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钱沛缓缓睁开双目，感受著正发生在身体与灵台间的翻天覆地的剧变，发现自己不知不觉已改为一种奇妙的坐姿悬浮在空中。
山一程水一程，几朝风雨满霜衣。山亦绿水亦清，万古长空一念间。
他徐徐收功，察觉到体内的鬼狱真罡已发生了质变。如果说以前流走在经腑里如同波涛汹涌的长江大河，现在则是风轻云淡往来于望无际的碧空无拘无碍。
他落回床榻，玄丹纳入体内，一切恢复如常，重新回到刀光剑影的现实里。
他披上外衣来到石室门口，推门问守在外头的黑衣仆从道：“现在是什么时辰？”
黑衣仆从用并不怎么纯熟的大楚官话回菩道：“外面刚刚掌灯。”
这么说自己只睡了一天？钱沛为保险起见，还是追问了句：“今天是初四？”
“已经九月初六了。”黑衣仆从纠正钱沛错误的时间观念，“你足足睡了三天。”
那岂不是说迦兰已经走了两天，唐朝升也早就被移交给了刑部？
钱沛呆了呆，不知道这三天的修炼究竟是福是祸。“丢丢在哪里？”他问道。
黑衣仆从将他带到另一间宽敞的石室。一个奶妈正抱著丢丢哼唱童谣哄她入睡。
丢丢长得更像迦兰，长大了注定又是个美人胚子。钱沛抱过女儿，丢丢被惊醒躺在他怀里哇哇大哭。钱沛只好把她还给奶妈，小丫头立刻合上眼睛，眼角挂著泪珠子又香香甜甜地入睡了。
“这下迦兰不能再埋怨老子没抱过女儿吧？”钱沛不由自主又想到远在千里之外的水灵月母子，叹了口气问道：“迦兰离开前对你们有什么交代？”
黑衣仆从回答道：“公主命我们将丢丢交给你。如果你不方便收养，就自我和奶妈带回南荒交给族长。”
“你们知道她去干嘛了吗？”钱沛问，黑衣仆从和奶妈点点头，面露悲伤。
钱沛深吸口气道：“丢丢留在这里，你们也起留下。我会带迦兰回来！”
他俯下身子在女儿的额头上轻轻亲了一口，喃喃道：“丫头，长大别像你妈那样天真，也别像你爹这样犯傻。”
他走出石府，有仆从牵来乌云盖雪。钱沛纵身上马，朝永安城方向疾驰而去。
他没有回寓所，直接来到晋王府。把乌云盖雪丢给门口的侍卫，钱沛也不等通禀阔步闯了进去。晋王的书房里灯火通明，不知是他回京后的第几个不眠之夜。风云八骑守在书房外，伸手欲拦。不料一股雄浑的鬼狱真罡从钱沛体内涌出，震得几人气血翻涌蹬蹬倒退。钱沛长驱直入推门走进书房。书房里晋王正召集包括叶彗山、石思远等人在内的朝中亲信举行密会。
众人的目光愕然望向站在门口的钱沛。钱沛关上门，微笑道：“诸位大人晚上好。”
“钱兄，你这几天去了什么地方？”晋王望著神龙见首不见尾的钱沛，语气里微带一丝不悦。“知不知道京里出了多少大事？”
“不知道，但猜也猜得到。”钱沛慢条斯理坐在了晋王的对面，瞅了眼桌案上张张来自全国各地耳目送来的情报资料，说道：“所以咱们得好好聊聊。”
晋王稍作迟疑道：“好吧，正好大家也都有些累了要歇一会儿，我们去隔壁。”
钱沛和晋王来到隔壁的房间，点上了灯火，各自看茶落座。
“父皇决定亲自主持秋祭，时间就定在九月初九。唐朝升到刑部便推翻了原先的供词，改口说是受了你的胁迫和唐青瓷的欺骗。而且那颗藏有密函的蜡丸也是你栽赃嫁祸，他从来就没见过什座罗刹族女子，更不知罗松堂父子走私过茶盐。”
