天的摊子，除了成本外，所赚不到一贯钱。那时候为了省钱，十天中有五天他睡在别人的屋檐下，有三天睡到附近的庙观外墙边，还有两天，直接睡小巷。
其实席方平的遭遇，就是天下基层读书人的一个缩影而已。如今的王朝统治，贫富阶层的分化越来越严重，越来越大，就算考取了秀才功名的书生，如果不懂经营，同样会贫寒交加。
要知道，中举实在太难，光是取得乡试的资格，就不是单凭一手好文章就能做到的，考场之外有人情，有门路，太多太多讲究。
死读书，已不再有出路。
第二次进入江州，席方平百感交集，他曾经发誓，他日要风风光光地进城就学，只是如今看来，是多少的遥不可及。
陈剑臣没有回学院，直接叫马车赶到自己的家中。到家后，和莫三娘、阿宝她们介绍，说席方平是他的同窗。
刚开始时席方平有些拘束，但慢慢就比较能放开了，来到陈剑臣的书房，见到书架上书籍琳琅满目，大声感叹，眼睛都直了。
陈剑臣嘴一撇，心道如果你见到苏州书痴张唤蕴的书房，那不得会马上幸福地晕倒过去了……
既为读书人，当然爱书，这是常理。何况多年以来，席方平都是靠抄书学习的，对于书本更加的珍惜，珍之若宝。所以当他看见一本《八宝四书疏》被随意地丢到一边，书页被粗鲁地屈折起来时，登时心疼地赶紧拿上手抚平好。
见状，陈剑臣哑然失笑，看来这席方平也是爱书之人，便道：“席兄，这里的书你可以随意拿去看。”
他并没有说借，所谓“借书一痴，还书书这方面“借”字不该轻易说出口。
席方平大喜过望，连忙道谢，赶紧取下一般渴望已久的《八寸楼笔记》来看何以解忧，唯有读书。
如今陈剑臣的生活环境发生了翻天覆地的大变化，早迈入小康水平，所以经常会在市面上搜集各类有用的书籍，买进书房里阅读。天文地理，经史子集，诗词歌赋，包罗万象。走万里路，读万卷书，最后才能做到“知行合一”他虽然是个穿越众，但这位面的书籍内容始终和前世大相径庭，截然不同的，必须重新修习。
自从解开了八股文那道心结，陈剑臣现在真正做到了“从心所欲而不违本心”的地步。
书房，是一个男人最为隐私的地方，就像大家闺秀的闺房。陈剑臣让席方平进来，自是觉得这个人思想开明而有坚持，还是个孝子，不是一般的迂腐之辈，可以结交一番。多一个朋友，未来就多一份力量。
白天不能使用闻不得鸡鸣香，所以要等到晚上。
吃罢晚饭，陈剑臣寻个由头，就和席方平离去，早早去到江州城的城徨庙中。
江州城徨庙占地极大，建筑连绵，处处雕粱画栋。正殿处，大门两侧有对联，曰：善恶有报时候到：是非莫应论晚早。横幅：我处无私。
这副对联，是吴文才的父亲，当今礼部尚书吴永标吴大人昔年担任江州知州的时候写的。
字很端正，很漂亮，笔画凛然，自有威严。对联的涵义更是充满了劝人向善的意思，横匾一句“我处无私”却不知是吴大人自比呢，或是题给城徨爷的。但遑论如何，陈剑臣都心知肚明，这些不过是场面话而已。
场面话不可当真，当真就是自寻死路。
城徨庙内留香火客，因为里面有许多厢房存在当初广寒道长就是住在城徨庙里的。
在城徨庙里的厢房居住，无需费用，不过事先要捐赠一贯以上的香火钱才有资格入住。为此，陈剑臣特意捐了两贯钱，他一贯，另一贯是帮席方平给的。
席方平讪讪有些不好意思，但没有说太多的道谢话。只寻思着日后必将涌泉相报，这，才是最好的报答方式。
在厢房住下，等夜色掩卷，月上柳梢头后，陈剑臣轻车熟路地拿出两根闻不得鸡鸣香，点燃起来，很快，他和席方平就驱使魂神，再度进入阴司世界这一次，呈现在他们面前的不再是一座山，而是一座巨大的城池，城门之上，有古体字匾额，写着“江州”二字。
陈剑臣本以为，他们会即时出现在城徨庙里头，眼下看来有些出入，并不是那么回事。
此时的这个江州城，不时有人进进出出，他们就像寻常百姓一样，衣装不一，情态各异。但陈剑臣却非常清楚，这一些，其实都是阴魂，
一比较体面的类人阴魂。！。
第一百四十七章：受刑
个座恍若真实的城池，出现在陈剑臣和席方平眼前，有城门。有护城河，还有来来往往的百姓，非常真实，简直就像现实世界的江州。只有看见那些进出的百姓，个个面目呆滞，行动飘忽，好像只得一具空空的躯壳般，他们就知道已经来到了阴司管辖的江州地界。
