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“为什么？”艾伦惊愕地看着杜邦。
“艾伦，要知道你现在的身份只是贝宁的公爵，而贝宁只是柔佛帝国下的一个自治领。虽然你同时还是守护骑士团的大团长，36个国家的保护者，但这个名义只是军事意义上的，想要将36个国家的力量全部统合起来进行这场史无前例的战争，你就必须有凌驾于他们之上的名义，并让他们听从你的指挥才行。”
“这，这不会遭到他们的抵制吗？”
杜邦冷笑道：“你屯驻在各地的守护骑士团是干什么的？谁要是敢不同意，以迅雷不及掩耳之势把他给灭了。非常之际就得用非常手段！”
艾伦点了点头，开始思索起建国称帝的必要性和合理性。说实话，以守护骑士团的名义征召士兵和物资的确有些不伦不类，几乎类于以武力抢劫，若是有了帝国中央的名义，那么，征召就是合理合法的了。
杜邦又道：“据科里安所说，在很久以前，东大陆原本就是归属于一个统一的国家，他统治的区域包括今天的波贝坦王国、荷旦王国，一直向东延伸到大海，疆域面积一共4000多万平方公里。不管是当年的撒克森还是今天的奥古斯都，在它的面前，都不过是没有长大的婴儿……”
412章 建国（一）
艾伦被杜邦的述说吓得面色都变了，她何曾想像历史上竟然如现过如此庞大的帝国呢？想想吧，撒克森帝国最强盛时，统治区域不过1500万平方公里左右，这还只是名义上的，真能统治的核心区域不过800多万平方公里。而今的奥古斯都帝国更不用说，疆域面积虽然有1300多万平方公里，但中央统治的核心区域不过500多万平方公里。新元史上最令人引以为傲的两大帝国和这个传说中的国家一比，俨然成了笑话。
“既然东大陆有过大一统的历史基础，为何现在就不能建立一个统一的大帝国呢？就算眼下不能立即推行中央集权统治，但至少要拿下一个大的名义，把所有的国家都绑到一辆战车上来，这样，才能增加战争的胜算！”
艾伦不无担忧地说：“林克，你想过没有，值此之际，我若是建国称帝，有多少国家会支持呢？如果得不到他们的支持，好不容易建立起来的联盟必然会分崩离析，甚至有可能给教廷机会策动他们来反攻我。这，林克，称帝建国固然是好，但两相权衡之下，你不觉得弊大于利么？”
杜邦轻笑道：“这些我若都没有看到，又何必劝你去做？这也是我这些天来和魔法师公会多次开会商讨的原因。
你听我说：目前，在你保护之下的国家共有36个，占东大陆67个国家的54左右，把这36个国家加起来，疆域面积约有1200多万平方公里，人口3。2亿，比之于奥古斯都帝国毫不逊色。而且，这36个国家地处斯堪德维亚高原、帕瑞斯森林、杜拉尔山脉以东，东大陆的腹部地带，大多都是平原丘陵，土地肥沃，物产丰富，若是能把它们统一起来，这是多么强大的一股力量？你若不取，简直就违天理！
我已和魔法师公会正式结成联盟，经过几次的会商，杜龙已经答应全力催成建国事宜。有了魔法师公会的襄助，再加上守护骑士团的力量，建国称帝则有了50的把握！”
艾伦皱眉道：“才50？”
杜邦道：“就算有1的机会也要尝试，何况已经有一半了呢？”
艾伦依然一脸的犹豫，她道：“林克，你知道建国称帝可不是件简单的事，这里面牵涉到许许多多的问题，千头万绪，一头没有理顺，就会引发意想不到的后果。”
杜邦道：“艾伦，你能想到的我都想到了！”他拿起本厚厚的奏报交到艾伦手里道，“看看吧，这里面有我的构想，还有几次与魔法师公会的会谈纪要。都说得很详细了。”
艾伦坐下仔细翻看了起来，越看，她越是吃惊。这份奏报中，从建国称帝国理由、理念、理想着手分析论证，深入浅出，见解精辟犀利，每每都能切中时弊要害，将为什么要建国、怎么建国、建设一个什么样的国家，如何团结东大陆的人民、贵族，如何与他们同仇敌忾，迎战光明教廷，都一一作了说明。
尚不及看到一半，艾伦的心就动了，开始觉得若再不建国称帝，简直就是亵渎了上天赐予她的这份厚礼。激动之下，她再也顾不上看后面的部分，直起身问道：“林克，这不是你写的，对吗？”
杜邦耸耸肩道：“你也看出来了，我真没有那么深的卓识远见。不过，纲领是我提的，科里安大师对它进行具体的充实，马龙等数十位魔法师加以完善，可以说是集‘古往今来’智慧之大成！”