晋王神情凝重，摇摇头道：“是我心软了，当时就该让唐朝升畏罪自尽！”
钱沛晓得晋王在拐弯抹角责备自己没听他的劝告及早弄死唐朝升。
“幸好刑部尚书甄英明是唐王死党，朝中不少大臣都对唐朝升的翻供心存疑窦。郭清的几个知交和同僚昨天上书陛下，要求举行御史台、大理寺和刑部的三法司会审。陛下已经同意，就等郭清养好伤后再次提审唐朝升。你和唐青瓷作为案中人届时也将前往刑部大堂接受调查，与唐朝升对质。”
晋王接著说道：“目前罗松堂父子已被软禁在自己的府中，家产也被查封，但并未发现任何勾结罗刹族走私茶盐的证据。不过这也是意料中事，毕竟从唐朝升案发到他们被软禁，当中隔著两天，足够销毁转移所有证据。”
钱沛听下来禹澄清是各打了唐晋两党各五中大板，大有和稀泥的意思。但他为什么还要搞个三法司会审，而且特意要等郭清伤愈后？钱沛隐隐约约感到，老皇帝这么做定隐藏著某种企图。他问道：“迦兰是吾找过你？”
“找过，然后她就去了郭清的府上主动投案，供出自己刺杀太子是受了唐王唆使。郭清坐在担架上，将迦兰亲自送到诏狱囚禁，随即直奔皇宫。奇怪的是他出宫后什么也没说，父皇那边也同样毫无反应。“
晋王回答道：“我已命人将迦兰投案的消息散播出去，并组织了一批人上折要求提审迦兰，查明太子遇刺真相。如今满朝皆知，纵使父皇有心庇护，唐王也难逃弑兄夺位的嫌疑。如果父皇再想把帝位传结他，也不得不考虑朝野的非议。”
钱沛终于弄清楚了迦兰的现况。至少这丫头现在还没死，但明里暗里想整死她的人车载斗量，说不定其中就包括眼前的晋王。诏狱更不是什么么假胜地，钱沛小时候跟母亲曾被绣衣使邀请入住过段日子，至今对这里头的滋味记忆犹新。
“这件事多亏了你，刚才我有点急，对你发了火，希望钱兄别往心里去。”晋王把谢意和歉意一起打包，用最恳切的语气道：“父皇的态么越来越暖昧，我就像置身在个伸手不见五指的黑巷子里，身边又找不到个可以信赖的人商量。好在你终于安然无恙地回来了，我也能稍稍松上一口气。”
是的，我们都在巷子里，而禹澄清则隐身于它的上空，用一双冰冷的眼睛默默注视著所有人。唐王和晋王的小动作，全都在他的眼皮子底下。奇怪的是，他却表现出超乎寻常的忍耐与低调，任自两个儿子翻云覆雨大打出手。
只是因为禹澄清心无旁鹜地修炼乾坤一境诀，无暇旁顾吗？钱沛仔细回想了下这些天来老皇帝的种种举措，看似息事宁人，但每一步都又意味深长，宛若高手落子，在不动声色间完成了布局。
——我是皇帝，我在修炼乾坤一境诀。我有可能修炼成功，从此返老还童由男变女，并凭空多出六中年的宝贵光阴，我也有可能走火入魔万劫不复，丢下亲手挣来的江山和两个对皇位虎视眈眈的儿子撒手西去。”
钱沛在猜想禹澄清的处境与心思：“无论修炼成功与否，我都将离开那张坐了三十余年的龙椅。我的江山该交给谁来继承，变身少女的我又将何去何从？！”
实然一道电光掠过脑海，钱沛心神剧震，问道：“秋祭就在大后天？”
“是，”晋王察觉到钱沛的脸色有些古怪，讶异道：“有哪里不对吗？”
