双方数量庞大的空中军团显然都担负着侦查敌情的重任，很快，庞贝联军就察觉了对方的意图——他们真正的目标竟然是诺丁汉城！
无需庞贝联军最高指挥层发号施令，千余条巨龙组成的庞贝龙族大军早已和他们的千年死敌——魔界位面魔龙群一起行动了！龙族大军一动，除了人类、兽人等各族的空中编队外，其余赶来助战的庞贝飞行魔兽都跟上了这些空中霸主的大部队……远远望去，双方阵营的上空，各有一片遮天蔽日，绵延十数里的“庞大乌云”缓缓朝着正西方飞去，景象极为恢宏壮观！
与此同时，各族尚未投入战斗的后方精锐地面部队也开始行动了——
比蒙帝国最强北方要塞“比蒙堡垒”约克郡，高耸雄伟的议政塔楼中，头戴皇冠，身披金黄色长袍的国王冈萨雷斯站在议政塔楼最高处的露天平台上，神情肃穆地静静凝望着远处的战场。
“尊敬的陛下……”一个身穿白色祭祀长袍，手持一根黑色权杖的英俊男子缓缓出现在了冈萨雷斯的身后：“人类和精灵的精锐部队都已经往诺丁汉城去了……您看是不是由我统领的第二军团前往诺丁汉驻防？”
“摩西，听说布雷德和大地先知黛碧拉大人早已经在三天前就抵达诺丁汉了，是么？”冈萨雷斯缓缓问道。
“是的，陛下。据我的哨探回报——除了布雷德大人和黛碧拉大人，现在诺丁汉城中已经聚集了不少声名显赫的各族巅峰强者。”
“唔，是么？可他们却并没有提前通知我……”冈萨雷斯的声音极为低沉。
“华莱士在大肆出售黑油，谋取暴利的同时，其实一直都有特意结交和示好各族的巅峰强者……”摩西沉声说道：“陛下，其实从我第一次见到他，我就一直觉得他是个有着极大野心，非常不安分的人……亚尔曼祭祀大人和卡什尔祭祀大人他们也和我一样，一眼就看出了这个独角兽人领主非同寻常的野心。”
冈萨雷斯沉默不语，良久，他才沉声说道：“好，摩西，率领你的第二军团前往诺丁汉城，驻守城池！”
摩西神情恭敬地点了点头，刚欲转身，突然，他仿佛想起了什么，低声说道：“陛下，华莱士这个人性情桀骜蛮横，你也知道——因为妮可的关系，我和他一向颇有罅隙……如果他执意不让我的第二军团驻守诺丁汉城的话，您看这……”
“这是我冈萨雷斯的命令，所有兽人领主都必须服从！”莱茵族狮人国王的声音如铁石一般冷硬萧肃：“你去吧，摩西！如果他敢抗命，你就强行入城，夺下诺丁汉城的最高驻守权！”
冈萨雷斯并不知道华天行已经离开诺丁汉四年多的真相——四年来这个他亲自任命，统领西北一隅的独角兽人领主非但一次都没有再前往皇廷诚心朝见，而且如今依靠黑油变得极为富庶的他……丝毫也没有一丝要增加皇廷贡赋的意思！这两点，冈萨雷斯心中是非常恼怒的。
“明白了，我尊敬的陛下……”摩西狭长的眼中倏地闪过一丝阴狠的光芒，蓦地一扭身，白色祭祀长袍高高地飘荡了起来：“卡佩罗！贝拉！传我的命令——全军立即前往诺丁汉！”
“是！摩西大人！”
“是！摩西大人！”
※※※
因为作战部署的缘故，集结在死亡黑海北面的异位面魔兽大军延缓了进攻诺丁汉的时间——越来越多强大的异位面部队纷纷抵达死亡黑海后方的寂静莽林深处。
烟尘弥漫，嘶吼声、咆哮声此起彼伏……
