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”呃…”少轩一下字懵了，接着愤慨地说”小酷，即使你是我的表弟，也不要拿小依的死来开玩笑…”
收起长剑，李酷双手放於身后，望向洞外的晴空，喃喃道”这不是玩笑。如果你发现你所爱的人是因为自己的疏忽才会送命，你还想活下去吗？然而，当你知道她的死亡是为了让你躲过危险，你还想自杀，白白让她的牺牲变得无意义吗？”
听到此话，少轩为之一呆，终於明白李酷为何这样对待张晓怡。如若自责而自杀，只会让伊利丝的牺牲变得白费，活下来比死去更为痛苦，明明只要在事前做多一点点，或许能拯救她的生命，可是现在却能活在内疚之中。没有活下去的理由，却不能浪费她的苦心，更没法接受与她的死有间接关系的张晓怡。不能爱，只有恨，偏偏又狠不下心杀她。他需要一个活下去的理由，那就是报仇，而张晓怡或许就是其中一个牺牲品，只要与伊利丝的死有关的也要报复，当中也包括了自己…每天活在悲痛之中。
思索之中，少轩并没留意表弟早已离开石洞，直至脑中突兀地传来李酷的声音，他才回神过来。”少轩，回去吧！”
挽起袖子，少轩冲出石洞，作势殴打李酷。“你是不是这样对待表哥？连椅子也没有坐下就下逐客令？”
迈开太极步法，李酷慢悠悠地避过少轩的花拳绣腿，冷淡道”那么想坐，你一个慢慢坐，我回去了。”
”回去？”少轩站在原地，不解地问道”你回去哪？”
继续走向木屋，李酷没有回头，传音道”当然是公爵府。我的修练已进了瓶颈，待在这里已没帮助。”
少轩无语了，原本是前来劝说他搬回城内，没料到还未谈到这话题，他却自发地回去，浪费了满肚子的讲稿。不过，他还是向躲在树林的张晓怡传音道：”听到了吗？快收拾行李吧！”
张晓怡缓步走出树林，点头传音道：”谢谢你说服了酷，谢谢你。”
少轩没有回答，一个被虐狂，一个精神虐待狂，他已被这对活宝耍透了。
第449章 幕间（上）
圣国首都，王宫议事正殿没有了代表王权的帝位，阶梯之上摆於了一张弧形的长桌，坐在中间的正是叛军总指挥－－狂狮骑士家族的〔奥狄可〕公爵，左边是翔鹰魔法师家族的〔尼克莱〕公爵，右边则是傲龙战士家族的〔哈曼〕公爵。
例行早朝刚过，大部份官员也散去，只留下三公的承继人，以及刚荣升〔中央大议政〕的〔柴吉加〕法神。
尽管老奥狄可公爵已尽力教导他的纨胯儿子，奈何各人的天赋和志向各有不同，明显地，他的儿子并不是治国良才，即使站在议事正殿也能打盖睡，更惶论处理家国大事。不止是小奥狄可，哈曼与尼克莱公爵的承继人也好不了多少，自进驻王城后，三个败家子也经常相约於烟花之地，每夜也沉迷於酒色财气之中，无论如何责备，也难改其劣根性。
当然，三位大公也知道经过多年的栽培，他们的承继人绝对不是绝世草包，只是恃著自己是唯一承继人，才会变得目光短浅，整天想著如何登上圣国王位，从而压倒另外两家。
三公爵为免各自的承继人与对方产生争斗，下令废除帝制，凡事也由三公联合商议才执行，杜绝内哄的任何机会。然而，大家也知道，这只是一个利益的结合，因为他们也暗中收到天使大人的神谕，指明自己才是圣国未来的唯一统治者，大陆最终的主宰，圣洁之神唯一承认的万皇之皇。
因此，三公也能忍下暂时的联治，等待天使大人在合适的时机，公开宣布自己的唯一合法性，将对方踩在脚下，在消清国内的‘反叛’势力后，一举攻占邻国土地，从而统一全大陆。
很可惜，这只是一个长远的愿境，现实却是极为残酷的。
征剿死神领地的大军惨败收场，让三公的军力产生强烈的变化，原本各公爵均有六万亲兵与二十万佣兵，合共七十八万大军，可是现在只能依重於在首者攻坚战中近乎零伤亡的翔鹰军与其下佣兵，即是说，现在能相信的兵力只有二十六万人，而这二十六万人却只听令於翔鹰魔法师家族的〔尼克莱〕公爵。〔尼克莱〕公爵多次升起武力夺权的念头，可是也被天使大人阻止，其理由是现在并非适当的时机。
细心一想，尼克莱也发现自身除了是三公之中兵力最强之外，显然没有半点优势，而且夺权后还要立即处理比现在更烂的摊子。想到这里，尼克莱老公爵不由得羡慕三公之中只有奥狄可拥有柴吉加这种治国良才的效忠，使得中央（前王室）的政治大权也依重於他的身上，让奥狄可家族的影响性与日俱增。