阴司，肯定也是一个偌大的世界，在这世界里头，一如天统王朝般划分出许许多多的板块区域，也有十八州。
眼前的江州，只是其一。
陈剑臣大感好奇，心想如果阴司世界是相通的，那么是否也如现实中一样，有轿子，有马匹，有马车等交通工具，可以从这一州，走到另一州……，
他正想着，就见一骑泼辣辣从另一个方向奔驰而来那一匹马，十分古怪，通体漆黑如墨，但仿佛是透明的，没有实质的肌肉骨架，乍看上去，似乎是一团气体组成的马匹，可揉揉眼睛，仔细一看，分明又是一匹骏马。
该马的鬃毛和尾巴出奇的长，飘飘扬扬，很是飘逸洒脱。
马上骑士，身材魁梧，头戴一顶宽檐毡帽，遮掩住了面目，只是他身上所穿的皂衣，皂衣上写着大大一个“差”字，就可以推知，他应该是一名鬼差。
得得得！
鬼差骑着马，飞快就超过陈剑臣两人，不作停留，从江州侧门跑进去了。
阴马！
此时陈剑臣才猜测到那马的身份，应该就是一匹阴马。
阴马顾名思义，当然是在阴司里行驶奔驰的马匹，却不知用何法凝练而成。
“走吧，我们进城去。”城内的景色一变，与真实的江州相比，里面地方大就大了但建筑房舍非常稀疏，空荡荡的，街道只有两条，一纵一横，形成一个大大的十字形。
十字中心屹立着一座庞大的庙宇其中主殿高达六层，建造得金碧辉煌，飞檐走角，每一个檐角下面都悬挂着一盏古铜铃铛。
正是城徨庙。
铃铃铃！
突然之间，城徨庙上所有的铃铛都无风自鸣起来，发出急剧的铃声，尖锐刺耳，听起来就像在报警。
铃声大作，附近周围的那些人形阴魂蓦然变得活泼起来，个个东张西望，似乎在寻找着什么。
不用多久，一双双呆滞的眼睛就全部聚焦到了一个地方一陈剑臣和席方平所在的地方。
被发现了……
陈剑臣眉头一皱，右手已警惕地把握住了浩然养吾剑的剑柄之上。
轰轰轰！
巨大而整齐的脚步声，很快，一队十人鬼差组成的队伍浩浩荡荡地跑了过来他们都是人形，身穿黑色软甲，头戴毡帽，装备非常鲜明整齐。无论精神面貌，还是气势都不知比笔架山上的那些鬼差胜过多少。
如果说侯青手下的那些鬼差是乌合之众，那眼前这些才是真正的正规军。
鬼差把陈剑臣和席方平团团围住，其中一名领首者喝道：“你们两个凡人为何闯入阴司中来，好生不知进退！”
有了第一次的经历，第二次的席方平表现得大有进步，镇定地朗声道：“各位鬼差大哥，我乃东安乡秀才席方平是也，专程来找城徨老爷告状伸冤来了！”“告状？”
领首官差冷哼一声：“你这书生好没规矩，你要告状自当到地方土地哪里告去？咱城徨爷其实那么好见的。”
席方平昂然道：“只因我要告状的对象乃是笔架山山神，地方土地公如何能做得了主？”闻言鬼差首领吃了一惊，打量席方平一眼脸色变冷：“好大的胆子，笔架山山神也是你能告的吗？你不可做负气之争，速速离去归家，否则其祸不远矣。”
语气之中，威胁之意毕露。
陈剑臣哈哈一笑：“可笑！山神有错有罪，为何不能告？难道城徨爷是以摆设，听不得人言。”
这话一出，众鬼差皆勃然而动，对陈剑臣怒目而视，只怕下一刻就要群起而击之。
陈剑臣坦然以对，高声道：“如何？难道我说的不是事实吗？又或者，你等官官相护，置阴司法令于不顾，可以任意践踏？所谓“我处无私”其实是私心满腹！”见他语言犀利，振振有词，那鬼差首领便问：“称又是谁？”“江州陈剑臣！”这名字一出，一干鬼差纷纷色变，不加掩饰地露出“原来你就是陈剑臣”的意思。
对于他们的反应，陈剑臣不以为然，似乎早就料到了，继续道：“你等速速去禀告城徨老爷，若不受理，我们将会奔赴枉死城，直接找判官申诉审讯。”
他连枉死城判官都知迎鬼差首领眉头紧皱，知道不那么好糊弄了，道！”哼，就算城隍老爷受讼，但按照阴司律法，诉话人需要经受三大刑罚方能升堂，只怕到时诸苦加身，你等支撑不过去。还不如早早归去，免受苦难。”
“嗯？”
陈剑臣剑眉张扬：“此事莫不是你等矫法而行，滥用死刑？”鬼差首领施施然拿出一本，正是阴司律法原本，翻开，递过来：“律令在此，你们可分辨真假。”
