护卫队的士兵在前面，治安队的人走在后面。
士兵全都是里面一件锁炼甲，外面再罩丄一件铁甲衣，头上顶着头盔，手中拎着盾牌，腋下夹着长枪。还有些人手持着十字弓。
治安队的装备就差多了，最好的只不过是一身铁甲衣，这玩意比锁链甲便宜，一般的人只有一身厚布长袍，上面钉着一些木头片。
教会的牧师被裹在中间，他们在士兵们地簇拥下缓缓前进。
一支支这样的队伍沿着街道往前推进。
只要一看到房顶上有杀手，十字弓手就会毫不犹豫地发射弩箭，士兵们则手持着长矛和盾牌，组成一道密不透风的屏障。
这样的组合对骑士没什么用，一个冲锋就会被打出一个豁口，但是对付那些杀手却很轻松。
那如同冰雹一般的暗器大部分钉在盾牌上，偶尔有些钉在地板上，但也拿士兵们脚下的铁靴子没有办法，而底下射上来的弩箭却是致命的，可以穿透杀手身上的护甲。
“撤，快撤，我们的任务完成了。”
“马上撤离。”
那些杀手一边高声喊叫着，一边撤退，他们喊叫的时候，用的全都是撒拉森语。
撤退的声音朝着四面八方传了开去，传到底下的那些士兵的耳中，传到躲在房子里的平民耳中，同样也传到尼斯的耳中。
此刻，尼斯的情况很不妙，他要应付四个杀手，眼前又多了一个使暗器的敌人，和一个用刺剑的敌人。
一听到那此起彼伏的撤退呼喊，尼斯立即猜到对方的意图。
这帮家伙不只是杀人放火，还打算制造更大的麻烦。
他们显然想把这件事嫁祸给撒拉森人。
阿萨克斯现在有很多撒拉森人，这些人全都来自大家族，如果他们出了什么事，不管是对阿卜杜勒、还是对玫瑰十字商行，都会有很大的麻烦。
再说，正是这些撒拉森商人给阿萨克斯带来财富和繁荣，从道理上来说，玫瑰十字商行也不能让这些人受到伤害。
一想到这些，尼斯飞身后退，一边退，一边默默吟诵着咒语。
和他对峙的那四个杀手并不知道尼斯为什么要逃，不过这正合他们的意，他们也打算撤退。
脚尖在房顶上轻点，四个人从这个屋顶跳到那个屋顶。
刚刚跑出百米的距离，那四个杀手就听到耳边响起“撤退”的呼喊声。
不过这一次，呼喊声并不是用撒拉森语说的，而是用其它国家的语言，有蛮族语言、有法兰克语、有拉德文语、有波尔尼亚语……
他们连忙转头看去，就看到尼斯双手正在结印，每打出一个手印，就会响起一阵呼喊声，那声音时近时远，仿佛有很多人呼应。
这些杀手登时明白，尼斯识破他们的计谋，正在用混淆视听对付混淆视听。
他们刚刚明白过来，四周的声音又变了。呼喊的内容仍旧是“撤退”但是这一次换成了比萨的方言。
不只是那四个杀手，其它负责断后的杀手全都心中一紧，他们中的大部分人都能够猜到尼斯是在栽赃陷害。
这些杀手不是比萨人，雇佣他们的也不是比萨人，但是他们不能听之任之。
还没等他们做出反应，四周再一次响起呼喊声，这一次换成威娜的方言。
“不能让他继续说下去了，快点杀了他。”
不知道是谁气急败坏地下着命令。
下命令的人声音有些低沉，也有些含糊，但是在慌乱中，那些杀手根本就没时间分辨。
四个杀手里面有三个，朝着尼斯杀了过去。
似乎意识到自己的处境危险，尼斯转身就逃，他朝着栈桥逃。
栈桥上是空的，因为想要入港的船只实在太多了，所以他们强行规定不允许船只在码头上过夜。
笔直的栈桥，宽不过八米，两边是海，连一个躲藏的地方都没有。
尼斯迅速跑到栈桥的尽头，那三个杀手也紧随其后追上栈桥。
直到这个时候，剩下的那个杀手才感觉不妙。出发之前，上面的人反复叮嘱，行动中只能用暗语互相联络，而刚才的命令根本就不是用暗语说的。
这是一个圈套。
“Abuxisxec mi tctbukc。”那个杀手用没人能够听懂的语言大声呼喊着。
已经追上栈桥的那三个杀手全都一愣，紧接着他们醒悟了过来，转身就逃。
可惜一切都晚了。
还没等他们转过身来，一道闪电掠过栈桥，那是真正的闪电。
快如闪电只是一种形容，没有人能够真的比闪电更快，所以那三个冲上栈桥的杀手全都被闪击击中。
这道闪电的威力并不足以致命，只是让他们的身体瞬间麻痹。
看到自己的计策成功，尼斯轻吁了一口气。
一开始他只是想混淆视听，免得阿卜杜勒为首的那些撒拉森商人被栽赃陷害，后来灵光一闪，才布设下那个陷阱。
