金陵——朝阳寺。
正是晚课时分，偌大的寺院里，静悄悄的连一点儿声音都没有。
门前的两个小沙弥，打着灯笼，在寺墙外走了一周，自从“涵一和尚”来到江南后，一直就住在这里。
这“朝阳寺”自从涵一和尚来了以后，远近数百里内外的寺庙方丈，无不前来朝见拜访。
从早到晚，这“朝阳寺”的客人，真可以说是“络绎不绝”。也就因为如此，所以“朝阳寺”的声名大振，香火大盛，和尚们也就跟着忙了。
两个小沙弥巡看了一周，没有可疑的人，见没有火种，正要转回去的当儿……
他们看见一辆篷车，风驰电掣而来。
这辆篷车一路跑来，到了朝阳寺前，忽然停住，牲口“噗噗噜噜”地打着喷。
篷车的后面，还系着两匹马。
一个小沙弥忙赶上去摇手道：“天晚了，明天来吧，客官！”
跟着车门开处，下来了两个人。
二人一老一少，老的是一个又矮又丑的黄脸老头儿，留着一络山羊胡子，看来满脸病容。
那个年轻的，却是一个高身材，宽肩膀，十分英俊的年轻人，他脸上却是一副懊丧的样子。
下车之后，那个小老头拍着年轻人的肩膀道：“不要怕，都有我呢！”
年轻人一言不发。
这时那个小老头，才向着一个沙弥问道：“涵一老方丈在么？”
小沙弥怔了一下，一只手摸着帽子，道：“哦—一老方文正在坐禅，这个时候不见客！”
小老头“嘻嘻”一笑，说道：“不见也得见！”
他挥了一下手道：“快去！快去！”
小和尚上下打量着他道：“二位施主是——”
小老头不耐烦道：“我姓祝，你一提，老方丈就能知道！”说着又笑了笑道：“你就说，我把他那个宝贝徒弟给找回来了！”
两个小沙弥满脸惊异地打量二人一番，尤其是对于那个年轻人，更是注意。
当时遂分开一人前往报讯，另一人却过去牵马。
小老头嘻嘻一笑，对着那年轻人点了点头道：“你也不要恨我，我也是没有办法的事。这一次如果不是我去救你，你自己想一想……”
年轻人长叹了一声道：“我太没有用了！”
老头一笑道：“知道没有用，就该早早回头。”接着他打了一个哈哈道：“佛说：
放下屠刀，立地成佛。走吧——别叫老和尚着急！”
那个年轻人，只得叹息了一声，拿起了地上的行李，向庙中行去！
这时候，那个进去报讯的小和尚，已飞快跑出来，一面叫道：“方丈有请祝施主—
—”
小老头嘻嘻一笑，拉着那个愁眉苦脸的笠原一鹤，道：“见了老和尚你用不着怕，他问你一句，你就说一句吧！”
笠原一鹤这时真恨不能有个地洞，好让自己钻下去！
他倒不是怕，而是不好意思！
想到了打伤师兄，外出寻敌，一无成就，到临头如非这位祝三立师叔搭救，此番已是不堪设想！
这个时候，却来见师父……”
他想，就算师父一句话不说我，我又有什么脸再去见他？他面色很是沉重的，一路跟着祝三立走进殿去。
这“朝阳寺”真的好大的规模，他二人一路行来，但闻得木鱼声声，清香阵阵，不禁有一种出尘之感！
廊子下养着一只红嘴的鹦鹉，不时奇％^書*（网！&*收集整理地跳上跳下。
这座偏殿，正是涵一和尚坐禅之处。
但见两个青衣的小沙弥，分立在殿门左右，隔着一层竹帘，可以看见殿内有昏黄的灯光。
祝三立一路本是说笑惯了，可是来到此，面色却变得很是严肃。
那个小和尚，把二人带至门前，即返身而去！
这时门前有一个持拂尘的弟子，双手合十道：“奉方丈慈谕，祝施主请直接入内—
—”
祝三立一怔道：“他呢？”说着用手指了笠原一鹤一下，那个弟子弯身道：“这位师兄，因犯了本门规戒，方丈交待，令他侍立门侧，以备随时传见！”
笠原一鹤不由脸色一红！
他忙低下头道：“是！”遂退立一边。祝三立望着他龀牙一笑道：“不要紧，你先委屈委屈。”说着双手合十道：“涵一老师父有礼了！”
帘内立刻传出声音道：“祝施主请进，老衲还有一笔，也就完事了！”
祝三立微微一笑，即掀帘而进。
只见殿内点着一盏纱罩明灯。
那个身材高大，慈眉善目的老和尚，正在持着一支彩笔，伏案作画。
祝三立静静走过去，立于和尚身后。见他正在为一幅“八臂观音”着色，已完全画好。
这时他搁下了手上的笔，回头呵呵笑道：“老朋友，辛苦你了，快请坐！”
祝三立咳了一声道：“笠原一鹤那个孩子，已经找回来，现在门外站着……”
和尚好似未闻一般，口唤道：“戒一，奉茶！”
门外答应了一声，接着一个小沙弥走进来，过一会儿，双手奉上一杯香茗来。
