小晴揉揉眼睛退开几步：“真的，我刚刚看得清楚，绝不会错的。”他喘一口气，面色端重一本正经地道：“会不会是我们在庙中大吵大闹对神仙不敬，而你又吃了给他的贡果，于是他，他就显灵了……”说到最后，越发觉得有可能，想到自己也吃了几个贡果，声音颤抖得几不成声。一把拉住小顾的衣衫往外拽，想尽快离开这里。
小顾哈哈大笑，挣开小晴的手，叉着腰走到三座山神的塑像前，装模作样地双掌合什大声道：“土地公公在上，刚刚都是我吃了你的苹果，与小晴无关，你要显灵就惩罚我吧，不要吓坏了他。”小顾本是胡言乱语一番，小晴听在心里却是大受震动。他生于乡村，本就不懂人世间的尔虞我诈，平日没有什么伙伴，与刘家公子在一起总是受尽欺凌，何曾想过这个初识的朋友竟然如此护着自己，一时心中感动豪情上涌，上前几步拉住小顾的手，也大声说道：“土地公公，刚刚我也吃了贡果，要罚就一起罚吧。”他想法简单，只道若是两人一起罚落到每个人头上或会轻一些。
小顾对神像说话本是逗小晴玩笑，却不料小晴这般当真，一面郑重其事地要患难与共，一面小手又禁不住怕得发抖，一时倒怔住了。他虽仅比小晴大几天，但自幼跟随名满天下的父母，见识要多一些。心中暗咐道：这个小晴虽然不通武功，倒是很讲义气。他正如此想，却不料一个声音帮他说了出来：“看不出来这个小牧童倒是挺讲义气的嘛。”
两个孩子大吃一惊，不约而同地退了一步。却见左边那神像仍是泥塑木雕般一动不动，而右边那个神像口中却发出了声音：“邓老大，只怕那个煞星就快到了，可别让这两个小家伙碍了大事。”
诡异的事情发生了。只见正中的那个神像就似是复活了一般缓缓点了点头，随着他这一点头，身上“刷刷”地掉下不少泥砂来。
小晴与小顾骇得目瞪口呆，同时大叫一声转头就跑。却见左右的两个神像各踏上一步，手指疾伸，两个孩子才跑出三四步，便扑通一声倒在地上。
小晴与小顾倒在地上四目相对，口不能言。小晴一脸迷惑之色，小顾却是放下了一半心，他毕竟身怀武功，刚才的事情发生得太过诡异，还来不及反应过来，胸口膻中穴一麻，已软倒在地。心中清明：既然神像会点穴，看来就不是显灵，而是有人装扮的。
左边那个神像将两个孩子一手一个拎到神像背后，口中问道：“邓老大，那个煞星肯定会来这里么？莫要我们装神弄鬼一番却等个空，岂不是让江湖上笑话我们湘北三怪。”
中间的神像看来便是他口中的邓老大，缓缓吐出三个字：“不会错。”看他说话十分吃力，就似平日少说人言一般。
小顾自小听父亲说了不少江湖轶闻，顿时记起了这湘北三怪的来历。据说这三人中的老大姓邓，本是少林寺中的俗家弟子，身怀少林绝技木人功，发起功来通体如朽木般刀枪不入，更能数日不吃不喝，就若一个木像般纹丝不动。起初这邓老大尚能安心练武，艺成后便捱不得寺中清苦，偷偷下山认识了几个狐朋狗友，仗着身怀异功，动辄与人打闹生事。少林方丈见其心术不正，欲将其废去武功逐出少林寺，却被他窥空逃出。因怕少林法监院捉他回寺，便在湘北深山老林中活动，后与二个兄弟一并做了收取赏金从事暗杀的杀手，人称湘北三怪。
那二怪与三怪的武功皆是邓老大所授，他三人武功也还罢了，却是最是精于藏匿之术，有不少江湖成名人物都在不提防下中了三怪的毒手。这次三人在这山神庙中运起木人功化装成三个神像，原是等着伏击对头，却因二怪功力不深，被小晴无意间发现，只得现出身形将两个孩子擒了下来。
只听右边那神像轻声问道：“要不要先废了他们？”
小顾吓了一跳，他记得父亲说过这三人十分自私重利，若不收钱便不取人命，本来尚稍安心，谁知听这神像如此说，心头鹿撞，心想若是不明不白死在这里岂不是冤枉？
左边那神像道：“事后再说吧。妙在有这么大的雨，将两个小孩子的呼吸声也掩住了。”
右边那神像不放心地续道：“若是让那煞星发现了，岂不坏了大事。”
左边神像犹豫道：“我看这两个小子有趣，倒不忍废了他们……”
只听那邓老大缓缓道：“点子扎手，闻到死气只怕有变。”此话一出口，左右二人似乎都倒吸了一口凉气，一时俱无言语。
