大量长子长女感觉自己无法达到父母为自己设定的目标。
害羞到底怎样与出生顺序联系起来的呢？如果他们普遍自我感觉能力不足的话，那么或许更多的长子长女会容易感到害羞。这一观点的依据来自我们的观测，先出生（未到青春期）的孩子，大多数比较害羞，而后出生的孩子大都比较活泼。但大学阶段这个现象并不明显。或许因为害羞的长子长女一般不愿意把自己害羞的一面带入大学。尽管他们一样聪明，但是因为他们自尊心不强，自我评价较差，又优柔寡断，因此成绩并不理想。
另一个判断出生顺序和孩子受欢迎程度关系的方法是看后出生者在权力上的劣势。后出生的孩子会掌握更多有效的人际交往技巧（例如协商、说服、妥协等），因为他们不能拥有像哥哥或姐姐所拥有的特权。如果是这样的话，后出生的孩子更容易受欢迎，更容易得到同龄人的喜欢。加利福尼亚州南部的一些研究者已经提供了有力的证据。在1750个在校学生组成的样本中，后出生的孩子在友谊和玩伴的选择上比先出生的孩子更胜一筹。老师的评价更进一步证明先出生的孩子在社交技巧运用和交往状况上往往不如后出生的孩子。
这个发现引出了另一个导致长子长女容易害羞的原因。他们不受欢迎是因为他们不具备像后出生孩子的那种社交技巧。为了更好地在社会上生存，后出生的孩子不得不学会与比他们更强壮、更厉害、更难对付的人打交道。他们学会用社交技巧来达成自己的目标而不依靠权力的优势。在对社会环境的控制上，他们更像聪明的轻量级拳手，而不是力量强大的重量级拳手。在这样的过程中，相比之下，不那么受欢迎的长子长女就会给自己贴上害羞的标签。根据这个观点，我们得出：因为不受欢迎，所以他们变得害羞，而不是因为害羞才不受欢迎。
关于出生顺序和害羞的关系，最具说服力的调查来自于加利福尼亚大学的一项研究。这个研究选取了252个孩子，从他们出生（最早1928年）到他们长大成人，每个年龄段（7～14岁）有关害羞的信息都被收集。他们通过观察得出这样的结论：女孩比男孩要害羞，并且长女要比后出生的女孩害羞得多。直到7岁长子还比后出生的男孩害羞，此后出生顺序的影响就不那么明显了。到14岁的时候，这个差异在男孩之间就彻底消失了！他们之间差异的减少从他们10岁时开始显现，包括他们的胆怯、过分敏感以及他们对一些特殊事物的恐惧。这个信息来自于母亲的评价，而不是孩子的自我评价。孩子的母亲可能会隐瞒孩子的缺点，因为这与她们期望的、变成理想男人的儿子形象不一致。在母亲眼里，约翰·韦恩（John Wayne）就是理想男人形象的代表。或许是因为母亲对儿子成为理想男人的期望值下降，现在的母亲会依据事实说话，而不再按照自己所期望的那样。
对害羞的敏感程度
孩子对自己父母的害羞一般是不敏感的，很少有孩子说自己的父母是害羞的。但是将近一半的被研究者父母承认自己是害羞的，然而只有10％的孩子这样认为。当然这也很容易理解，因为父母在家里是掌权者，他们在孩子面前很少表现害羞的一面。并且因为一般孩子认为“害羞”是令人不悦的形容词，他们一般不会这样形容他们的父母。在这个年龄，父母还是被认为是无所不知和无所不能的，而不是哑的、丑的或者差的。但是当我们问他们哪个老师比较害羞的时候，这些孩子却能清楚地说出来。所以并非他们没有能力分辨哪个大人是害羞的，而是他们不愿意承认父母是这样的。
那么父母是否能分辨自己的孩子是否害羞呢？乍一看，我们的信息显示现在的母亲对自己孩子害羞的举动是比较敏感的，而父亲则不然。如果父亲不害羞，他们就不能准确地感觉到自己孩子的害羞，但是2/3害羞的父亲可以准确地判断出自己的孩子是否害羞。最能准确地判断出自己孩子是否是害羞的还是害羞的母亲。她们能准确判断出自己的孩子是害羞的（高达80％的准确率）或是自己的孩子不是害羞的（高达75％的准确率）。这样高的准确率在心理学和人际关系学研究中是很少见的。
