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至于老板为何来这里，也是因为装箱的时候需要行内人的经验，琉璃厂的古董商被请来了好几位，细致地为工作人员介绍什么材质的古董需要什么样的箱子，中间需要除了棉絮外的其他填充物，怎么合理利用每一处缝隙等等。而作为回报，这几家被请来的古董商，都是要随故宫的古董南下的，倒是要比自己单独上路安全稳妥得多。至少不用去另外自己找车票或者船票了。
魏长旭和苏尧是两个小孩子。老板是不放心他们单独留在店里才带来的，只要他们乖乖地坐在一边不添乱就没人理会。魏长旭倒也不甘心就那样傻坐着，带着苏尧这个跟屁虫也帮帮递绳子搬搬棉花谷壳送送剪刀什么的，也懂事地不去碰那些珍贵的古董，生怕不小心弄坏了，卖了他们都赔不起。
魏长旭嘴甜勤快，苏尧腼腆乖巧，两个孩子很快就赢得了大家的喜爱，而魏长旭也在几天后得到了允许，可以去翻看那些不装箱的古董。当然即使是那些被淘汰的古董，他也不能随意带走，但只是看看也没有什么。
这一天，他翻出来很大的一箱珠子。他抓了几个去问老板，才知道那是一箱菩提子。
“菩提子？是英华殿院子里的那棵菩提树结的果子吗？”魏长旭想起那棵郁郁葱葱的菩提树，在盛夏的时候，就像一柄绿色的大伞亭亭如盖。经常听古董店掌柜们聊天的他其实了解得很多，他知道释迦摩尼在菩提树下静坐了七天七夜，修成正果顿悟成佛的故事。也知道菩提在佛家用语中，是觉悟的意思。
“不是，菩提子是一种川谷草结的果子，产于雪山。菩提子有许多种类，最适合做念珠。”老板伸手拈起一颗菩提子，细细端详道，“你看这念珠表面布有均匀的黑点，中间有一个凹的圆圈，宛如繁星托月，整颗菩提子成周天星斗众星捧月之势，故名星月菩提子。这也是菩提子的四大名珠之一。”
“啊？这么贵重的东西，怎么不装箱一起带走啊？”魏长旭一听就急了，他天天去翻看那些被淘汰的古董，也是基于这样的心理，总觉得要带走所有的东西不扔下一个才更好。
老板拨弄着魏长旭手中的菩提子，淡淡道：“那盒菩提子我之前也看到过，应是这么多年宫中的收藏，还未编成串的散珠。这是银线菩提、佛眼菩提、凤眼菩提、天意菩提……喏，虽然种类很多，也很难得，也许也被高僧加持过，但菩提子乃是一种植物的果实，只要川谷这种草不灭绝，就会有更多的菩提子结出来，并不那么珍贵”
老板神色淡然，语气中却透着说不出的萧索意味，他直起身，望着那些陆续被装箱的文物古董，叹了口气道：“可是你看那些瓷器，烧制的秘法已经失传，那些玉件摆设，琢玉的师傅已经过世。那些都是真正的传世珍品，碎一件就少一件啊……”
“这……”魏长旭咬了咬下唇，想要说这一路不会出问题的，但也知道这是自欺欺人。这些天里，在故宫忙碌的所有人都面色凝重，即使知道前路茫茫，也要小心翼翼地摸索着前进。
老板只是偶发感慨，很快就回过了神。他摸着魏长旭的头，知道这个孩子喜爱古物到了一种走火入魔的地步，反面开解道：“佛家讲有六道轮回，人是终将要死去的，器物也是会消亡的，所以一切要看得淡一些。自己力所能及的事，尽心尽力了就好。”
魏长旭听得出这句话里饱含沧桑，他抬起头，发现老板正定定地看着不远处正在捧着古籍翻开的苏尧。