艾伦没有体会到‘古往今来’这个词的具体含义，她道：“真要称帝吗？”建国的想法从来没有在克莱门斯家族的遗愿中消失过，数千年来，都因为实力不够强大，所以才没有将建国的理想摆上桌面来。此时，艾伦甚至不敢想像，祖先们数千年来都没有完成的愿望竟然在她的手里变成了现实。
杜邦道：“原本打算在最短的时间内拿下马恩图，当作建国的贺礼，现在看来是不能了。不过，也不能再拖。我看，前线的战事就交给弗。兰德指挥，以他的才能，不出半年就能拿下马尔堡，踏平马恩图。你留下来，把这件事完成了。晚上我就召集人手，组建筹备委员会！”
艾伦心里没由来的一阵慌乱，她道：“这么急？要不要先等等？”
“等什么？”杜邦拍了拍她的肩膀道，“这件事你就不用挂心了。这些奏报公文就交给你了，我还真拿它们没办法！”笑了笑，转身就去了。
独自坐在房中，报着厚厚的奏报，想着刚才杜邦说过的话，艾伦脑中犹如滚雷阵阵，轰轰乱响。她心下暗道：“我真的要称帝了吗？真是要建立一个无比庞大的帝国了吗？这，这不是在做梦吧？我到底该怎么做呢？噢，父亲，您要是还在就好了。林克做事从来不喜欢解释太多，我心里有太多的疑问，而他都没有给我解释清楚。是的，这份奏报已经将客观理由都说了出来，可是，建国称帝的事真这么简单吗？林克为什么要这么做呢？他是为了弥补我吗？”
女人就是这样，越想越乱。最后，艾伦甚至情自禁地想到她和杜邦一起步入了婚姻的殿堂，她把皇位交给杜邦，自己则安稳而又幸福地回到宫里当皇后，为杜邦生儿育女……越想下去，脸越红，就像着了团火，娇艳异常。直到有侍女在外面喊道：“殿下！”她才打了个哆嗦，慌乱地应道，“什么事？”侍女道，“热水已经备好，现在人沐浴吗？”
一说提沐浴，就感到浑身都脏得难受，应道：“好，我马上就来！”
沐浴、更衣、用餐，之后就回到书房批阅奏报公文，天黑的时候，再到总督府去致哀，并狠着心肠对阿比尼下达了重返工作岗位的命令。
回到玫瑰宫后，总管克莱姆告诉她，杜邦正在会议厅等她，她就匆忙赶去。
413章 建国（二）
艾伦一步入会议厅，见宽大的圆桌边坐着五个人，而她只认识马龙和科里安。除了科里安，其余四人都站起来向她行礼。杜邦站在东大陆的地图前，拿着笔勾划。见她来了，杜邦停下手里的事，说道：“来，给你介绍一下……”指着一位体形又矮又胖，好似南瓜肉球一般的金发中年人道：“科尔。阿道夫，大陆联合银行投资顾问委员主席。”
艾伦心里一震，再一次仔细打量了这个体形极丑的胖子一眼，才发现他外表虽丑，但一双笑眯眯的眼睛暗藏犀利，若非实力达到她这个高度，还真看不出来。“您好，科尔。阿道夫先生，欢迎来到贝宁！”科尔。阿道夫微微躬身回道，“这是我的荣幸，殿下！”
杜邦又指着一位身材高挑，仪态优雅高贵，衣着无比华贵，留着两撇极其漂亮的金色胡须的中年人道：“商人公会第一副会长普瑞斯。莫里根！”普瑞斯。莫里根身上看不到半分的商业气息，简直就是贵族中的贵族。“您好，普瑞斯。莫里根先生，欢迎来到贝宁！”普瑞斯。莫里根同样答道：“这是我的荣幸，殿下！”
最后一位是个干瘦的老头，身无二两肉，双眼无神，留着一把山羊胡子，活像一具披着人皮的骷髅。身量不高，偏偏穿着一件宽大的亚麻布袍子，让人觉得一阵风就能把他给吹走了，这时节，穿成这样也不怕被冻着了。杜邦指着他道：“雷神之剑商社会长布里奇。布瑞尔肯先生！”
艾伦一怔，这雷神之剑商社她从来没有听过，怎么杜邦会邀请他坐到这里来呢？心里虽然怀有疑惑，但依然彬彬有礼地致意道：“您好，布里奇。布瑞尔肯先生，欢迎来到贝宁！”老头眼观鼻，鼻观心，仿佛没有听清楚，只不过淡淡地‘嗯’了一声。
杜邦又指着马龙道：“马龙先生代表魔法师公会！”
坐下后，杜邦直接就说道：“人到齐了，开始吧！诸位有什么意见尽管提出来。”
首先发言的是普瑞斯。莫里根，他道：“商人追逐的永远都是利益最大化。只要殿下能答应将帝**队所有后勤物资的订单给我们，并签定一份100年期的合约，商人公会就保证动用手里的资源支持您的建国提议！”
