林海点了点头，将众位校尉集中在一起，下达了死命令，只有在统一休息时，接到命令才能饮水。命令下达后虎贲营将士稍微愣怔了下，但经过草原之行生死历练后，每个人脸上多了分坚毅，没有一人提出异议。
虎贲营休整了一天，林海让大家好好休息。接下来的路才是回程途中最为艰难的，为了避开突勒克，他们选择了走戈壁，过沙漠。
林海独自坐在山腰上，心情不知为何没有回归的喜悦，却十分沉重，他转头向北望去，默默伤感，来时一万人，回时不过半。
第四卷 道魔相争 二百六十六章 苍凉戈壁死寂沙海
九月绿洲，草长鹰飞，凉爽宜人，两岸沙山连绵，偶有悬崖壁立，谷内溪水潺潺、绿树青草、湿地连片，红柳河穿行其中，飞禽走兔，野果飘香，谷底溪水清澈，可以看见小鱼在水里游来游去悠闲自在，陪衬着峡谷的安宁。这是阿尔泰山脉的最后一个道山谷，米浪沟。戈壁的风光从此渐渐展现在众人的视线里。
塔拉侧目望去看到大家一脸的谨慎，似乎对戈壁沙漠有着天然的恐惧，他脸上洋溢着阳光般笑容，“出了这道沟，我们就进入戈壁了。大家用不早愁眉苦脸的吧。”说罢。摊开双手向众人耸了耸肩，策马先行而去。
走出山谷后，迎来的并不是大家所恐惧的飞沙走石的戈壁。青青的草稀稀疏疏，放眼望去，草地上零星点缀着些千奇百怪的石头。林海抬头望去，南归的燕儿排着整齐的人字形队伍。进入戈壁的第一天并没有什么大的变化，只是感觉这里的夜要冷些。
一路向南行去，随着虎贲营的深入，地形也在逐渐的变化着。越来越稀少的植被，偶尔才能看到可歪鼻子在大太阳下为了生存而挣扎。脚下路不在平坦，更多是沙石土地，一股风气，扬尘漫天。三天后，林海深深的体会到什么叫“穷荒绝漠鸟不飞”。戈壁滩时而静悄悄，静得让人窒息，偶尔一股旋风卷起一柱黄沙悠悠升空，更有一股莫名的静寂气氛。时而狂风大作，飞砂走石，那气势似要把整个世界界消灭在它的淫威之下，令人畏惧而又无奈。走进戈壁滩，犹如进入原始荒野，满目苍凉，毫无生气。只有些麻黄草深深的将根扎进粗砂砾石里。这种貌不惊人的植物，枝叶非常窄小、枯黄，但它高仰起头颅，怒视着荒原，没有丝毫的妥协和乞求施舍。看着眼前的景象林海笑了，着荒原就比人生，而他则是那其貌不扬的麻黄草，没有华丽的外衣，没有成片的森林为他挡风遮雨，但面对世事无常的人生路和艰险未知的修行界，他必须高昂着脑袋走下。
置身茫茫戈壁滩上，心胸开阔而又舒畅。然而不久，就会有一种强烈的奢求，那即是对水的渴望。尽管带着水囊，虎贲营还准备水车，嘴唇还是因强光照射和空气过度干燥而干裂出血，喉中似有沙粒摩擦，如同有一团火梗着。在这戈壁滩上，一刻缺水都会感到焦躁不安，头脑发涨，眼前灰蒙蒙的。但虎贲营的将士却死守着命令，命令不下死也要扛着。
塔拉依旧表现着他的乐观，但却十分少见严肃的说道，“人们往往只逃避戈壁滩的荒凉，但大祭司说戈壁滩是磨炼意志的地方，沙漠是生死的魔障。从这里走出的双眼都是对生的欲望，死并不在那么可怕，因为在这里的日日夜夜死亡时刻伴随着左右。”说话间塔拉双眼中闪过一丝坚毅。
众人没有说话，但从塔拉的言语中，大家不能猜出这个年纪不大的人是走出沙漠的人，他感受过在绝望无助下那种对生的渴望。
