〃 可是，兰顿王肯定不会放我回去。这往后的日子，唉……〃***清晨的阳光从窗格里透进来，橙黄饱满，一点都不带杀气。
〃 今天是个好天气，应该不会太惨！〃 云镜南蛮有把握地对辛巴和桑奴道。
辛巴一点都不相信，道：〃 我看我们要死得很惨的。〃〃乌鸦嘴！〃 桑奴骂道。
正说话之间，大门依呀一声打开，几个兰顿士兵走了进来，放下手中的绳索铁链，又转身出去。他们就这样进进出出，搬了好些东西进来。所有云镜南能想象到的刑具都有。
〃 那是夹棍，我知道！〃 辛巴道。
〃 就你懂，这是老虎凳，后面的是辣椒水。〃 桑奴不甘示弱。
〃 后面那个是什么？我考考你。〃 辛巴又问。
〃 我不认识。〃 桑奴很老实。
云镜南实在听不下去了，烦躁地道：〃 那是木驴。〃〃什么是木驴？〃 二人异口同声问道。
〃 说穿了，就是把你吊在那根大棍子上面，把棍子往你下面穿上去，再从你口里穿出来，几天都死不了。〃 云镜南翻着白眼道。
〃 下面怎么穿上去的？我想不出来。〃 桑奴道。
〃 这还要问，就是你身上最坏事的地方。〃 辛巴已经想象到了，浑身打颤，〃 要不是你那地方昨晚放了个屁，我们也落不到这种下场！〃 桑奴不说话了，大张着嘴看着木驴，他想象不出人为什么要想出这么恶心的刑罚。
兰顿人将这些刑具摆齐，又将铁烙之类放在炉火上搁着，都束手在两边侍立。不一时，进来一个兰顿将领，正是昨晚挡过云镜南一剑的那个高手。
那人一进门，云镜南便带头叫道：〃 我们投降！我们投降！〃 他叫第二声时，辛巴已跟着喊了，只有桑奴在他们叫完之后，才很犹豫地叫了声〃 我们投降〃。于是立即招来云、辛二人的白眼，仿佛他没有团队意识，出声不合节律，是一件很不光彩的事。桑奴很羞愧地低下了头。
〃 你们都是哪里来的，到固邦来干什么？〃 那兰顿将军也不坐下，背手持握马鞭，问道。
〃 我是云镜南，草原大联盟盟主。说起来，和你们林跃大人还有一份交情呢！〃 云镜南忙不迭地道。
〃 我叫辛巴，盟主近卫。……大人，饶了我吧，我上有八十岁老母亲，下有四五个嗷嗷待哺的可怜孩子……呜呜！〃 辛巴就差尿裤子了。
正在桑奴犹豫是否要出口求饶时，那兰顿将军大笑起来：〃 云镜南！云镜南哪会是你这副熊样！我只听说，他是古思的好朋友，曾经刺杀过明镇皇。这样的好汉怎会是你这副样子！快说，你们到底是谁？我的耐心可是有限度的。〃〃我真的是云镜南……不信，你问他们俩！〃 云镜南急道。
辛巴和桑奴二人听那兰顿人刚才称云镜南为〃 好汉〃 ，料想还有一线生机，忙道：〃 是啊，他就是云镜南，如假包换！〃〃哦！〃 那兰顿将军绕着云镜南转了两圈，拿马鞭在他身上敲打几下，仿佛买瓷器，又象买西瓜，〃 那么你真的是云镜南罗？〃 ｜ ｜ ｜ ｜
第79章生机〃 大丈夫行不改名，坐不改姓，我正是云镜南！〃 云镜南索性豁出去了。
〃 好！想不到云镜南也有落在我手里的一天！哈哈。〃 那兰顿将军似乎相信了，但态度却不友好，〃 我随红雪大人围击布鲁克时，险些死在你的手里，今天，总算可以报仇了！〃〃倒霉！〃 云镜南暗骂一句。
〃 将军大人，我是上个月刚进近卫队的。这次我们阿南大人要来，我还一直劝他来着。而且，他平时对我们属下们也不好……〃 辛巴见风使舵道。