这一刻，老板的眼中，有些他看不出来的复杂意味，直到他多年以后回想起来这一幕，都参悟不透。
虽然被冷酷地告知这一大箱菩提子不能被带走，魏长旭也并不放弃，他执意找到了院长，得到了允许之后，便和苏尧开始了一项任务。他们俩用纸叠了方包，在里面放上一颗菩提子，在每封一箱文物的时候，都往里面虔诚地放上这个纸包，祈祷这些菩提子可以保佑这些古董不会遭受意外。他们还抽空把菩提子串成手钏，给每个工作人员都发了一串，祈祷可以保佑他们一路平安。
魏长旭自己戴了一串棕色的太阳菩提，苏尧是一串白色的雪禅菩提，老板则戴了一串金钟菩提。
然后，在1933年2月6日，故宫第一批文物古董开始正式装车起运。
有人开始别有用心地散布谣言，说院长易培基先生监守自盗，从北京城运出这些古董是要卖给外国人的。三人市虎。曾参杀人。还真有人信以为人。事情也就传得越发有鼻子有眼，连南京政府郁发了传票，要法院择日开庭审理。期间辛酸自不用提，有好几人被连累下了大狱，无处伸冤，很久以后才被释放。
老板在几个月后到上海寻到了他们，就在没有提出出离开，而是留下来参与了文物保管工作。
时间一晃就是三年，南京政府终于把朝天宫库房整理了出来，故宫的文物古董也从上海回到了南京。魏长旭此时已经是少年人了，瘦长的身材还在不停地拔高，苏尧也已经快要满十岁，越发的腼腆内向。他们和文物古董一起顺利到达南京后，陆续又做了一年整理工作，当所有人都以为可以安定下来，已经十四岁的魏长旭甚至动了念头想要离开参军了，可1937年却并不平静。
民国二十六年。也就是1937年7月7日，卢沟桥事变，北平沦陷。
随后的8月13日，上海爆发八一三事变，上海沦陷。
战火已经烧到了南京附近，有时候仰头看天，都能看得到天边那抹像是随时都能压下来的厚重乌云，压抑的让人无法喘息。
伤害八一三事变的第二天，故宫博物馆院就做出决定，继续迁移文物，第一批14日早上就迅速转往长沙。老板当时就想让魏长旭和苏尧跟着第一批的文物离开南京，但魏长旭知道老板定是不肯最先走的，强硬地陪他留了下来。文物陆续转移，但大体上一共分了三路，南路前往汉口转运长沙最终到安顺，中路去往宜昌转运重庆最终到达乐山，北路是经徐州、郑州到达西安。魏长旭他们最终选择了坐火车北上，据说最后中路的那批九千多箱文物，一直在南京滞留到12月8日，才终于搭上了黄浦号轮船，离开了南京。
而五天后，南京沦陷，日军做下了举世皆惊的南京大屠杀惨案。
究竟还要在黑暗中呆多久，才能迎来黎明呢？
魏长旭和苏尧挤在卡车货厢的缝隙间，随着车厢的晃动而身体无意识地颠簸着。现在已经是1939年的春天，他们一路历经千辛万苦，两年前装载文物的火车从南京开出之后，才到徐州就遭到了日本空军的轰炸袭击，幸好火车停靠在了废弃的轨道上，才逃过一劫。过郑州的时候也经历了轰炸，幸好也是有惊无险，没有一点损伤。过了郑州之后又转往西安，后来又转去了宝鸡，又因为日军轰炸得厉害，又被迫转移。结果从宝鸡到汉中仅仅一百多公里的秦岭路程，他们走了快三个月。在翻越秦岭的途中，他们遇到过土匪和野狼，几经历险，魏长旭觉得就算是当兵也不过如此了。
据说其他两路的文物古董也并不是风平浪静，水路去往重庆的那一路，在三峡时差点翻船入江。幸亏在最后时刻有经验的船夫力挽狂澜。转往长沙的那一路也是困难重重，险些遭受日军轰炸，最终都决定把文物转往峨眉乐山一带。
