“她搞错了！”
“妈妈，快把我藏起来！藏起来！”拉瑞亚往他的斗篷里钻。渥尔无奈地瞅着胸口鼓出来一块，这下可是名副其实的“雌性”了，还是巨乳：“你和暮在玩捉迷藏？叫那么大声他肯定听见了。”
“只要他抓不到我就行。”
于是金发青年故意蹲着，让身量不高的小龙轻易捞出缩成一团的斯芬克司。
“啊……妈妈赖皮！”拉瑞亚抗议地喊着。渥尔只为摆脱了“胸部”而高兴。
“为什么他们都不晕船？”看到一家三口快活的样子，扎姆卡特很不是滋味。渥尔笑道：“呵呵，据说晕船是因为平衡感好的关系，你应该自豪。”他原来也暗暗纳闷，后来想到暮有八个头，平衡感恐怕不怎么好。
“这样啊。”单纯的龙郁气大消。
“你很难受吗？”暮从来没有同龄的朋友，不觉向年龄相近的同族表示友好。扎姆卡特逞强地别过头：“没有，我好得很。”
“这句话的意思是，他吐得快死掉了，只是不好意思承认。”
“喂！”
随着一串短促的龙语，几只风精灵和水精灵在空气中显形，缭绕着飞舞，把船保护起来，平稳地破浪而行。
“好点没？”暮关怀地问，不等回答，抬起头，“有她们帮忙，速度也会加快些。”渥尔不禁动容，冷色的月光在他眉间化为柔和的暖意，伸手抚摸他细致柔软的黑亮短发：“嗯，谢谢。”
扎姆卡特倚着船舷冷眼旁观，依然认为和人类亲密交往是堕落行径，心底却觉得：这两个站在一起，有一种异样的和谐。
“好了，如果你胃口好点的话，去叫玛夫斯先生起床，我做些容易入口的东西给你们吃，变成龙干可不妙。”
“你还会做饭？”扎姆卡特愕然。红龙族的雄性或多或少都有点大男子主义，他也不能免俗。
“因为啊……”年轻的皇帝眯着眼笑了，“做一个完美的丈夫，给予妻子无上的幸福和宠爱，是利比斯男人最高等级的浪漫标准。”
……
靠岸后，一个人类，三只龙和一头狮鹫组成的队伍向内地跋涉。
当地官员准备的马匹被扎姆卡特刻意释放的龙威吓得腿软，在船上焉成一条虫的王子殿下一上岸就恢复生龙活虎的姿态，发泄憋了数天的闷气。
出了港口，经过修缮的大道沿着绸带般的河流弯弯曲曲地延伸，穿过苍翠欲滴的河谷，两旁富饶的山岭，肥沃的农田，和像玩具屋般可爱的农舍尽收眼底。如果不是情况紧急，渥尔真想邀请四位同伴尽情欣赏奥斯曼优美的田园风光。
“抱歉，扎姆卡特殿下，玛夫斯先生，我必须赶去边境，不过索琳娜和如妃陛下所在的援军会在近日内赶到。”
“那就行了。”扎姆卡特耸了耸肩，他的目的只是带回养母，至于在哪儿见面则无所谓。
比起对扎姆卡特形式上的歉意，渥尔真正内疚的是暮和拉瑞亚，尤其这两天常常捕捉到那张总是恬静平和的小脸流露出淡淡的怅然。
“对不起，暮，等战争结束……不，两年……三年后，我就带你逛遍大江南北。”渥尔郑重地许诺。暮回以发自肺腑的笑容，伤感的心情在目光交汇间沉淀：“嗯。”
他们不会再有一起旅行的机会，但是能帮上这个人，就足够他了却遗憾了。
步行了两天，他们撞见急驰而来的一小队人马，为首像是队长的男子匆匆下马，单膝跪地发出急迫的请求：“陛下、皇帝陛下，前面危险，请赶快随我等退到后方！”
“你是……拉斯？”渥尔认识这个男人，绿眸笼上一层阴霾，“国境守备队已经撤退到这附近了？前线的战况很不妙？”