〃 闭上你的臭嘴，大人什么地方对不起我们了！我桑奴誓与大人共生死！〃 桑奴须发皆张。
那兰顿将军对着桑奴点了点头，赞道：〃 难怪草原联盟能打几场硬战，果然有人才。〃 然后又问云镜南道：〃 你为什么出现在固邦，从实招来！〃 云镜南知难免一死，也失了做戏的兴致，懒懒应道：〃你说呢？〃〃嘴还挺硬！〃 那兰顿将军如玩鼠的猫一样，饶有兴趣地拿马鞭拍拍云镜南的脸，〃 不过，我确实想不出你到固邦来干嘛。只有一个理由，你们是来刺探军情的，可是刺探军情用得着你这个盟主亲自出手吗？所以，我真的猜不出来。〃 云镜南哭笑不得，脑子里灵机一动，道：〃 告诉你也无妨，是林跃和我约好的。至于他为什么约我，只有见了他才能说。〃 那兰顿将军果然愣了愣，然后目露凶光，道：〃 林跃大人！这倒是个理由。幸好我没有通知其他部队，不然责任可就大了。看来，我也不用拷问了，马上就该送你们上路。〃〃除了仇恨，你就没有其他追求了吗？〃 云镜南提高声音问道，那兰顿将军一挥手，止住手下。
云镜南不失时机地道：〃 生活中还有很多美好的东西。比如女人……比如亲情……比如，荣华富贵……〃 他每说一个比如，便观察那兰顿将军的反应。
〃 这些，我都想要。你能给我？〃 那兰顿将军不屑地道。
云镜南的心放下一半，笑道：〃 如果你放了我，只要你开个价，我相信还拿得出来。〃〃不论是什么价钱？〃 那兰顿将军又问了一句。
〃 十万，二十万。只要你开得了口，我就绝对拿得出。〃 云镜南生怕对方张口就是数百万金币，先把价码暗示出来。
〃 好，就是这样，成交了。你可不许反悔。〃 那兰顿将军答应的极其爽快。
这反而让云镜南担心起来，问道：〃 你还没有开价，怎么就成交了？〃〃我要的条件肯定是你能做到的，放心吧！〃 那兰顿将军笑道。
〃 确定我能做得到？〃 云镜南追问道。
〃 确定！我只要你手上的戒指。〃 那兰顿将军笑道。
云镜南苦笑道：〃 你要金山银山都行，如果是要这枚海心钻戒，还不如杀了我呢！〃 此言大出辛巴、桑奴意外，二人只觉得〃 大人今天脑袋是不是进水了〃。〃 铮〃 ，那兰顿将军将剑抽了出来，直指云镜南，厉声喝道：〃 再给你三秒钟考虑！〃 云镜南仰起头，将脖颈迎向剑刃，完全将生死置之度外。
〃 好！〃 那兰顿将军反赞一声。
云镜南傻傻地看着己方三人的绑索被解开，仍是百思不得其解。那兰顿将军早换上一副笑脸，拱手道：〃 阿南大人，得罪了！小人君悦，蓝河大公靡下。大人在长山助国主建造蓝河要塞时，我曾见过大人几次。〃 云镜南这才真正恍然大悟，笑道：〃 原来如此。君将军，你可把我的小魂都吓丢了！〃〃得罪了！〃 君悦恭敬地道，看了看云镜南的海心钻戒，〃 连这枚国主相赠的钻戒都视之重于生命，阿南大人对我们国主情深意重，对蓝河有恩在前，我君悦又怎会做忘恩负义之事！〃 桑奴和辛巴都未听云镜南提及这段情事，不禁神往。只有云镜南想起从前情事，再想到自己现在心系蝶儿，心中颇有愧意。
昨夜围捕云镜南一行的恰好便是君悦所部，而在战斗快结束时，君悦认出对方相貌酷似云镜南，因此留了个心眼，只将阵亡的三名间谍组战士交给城防大将，而将云、桑、辛三人带到偏辟密室。今日一问之下，果然是云镜南本人，这才坦诚相见。