这一次袭击阿萨克斯的杀手有四、五十人，他就赌这些人里有脑子不够灵光的家伙。
没想到，他居然成功了。
第三章 线索
仓库区四周的墙上有一排铜质的管子，管子连接着水塔。
随着闸门的打开，水塔里储存的海水流淌下来，化作一道道水柱浇在火头上。
大火将海水蒸发成白色的蒸汽，蒸汽混杂在浓烟之中四处弥漫，笼罩整个交易广场。
在交易广场的外面，成排的火把竖在路边，士兵们非常小心地将一具具尸体拖出来，这些尸体被聚集在旁边的码头上。 码头上此刻一片哭泣之声。
“这实在太惨了，没想到那些人如此丧心病狂。”
阿卜杜勒也显得异常哀伤。
尼斯并没有把这话当真。
撒拉森人和这边是世仇，两边虽然互相做生意；但是对方死了人的话，不偷偷幸灾乐祸已经很不错了，指望他们感到悲伤，那绝对不可能。
“你现在满意了？”
尼斯冷冷地问道：“一下子运这么多货物过来，之前一点消息都没透露；明摆着是想打我们一个措手不及。”
“话怎么能这么说？”
阿卜杜勒肯定不会认帐。“你们一到这里，我就知道肯定会出事，我不相信你们没有预计到这一点。”
阿卜杜勒一脸莫名其妙，好像根本就听不懂似的。
实际上，他的心里如明镜似的。
他们一直在注意这边，知道玫瑰十字商行因为白糖生意和南方其它城邦关系紧张。所以他们决定再点上一把火，引发玫瑰十字商行和南方各城邦之间的冲突。
这样一来，玫瑰十字商行必然会蒙受巨大的损失，他们如果操作得当，说不定就能够把提炼白糖的技术弄到手。
阿卜杜勒甚至怀疑，他身后的人和那些城邦有联络，这次的行动根本就是两边一起策划的，不过他身后的人肯定没想到，雇佣的杀手在临走之前居然还玩了一把栽赃陷害的把戏。
一想到这些，阿卜杜勒就感觉心底发寒。
他身后那些大人物们远在万里之外，自然不会有任何损失，但是他和同行而来的人就有麻烦了 。
阿卜杜勒看了其他人一眼。
那些同行而来的人大多是各方势力的代表，他们的忠心无可置疑，但是此刻有些人的脸上也露出迷惘和失落。
这些人脑筋动得比较快，他们肯定也猜到其中的奥妙。
再忠心的人，知道自己被当做诱饵，心中都会有些想法。
阿卜杜勒闭口不言，这让尼斯越发感到不满，他冷冷地说道：“算了，反正这是最后一次交易，这些损失就算在我们的账上，到时候自然会结清，以后嘛……”
“你在开玩笑？”
阿卜杜勒的脸色顿时变了。
不只是他的脸色变了，他身后那些商人的脸色也都变了。
“这一次的生意让我们损失惨重，我们还有必要继续合作下去吗？”
尼斯冷笑着问道。
“这件事大家可以商量。”
阿卜杜勒脑门冒出汗珠。他看着身后。
阿卜杜勒身后的那些商人，一个个不知所措，说实话，这样的反应并不在他们的预料之中。
他们原本以为，玫瑰十字商行不可能认下如此巨大的损失，这样一来，两边肯定要讨价还价一番，最后作出妥协。
但是现在，对方吃下这么大的亏，转身和他们一刀两断，他们没有任何损失，也没有有占到便宜，却彻底断绝财路。
“我们商行本来就打算开放这边的白糖生意，到时候，供应这边都来不及，只能放弃你们那边了。”
尼斯不给阿卜杜勒解释的余地，他非常礼貌地朝着众人点了一下头：“很抱歉，我要去査看一下损失，今后的几天里，不能够再陪着各位了。”
阿卜杜勒和他身后那些人傻愣愣地看着尼斯离开。
等到尼斯走远，阿卜杜勒板着脸转头看着那些人，过了一会儿他叹息了 一声：“你们都已经听到刚才的话，想必也明白这意味着什么。”
“你应该尽力挽回，应该还有补救的余地。”
一个商人傲慢地说道。
“我没这个本事，不如由您负责，我们大家拭目以待。”
阿卜杜勒两手一摊，他早就厌倦了和这些家伙打交道。
这些人只知道狗仗人势，而他们身后的主人更是讨厌，不但贪得无厌，还自以为是。
另一个让阿卜杜勒不在乎的原因是，他已经赚够了。
去年的利润相当于他经营了大半生的所得，他的商行规模也大了许多，并且因此结识一批贵人。
对于他来说，这已经是极限了，别人不会允许他继续赚取这么多钱，也不会允许他的家族继续壮大下去。
他已经到了应该收手的时候。
“这件事我们决定不了，还是各自联络家里的人，让他们做决定吧！”
一个老成持重的商人说道。
阿卜杜勒点了点头，这正是他需要的答案。