魏长旭他们也是朝入蜀的方向去的，只是他们是从陆路入川。
李白曾有诗曰：“蜀道难，难于上青天。”魏长旭本来以为翻越秦岭的山路就已经够艰险的了，结果到了入川的栈道，他才知道什么叫做蜀道难。
所谓蜀道实际上就是栈道，是在悬崖峭壁间开凿一个个孔洞，在孔洞内插上石桩或木桩，上面再横铺木板或石板。这种狄窄的栈道承重有限，一辆车最多也只能载三四个箱子，还必须有人在前面领着卡车走，在峭壁上转弯时还要鸣笛示意，车队前进得出奇的缓慢。一段才二里的栈道，一个往返就要走上两三日，魏长旭问了一下带路的乡亲，他们若是要这样的速度走到峨眉，估计至少也要走六七个月。
“旭哥，你身体好了点没？”已经十三岁的苏尧完全已经是个少年人的模样，穿着的军大衣已经在路上磨损得破旧不堪，但他的脸边依旧白皙，此时正满脸担忧关切地用手碰了碰魏长旭的额头。
整个寒冷的冬天。都在秦岭的山林间煎熬，魏长旭的身体就算再好也顶不住。苏尧有些焦急起来，甚至还有些怨恨自己。若不是魏长旭把衣服执意都塞给他穿，又怎么能把身体冻成如此破败？想到这里，苏尧便把身上的军大衣脱了下来。不顾魏长旭的抗议又把他裹了一圈。“旭哥，你先坐着，我下去找老板，看看他那里还能不能弄来药。”
魏长旭想要抓住他不让他乱走，他们能蹭卡车坐着，就已经是别人多加照顾了，没看其他人都在下面用脚走路的吗？但他终归是病着，苏尧的行动又快，他手伸出去，什么都没有抓住。
这臭小子……魏长旭无奈地又闭上了眼睛，高热的身体让他的脑袋停止了思考。在迷迷糊糊间，他仿佛听到了有人高声呼叫，然后就是刺耳的汽车喇叭鸣笛声，他的身体仿佛不受控制地猛烈晃动起来，愕然地睁开眼睛，就看到他坐着的长车冲出了栈道，一头朝山下的深涧跌去！
幸亏苏尧早就下车了。
魏长旭在那一瞬间，脑海中居然闪过了这样的念头。
也许是人在生死关头的潜能迸发，魏长旭迅速地做出了判断，若他此时立刻朝下跳去，说不定还能侥幸抓到栈道下面的木条。但他的第一个动作，就是把车上的箱子往下扔。他记得上车时他曾经习惯性地扫了一眼箱子上的编号开头，是“经”字，那就是《四库全书》的经部。既然是书，就不怕摔，但就怕掉进江中，只要被水一泡就完了。
三箱书很沉，但在下落的过程中，魏长旭也不知道是自己绝境之中的力气倍增，还是上天赶巧，在卡车跌入江中之前，三个箱子都被他扔到了滩涂之上。也没工夫去看卡车司机是不是来得及跳车，他看准了一处草木繁盛之地，便斜身朝那个方向摔了过去。
魏长旭眼中最后的画面，就是手腕上的菩提子佛珠串被树枝挂断，漫天的佛珠飘散，在乌蓝的天空下弥漫着一种令人心安的氛围，他心神一松，之后就什么都不知道了。
“……为什么不让我救人？这孩子他还活着啊！”
“你这样，就改变历史了啊！如果你没有通过罗盘来到这个时间，这个人说不定就会这样死去。你若是救了他，产生了蝴蝶效应，以后一连串的事情发生变化，导致历史发生偏差，这个责任，你来负吗？”
“我是个医生！责任就是救死扶伤！我怎么可能就这样袖手旁观？”
“你要考虑大局，如果每次都这样，我觉得我们还是不要擅动洛书九星罗盘了。”
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