他的话不多，但却涵盖了相当丰富的内容：商人公会是泛大陆最庞大的经济组织，手中掌握的资源，占全大陆经济总量的40。他们的势力盘根错节，几乎渗入大陆每一个国家，正所谓钱能通神，他们愿意支持，不知有多少国家将会投上赞成的一票。当然，代价无疑也是巨大的，军队后勤补给物资的需求量不可谓不大，其间的利润简直就是天文数字，全交给他们，军队几乎也交给他们掌控了。
杜邦道：“可以。”艾伦一惊，他没有料到杜邦竟然会答应。只听杜邦又道，“合同相关条款必须写明：商人公会任何时候，都不得以任何理由，直接或者间接利用军队后勤物资补给干涉、控制帝国内政和军队，若有违反，合同立即失效！至于如何认定商人公会是否有干涉帝国的内政和军队事务，审定权在我们的手里。”
艾伦立即松了口气，有了这一条的限制，商人公会对帝国的控制权无疑降到了最低。普瑞斯。莫里根道：“当然。我们只是商人，我们的目标是追求更多的利益，对政治毫无兴趣！”
见杜邦的目光移向自己，科尔。阿道夫道：“有科里安大师作保，大陆联合银行没有任何条件！”他的话令商人公会的普瑞斯。莫里诺侧目，忍不住多看了沉默不语的科里安两眼。就连艾伦都暗自奇道：“怎么科里安大师还和大陆联合银行有关系？听说大陆联合银行早在新元历前就存在了，实力庞大异常，还有教廷的股份在内，不知道他们能给予多少支持？”
杜邦道：“很好。布瑞尔肯先生，你有什么话说？”
布瑞尔肯先是嚅动了一下嘴唇，慢吞吞地道：“以雷神之剑商社和科里安大师的交情，我本来也没有什么多说的。不过，我先得说清楚，商人公会拿的是军队后勤物资的订单，这其中不包括武器装备吧？”
莫里根似乎有些畏惧布瑞尔肯，他点头道：“不错，商人公会从来不cha手武器装备的经营。我们的经营范围限定于粮食、药品、衣物、马匹以及制作装备的原材，我们从不经营成品武器装备！这在本会和贵社签定的合约上有明文记载！”
布瑞尔肯道：“那我就没什么可说的了。有钱大家赚嘛！”
杜邦又看着马龙道：“魔法师公会呢？”
马龙道：“我们的意见是：在帝国范围内所有的一级城市建立魔法学院，培养有魔法潜质的学生。魔法学院不归属于帝国政府管辖，帝国政府也不得以任何命义征召学院的学生入伍或参战，当然，除非他们个人自愿！”
杜邦道：“没问题。但是，不论是魔法学院的学生还是魔法师，都必须得遵守帝国法律，一旦违反法律，必须得交由帝国法庭审判，魔法师公会不得以任何理由回护！”
马龙点头道：“没问题！”
杜邦道：“既然都没有什么不同意见。那咱们就签约吧！”担任书记官的科里安很快就将合约整理了出来，在大家确认没有任何问题之后，艾伦分别和商人公会、大陆联合银行和雷神之剑商社签定了相关协议。杜邦、科里安作为见证人，也在合约上签下了名字。
签字仪式一点也不神圣庄重，完成之后，科里安对杜邦道：“这么多年了，我还是第一次干这种事。也亏是给你逼的！”
杜邦没有作答，说道：“好了，合约签定，我们也就是同盟关系了。接下来就让我们一起商量建立新帝国的具体事宜……”
414章 建国（三）
当贝宁还没有从失去总督的悲哀中挣拖出来，一个令他们震惊的消息赫然从玫瑰宫里传了出来：公爵殿下决定建国称帝了！
对于早就已经了自己身份——柔佛帝国统治下的自治领臣民——的贝宁人民和贵族来说，这个消息无疑于太令他们难以消化，要知道在这之前，不论是官方的文告还是民间的传言，都没有任何迹象表明公爵将会建国称帝，猛然之下，大家都不知道这到底是个好消息还是个坏消息。
春天的脚步慢慢地近了，河畔的柳、路边的草都lou出了嫩绿的芽头，空气变得湿暖了起来，太阳越来越频繁地lou出笑脸。艾莱克总督的死和公爵即将建国称帝的事丝毫没有影响普通人享受春光的心情，即使最近几天前线总是传来失利的消息，他们觉得胜利是掌握在他们手里的，暂时的失利也阻挡不了他们的战车碾碎十字军骑士团的步伐。
新元历3656年3月12日，玫瑰宫突然移文至总督府，宣布成立建国筹备委员会，并发出正式文告。至此时，人们才知道公爵真的要建国了，她已经厌烦了当一个自治领的公爵，她不想再表面臣服于柔佛帝国，想拥有一个真正的国王头衔和完全自主的统治权。这到底是好事还是坏事呢？
很多人认为建国肯定是利大于弊。
为什么呢？
首先，就算是建国了又怎么样？贝宁的疆土没有得到扩张，就算是公爵变成了国王，贵族们的封地不会增加，爵位虽然尊荣，但那只是中看不中用的空壳子，