小顾身不能动，脑子却转得飞快，知道暂无性命之忧，心想：原来这湘北三怪暗伏于此装成神像竟是要对付什么“煞星”，听口气三人对那个“煞星”十分忌惮，却不知是什么人？他这一次离家出走，原想找个江湖异人学成武功，不料一路上别说江湖异人，连一般的寻常武师也没见几个，这下遇见了凶名昭著的湘北三怪，虽然被擒，但想来按他三人的一向作派，或不会杀了自己，以后回家后倒可以给父亲添油加醋地形容一番，也不枉这一次出门。想到这里，不惊反喜。他毕竟年岁尚小，也不想想既然这三怪如此隐秘地对付大敌，纵然现在不杀他，事后又怎会留下活口？
隔了一会，左边神像嘿嘿笑了一声：“我倒有个主意，保证让那煞星疑神疑鬼一番。”当下在邓老大耳边轻声说了些什么，右边神像笑道：“好计好计，就如此办。”
当下左右二人一阵忙活，先将小顾放在神案前，面朝里间，装做熟睡的样子；再把小晴放在房梁上，以一根几不可见的透明丝线缚住全身，牵在左边神像的手里。然后三人重新摆好姿态，化为三座雕像。一时小小山神庙中似乎便只有一个熟睡的孩子与三个泥塑的神像，重归起初的寂静，只有庙外的风雨声敲打着破旧的木门。
小顾聪明，猜到了三怪的用意必是先让来人将注意力放在自己身上，然后让小晴突然从空中落下，来人一惊之下无论是用手去接还是侧身避让，化装成神像的三怪就将在那一刹间出手。这个局布得极好，只怕来人凶多吉少。
小晴不明所以，糊里糊涂地被神像点倒，心中忐忑不安。他自幼父母双亡，从小就吃村里百家饭长大，如今给村中刘员外放牛为生，何曾见过这般险恶的江湖凶杀，若不是穴道被点，早是失声大哭起来。不过他天生通达乐观，知道反正身处险境多想也无用，倒不若先去想想快乐的事情。他一向酷爱吹笛子，此刻索性闭上眼睛，在心中按着曲调默默吹了起来，一时倒忘了周围的危险……却不料突然被放在高高的横梁上，这一吓将一口气闷在腹中，难受至极，但觉胸腹间那口气在肚内四处游荡，好象要伺机找个地方渲泻而出。偏偏全身酸软动弹不得，只得任人摆布。
忽听那邓老大深深吸了一口气，轻声说句：“来了。”
刹时庙内的气氛紧张起来，破旧的帘幔无风自动，湘北三怪各运足功力，打算趁来人不注意一击必杀。
“依呀”一声，庙门蓦然打开，夹杂着雨点的冷风吹入，庙中烛火摇摆不休。
小顾心中好奇，偏偏无法回头看看来人是何等模样。只听得风雨声中，粗重的足音缓缓移近，到自己身后五六步处停了下来。
小晴忍不住张开眼睛，他人在高梁上，首先看到了一张年约三十五六岁的面庞，模样虽是平凡，脸色却像死人一样白皙得近于妖异。再往下看更是吃了一惊，原来此人身穿黑色夜行服，腰悬长剑，乃是一个江湖中人，但他衣衫上有好几处已被划破，露出被雨水浸泡得发白的伤口，身上还沾着大块的血迹，也不知他面上的肤色是失血过多还是天生如此。这一刻，小晴心中不由对湘北三怪的行为大是鄙夷：原来他们这般工于心计要对付的竟然是一个受伤如此重的人！
黑衣人咳了几声，吐出一口血来，缓缓走到神案前五六步远的地方立住身形，手抚腰间长剑，微微喘息着。他重伤之下心神大乱，耳目亦不及平时灵敏，竟未能发现梁上的小晴，也根本未在意那三个神像，只是眼望似在熟睡中的小顾，面上忽晴忽暗，陷入沉思中。湘北三怪一时也不敢贸然发动，只有小晴心中不忿，想要大喊一声提醒来人却是有心无力。
隔了一会，黑衣人毅然踏上一步，似乎想拍醒小顾。
小晴忽觉身上一紧，束着自己的那条透明丝线猛然一拽，身不由已往下坠去。他肚内那股气本就动荡不休，经这蓦然一惊不由从喉头倒冲而出，腹内翻江倒海般难受无比，唇舌间却是畅然而通。小晴心中正想着如何提醒那黑衣人，人尚在半空，口中已是不假思索的大叫道：“小心那三个神像，都是坏人装的……”
说时迟，那时快，三座神像已同时向黑衣人出手。
黑衣人乍然遇险，却是处变不乱，不退反进。一直按在腰间的右腕发力拔剑，一道灿亮的光华刹时将整个小庙照亮。
小晴只觉得眼前一花，霎时间什么也看不见，只觉得落下的身体被什么东西一碰，钻心地疼痛。恍惚的意识中，只听得身边的风雨声、呼喝声、喘息声、兵刃交接声、锐器入肉声、濒死惨叫声混杂在一起，构成他终身难忘的声响，然后这一切声响渐渐隐去，只有右胸处炙烫的感觉越来越强，脑中一热，就什么也不知道了……