“是。”为主君记得自己小小高兴了一下，拉斯肃容正色，抬起满是薄汗的脸庞，“目前我们在逐风城一带布防，情势非常危急。正如您事先警告的，敌人从战场召唤出了巨大的龙。箭和枪之类的武器对它完全没用，石块和弩箭也不能打击到它，城墙被它撞了两下就垮了，它还能使用像沙暴和冰风一样的魔法。很遗憾，我们根本挡不住。幸好有法师团掩护，损失不大。”
龙？扎姆卡特和玛夫斯面面相觑，他们之前没细听海港的官员和渥尔的交谈，因此对局势的突变一无所知。
“等等，那个方向，是奥拉那老太婆守护的人类国家吧？她最宝贝她的和平了，怎么会无缘无故袭击你们？”
“奥拉陛下去世了，她临死前叫国王把她的心脏取出，让躯体保留生前的魔力，继续守护克萨，也许是国王操纵了她的身体吧。”
扎姆卡特勃然大怒：“什么！这还得了！简直是藐视龙族全体！我要撕了那混蛋！”玛夫斯急忙劝阻：“不行！殿下，你忘了‘龙族盟约’？我们不能干涉人类之间的战争！这也是奥拉陛下自食恶果，她只能承担自己的决定！”
对于他的回答毫不意外的渥尔没有浪费时间游说，径自转向拉斯：“你先起来，民众有没有疏散？”依言站起的拉斯露出羞愧之情：“因为敌人的攻势过于猛烈，有近三分之一的地区没来得及撤走。”
克萨是小国，若不是依靠前银龙王的力量，根本无力对外发动战争。所以过去西面的防守不免放松，而邻近北方强国罗切斯特和蛮族统治区的北部边防就重要得多。
如今奥斯曼上下共同尝到了轻视的后果，龙族这种强大的生物足以左右战争的胜负。
“援军何时到？”
“风翼骑士团和红焰军团已经到了，苍冰和朱莉雅大祭司率领的近卫军预定在后天抵达。血狮军团还没动，他们没接到您的命令是不会动的。”
“嗯……虽然很想嘉奖他们的忠诚，但眼下的情况实在让人赞不出口。”渥尔咕哝。
“呀呼……妈妈，你放心，拉瑞亚会咬断那头龙的脖子！”听得不耐烦的拉瑞亚大声嚷嚷。渥尔翻了个白眼：“你省省吧，淑女也不该说这么粗暴的话。”
拉瑞亚不满地呜噜呜噜叫，在他头上蹭来蹭去。
对她趴在主君头顶的大不敬行为侧目，拉斯转移视线，顿时脸色铁青。尽管早已得知皇帝陛下的随行人员很“奇怪”，可一眼瞄过去全是橄榄形的瞳仁，还是让神经坚韧的军人产生了昏过去的冲动。
都是龙……这个国家不会被龙诅咒了吧！？
“喂，拉斯，现在不是昏倒的时候啊。”
“是的，陛下。”拉斯腰板一挺，立刻振作精神，以严肃谨慎的表情道，“虽然几位团长都非常骁勇善战，但敌人的攻击超出常理，大家一致认为陛下不要去前线，撤回帝都比较安全，请让我等护送您！”
“什么，士气想必很低落吧，我不去鼓舞一下怎么行。”渥尔驳回他的请求，“我在的话，那位施法者可能会露出空隙，只要解决掉他，克萨的军队根本不够看，到时就轮到我们翻身了。”
“但是……”
“至少要撑到朱莉雅来，她应该能让奥拉陛下安息。”不再听他劝解，渥尔双手环胸，自顾自下了决定。
……
逐风城，魔导历时代一所法师学院的遗址，南侧是暮色森林，北方盘踞着宏伟的红石山脉。由于对魔法的偏见，过去这里人烟绝迹，只有胆大的冒险家会进去探索。拜他们所赐，许多陷阱、诅咒、守卫和召唤生物都被清除了，现在撤退的奥斯曼军就以这片巨大的建筑群为屏障，抵挡敌人的侵略。