夜里，韩闯问着塔拉，“我们还需要几人才能走出这该死的地方。”
塔拉说道，“从明天开始的四天将士最大的考验，只要大家走出了一眼竟是黄沙的地界，之后便会有小湖，溪水。路边不再那么难走。”
韩闯没有多说什么，之后与林海、方清仔细的查看了将士们的身体情况，对于伤势初愈，身体虚弱的战士，方清并没有管制饮水，他们必须把没一人都带回中原，而不是留在荒无人烟的戈壁上。对于林海等人的安排众将士也没有太大的意义，虽然一路艰辛难耐，大家都咬牙坚持着。因为他们的心里有期望，回中原，回家，那里有亲人在等待。
王成静静的靠着石头，拍了拍背后的行囊，“兄弟们，这一路你们舒服了，可把老哥累坏了，等回了中州，咱们喝个痛快。”
翌日虎贲营走进了沙漠，一盘浑圆的落日贴着沙漠的棱线，大地被衬得暗沉沉的，透出一层深红；托着落日的沙漠浪头凝固了，像是一片睡着了的海，那连续起伏的沙丘便是海中的波浪。在烈日的烘烤下，沙漠上升腾着一股股热浪，叫人连呼吸都觉得困难。脚下的流沙十分烫脚，仿佛要化成焰红的岩浆一般。于一望无际的浩渺沙漠相比，人显得那么的渺小，人力微不足道。死寂的沙海静穆的让人压抑，口感舌燥的感觉让人都懒得开口说话。这里只有一种色调，黄色，永远的黄色。水此时已经成了奢侈品，一口清凉的水此刻比黄金珍贵。但现在水只有润喉的作用，想要让近五千人解渴，那是万万不可能的。这一天，虎贲营便扔掉了两辆水车。水车向在慢慢黄沙中行进太过困难，不是发生陷车的事，更是加大了士兵的消耗。更为重要的便是马，在这沙漠中，马太吃力了。幸亏有着塔拉带路，他知道优秀的战马在沙漠中能坚持多少天，况且韩闯命人割了不少青草，一人两马的条件，为走出沙漠提供了重要的保障。
之后的两天虎贲营的将士不同程度的开始出现脱力脱水的现象。第三天傍晚，众人艰难的跋涉着，突然塔拉抽风一般的跳着，叫着。大家奇怪的看着他，此时还有心情说下。
“要下雨了，我问道雨的气息了。要下雨了。。。。。哈哈哈”塔拉兴奋的叫着。
可众人抬头看着夕阳西下的景色，不知道塔拉抽着什么疯。他们不知道沙漠气候顷刻之间就会发生天翻地覆的变化，塔拉对自然的亲和力让他能准确的把握到这变化。
天色渐暗，天空一声闷响，漂泊大雨顷刻间便倒了下来，虎贲营的将士发出了震天的欢呼声，大家齐齐将脸扬起，任由雨点疯狂的击打着他们的脸颊。
“下雨了。。。。。。”将士们兴奋的将身上的衣服高高扔向天空，正如久旱逢甘露，这一场雨给了将士们走出沙漠的信心。
琪琪格尴尬的低着头，林海一把拉起琪琪格，身形一闪，便消失在了人群中，躲过众人的视线，林海微微一笑，“你抓紧洗洗吧，我背过身子。”说罢转过身去。
琪琪格看着大雨滂沱中那结实的背影，琪琪格心里说不尽的幸福。
第四卷 道魔相争 二百六十七章 灵武城
一场大雨让干咳了三天的虎贲营将士松了口气，之后的路便好走了许多，进入沙漠的第五天，犹如长龙蜿蜒的队伍缓缓露出了头，眼前景色骤然一遍，众人眼里的那一抹绿色让沉寂的队伍炸开了锅，将士们一个个高喊道，“我们走出来了。”