祝三立怔了一下，又笑道：“笠原一鹤……”
老和尚展眉一笑，插嘴道：“老朋友，你大概是吃了苦头了吧？”说着一双光华闪烁的眸子，在祝三立身上转动着。
老狸祝三立连提两次笠原一鹤，这和尚却是话也不答上一句，他就知道，这位武功道力高深的和尚，已在愤怒之中。
当时，哪里敢去触怒他？
这时，涵一和尚提到了“苦头”二字，祝三立不由面色一红，他长叹了一声道：
“南洲兄，你的眼睛真厉害！”
涵一和尚虽是出家甚久，可是二人定交却在和尚出家之前，所以祝三立见面，有时却是情不自禁的，仍然称他俗家的名字，老和尚倒也不以为忤！
这时他双手合十，念了一声：“阿弥陀佛！”只见他微微合上眸子，笑道：“老衲早已在卦相内看出老朋友你有惊无险，否则焉有坐视不救之理？你倒说一说经过看看？”
老狸祝三立嘿嘿笑道：“还不是为你这个徒弟，说起来，也是怪我一时大意，要不我也不会吃这个亏！”
涵一和尚微微点了点头道：“此辈人物，横行的时候已不多了，老衲此件事情，略一了结，倒要去会一会他们！”说到此，鼻中微微哼了一声。
老狸一笑，道：“大师如果亲自出马，此辈人物，只怕望风披靡了！”
涵一和尚摇摇头一笑，道：“你也不要把我看得太厉害了，这些人，如果眼中还有我这个和尚，也不至于如此胡为了。”
祝三立冷笑道：“大师如此一说，倒让我记起来了！”
他略为把会敌经过情形说了一遍，说到徐雷等人，不买涵一和尚的账时，这位老和尚却也沉不住气，两道寿眉，“霍”地向两边一分，口中念道：“阿弥陀佛，善哉！善哉！”
祝三立继续把经过情形，说了一遍。
老和尚发出了一阵低沉地笑声，道：“原来秦二棠和穆银川和他联成一气，这就难怪了！”
说到此，他白眉微皱道：“只是你说那两个母女救你二人脱险，这妇人又是谁呢？”
祝三立微笑道：“这事我当时尚不知道，可是事后才知道，她就是昔年名噪一时的翠娘白姗！”
老和尚立时大震了一下。
祝三立却未发觉，接下去道：“那个姑娘，是她的女儿，名叫匡芷苓，这母女二人，却是不知怎地，竟会及时赶到。要不是她母女二人，我二人还真是走不脱，真险！”
涵一和尚听完此话，面色微微发愣。他微微带出一些不悦，道：“这位女施主，也未免太不识相了，老衲事先曾给她打过招呼，嘱她不要插手其间，却为什么又出现了？”
祝三立不明白道：“大师你莫非先见过了她母女二人么？”
老和尚沉声道：“她母女我虽未见过，可是白姗那个儿子黑羽匡长青，我却见过了。”
他冷笑着接道：“我曾经要他转告他母亲，这件事最好不要插手，现在他们却不听！”
说到此，来回在禅房内踱了几步，自言自语道：“他们一来，事情就难办了！”
祝三立不由大为奇怪，他眨了一下三角眼，奇怪地道：“大师你这句话，是什么意思？”
涵一和尚微微叹息了一声，转首轻声道：“戒一，你把你师兄先带到‘精武堂’去！”
门外弟子立时答应了一声，当时就把侍立在门侧的笠原一鹤带去了。
他们走了以后，祝三立惊慌地道：“老朋友，笠原一鹤是个好孩子，你可不要难为他呀！”
涵一和尚冷冷道：“他才入门，就背师训，不能不有所警戒；不过，老衲自不会过份难为他。”说到此，长叹了一声道：“我方才是故意把他放到一边，提起来此子身世，却是颇为周折……”
祝三立睁着一双小眼道：“此子身世，我多少也知道一点……”
涵一和尚叹息道：“此中详情，也只有我和尚一人知道，这也是我一生之中，所做过唯一的一件愧心之事……”
祝三立翻了一下小眼，更加迷糊。
老和尚咳了一声道：“你们都退下去吧！”
门外的小沙弥答应一声，随即走开。
现在，这间偏殿里只剩下他们俩人。
老和尚回忆起这件往事，不由喟然长叹了一声，道：“三立，你可知道，老衲有一方外至交，名唤匡飞的这个人么？”
祝三立一笑道：“自然知道，我和此人也有交情！”
老和尚点了点头道：“这就是了，那么你看我这弟子笠原一鹤又是谁呢？”
祝三立一呆，道：“不是匡飞的儿子么？”
涵一和尚苦笑了一声道：“原来你也知道？”
祝三立诧异道：“可是那白姗不是匡飞的妻子么？那笠原一鹤是……”
老和尚点头道：“一点儿也不错！”
老狸摸了一下头道：“这么说，白姗不就是笠原一鹤的母亲了？”
涵一和尚却又摇了一下头道：“不是这样的！”