奥多姆、布雷德、甘道夫、黛碧拉、哈姆雷特、老恩特等十数位巅峰强者，以及妮可、哈伦斯、莫法西斯、蒙格、格雷亚等一众诺丁汉核心兽人强者齐齐伫立在诺丁汉议事大厅最高处改建后的巨大露天平台上。
“哈伦斯……”海明威神情凝重地注视着远处死亡黑海那头暗影攒动的寂静莽林深处，突然沉声问道：“领主大人说他什么时候回来？”
“他没说……”哈伦斯犹豫了一下，沉声说道：“华莱士他只说要和美迪斯去对付魔植领主王下冕日，估计……就快回来了吧！”
第二百三十一章 海明威的王牌！全新的十支城防护卫队！
什么？和美迪斯去对付魔植领主王下冕日？！
除了从暴乱瀚海返回的人以及早已知道实情的妮可和海明威之外，其余所有人都震惊了！
因为哈伦斯他们返回诺丁汉的时候正值诺丁汉全体兽民大举布置城防设施，众志成城迎接异位面魔兽大军来袭之际，而且在奥多姆的盛邀下，布雷德、甘道夫、黛碧拉等传奇巅峰强者也陆陆续续到来，所有人都忙得昏天暗地……除了知道领主还活着，并且近日就会返回诺丁汉的消息，绝大部分人根本就不知道其中真正的情况。
“美狄斯？！”奥多姆雪白的大胡子翘了起来，瞪着哈伦斯低吼道：“见鬼！哈伦斯，你这家伙脑子进水了吧——华莱士和美狄斯一起去对付王下冕日？！‘食人妖姬’美狄斯可是臭名昭著的冥界超级巅峰强者，远古四大尸巫王之一，数千年来死在她手里的庞贝强者不计其数！到底是怎么回事？！跟老头子我说清楚！”
哈伦斯一张脸涨得通红，被奥多姆一顿连珠炮般的抢白噎得说不出话来了。
“奥多姆导师，哈伦斯说的是实话……”一旁的莫法西斯缓缓说道：“无论您相不相信——曾经臭名昭著的冥界四大尸巫王之一的‘食人妖姬’美狄斯如今已是华莱士领主的魔宠了……”说到这里，他抬头凝望向极远方早已满布阴霾的天际：“我有种强烈的直觉——之前西西里大荒原上空出现的那千年罕见，预兆着圣奥汀强者诞生的七彩雷云……会不会就是美迪斯或华莱士他们其中的一人呢？”
此话一出，众人皆惊！
奥多姆、布雷德、甘道夫等人神情骤变——他们第一反应就是素未谋面，目前为止只存在于传说中和古老卷宗里的“食人妖姬”美迪斯！
之前七彩雷云出现的地方正是西西里大荒原深处……如果莫法西斯说的这一切都是事实的话，那刚才那个在大位面大战爆发之始横空出世的圣奥汀极有可能就是美迪斯了！
他们这些成名已久的庞贝巅峰强者对华天行的记忆仍然停留在四年之前——短短四年的时间，一晃即过……实力不过在圣阶上下徘徊的独角兽人绝不可能是那个横空出世的圣奥汀！要知道，昔日惊世骇俗的超级天才魔法师，被称之为“神”的卡斯特罗也用了足足230年的时间才完成了从初级圣阶到传奇圣奥汀的天阶之路！四年……就是真正的神也不可能做到！
完全没有接触过“食人妖姬”的他们根本就不可能有哈伦斯、莫法西斯他们和美迪斯朝夕相处了四年多的真切感受，在他们心里——美迪斯依然是一个凶残暴虐，实力接近圣奥汀的远古超级存在！如果真的是这个凶戾嗜血的恐怖怪物突破桎梏，成就了圣奥汀的话，那简直就是前所未有的噩梦！这些异位面的远古存在从未达到圣奥汀的无上高度，谁也无法想象他们这些老怪物若是真的成为了传说中的圣奥汀，究竟会强大到何等地步！
华莱士的魔宠？她这样的超级存在如果真的已经成就了圣奥汀的话……还可能会甘心做一个兽人的魔宠么？！