“我还有一点小问题没有想通。给我一天时间，或许明晚这个时候，咱们就能走出黑巷子了。”钱沛站起身道：“不要去管唐朝升和迦兰的事了，尽快搞定玄机真人和戚封侯，有时间别忘了去结太子爷请安。人家虽然倒下了，可毕竟还是你大哥吧？还有，曾蕴嘉是对的——罗松堂父子确是不是唐王的人。”
晋王怔怔地望著钱沛，苦笑道：“为什么我越听越糊凉了，你到底想说什么？”
“螳螂捕蝉黄崔在后，孰知树下还有一张弹弓引而不发！”钱沛说完，出门离去。
钱沛消失了两个时辰以后，出现在了诏狱的大门外。守夜的绣衣使认出是他，纷纷躬身行礼。钱沛问道：“今晚谁当值，苗秋月．黄花娇她们几个去了哪里？”
一名绣衣使恭恭敬敬回禀道：“今晚在牢里当值的是贾主办，苗秋月她们听说被派了外差，我们也有好几天没见著了。”
钱沛点点头，估计苗秋月等人是到阎王爷那里办差去了。他走进诏狱，找到今晚当值的
绣衣债主办贾天成道：“迦兰关在什么地方，带我去见她。”
贾天成面露难色道：“钱兄，不是我不买你的面子，实在是上头下了死命令，不准任何人会见迦兰。如果我开门放你进去，搞不好就得脑袋搬家。”
“把守在迦兰门外的狱卒调开一炷香的时间，它就是你的了。”钱沛将张银票推到贾天成的面前，“这是晋王殿下的意思，莫非你还要我折回去找他讨手令？”
贾天成在操守与银票之间并没有做太久挣扎，便明智地选择了后者。与人方便与己方便，谁会跟钱过不去呢？何况人家还是奉了晋王的口谕来办差，连卫总管都得听这位三皇子的号令，自己挡在这儿又算哪根葱？
“天字三号房。”他收起银票交出钥匙，道：“钱兄稍坐，我去安排下。”
他刚坐了会儿，猛听见外头的绣衣使叫道：“有人劫狱，啊——”
惨叫声不断响起，钱沛心头震：“唐王派人来杀迦兰？”他奔出屋外，就看到一条黑
影伫立在诏狱的高墙上，手握长弓一箭一个，已射死山余名绣衣使。
“叶罗！”钱沛斗大如斗。叶罗这笨蛋以为诏狱跟招待所样么，接个人就能走？
可叶罗还真把这儿当招待所了。他先是用百发百中的羽箭招待了明处的绣衣使，然后拔出紫金短刀跃入下方的天井，直奔天字号牢房而来。
弩机响动阵箭雨射出，从四面八方涌向叶罗。叶罗挥舞紫金短刀高接抵挡，钱沛见状喝令道：“停止射击！”
暗处的绣衣使收住弓弩，叶罗微微喘息目光射向钱沛，愤怒之情溢于言表：“我把你当朋友，你却把迦兰送进了诏狱。你这个狼心狗肺的畜生！”手起光闪，一道精芒呼啸著划破夜色激射向钱沛的咽喉。
钱沛身形晃，羽箭贴著脖子飞过钉入身后的石墙。他也懒得跟叶罗解释迦兰的事，摇摇头道：“朋友一场，我不想为难你，束手就擒吧！”
叶罗怒极反笑，弓弦嗡嗡蝉鸣七支羽箭连珠射出，在空中首尾衔接形成一溜刺眼光束直袭钱沛。但仔细观察就可以发现，后支总比前支箭要稍快些许，当迫近钱沛身前时，七支羽箭已变作齐头并进之势，分取他周身要害。
但叶罗的箭术表演也就到此为止了。钱沛伸出左手，似乎没费什么力气就将七支羽箭一把抓住，手指稍一用劲喀嚓拗断，叹口气道：“你肯定没有吃饱晚饭。”
“迦兰，我救不了你。”目睹钱沛出神入化的身手，叶罗心头猛沉，冷笑道：“你有什么可猖狂的，不过是个踏著别人尸体往上爬的刽子手。我要告诉全天下人的，你不仅害了迦兰，你还利用——”