双方一番畅谈之后，三人换上兰顿军服，由君悦送出城外，拱手作别。
〃 大人，莫忘了答应君悦之事。〃 君悦笑道，几人一路走来，云镜南生性随和，君悦与他相处，反较在忆灵身边更为亲切，〃 您这条命可是要换钱的。〃〃哦！你说吧。〃 云镜南亦笑道。
〃 只怕大人小气不答应。〃 君悦眼中有几分狡黠。
云镜南知他在激将自己，同时心中亦感他相救之恩，有心报答，慨然应道：〃 狮子大开口罢！什么价码，但开无妨。我答应你了。〃他这几年还是攒了不少积蓄。
〃 好，爽快！〃 君悦就等着云镜南这一句话，〃 我不要钱财，只要大人一句话，今后联盟与蓝河的交易不再征税！〃 云镜南一愣，他万万没料到君悦的条件竟是这个。阿南要塞近年开支全* 联盟的税款，其中与蓝河的商贸占很大一部分。当下不禁为难。
〃 大人！〃 君悦正色求恳道，〃 近年蓝河连遭战祸，公国百姓深受涂炭。特别是粮田被毁，难以维系生存。一个壮年男子辛辛苦苦挖铁矿所挣的，还不能维持家人半饱生活。君悦实在是看不下去……〃云镜南开通联盟商路之后，极有经商头脑，无论是王朝军器还是蓝河商品，他都看准了对方需求情况，以物易物，用奶肉制口换进，大赚特赚。阿南要塞又对东来西去的商队征收税款，富得流油。无形中也增加了商队的经营成本，商人们将这些成本都转嫁在交易方身上，将蓝河、王朝的供货方价码一压再压。
云镜南此时为君悦诚心所动，当场答应道：〃 好，今后只要是与蓝河通商的商队，税款一律免交！〃〃谢大人！〃 君悦滚镫下马，拜伏于地，泪流盈面。
云镜南的这一句承诺，无法用金钱衡量。这是关系蓝河百姓民生大事，也是为蓝河经济命脉注入了澎湃动力。
云镜南等人走出老远，君悦仍跪在地上。
〃 阿灵身边有这样的忠诚之士，我也放心了！〃 桑奴却还沉浸在海心钻戒的浪漫故事之中，问云镜南道：〃 大人，爱情真的如此神奇吗？就是利刃加身也能置生死于不顾？〃 云镜南一愣，随即笑道：〃谁会傻到为一枚戒指去死？只是你想过没有？〃〃什么？〃〃当时他如果真的要海心钻戒，只要从我手上摘走就好了，何必把这当成谈判条件？〃〃原来大人早就猜到……〃 桑奴一脸的表情不知是佩服云镜南的才智，还是失望于他心中对于爱情美好憧憬的破灭。
*** 刺尾城被打得象一团烂泥。
这团烂泥糊在王朝中部的崇山峻岭之间，就是抹不去。
郎翔拼了。他把自己的命押在刺尾，而且把自己能掌握的一切都赌了上去。
现在，凤竹的兵力也被压了上来。后面还有没有援军，鬼才知道，各地城主就象裂土割据的诸侯，铁西宁怎么催都催不动。
刺尾，是腐朽王朝的最后一层硬壳。一旦城破，兰顿军便会象洪水一样淹没王朝大地。
郎翔怒吼着回应前仆后继的兰顿军，绝望而愤怒。
刺尾城的守军剩下二万五千人的时候，郎翔下了两道前无古人的命令：〃 把我的棺材抬到城墙上来！〃〃把西城门给我封死！〃 罗蒙生病了，他那天躲在城楼后面。兰顿人的投石器打垮了半个城楼屋檐，他有幸活了下来。
郑福看到郎翔的棺材时，就疯了。他居然也冲到城墙边上，不再躲在城楼后面。不过，这也许是因为城楼后来也被兰顿军整个轰垮了。
战争进行到这时候，守军们已谈不上什么意志。每天满眼乱飞的人头、胳膊、大腿早将他们的神经麻木，机械地挥舞武器，直至战死，便是他们活在世间所有的意义所在。