然而在龙看来，人类建造的防御设施和陈旧的古迹就像小孩的沙堡般不堪一击，无论怎样犀利的兵器也无法造成流血程度的创口，守方只能依靠奋不顾身的骑士对敌军的牵制和法师合力施放的结界，苦苦撑持。
“这座城的名字真不吉利。”N次惊险万分地逃回来，风翼骑士团的团长夏尔夫只觉生平没打过这么郁闷的仗，忍不住口出怨言。一个爽朗的笑声如一道清风，吹散了笼罩在城头的阴云：“那就改名叫迎风城好了。”
“陛、陛下！”
年轻的皇帝大步走上城墙，一身线条流畅的白色军装，搭配以银线刺绣的腰带，纯黑的斗篷在身后舒卷飘逸，仿佛猎鹰挥动的双翼。
阳光顺着他淡金的发丝滑落下来，华丽得犹如精致的小提琴独奏曲。
和登基典礼时相同的装束，整个人的感觉却截然不同。那时的他带着掩不住的迷惘，和失去了最重要的半身的孤独。而此刻，他浅绿色的双眼又浮现出少年般的骄傲和冲动，就像鹰一样从无与伦比的高度俯视自己亲手建立的帝国，再次焕发出奇异的魅力，就是这样的魅力让他的部下和士兵在漫长的征战岁月里紧紧跟随他。
在场的将兵一致敬礼，然后如梦初醒地，朝缩在最后面的拉斯投以愤怒的指责目光。
怎么可以把陛下带来这么危险的地方啊啊啊……
“别再瞪可怜的拉斯了，目前战况如何？”挂着没神经的笑容，渥尔转向城外，没有看到想象中的巨龙，愣了愣。
“那是……”扎姆卡特轻盈地跳上城垛，皱着眉观察沟渠纵横交错，呈现出异样图案的地面，“土元素的流向不正常。”
“这个形状是……龙？”
渥尔比他先一步看出端倪。另一头，一个经过魔法扩音的男声朗朗传遍敌我双方：“好久不见，渥利克·菲尔赛纳·福斯。”
“路玛。”渥尔的眼神浮起怀念和少许无力，望着屹立在克萨军阵前，身穿紫黑色法师袍的年轻男子。
他是个瘦削、苍白的青年，脸孔很端正，却给人一种白蜡般毫无生气的感觉。只有继承了血族特征的暗红色瞳孔隐隐散发出热力，折射出异样的神采。
虽然两人没有实际来往过，但透过去世的艾塞亚，也算是神交已久。这对师兄弟的纠葛可以追溯到二十年前，从一开始的良性竞争到后来年长一方不甘心的追逐，一直持续到今天，还没划下休止符，路玛·艾鲁迪恩的执念不可谓不深。渥尔还曾经打趣说你师兄是不是爱上你了，换来艾塞亚暴走的法术攻击，之后食欲不振，连着好几天失眠。
就是这样等同噩梦的纠缠执着。
艾塞亚用死亡解脱了，可是他还没有。
实在……很想哭啊。
其实路玛在魔法上的天赋和努力都超过艾塞亚，只是他的性格太沉闷认真，不像师弟那么开朗博学、头脑敏捷、善于为人处世，所以始终无法得到大国君主的赏识，在世俗的成就上远远不及艾塞亚。
他乖乖在法师塔里研习不就行了，干嘛跑出来呢？
“够了，你做出这种有辱死者灵魂的行为，到底有什么意义？”渥尔只差没拎着他的耳朵喊：艾塞亚已经死了，看清楚我是谁！
“在魔法界，有个不成文的规矩。”没有将他的质问放在心上，路玛慢条斯理地道，“选定的路不能回头，未完的较量必须了结。我还不至于亵渎师弟的灵魂，你是艾塞亚选择的君主，打败你等于打败他。”