塔拉判断了下方向，最然跟他之前预料的方位偏差了几十里，但看到漠南平原的景色还是这般熟悉。之后的两天虎贲营走走停停多以休整为主，这一路行来士兵们消耗不小，接下来入关谁也不知道是个什么样的情形，所以大家谨慎决定先行修养，得有打一张的心里准备。
路越走越顺，塔拉也逐渐摸清了地形，“从这里向西行，应该有个小湖，那里人烟稀少躲开了关外的大道，可以安静的修养几天。
果不出塔拉预料，大队行了二十余里，便看到两侧不高的山丘汇聚这一小湖，仿佛明镜一般镶嵌在这关外草原。虎贲营决定在这里下营，有水避风，再没有比这里好的地方了。
夜深人静，士兵都已沉沉入睡，林海等一众将领围坐在篝火边。方清开口道，“西蜀弃关陇，自闭巴蜀。前方的关隘也不知道是个什么情况，我们应该先去打探一下。再做定夺，不能冒然入关。”
林海点了点头，“明日我与方清大哥，带几名亲卫去关口看看。剩下人继续休息。”
琪琪格推了推身边的林海，着急的说道“我也要去。”
林海向琪琪格看去，之间她一脸的央求之色，只得无奈的说道，“好吧。”众人看着林海吃瘪的样子纷纷笑道。
塔拉侧目说道，“为何我不能去？”
林海白了塔拉一眼，“就你那穿着？浑身补丁不说，就跟从大林子跑出的逃荒人，衣服挂的稀碎。”林海一遍说，一遍就起塔拉身上的吊着的各色布条子，“就这样，不抓你见鬼了。”
一众人哈哈笑着，这几天大家跟塔拉相处习惯了，这种玩笑倒也不见怪。
“你。。。。这时我们萨满的服饰。”塔拉无言以对。
林海一脸不屑的说道，“这破烂衣服就不说了，你能不能把你脸颊上的那黑道子不再抹了。这眼看就要进我们的地界了，你这样半夜出来能吓死一口子。”
塔拉无奈的别转了头，他要想跟打小在燕京城长大的林海斗嘴那就是自找无趣。
韩闯沉声道，“明日进了关，看看关口有多少驻军，如果不能智取，就得做强攻的准备。”
方清点了点头，“恩。”
胡飞看了看林海，底气不足的问道，“校尉我能不能一起去？”
林海点了点头，“成，你也去，大家休息吧，一切等我们从关口回来再说。”
翌日清晨一行八人启程向边关行去，林海为了不引人注目没有骑火云马。火云马的卖相着实眨眼，省得在这民风强悍的陇地惹出是非。
走了两个多时辰，发现路上的行人商队渐渐多了起来，向东北方延伸的道上人络绎不绝。
林海皱了皱眉头，“这么这么些草原人从此路过？”
方清放眼望去，大小马队有不少，显然是入关做贸易的突勒克人。“不知道，不过我们这身打扮好像更容易过关。”
一行人缓缓向关隘行去，临近时发现，关口上的哨兵的军服不是突勒克人，但为何他们却能随便出入。
“难道这帮守兵降了？”林海心里疑问着。
大摇大摆的牵着马过了关，一众人向不远处的营地开去，将士们神情慵懒，显然并没有任何紧迫感，胡飞不解的问道，“这里怎么好像很平静，不是说关陇大乱么。”
方清沉声道，“消息传播的速度哪能赶上这里日新月异的变化，尤其之这边塞，今天看似平静，明天可能就是血流成河。”
胡飞点了点头，“我去找个突勒克人打问下。”说罢径自寻走向了来往的人。
“这位兄弟请问下，我们进入关不会遭到他们攻击吧？”胡飞行了个标准的草原礼，装出战战兢兢的样子，指着关隘上的士兵问道。