天亮，仓库区仍旧冒着浓烟。
巨大的顶棚被烧了五个破洞，最小的破洞可以放进一幢房子。
从烧焦的顶棚可以看到里面凄惨的景象，堆叠在一起的大木箱全都成了焦炭，里面的东西自然更不必说，完完全全变成灰烬。
除了箱子还有少许的麻袋，这些烧成灰烬的麻袋散发着剌鼻的花椒、丁香、肉桂之类辛香料的气味。
一群见习骑士正将烧焦的东西往外搬运，另一群见习骑士正忙着修理顶棚。
尼斯到这里的时候，就看到菲利普王子也在，他正蹲在一只烧焦的大木箱旁边，满脸疑惑地翻动着那些灰烬。
感觉有人走近，王子殿下转头看了一眼，发现是尼斯，他抓了一把灰烬，然后站起身来低声问道：“这到底是怎么一回事？”
他一扬手，将灰烬撒得到处都是：“我虽然对丝绸了解不多，但是知道丝绸遇火的话会烧结出一粒粒黑色的小球，灰烬也是纯黑的。”
尼斯看了看左右，随手在四周布下一个隔绝结界，这才说道：“没想到您这样浪费，居然拿绸布烧着玩。”
王子殿下有些不好意思，他小声地说道：“那是小时候不懂事。”
“你说得没错，这些根本不是丝绸，而是麻布……最廉价的那种。”
尼斯将实情说了出来。
“我猜你肯定有所准备。”
王子松了口气，他原本还在犹豫要不要和玫瑰十字团分摊损失。
“这是伊斯特的功劳。”
尼斯没往自己身上揽功，因为他已经用不着这样做了。在这件事上，他也确实只张了张嘴，并没有提出太多建议，仓库从设计到建造，都是伊斯特一手完成。
“能够告诉我其中的奥妙吗？你不会不相信我吧？”
王子更多是出于好奇。
话都说到这份上了，尼斯不答应也不行。
他领着王子殿下走到仓库的一角。
那是一块空地。
只见他在墙壁上按了几下，地面顿时陷下去一块，露出一道斜坡，斜坡上还有轨道，和外面的轨道同样宽度。
“这才是真正的仓库？”
王子的脑筋不错，立刻明白其中的奥妙。
他现在总算明白为什么这座仓库建造得这么奇怪，居然一半位于地下。
“摆在外面的丝绸实际上是麻布，那么袋子里装的肯定也不是香料吧？到底是什么”王子急切地问道。
“糠麸。”
尼斯说出了答案。
当然，里面也不完全是糠麸，为了逼真，最上面一层肯定是真正的香料，所以着火之后，才会散发出那些刺鼻的味道。
“我想知道实际的损失到底有多少？”
王子看了地道的深度一眼，问道。
地道和地面之间有两尺多高的土层，藏在地道里的那些东西应该不会受到影响。
“没有损失，这把火其实帮了我们大忙。”
尼斯说道。
王子立刻感兴趣起来，他完全能够猜到眼前这个家伙肯定早就算计好了。
“说来听听。”
尼斯指了指那些烧焦的箱子：“你猜猜看，如果现在放出风声，这场大火烧掉几千匹上等丝绸，而且是最昂贵那几种颜色的丝绸，市面上这类丝绸的价格会有什么样的波动？”
王子的眼睛一亮。
丝绸来自遥远的东方，每年的产量非常有限。而且其中一些颜色还很少，比如明黄、绛红和深紫。另外还有一些颜色虽然不少，但是因为很受欢迎，所以也总是缺货，比如正红、宝蓝、象牙白。
一旦消息传开，这类丝绸的价格更会飞涨。
“看来，这一次你们要大赚一笔了。”
王子的心情也很不错，这里面还有他的一份。
“这边赚得不会太多，也就多赚两成左右，真正运气好的是埃玛尔红衣主教和切尔哈兰侯爵，这些货早就被他们买下来了。”
尼斯倒也不怕得罪王子殿下。
“已经买下来了？”
王子不认为尼斯在骗他，教会的人不会轻易撒谎，如果不愿说出真相的话，他们会有技巧地加以解释。
稍微琢磨了一下，他想到一件事：“难道这就是你说过的信用交易？”
“您的智慧无与伦比。”
尼斯小小地拍了 一下这位殿下的马屁。
“别开玩笑了，我根本就没看懂信用交易的条款。”
王子殿下在尼斯面前绝对不会卖弄聪明。
“说起来其实很简单，阿卜杜勒一到这里，我就联络埃玛尔红衣主教和切尔哈兰侯爵，他们俩挑选了一批货，将来用同样价格的砂糖调换。”尼斯解释一下整个过程。
“艾玛尔红衣主教还好说，教皇国对糖的需求量很大，每年都要囤积一大批，他只调一部分给你就足够了，切尔哈兰侯爵怎么也要那么多糖？伊比利斯地处北方，那里可不产�
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