“咚！”一记威风仙鼓闷响，叶罗心神俱震话语夏然而止。钱沛扬手将七支断箭射出，
叶罗被威风仙鼓摄住神智，动作变得迟缓，顿时身中七箭倒在了血泊里。
贾天成掩上几步，弯腰摸了摸叶罗的心口。钱沛问道：“死了没有？”
贾天成道：“还有口热气，如果及时施救，应该能活得下来。”
“贾兄，这就是你的不对了。”钱沛正色道：“这家夥杀了咱们十来个弟兄，死有余辜救他干嘛？你派两个绣衣使，把他丢到诏狱后头的化骨场去喂野狗！对了，那柄刀和那张弓结我留下，回头室到黑市上去也能卖不少钱。”
贾天成频频点头，叫来两个绣衣健将奄奄息的叶罗抬出诏狱，丢进化骨场。
钱沛笑纳了叶罗的短刀长弓，向贾天成低问道：“贾兄，那边你都安排好了？”
贾天成点头，钱沛拍拍他肩膀，走进了天字号牢房。他三转两转来到关押迦兰的天字三号房前，果然不见一个狱卒，便将风灵奴放了出来。
所有的牢门都是用熟铜锻铸，厚么达到半尺，没有几把子力气还真推不开。
钱沛用钥匙打开门锁，走进牢房里。牢里漆黑团，仅有一个小天窗照明。
迦兰手脚上戴著用稀金打造的粗重镣铐，靠墙角坐著，看到钱沛不由一怔。
钱沛关上门，仔细打量迦兰。她的神色呈然有些萎顿，但并没有受过拷打的痕迹。显然这并不是诏狱一贯的作风，而是晋王作为报答给予迦兰的优待。
“走吧，我不用救。”如果迦兰知道就在刚才钱沛把叶罗丢去了化骨场，也许就会换一种对待方式了。“丢丢呢，她怎么样了？”
“我把她留在了石府里。”钱沛取出一个小纸包递给迦兰，低声说道：“明天早上把它混在水里吞下去，你就可以很快见到她了。”
迦兰打开纸包，里面是白色的粉末。她诧异地问道：“这是毒药？”
“我刚刚配的，服食以后六个时辰内气息全无心跳停止，跟死人完全样。”
钱沛回答道：“你服下它以后，大约炷香后药性会发作，剩下的事就归我了。”
迦兰包起药粉道：“这是你自己的意思？晋王殿下不会用假药。”
钱沛不置可否，说道：“你做好自己该做的事情就好了，没有必要留下等死。”
迦兰没应声。钱沛只好耐心地为她补上一堂基本政治教育课：“我的大小姐，你怎么想不明白呢？晋王也好唐王也罢，对他们来说赌咒发誓那是家常便饭，写下的承诺书你全当手纸用。你要是活著，他还有所顾忌。否则死无对证，到时候他两手摊不认账，你还能找阎王爷打官司吗？”
迦兰心动了，默默点点头。钱沛大松口气，道：“那我走了。”来到牢房门口想了想仍然觉著不放心，又回头叮嘱道：“记著，丢丢不能没妈。你要是敢死，老子就敢给她找个后妈（事实上丢丢的‘后妈’还真不少）！”
迦兰苍自的脸上露出丝笑意，问道：“叶罗好么，他是不是还跟你住在一起？”
“他很好。”钱沛头也不回地推开牢门道：“我打算让丢丢认他做干爹。”
出了牢房，钱沛召回风灵奴，来到前头跟贾天成打了个招呼便扬长而去。
他看了看天色，快破晓了，索性也不回家直接去了明玉坊，结果看到舜惺颐正在收拾行李。钱沛隐隐生出不妙的预感，问道：“你要去哪里？”
“秋赏大会结束了，刚好有段空闲，我想去南方走走。”舜惺颐回