“这么自私的理由，你好意思说出来。”好歹是国与国之间的战争，高尚点行不行？虽然这种坦率的态度很令人佩服啦。
“没关系，等这一仗结束，你们就全部是死人了。看到这么多人去陪他，尤其是他最重视的好朋友和主君，艾塞亚一定会很恼怒吧。那么下次见面，他就不会再对我敷衍了事，会全力和我一决胜负。”
“呜……”
那个声音中蕴含的热量和狂气，使渥尔的背脊泛起冰冷的寒流。
“那家伙是不是变态啊？！”扎姆卡特也打了个寒战。其他人已然是冷汗涔涔，向神明祈祷庇佑。
这一刻，渥尔真想用路玛为范本教导贪花好色的血龙王陛下，被抛弃的女人有可能变成怎样恐怖的存在。没错，他就是觉得路玛像被艾塞亚抛弃的女人，哪怕事实不是如此。
三次深呼吸后，他加重了语气中的力度，很丢脸地给自己壮胆。
“最后告诫你，停止！不然也休怪我们不客气！”
“哈哈，不懂法术的凡人，真是可悲啊。”路玛面带充满优越感的微笑，徐徐走上前，手里捧着一个用布包起的卵形物体。早就盯着他的弓箭手和法师不约而同地紧张起来，瞄准他的要害。但是路玛并没有失去法师应有的冷静，停在射程之外。
这个距离，无论魔法还是弓箭，人类都无法达到，然而龙例外。
暮毫无预兆地举起右手，白皙的指尖窜出蛛丝一般的蓝色长线，瞬间凝聚成一颗致命的电球。
链闪电无声无息地命中了克萨的宫廷法师长，在双方的惊呼声中，只见他全身剧烈抽搐，整张脸怪异地扭曲，眼中迸射出难以置信的骇异和震怒，死死瞪着攻击者。
城墙上的众人这才注意到主君身边不起眼的男孩，他娇小可爱的脸蛋漠然无情，像刚才完成的不过是件不值一提的小事。
安息吧。渥尔吐了口长气，由衷对友人感到抱歉，希望他别在冥界诅咒他，把这样一个瘟神赶去和他相会。
变生肘腋，布包从松脱的手中掉落，滚出一只色泽质感像石头的异物，没有弹起，直接没入土中。
“龙魄！”玛夫斯失声大喊，“糟了！”
“以我之血，诅咒。”跟着倒地的路玛挤出阴狠的咒语，这是他在现世的最后一句话。
以心脏石为中心，大地爆出恐怖的凸起，道道都有蟒蛇般粗壮，如蛛网四下蔓延，像是某种生物的筋络。慢慢的，地面冒出诡异的黑雾，逐渐凝固、定型。
浓厚的黑暗气息扑面而来，范围扩及整个战场。伴随着惊人的震动和轰鸣，一座拔地而起的山峦冲破了黑色的雾气，高度甚至超过逐风城最高的塔，蠕动着构成异态的躯体，仿佛怪兽般狂躁地嘶吼摆动。克萨军的阵形彻底崩溃，不断有人体惨叫着滚落，混杂着大量的碎石和泥土。
尘灰被狂风吹散，未知的敌人终于露出了真面目：压倒性的庞大身躯，岩石般的坚硬皮肤完全不反射阳光，一块块鳞片状的条纹密切地贴合，颀长而线条优美的颈项高高昂起，缓缓舒展的广袤双翼刮起强劲的气流，头部的前方迸出龟裂，上下打开，那是拥有纵长瞳孔的眼睛，巨大生物的眼睛。
象征疯狂的鲜红色眼珠，近距离俯视僵硬的人们。
“呀……”魔兽的感觉远比人类敏锐，拉瑞亚吓得拼命往暮怀里钻。其他人的反应也好不到哪去，不少身经百战的军人都当场软了脚。尽管不是第一次目睹这么冲击性的景象，这次的威势却不同�
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