”尼克莱公爵阁下，请问意下如何？”
走神片刻，尼克莱才发现众人的目光也落到他的身上，立即装作沈稳地咳嗽一声，答道”柴吉加大议政，一切就按照你的想法去做吧。”
此话一出，柴吉加顿感尴尬，抚了抚花白的胡子，看得出这位公爵大人刚才是元神出窍，遂避重就轻地回答：”启禀阁下，我们还未到达下定论的阶段，希望在这时得到阁下的意见。不如让臣下归纳一下重点吧。”
站在身边的三位承继人心中大骂柴吉加浪费时间，却连声附和，在他们眼中，这些专门的事情根本不用他们在场主持，更不用出谋划策，理应由专才去办理，贵族只须下达命令，及等待结果。奥狄可和哈曼要顾及翔鹰家族的感受，自然没有意见，接著当然由柴吉加总结近日的议题。
柴吉加深知在坐众人也对政令一点也不在行，所以自动忽略了那些小事，集中说明迫在眉睫的急事。
首先是外交问题。三大人类强国对新政权的反应不一，狄斯卡大公反对承认三公联治；维也尼亚致今仍没有致函恭贺；托斯泰特则更让人气愤，寄了一份不反对通知书，彷佛他们拥有反对圣国内政的权力似的。即是说，三大人类强国没有一个是公开支持新政权，以致周边小国，其中包括圣国固有的十八个臣属国也持著观望的态度，至今还没有一国公开承认新政权。
第二是经济问题。暗国停止三公旗下商会与刚从王室接下的商会一切的贸易往来，三公可继续运送货品，但暗国旗下附属国将会延期找数，甚至是无了期地延期，即有去无回。狄斯卡停止与三公拥有的商会一切贸易，严格限制货品出口，以及加强检查运输伙伴的幕后老板。托斯泰特对三公商会和圣国新政权的货品出口价大幅提升四成，而其下附属国也提升三成。
第三是内政问题。王室领地持续爆发领民暴动，三公领地被侠客佣兵团洗劫过后，民生和经济受到严重的破坏，领民对三公的怨气越渐浓厚。更不幸的是，圣国国库竟在破城前已被清空，不知去向。现今王室领地除了粮食和货物外，基本没有足够的金币运作，平民和低级官员的工资一律以粮食和货品暂时取代，更不用说向死剩的佣兵团还款。
即是说，现今的三公领地与王室领地的财富全被卷走，却留下一大批贫民让三公照顾，不然暴动必会持续，严重地动摇三公联治。最糟的是，各国也停了贸易，或是趁火打劫地大幅提高供货价，即使圣国的固有臣属国也跟随三强国的步伐，联合提价。这样子发展下去，中央与三公领地的人民根本无法赚取差额谋生，而且粮产也会越渐紧张，人民只要比较旧王室与三公联治的政绩，便会形成巨大的政治问题。
第四是军事问题。国家军刚降，领地持续暴动，三公也不敢派出军队威慑臣属国，也没多余资金雇用王城的佣兵，更不用说对付那些仍未表态，或是公开反对的世袭贵族领地，比如领头的死神行省。加税来雇用佣兵或许是唯一的选择，可是暴动很可能因此升级，在非必要的情况之下，中央还是沿用旧有的税制，甚至要在适当的时候减税来拢络民心，可是这注定中央暂时无法雇用佣兵的战力。
综合以上四种问题，再与死神领地比较，柴吉加发现中央政权正处於劣势。在外交上，狄斯卡无条件地支持死神领地，维也尼亚公开催促死神领地立国，托斯泰特寄了一份不反对建立死神公国的通知书。
在经济上，死神领地的发展并没有受到战争的影响，而且在战后取得狄斯卡魔导器的圣国经销权，在战争中完成了领地至暗国的河运建设，大量出口领地特产至暗国与其附属国。而且，现阶段的死神领地还出现了劳工短缺引致的产能不足，第四波移民潮已经开始。
在内政上，死神领地是死神家族全权拥有，其领地主管被委任为副议长，与四公会会长及核心会员代表组成议会，协调领地的发展，现在领地的人均收入已远超四强国以外的任何一国，而且生产总值已接近圣国的一半，人民得到这富裕的生活后，更变成盲从死神公爵家族的决定，中央无法在死神领地的政令上造文章。
在军事上，死神领地在保卫战损失近半的战力后，决定军力大调整，在大陆各国招收四阶盗贼，其家庭只要搬迁至领地，必能得到优先聘用，因此现在的死神军近战兵全是拥有丰富的佣兵经验的四阶盗贼组成。另外，得到实战的磨炼后，死神军已开始量产中至高级大型守城武器，而且更大量锻造中低级魔导装备，彷佛是要将魔导装备换成领地军的标准制式配备似的。