一时间，露天平台上一片鸦雀无声，死一般的寂静。
良久，甘道夫平淡而低沉的声音突然悠悠响起：“好了，任何猜测都是没有用的，该来的终归是会来的……我们现在所要做的——”说到这里，他伸手拔出了身后银光闪耀的“风神的咆哮”，缓缓举起，剑尖直指远处死亡黑海北岸暗影攒动，一眼难以看到尽头的异位面魔兽大军，一直萧肃平淡的深褐色眼眸中倏地闪过一丝剑锋般犀利而冷厉的精芒：“是竭尽我们所能守住诺丁汉！”
说到这里，他扭头望向一旁的奥多姆、布雷德等人，淡淡说道：“奥多姆，布雷德，相信你们一定也早已察觉到远处异位面魔兽大军后方那些异常强悍而可怕的生命气息了吧！呵呵，即便我们倾尽全力……这场仗估计也很不好打。”
“是不好打，甘道夫……”布雷德漆黑色的双眸竟然缓缓变成了血红色：“但这应该就是我们这一代庞贝勇士们所一直等待着的最辉煌的宿命时刻了！兽神提尔在上——秉承着庞贝先辈们不屈的意志，流淌着庞贝先辈们滚烫而奔腾的战血，即便是在这次大位面战争中不幸陨落，我想……我布雷德也死而无憾了！吼！吼——！吼——！”
身为比蒙帝国地位极为尊崇的兽神将，最强大的传奇黄金比蒙巨兽，布雷德在诺丁汉军民心目中的地位显然远不是奥多姆、甘道夫这些人类巅峰强者所能比拟的——霎时间，整座诺丁汉城沸腾了！众志成城，热血沸腾，充斥着无尽斗志的咆哮声、怒吼声响彻天际，一直传到极远处的敌方阵营之中……
“请放心，各位大人……”身为城防总指挥的海明威缓缓环视了一圈伫立在城池各处，人头攒动的诺丁汉军民，一字一句沉声说道：“奥多姆导师，我想您应该比任何人都清楚——如今的诺丁汉……前所未有的强大！也许你们这些巅峰强者之间的高端对决我们帮不上太大的忙，但请你们放心——我们是绝不会让潮水般的异位面魔兽大军冲破诺丁汉城池的！”
海明威这番话并不是狂妄自大，而是因为……他对于如今的诺丁汉城有着无比强大的自信！
从诺丁汉建城至今的数年间，一切的积累、囤积、研究、建设、巩固、筹备似乎都是为了迎接这史诗般辉煌一刻的到来！对于兽人这个彪悍而无所畏惧的庞贝种族而言——尽管数千年来经历了一次又一次位面战争的可怕摧残，但他们从未害怕过，也没有退缩过！战斗……也许是这个种族真正所热爱着的吧！
有着极为雄厚的资金为基础，经过了多次扩建，不断朝周围拓展，如今的诺丁汉城占地面积已经是四年前的三倍了！而环绕壮阔城池的广袤魔植森林在这四年间也已经朝东、西、北三个方向绵延出去了近十里……
原本的城墙也彻底翻新改造了——厚度从原来的2至4米不等变成了现在骇人的均厚7米！城墙的高度也从原来的五十米变成了现如今的均高97米，最高的主城墙处更是达到了155米的惊人高度！之前打造城墙的碳白岩被放弃，石料的材质全都换上了从凯特尔牛族领地东北角一处庞大的死火山口长途搬运而来的“碳积黑岩”！这种极为特殊的碳积黑岩和极火熔岩一样，也属于庞贝大陆最坚固的岩石之一。虽然在硬度上比起最为坚硬的极火熔岩还有些许的差距，但这种碳积黑岩却拥有其他岩石所没有的奇异特性——强大的抗火性！
大自然是最不可思议的……这种和极火熔岩一样，同样由地底熔岩冷却凝固所形成的黝黑石岩，却拥有着和它的诞生地完全悖斥的奇异属性——遏制火元素的蔓延和燃烧！