父母的害羞遗传
害羞的父母所生的孩子是怎样的呢？如果父亲是害羞的，那么3/4的孩子也是害羞的，不害羞的父亲与不害羞的孩子之间这个比例也是如此。不害羞的母亲比起认为自己害羞的母亲更容易生出不害羞的孩子。害羞的母亲的情况大致如此，32个孩子当中有20个（62％）是害羞的。因此，一般来讲，70％的父母和孩子拥有相似的情况：如果父母是害羞的，那么孩子也是害羞的。
尽管父母和孩子在这方面的高相似度容易使人认同人格特质理论，即害羞会在家族中遗传，但是还有一点需要注意：如果父母都不是害羞的，那么他们的孩子一般不会害羞；如果父母任何一方害羞的话，就加大了他们生出害羞孩子的可能性；但是如果父母双方都害羞的话，生出的孩子害羞的可能性与父母一方害羞的情况还是一样的。
我们的研究显示出父母的害羞与孩子的害羞是紧密相连的。但是，让我们再来看一下孩子的兄弟姐妹，他们并不一定是害羞的。有这样一种解释是：一对害羞的父母可能生出至少一个害羞的孩子，并且很有可能是他们的长子或长女。后来出生的孩子并不一定是害羞的，因为父母为他们设定的标准较低。并且父母一般会下意识地为孩子设定特定的角色——例如琼是一个演讲者，而哈罗德是一个消极的听众。因此，一个孩子的自我定位在很大程度上受到他人对自己期望的影响。琼在餐桌上的滔滔不绝弥补了害羞的哈罗德的沉默，而这样的角色定位并不是有意的。这样的群体期望会抑制其中一人的异常反应，例如大家会忽略突然说了很多话的哈罗德（通常哈罗德是沉默的）。
一旦我们的父母、兄弟姐妹、朋友，甚至我们的敌人对我们的人格有了一个根深蒂固的定位，他们便会不自觉地忽视我们的改变，不管向好的还是向坏的方向。他们会给我们的不足找借口，阻止我们改变的行为，并保证我们在原有的轨道上表现得符合我们自己的性格。他们所导演的剧本规定了你的角色，他们画的航海图也圈定了你的范围。
在这封写给“亲爱的阿贝”的信里很好地描述了关于我们应该怎样看待他们的期望，这封信是关于诺顿的问题。
亲爱的阿贝：
我的丈夫近乎完美。我们已经结婚三年并且相处得很好。但是我们之间存在一个问题：当我们和别人在一起的时候，他显得很沉默。我得不停地替他找各种借口，比如“诺顿今天太累了”、“他今天不太舒服”。
当我们俩在一起的时候，他表现很好。但是在公司里，他的表现总不能让人满意，大家总是问我他是不是疯了。
不知你能不能给他一些很好的建议，或是给我一些建议。
诺顿的妻子
亲爱的诺顿妻子：
你应该告诉诺顿；沉默有的时候容易被误认为不友好，所以应该试着更社会化一点。但是不要责备他，他可能比较害羞，过多的要求可能会导致他更加害羞。
阿贝
所有人都厌烦诺顿，因为他不够社会化，他不友好，他很“疯狂”，他让人不舒服，他乏味，他很自我，他很害羞，这些毛病他多少都有。但是我们唯一能确定的是，在公司他不像妻子期望的那样说那么多的话，他没有达到他妻子的要求，这让他的妻子很不安。但是给予她建议之前，我们必须明确，这或许也是诺顿妻子的问题。
◎或许在公司诺顿是沉默的，与妻子单独在一起时也是沉默的，他没有改变，只是他妻子对他的期望改变了而已。
◎或许问题在于诺顿的妻子。也许她在公司说了太多话或者她的一些表现使她的丈夫感到难堪，因此诺顿才有这样的表现。
◎或许诺顿根本不喜欢她的朋友，他只是为了陪她才做出牺牲跟她们在一起，但他太过绅士不愿说出来罢了。
◎或许在公司诺顿的妻子说的那些，诺顿并不感兴趣或是并不十分了解。可能他的沉默只是为了保全自己的脸面（或者不愿影响社会地位正在慢慢上升的妻子）。
◎或许诺顿的沉默掩盖了他对特殊谈话的不悦，或者他对这些粗俗谈话感到愤怒。
但不管怎样，为什么没有一个人直接告诉诺顿他们不喜欢他这样呢？我们把问题重点全部归咎于诺顿的害羞。为什么诺顿的妻子非要等“亲爱的阿贝”给出建议呢？通常父母把类似的社会压力加到孩子们身上，“逼迫”他们变得害羞，却没能注意到其实是他们自己制造的问题。