最让三公联治头痛的是，死神领地各城市展开了大型修葺，加固了各地的防御工事，集中各村庄的民众建立新城。现在的死神领地彷佛是一只攒紧的拳头，将所有的力量集中在各城镇之中，城市化的比例达到百份之九十九，农民在城外的集中农场工作结束后，便由领地的大型马车接回城中，夜间出城的民众必须集齐三百人以上，在驻军的护航之下送到目的地。
这种堡垒式軍士管制城市，可谓闻所未闻，见所未见。依柴吉加与一众将令的评估，若果集中兵力进攻一城，只要守城军靠著大型守城武器抵制半天，便会有三个城市的援军赶到，与援军周旋半天，便会有九个城市的第二梯队到达，再交战半天便会有八十一个城市的援军赶到，这已几乎是整个领地的兵力了。
这是一个战争化的领地，全行省也纳入了战争网的范围，只要一有风吹草动，整块领地便如同战争机器一样立即启动，全力歼灭入侵者。这么大型的战争方案，柴吉加不敢计算须要多少资金才能打造一个，保守估计，这最少占用中央政权近十年的收入，可是这个领地的面积却是圣国的八分之一。
第450章 幕间（下）
这完全是一只捏紧的拳头，即使中央军倾巢而出，死神军在本土战上也绝不会陷入劣势，可是，若果他们派出那支劫掠佣兵团攻击中央政权的城市，三公必定无力招架，大军到达之时，佣兵早已扬翔而去。
听到这里，尼克莱的眉毛早已拧成一团，扭头望向身边的奥狄可，不满地问道”老奥，为何不一早派出第二批大军攻下死神领地？”
奥狄可老公爵笑了笑，没有回答，只是用眼神示意听柴吉加的答覆。
柴吉加翻开小本，接著说道：”启禀阁下，在对上的征讨战中，我军被死神军歼杀了四十五万人，在回朝的途中遇上侠客佣兵团的游击，折损剩五千人。当时阁下的二十六万军力也忙於接收王室领地，以及镇压宁死不降的国家军，以致两个月内无法腾出兵力，让死神领地得以借助地精的技艺与亚斯帝国的技术加固各地的防守，召募优质兵力，以及生产新式守城器具。现在国家军基本已被我方控制，但若贸然派出大军进攻死神领地，先不说能否攻破他们的防御，四十万国家军会否在途中倒戈也是未知之数。”
尼克莱沉默了，没想到他们的现况比预想的更不济。然而，粗枝大叶的哈曼公爵却跳了起来，气得身上的铠甲也‘铛铛’作响，指著柴吉加大骂道”柴吉加！死神领地怎能支付那么昂贵的备战开消？一定是你计算错了！”
被傲龙战士公爵当面指责，柴吉加并没有半点慌张，翻了几页本子，礼貌地回答：”启禀阁下，他们领地的生产能力只有圣国的六分之一，可是，产品的质量却是大陆顶级之列，因此价格能卖贵好几倍，而且还有十几种垄断性产品，产量虽不及圣国，但价值却是越超同类货品。如果依我方技术打造同样的战争系统与配备，必须花费四年的时间以及多年的貯备，可是他们拥有地精族、亚斯帝国、炼金和魔药师公会的技艺，那么他们的花销和须时则无法估计。”
哈曼听得哑口无言，不过尼克莱却忽然贪婪地询问：”你说他们拥有地精族和亚斯帝国的技艺？”
柴吉加心中暗自摇头，却恭敬地回答”是的，根据他们的新式守城器具推断，这正揉合了地精的独特技艺与亚斯帝国的炼金术，而且他们建筑的新魔化砖墙也是地精族才能烧制，依照亚斯帝国失传的炼金知识堆砌和刻划魔法阵。据探子回报，死神骑士的专属侍女，即是那位副议长有很大机会是隐藏於人类世界的全才兽人－－智族。”
”据文献记载，在几千年前的兽人动乱中智族的盟主之位被推翻了，从此智族留落到亚斯帝国，在当时大量吸收了人类的技艺后，均隐藏自己的种族，在各地的部门均任要职。而这个全才的种族在亚斯帝国瓦解之时也忽然消失，历史记载这个种族很可能已被灭族，因此被说成传说种族…”
柴吉加侃侃而谈了一会，或许感到自己的失态，立即回归正题”我们的探子回报，曾亲眼看过那名侍女头顶一对小犄角，依形状推断，绝不是牛族的弯角，所以很有机会是精通亚斯帝国技艺的智族后裔。另外，死神领地出现精灵、矮人和地精各二百人已是人所皆知的事实，因此他们必定得到了地精族的技艺，最不济也得到他们的技艺援助。”
小奥狄可听到立即踏前一步，吃惊地说”你说那个紫发侍女竟是智族？”
除了老奥狄可，众人也骚动了。能够得到古亚斯帝国的传承，技艺定能力压诸国，是征战大陆当中不可或缺的力量。想到这点，尼克莱贪婪地问道”能否捕获那名智族少女，以及几个地精族人？”