现如今的诺丁汉城池一改之前灰白斑驳的外貌，而成为了一座气势恢弘霸道的巨大黑色城池，宛如狰狞巨兽一般傲然矗立在死亡黑海南岸，比蒙帝国的最西北一隅。
城池外围的瞭望塔楼也从原先的八座增加到了现在的十六座，同样完全由碳积黑岩建成，塔楼表面缠绕着密密麻麻的藤蔓魔植。在魔植森林和死亡黑海之间，伫立着一道近三十米高，十米厚，二十余里长的“超级防火堤坝”，同样全由碳积黑岩打造而成，就像一条、通体漆黑的巨型长龙一般静静横卧在魔植森林之外。
除了这些大型基建，诺丁汉的城护卫队也已经由最初的八支扩展到了现在的十支。这十支城防护卫队的人数、装备和战斗力等各方面也已经趋至成熟，足以和大陆任何一支精锐军团相抗衡——
哈伦斯和副队长穆特统领的凯特尔牛族护卫队，人数由最初的6000人增至现在的15000人，全都由中阶兽力以上的牛头人和犀牛人勇士组成，全都配备全套紫铜重胄，加持土系护盾魔法的精铁巨斧或巨锤。
格雷亚统领的艾勒芬象族护卫队则由最初的1500人增至现在的5000人，同样由中阶兽力以上的象族勇士组成，全都配备全套紫铜重胄，加持土系护盾魔法的精铁巨斧或巨锤。
彭瑟斯统领的豪司马族护卫队和克拉克统领的比尔熊族护卫队人数同样增至5000和8000人，同样全体配备超一流甲胄、加持防御型魔法的重型兵器。
这四支护卫队都是由兽人中以力量巨大和骁勇善战而著称的族群组成，是诺丁汉最强大，也最为倚仗的地面近战军团！
而同样配备了超一流装备，人数增至6000的芒克猴族护卫队和4000人的茅斯鼠族护卫队则担负了诺丁汉如今所有塔楼瞭望、警报运输以及潜隐设伏的重任。
十支城防护卫队中人数最多，已经达到25000人的沃夫狼族护卫队则全都驻守在城外广袤的魔植森林里。以速度和配合见长的狼族勇士们如今同样装备了第一流的轻型甲胄和加持防御型魔法的矛、枪等长兵器，他们的坐骑也都换成了清一色强壮的成年香涎兽——作为诺丁汉最可怕的流动型兽人军团，他们肩负起了配合魔植森林，机动歼敌的重任。
而四年多来人数只增加了400，如今也只有1800人的凯特猫族护卫队则是海明威秘密打造的“终极王牌”！作为天生的暗杀者，庞贝大陆第一流的刺客，速度流和反应流杀手的可怕存在，凯特猫族勇士一直都是越级杀敌的教科书，里程碑型的族群……兽人族的凯特猫族勇士一直都是庞贝各族最惧怕的族群——历史上被低阶猫族刺客杀死的高阶强者不计其数！其中最多的就是身体孱弱，近战无能的人类魔法师……
如今绮丽儿统领的1800猫族勇士们是真正精挑细选的王牌之师！无论男女，每一个护卫队中的猫族勇士都是实力臻至高阶兽力的兽人强者！而海明威给这支“终极王牌”所配备的装备也是超级豪华的——重金请矮人工匠，由鎏金矿和轻铝矿溶合锻造炼成的“鎏铝轻甲”。这种新型的“鎏铝轻甲”重量非常轻，柔韧性极佳，但坚硬的程度却又丝毫不逊于最好的紫铜重型甲胄！在兵器方面，海明威显然也是不计代价，下足了血本——1800猫族勇士每个人都配备�
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