〃 疯子！〃 林跃暗暗摇头，看着刺尾守军无谓的抗争。
而蒲力是悔死了，把肠子都悔清了，只能骂自己道：〃 我怎么会踩到这摊浑水上来？幸好这噩梦快要结束了。〃 林、蒲合兵一处，发起最后一天的大冲锋。
二十万兰顿军对一万王朝军的冲锋。
没有悬念的全军冲锋。
数百架云梯从四面八方一齐搭上城墙，人潮象蚂蚁一样涌来。兰顿军的喊杀声使刺尾城墙颤抖，整个兰顿军势在喊杀声中似乎凌驾在城墙之上，汇成浓重的红云。
王朝士兵们的黑油、滚石早已用尽，只能用长木枝顶开云梯。可是很快他们就放弃了，因为很多兰顿士兵已经冲上城头。
王朝弓箭手们丢开弓箭，用短刀与敌人搏斗。
很快，鲜血浸透了城垛附近的每一个人，活人和死人。双方甚至分不清各自的服饰，但却都知道对方是敌人。在这样的环境中，每个人都能本能地分辨敌我。
因为，兰顿人只想往城里冲，王朝军只知道向城垛边涌。指挥已经毫无意义。
郎翔和郑福身边，一排排士兵倒了下去。
使用长木杆的王朝军很快便顶不动云梯，无论他们使多大的劲都顶不开。在兰顿军的呐喊身中，力量似乎正从他们身上消失。
而从林跃这个位置看去，清清楚楚。颤动的云梯上面，爬满了兰顿士兵，凭着两三个王朝军，根本顶不开这么重的重量。
郎翔一面挥舞大刀，一面在脑中反复问自己一个问题：〃 如果我是古思，我会怎么做？〃 可是他不可能是古思，所以也就想不出办法。
生命的意义既然已不复存在，郎翔绝望地大吼，将身上的战甲全部解开，赤膊冲向敌人。所有守军都已上了城头，他们身后就是没有一点生气的刺尾城，除了血污和尸体，空无一人。
守军们发出异乎于呐喊的声音，那是人类最原始的嚎叫，用血肉拼命将敌人向城垛外压去。垂死的困斗，蕴含着惊人的力量，兰顿军暂时被逼出城墙外。
然而，城墙下面是更多跃跃欲试的兰顿人。
郎翔扶着刀，在城垛边喘气。兰顿人的第一次进攻被挡住了，不过第二波不会超过三分钟。而守军少了一大半，只剩下三四千人。
蒲力看看林跃，两人几乎同时将马策前几步。
〃 兰顿！万岁！〃 兰顿中军在两人的带领下一起冲向刺尾城。
经过这样一场地狱血战，谁也不想比谁更迟登上城头。
〃 来吧！〃 郎翔的眼睛血红，紧握的大刀在手中隐有龙吟之声。
〃 我不想死！〃 郑福在城头上当众哭了出来。
兰顿人的呐喊声再起，却不急于进攻。远处，两员兰顿大将正疾驰而来。
〃 是林跃和蒲力吧！〃 郎翔感觉自己就象缚在木桩上的俘虏，而对方的两名统帅便是玩砍人头游戏的贵族，他突然觉到一种失败者的耻辱，这种耻辱感再次激发起他的斗志。
他转过头对抽泣不已的郑福喝道：〃 哭什么！现在你只有两条路，屈辱地去死，或是光荣地去死！〃 林跃和蒲力已驰近城墙，兰顿士兵重新发出震天呐喊，最后的总攻击马上要开始了。
〃 大人……〃 郎翔身边的一个士兵叫道。
郎翔看了他一眼，又转过头，兰顿军的呐喊声将那士兵后半句话盖过。
〃 大人，后面！〃 那士兵凑到郎翔的耳朵旁大声叫道。
郎翔回头看了一眼。刺尾的城墙塌了！
刺尾的西门城墙，确切地说，是郎翔最后封上的那个城门，塌了！
尘土漫天激起。
最初的几秒钟，看不�
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