这草原大汉哈哈一笑，拍了下胡飞的肩膀，身板瘦弱的胡飞觉着肩膀头子火辣辣的疼。大汉笑罢说道，“小兄弟，第一次来灵武郡吧？早在大战开始的时候，灵武、盐川、朔方、雕阴边关四句便先后向我突勒克投诚了。陇地是我们突勒克重要的贸易地，所以现在我们在这里很安全，你可以放心买货。没人干对你怎么样。”
胡飞点了点头，感激的说道，“谢大哥指点，我还想问问县城离这儿多远？”
“顺着河再走二十多里，便能到灵武城了，那里现在很热闹。”大汉指着向南的路说道。
“谢大哥了。”胡飞说道。
大汉摆了摆手启程出关，并不拘于礼节，尽显草原人热情豪爽的一面。
胡飞返回将得知的情况告知林海等人。
林海转头问道，“方大哥，我们去灵武城看看？那里消息更加灵通，我们得把这陇巴之地摸清，否则入了关也是两眼一抹黑。”
方清思考了下，还是同意了，“好吧，但都注意些，别太惹眼。暗地里打听。”
一行人不急不缓的向灵武城行去，夕阳快要落山的时候才到了灵武城。
方清看着西方太阳即将没入的贺兰山，豪情突生，说道，“大漠孤烟直，长河落日圆。人生至此，死而无憾。这趟边塞行，让久居洛阳的方清感悟颇多。”可话音刚落，方清顿住了，说起死，便想起了家。心中暗道，“不知家中如何了。”
林海扭头看着方清，“大哥怎么了？”
方清微微一笑，将淡淡的思念遮掩过去，说道，“没事，我们进城吧。”
一进城，林海便感慨道，“这灵武城的繁华程度不比中原差，更有一种边塞风情。”
方清沉声道，“城里繁华不要紧，我们得赶紧找客栈，今夜肯定得再次留宿了。”
林海一拍脑门，“我早忘了这茬子事儿了，赶紧走。”琪琪格看着林海不多见的风趣一面，咯咯的笑着。她从认识林海以来便时刻见他忧心匆匆，更多的肃杀的一面。
胡飞指着远处说道，“我看那间友来客栈不小，我们打听下去。先定了房间，然后着地吃饭吧，饿死了，一天没吃东西。”
＇文、＇琪琪格道，“有好吃的肯定要填饱肚子。”
＇人、＇胡飞呵呵一笑，“嫂子放心，这顿我请。”
＇书、＇林海怒视了一眼，胡飞顿时低下了头，灰溜溜的向客栈行去。方清笑着摇了摇头，几人牵着马跟在胡飞身后。
＇屋、＇“几位爷，您是吃饭还是住店。”店小二说道，林海没想到一幅汉人模样却说着一口地道的突勒克语。
胡飞年龄不大，但此番草原之行洗去了他的稚嫩，眉宇见多了一份沉稳，更是一副大商家的派头，他扬声道，“住店，要上房。”
“好咧，几位爷轻这边走。”店小二招呼众人进门，门口自有人将众人的马牵进后院。
跨进店门，几人才知道这甲客栈的生意有多火爆，厅中的十几张桌子坐与虚席，林海问道，“小儿，店里生意不错啊。”
“回爷的话，我们老板从前在草原经商，后来在灵武城开了这家友来客栈，来回路过的商人都愿意来我们这儿。现在边关通行方便，客人自然更多了。”店小二的话中透着一股自信，好似他们家的客栈是灵武第一客栈一般。
方清微微一笑，没想到这小二还有些眼力价，看到众人一口突勒克话，没敢说四郡投诚，边关不设防。
“掌柜子，这几位爷要上房。”小二说道。
掌柜子回身看了眼墙上挂着的木牌子，“几位爷，只有四间房了，你们�
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