他叹了一声道：“笠原一鹤是匡飞在日本，同一日本女子所生的，这件事，那翠娘自姗，却是至今并不知道！”
老狸祝三立，脸色一变，轻轻“哦”了一声。
和尚苦笑了笑，道：“这事情都怪老衲不好，其实那时候，我如不叫他东渡日本，匡飞是不会去的！”
祝三立眨了一下眸子道：“这到底是怎么一回事呢？”
老和尚长叹了一声，道：“说来全是我的过错！”
祝三立笑了笑道：“这又与大师你有何关系？”
涵一和尚双手合十，低低念了一声阿弥陀佛，遂苦笑了笑，道：“三立，我与匡飞定交，你当是在中国么？”
祝三立怔了一下，道：“自然是在中国，你们不是在枫陵渡认识的么？”
和尚苦笑道：“错了，我和匡飞是在日本结识的，枫陵渡时，我们不过是重温故情！”
老狸嘿嘿一笑，这些原因，他是一点儿也不懂。
涵一僧呐呐地说道：“我认识他时，尚未从佛，匡飞更在弱冠之年……”
说到这里，老和尚似有无限感慨，他微微摇了一下头道：“那时我二人，一见如故，因为同处异域，更感友情珍贵！”
他眯细了双眼，追忆着道：“说起来，我年长他许多，匡飞就称我为大哥，他的武功，有很多都是我传授给他的，所以他对我十分敬重！”
祝三立奇怪道：“你们在日本……”
老和尚一笑道：“我那时去日本，主要是去研究中国流落日本的佛学，那时我已有从佛之心，匡飞却是年轻气盛到日本开创事业！”他慢慢坐了下来道：“我比他先到几年，自然较为熟悉……那时我是住在小吉原一家日本朋友雪下村夫的家里，雪下村夫是一个酷爱中国武术的老先生，因之，对我十分礼遇……他年老丧偶膝下仅有一女名唤雪下樱子，父女二人相依为命！”
祝三立听入了神，一言不发。
老和尚手捻念珠，微微叹了一声道：“匡飞来日本人地陌生，我就暂时引他住入这家，村夫父女待他亲同家人犹有过之，谁知道因此他却和这家人家，发生了不解之缘。”
祝三立口中哦了一声，点头道：“莫非他和那老头的女儿……”
老和尚点了点头，道：“正是这样……都怪我一时多事，因见他双方有意，代为说媒，自此匡飞就与樱子小姐结为秦晋之好。因恐遭人物议，匡飞取名笠原桑二，就变成了一个道地的日本人。”
祝三立怔道：“哦——”
老和尚点了点头，已冷笑了一声道：“可是好景不长，日本那年闹了很大的一次饥荒，复以兵灾人祸，遍野哀鸿，匡飞及其妻因而失散……那时我已入大藏从佛，过岁再访他们，却已家园破碎，人景全非。”
祝三立也不禁摇头叹息了一声。
涵一和尚苦笑了一声，道：“……当我找到了村夫老人父女之时，这父女二人却是寄于足利将军府下。因为那将军深爱老人的武学，所以对他父女二人甚是器重……可是，那匡飞却是为兵浪冲散，一去无踪，樱子姑娘终日以泪洗面，伤心不已……”
他重重叹了一声，慈眉紧皱，半天之后，他才摇了摇头，十分惨戚地道：“最可怜的是，她腹中竟有匡飞的骨血……”
祝三立面色变道：“这孩子是……”
老和尚点了点头道：“不错，这孩子就是今天的笠原一鹤！”
祝三立“啧”了一声，叹息道：“太离奇了……”
涵一和尚冷笑道：“更离奇的还在后头呢！”他接下去道：“……我因是他们婚姻的媒人，这事情当由我负责……所以我当时就义不容辞地，答应了他们，务必要把匡飞找回来。樱子小姐乃出示当年与匡飞定情之物同心古砚一方，交我带在身旁以为证物。”
“……我找遍了全日本，孩子已两岁了，可是却没有匡飞一点儿下落，后来我听说有部份日本浪人，流入中国沿海为寇，因而联想到，匡飞可能已到中国。”
老和尚站起来走了几步，他振振有词道：“……我自己也因久居异域终非下场，所以也思归返回故国，就在这双重原因之下，我就又回到了中国！”
祝三立含笑点头，说道：“原来是这样的！”
涵一和尚沉声道：“返国之后，我找了他足有两年，后来才知道他在枫陵渡；而且他竟又和中国少女白姗结成了夫妻！”说到此，老和尚脸上带出了一丝怒容，他冷笑了声道：“这是他做的一件大错事，我十分愤怒，所以才找到了他们。”说到此，面色转温，微微一笑叹道：“可笑匡飞竟不认识我了，因为他不知我已作了和尚，我与他夫妇打斗了一番，因而再度结识！”
涵一和尚苦笑道：“日后我现出本来面目，匡飞才大吃一惊……我把他原配妻子的下落告诉了他之后，他悲喜交加之下，竟自昏了过去……”
祝三立紧张地说道：“白姗不知道此事？”
老