时未寒武侠作品集剑气侠虹第二章 惊闻噩耗誓雪仇
小晴再次醒来的时候，看到的是一个红色的背影。这背影似乎十分熟悉，却只觉得头疼若裂，什么印象也记不起来。只见那红衣背影低着头，似乎在嘴里用力吹着什么。蓦然一道暗哑的声音传入耳中，小晴笑了，模糊的记忆一下子清晰起来：“我早说过，这笛子除了我谁也吹不响的，哎哟……”他的笑引发了胸口的隐痛，忍不住叫了一声。
小顾拿着那把小晴自制的笛子转过身来：“哎呀，小晴你终于醒了。嘻嘻，要不是杯大叔打保票能治好你的伤，我还真怕你就这样死了呢……”
一只枯筋毕露的大手抓住小晴右腕，一道暖流沿着他的手腕直通胸腹，十分舒服。小晴抬眼看去，正是山神庙中那个受伤的黑衣人。那时在横梁上匆匆一见只惊诧于他满身的伤势，现在才发觉这黑衣人身材极其高大，全身的肌肉都充满着弹性，让人不由心生敬畏。只见他微微一笑，对小晴道：“不用紧张，你的伤势不重，过几天就可以痊愈。倒是你的小朋友寸步不离地守了你一昼夜，可累坏了他。”他虽是重伤在身声线嘶哑，语音中却是饱含自信，似有一种无形的力量与威势。
小晴看着小顾，疲倦地点了点头以示感激。小顾故意装做漫不在乎地哼了一声，两只红红的眼睛却已兴奋得发光。在山神庙中的一场患难，已让这两个原本素不相识的孩子之间产生了深深的友情。
小晴还想说话，小顾按住他，得意地抢着道：“我知道你想问什么，我来给把昨天山神庙中的事情给你好好讲一遍。”
原来昨日多亏小晴一声提醒，黑衣人及时出剑才不致中了湘北三怪的埋伏。他虽然负伤在前，但武功却是极高，一场大战下来，三怪皆死，他不过是右肩再添了一道伤痕。只是小晴那日蓦然从梁上落下，被黑衣人出剑时的剑气伤及右胸，一时昏迷过去，整整一昼夜后方才醒过来。也幸好小晴当时身体下落，卸去了不少剑势，加上黑衣人的精心治疗，所以复原得十分快。
小顾昨日背朝战局，并未看到黑衣人与湘北三怪的大战，但事后听黑衣人一番讲述后，此刻再眉飞色舞地给小晴讲一遍，倒似他亲自参战一般。黑衣人静静地听小顾口若悬河，也不去纠正，小晴注意到他望向小顾的眼光十分复杂，似有许多难言之隐。
小晴忽想起一事：“这是什么地方？”
小顾道：“这是金陵城中的一家客栈。你想必还没有好好逛过金陵城吧，我带你好好玩几天。”
小晴急道：“哎呀，我的牛还在山坡上……”
小顾大笑：“那些牛就留给刘公子吧，以后你再也不用做小牧童了。”
小晴奇道：“为什么？”
小顾朝黑衣人努努嘴：“因为杯大叔要收我们为徒呢……”
小晴疑惑地看着黑衣人：“杯大叔？”
黑衣人正色道：“我杯承丈一生少受人恩惠，在那山神庙中若不是因你一声提醒，只怕我现在已死在那湘北三怪手中了。待你伤好后，便可行拜师之礼。”
小顾得意地道：“杯大叔是名震天下的杀手之王，以后我们就是师兄弟了。”
“杯承丈，杀手……”小晴喃喃念着这个奇怪的姓名，一时不免有些茫然。
原来他们无意间在山神庙中救下的黑衣人竟就是江湖上人称天下杀手第一位的杯承丈。这杯承丈原是生于陕南一个商家，家道殷实，却因财而惹上大祸，得罪了当时啸聚陕南的黑道大帮黑虎帮。黑虎帮为夺杯家资产，竟然于一夜内将他全家灭门，仅有一名老仆带着不满三岁的杯承丈逃出。后来杯承丈矢志报仇，四处求拜明师苦练武功，却自知无法一人独对黑虎帮逾千帮众，便采用暗杀的手法，或下毒、或暗箭、或入帮下手、或易容刺杀，几年的时间竟然将黑虎帮十二堂主统统杀死，昔日大帮亦就此一哄而散。而杯承丈亦因此声名大噪，索性做起了杀手的营生，终被誉为天下杀手之王。
杯承丈成名后已极少出手杀人，此次应他早年的一位恩人所请，方才来到金陵执行一项任务，却不料得手后却于城外意外中伏，受伤后来到那山神庙中，竟然又差一点死在湘北三怪手下。也是他命不该绝，小晴原本并无武功，但因为常常练习吹笛子，一口中气却是极为悠长，被湘北三怪擒住后将一口气憋在腹中，再经过机缘巧合下触发了人体潜能，在最关键的时候喊了一声，这才无意间救了杯承丈一命。杯承丈身为杀手之王，精明果敢，警觉性极高，本就对山神庙中的布置起了疑心，小