害羞与学校
一个孩子需要自信和安全感，这样他才能更好地成长和学习。自信和安全感源于我们生活世界的秩序和可预知性，在此基础上，孩子可以自由和灵活地进行尝试和探索，并积极应对未知世界和新的生活。温和和宽容的老师应该教育学生分享生活空间、物品、玩具、爱和关注，并学习与其他孩子快乐相处。
——某教师学校校训
如果有上述理想的家庭和学校环境，这将是帮助孩子克服害羞的良方。所有的孩子都需要归属感，他们希望家庭和学校是最安全的地方，是可以实现自身价值的场所，是重视自我思想的沃土，是发现自我个性的世界。家庭和学校应该是孩子成长的乐园，是孩子们获得爱的力量的能量场，是学会学习的殿堂，而不是自我怀疑的滋生地。
即使某个学生不是一个完全消极的人，如果老师没有注意到他有逃避集体生活的倾向，学校也有可能变成滋生害羞的温床。对一些教室的观察及与老师的探讨证实了我们先前的研究——通常情况下，老师可能忽略掉害羞的学生。这些研究显示：学生自我评价和老师的预测无关。当我们要求老师指出班上谁是害羞的学生时，一些老师说没有，一些老师只能指出一部分特别害羞的学生；但害羞的老师可以指出更多害羞的学生。这说明，害羞的老师对害羞的学生更加敏感。
玛丽莲·罗宾逊是一名二年级老师，她对害羞的学生比较敏感，也了解学生害羞的具体情况。比较害羞的孩子不敢跟着节奏跑跑跳跳，当向他们提问时，他们的回答经常是“不知道”。他们不敢唱歌，不敢大声说话，一般也不敢犯错。他们总是坐在后排，等着同学招呼他们一起玩。如果没人找他们玩，他们可能会在操场闲逛，有时候他们会伤到手指，然后向护士求助。只要父母、社会和学校对成绩和阅读能力要求较高时，孩子们就会感到不够自信，生活就会缺少欢乐。学校可能格外重视孩子的阅读能力，而这些要求却使孩子们变成了学校里面的“囚犯”。
杰杰的故事
杰杰是一个渴望被爱的孩子，刚进入二年级。他的家庭背景不太好，并且说话带有口音，在一年级中期他就掉入了差生群体。让我担心的是，那个时候学校正在分级，把学生分为好、中、差三个等级。即使我带快班也改变不了现状，于是我要求带差班，我有信心改变这些孩子的现状，并把他们变成阅读高手。但孩子们很快意识到：他们已经是差生，并且很难改变现状，再努力也进不了快班。
杰杰感觉自己分到差班受人嘲笑，但是他学习依旧很努力。几年过去后，杰杰仍然在差班。一旦被贴上差生的标签，就很难再摘下来了。
杰杰发现他可以作为一名优秀球员而备受尊重。可事实是，当同学都越长越高大时，他却依然瘦小。中学课业繁重，基本没有机会玩球类运动了，因此，小学生纷纷争先恐后地加入球队。个子高大的学生组成球队，而像杰杰这样痩小害羞的学生，根本就没有机会入选球队。
现在杰杰已经进了八年级，如果他违纪或者沉迷于在卫生间偷偷赌博，他可能就会进入黑社会，甚至有可能进入社会的另一角落——监狱。
有人认为“如果杰杰的智商再高一些的话，那么也许他就不会害羞，也不会自我怀疑。”但事实并非如此，即使高智商的优秀学生进入经济学这样人才济济的领域，每隔几年发生一次的通货膨胀也会把部分优秀分子淘汰出局。即使你是小学的优秀生，你也要升入初中、高中、大学或进入职业学校，毕业后入职。每个阶段只有最棒的那部分人可以继续保持竞争优势，但是其中的一半仍然会在更棒的人中处于平均水平之下。当自我价值建立在社会比较之上，并且参照标准不断提升时，原本保持良好的自我感觉慢慢地就变为自我怀疑。
每周五是盖尼老师带的六年级的总结日。早上进行测试，然后她会在中午吃饭前进行打分。短暂的休息之后，学生将在教室集合。30个人将全部物品清出教室，并在教室围成一圈。而后我们静静地等候结果，看谁这次成绩优异