那阴司律本，一尺见方，不是凡纸笔墨所写就，一页一页，入手柔滑似水，上面写满诸多蝇头小字，颜色鲜红，好像是用刀子刻在上面的，工整而有力，根本无法涂改伪造。翻开相关的那一页，果不其然，上面清清楚楚写明，如果凡尘中人不安规矩程序告状，越矩而行，就要依次经受鞭笞三十、火床十息、吊高木二十息的三个刑罚。
而所谓的按照规矩程序办事，就是要先通过土地公，再经过河神或者山神，最后才能把案卷递交到城徨庙里来。
只是这栏一层层，一级级告上来，等到最后，黄瓜菜都凉了。况且，有侯青在中间阻隔，在下面不管递交多少状子，都不可能传递到高高在上的城徨老爷面前的。
隔一个官，多一个部门，中间就等于多了一座大山。
这从来都是至理。
官差首领得意地道：“如何？以我之言，你们还是回去的好，何苦来着？”
陈剑臣把目光看向席方平。
席方平神情坚毅，掷地有声：“受刑就受刑，事关家父冤情，就算把官司打到阎王爷那里，吾亦必告之！”“好汉子！”陈剑臣拍手赞道，这才是读书人的本色，铁骨铮铮，不畏强权，不惧苦难，不贪富贵。
鬼差首领冷哼道：“那好，且随我来受刑，受刑之后才能见城陛老爷，递交状忪！”
他们来到城徨庙左边的一座小房子里，走进去，见里面阴森森的，摆满了各种刑具。席方平为原告，正是他要上去受刑。
第一关刑罚，为鞭挞三十。
席方平趴伏在地，一名鬼差手执皮鞭，手起鞭落，噼里啪啦地毫不留情地抽打着。
一鞭打魂神，犹打肉、身，其中痛楚无比。席方平咬紧牙关，竟生生地一鞭不少地受了。
打完，鬼差首领喝道：“你还要告否？”席方平大喊：“必告之！”“好好，再上火床！”
那火床之刑，却是用一张铁床，床下生满炭火，火焰猎猎，热量奔腾，把一张铁床烧得烫红，骇人听闻。
席方平倒吸口气，略一犹豫，终于迈步躺了上去，又有鬼差将他两臂按住，在火红的铁床上反复滚动着。
铁烙之痛，无以复加，席方平骨肉都被烫得焦黑，他再也忍不住，狂呼出声，令人不忍再听。
陈剑臣听见，为之动容不已。
十息时间过去，鬼差拉席方平起来，只见他精神萎靡，似乎站都站不稳了。
鬼差首领又大喝：“汝还要告否？”席方平回答的声音有气无力，但依然坚定如山，不可动摇：“告！”“哼，再上吊高木！”所谓吊高木，并不仅仅是吊人，而是将人四肢拉开，用绳子吊住，下面又有鬼差提起椐子切割双腿，其中痛苦，简直不是人所能承受的。
席方平被吊好后，马上就有鬼差动手，一边一个，去倨他的双腿！
“……”
席方平疼痛欲绝，求死不得，呼号不已。
陈剑臣听着，双拳紧握，一股莫名怒意腾腾而生，就要暴起杀鬼。
只是心中一丝理智告诉他，切不可鲁莽行动。毕竟，他现在面对的是城徨爷，不是寻常土地公阴神，如果大闹江州府，就再没有任何挽回的余地，后果将一发不可收拾。
下面鬼差首领再喊：“你还要告否！”席方平双目通红，已在万般痛苦的折磨下陷入了一种竭斯底里般的状态之中，力嘶声哑地狂呼起来：“大宴未伸，寸心不死，必告！”此刻就连那些鬼差听见，都不禁耸然色变，他们同人多矣，可未曾见过如此坚强的人。
十五息的时间在陈剑臣看来，此时竟前所未有的漫长，等时间到了，鬼差将席方平放下，他已满身血迹斑斑，奄奄一息了。
阴司此等规矩，实在残酷至极，不把人当人看！
鬼差首领扫了一眼席方平，淡淡道：“刑罚已受，城徨老爷可以升堂审案了！”！。
第一百四十八章：交易
“席兄，你受苦了！”
席方平强笑道：“陈兄与我本素昧平生，都肯以身涉险，全力以赴：我为了父亲，受这一点苦又算得了什么？”
陈剑臣谓然一叹，之前还真没想到席方平能做到如此铁骨铮铮，不屈不挠，血性旺盛至斯。
“升堂！”
一拍惊堂木，两边鬼差就像阳间衙役一样，高声叫“威武”手中同样把持着一根红白相间的水火棍，笃笃笃地撞击着地面，以营造声威，能给上堂的人一种心理上的压迫感。
陈剑臣扶着席方平上堂，抬头一看，就见到一位身穿朱红飞蟒袍的官者高高地据坐在上面。
他生得非常大众化，脸庞微胖，留三缕胡须，双眼有点小，经常都是眯着的，显得很没有神采。
他，就是阴司里镇守一方的城徨老爷？
江州汪城徨。
陈剑臣知道他姓汪，不过其他就不清楚了。
汪城徨旁边还站着一个留八字须的师爷模样的人，五短身材，长得像个葫芦瓜似的，体貌倒是能给人一种强烈的既视感。
此时师爷喝道：“堂下何人，见到城徨老爷还不快