指挥！……你们现在还能不能从634高地撤回来？！”
“报告副团长，我们的东面、南面和西面都有敌人，北面——”他又回头望了望633高地南端的断崖，看到了崖壁上倒悬的藤萝，“我们的北面是绝壁……我们撤不回去了！”
刘宗魁的声音从步谈机中消失了。副团长的突然沉默让程明惊慌起来。
送受话器里再次响起刘副团长的声音，程明意识到自己方才的一点预感被证实了。刘宗魁给予他的命令是：
“程明！程明！你现在要沉着！冷静！撤不回来就组织强攻，把634高地拿下来！……”
“是！”程明回答。落到634高地上下的炮弹稀疏下去，可他心中刚刚冒出的一点生的希望却像暗夜里亮起的一苗灯火，摇闪一下又熄灭了！副团长让他们向高地强攻，意味着除了炮火支援和命令他们撤退，他已不能为他们做任何事情了！今天他和全连在634高地的命运已经被确定了！
631高地南方大山腿上，刘宗魁刚刚向九连连长下了最后的命令，一种关于这个连队的绝望意识就在他心中形成了。半小时前他还认为迅速控制住634高地是最重要的事情，甚至不惜让九连冒险，眼下他想的却是如何将九连从那里撤回来了！后一种意图当然同A团团长给予他的作战命令背道而驰，但为了那个连队一百多号人的生命，他愿意承担这种变进攻为退却的责任！可目前的现实是：仅靠程明和九连自己的力量，想让他们从目前的绝境中撤下来是不可能的！为了避免这个连全体覆灭，他必须命令九连向高地发起强攻，以避免被敌人就地歼灭，同时也为他赢得时间，想别的办法将这个连从绝境中救出来！
“命令八连，立即从633高地主峰南下，支援634高地战斗，无论如何也要让九连撤下来！”他将一直攥在自己手中的步谈机送受话器递给肖斌，果断地下了命令。
肖斌马上通过步谈机向八连连长李骜传达了他的命令，但他已顾不上关心这件事了，634高地西侧冲沟两边的战斗吸引了他的主要注意力：顺鹰嘴峰山腿奔来的敌援兵借助一挺重机枪和两挺轻机枪的火力掩护，正试图突破九连在634高地西北侧山脚下的脆弱防线，越过冲沟登上高地！在整个这场由九连对634高地的攻击引发的事变中，鹰嘴峰山腿之敌眼下对634高地西北侧的突击成了他最关心的危机点！一旦这部分敌人上了634高地，他想采取任何措施使九连避免全体覆灭的命运都来不及了！634高地西北侧山脚下九连狙击线上的火力看上去那么弱，他们大概是坚持不了多久的！一瞬间他脑海中只剩下了一个很冲动的意识：必须给予634高地西北侧山脚下的狙击线以有力支援，不让天子山敌人的援兵从那儿突破！
他又从肖斌手中要过了步谈机送受话器，对八连呼叫起来：
“302！302！我是304！……李骜吗？我是刘宗魁！……我现在命令你派出一个排，带上机枪，从633高地主峰西南侧下去，帮助九连堵住天子山方向下来的敌人，不让他们越过冲沟，越快越好！”
这次他要求八连做到的事情却迟迟没有做到。不是八连连长没有执行他的命令，命令是被李骜执行了，但在执行这个命令之前还执行他的另一个命令。前一个命令是要他们南下增援九连，由于633高地主峰向南长长延伸的山体顶端是一壁断崖，李骜决定先从主峰东下，沿高地东南侧那条山腿接近634高地。他们以很快的速度下到高地东大坡的腰部，却又接到了副团长要他们去主峰西南方增援九连的命令。李骜以为副团长的前一个命令已经取消，不敢怠慢，重新带兵从633高地东坡翻越山脊线赶往西南坡。这样一折腾的后果是：八连的队伍为了副团长的两个命令白白地在633高地上来回往返运动了半个小时。他们还没有最后把副团长的第二个命令变成作战行动，从翡翠岭方向的东一、东二、东三高地间的溪谷里，就分别冒出了敌人的大队步兵。这些新出现的敌人在上述三个高地重机枪火力的掩护下，开始跨越公母山地区和翡翠岭地区之间的大山峡，分别由东向西对骑盘岭最东端的630高地和632、633高地气势汹汹地扑过来。
几乎在敌人从翡翠岭方向冒出来的同时，刘宗魁就从632高地的七连那儿接到了副营长曹茂然的报告。随后，刚刚由633高地东坡返回到岭脊线上的八连连长李骜也向他报告了自己新发现的敌情。李骜还报告说：东三高地北侧腰部还又出现了敌人的一挺重机枪，用凶猛的火力封锁了632、633高地间的岭谷，目的显然是要把我军已占领的两个高地分割开来，实施逐个攻击。李骜请示刘副团长：他们是否还去增援634高地西北侧山脚下的九连狙击线？
刘宗魁没有马上回答李骜的话，一直站在他身旁的肖斌和陈国庆注意到副团长脸上正慢慢地却是冲动地泛起一层鲜红的血色。刘宗魁的目光从634高地转向632、633高地。隔着这两座高地，他听到了来自翡翠岭方向的密集的枪声，并立即意识到，随着东方新出现的敌情，整个632高地地区的战场局势已发生了重大变化。几分钟前他关心的还仅仅是一个连的命运，现在却不能不为全营的命运担忧了。从敌人的动作看，他们今天不只要吃掉634高地下的九连，还要通过大规模的作战行动夺回整个632高地地区，甚至有可能对包括骑盘岭在内的整个公母山地区实施总反扑。如果是前一种情况，他们这个营马上就将于632高地地区遭遇一场极为艰苦的战斗；若后一种判断属实，他们就更会因为在骑盘岭前方所处的首当其冲的位置受到敌人的攻击——无论是哪一种情况，这个营今天在这里的处境都变得异常凶险了！
从对一种危机的关注中挣脱出来去理解另一种更为深刻的危机，刘宗魁并不是一瞬间内完成的。后者在它到来的同时就带给他一种比634高地战斗更具压迫力的危机感，然而真正理解它的意义，弄清楚全营下一步该怎么办，他还需要哪怕短短几秒钟的时间。但电台报务员已匆匆从山腿西侧的冲沟里跑上来了，向他报告：
“副团长，A团江团长和你讲话！”
刘宗魁接过他递上来的电台送受话器，江涛急躁的、略带一点气急败坏的呼叫声就爆炸似的在山腿上回荡起来：
“渭水！渭水！我是黄河！我是黄河！请回答！请回答！……”
“我是渭水！有话请讲！”江涛这时候亲自呼叫他，绝不会有好事情。刘宗魁努力压抑住内心的反感和不耐烦，高声回答。
“渭水！渭水！刘副团长吗？……我是江涛！你们那儿怎么样了？！”
“我们已经拿下了632、633高地，却在634高地上遇到了敌人的重兵狙击！”刘宗魁故意放慢语速，一字一句地回答对方，“我们全营正在浴血苦战！”
“刘副团长，敌人目前已向骑盘岭东端的630高地发起猛烈攻击！”江涛的声音变得盛气凌人，且多了一种威胁的意味，“我知道你们已经占领632、633高地。现在我要向你传达军长的命令：所有已收复的高地，哪怕是一条山腿，也不能丢弃！谁丢弃了它们，谁就要负失土丧权的责任！……还有，我命令你们下午十四时前拿下632高地地区的全部三座小高地，现在你们已超过一个小时了！我再给你们一个小时，让你们把634高地拿下来！刘副团长，我希望你们不要因为自己动作迟缓影响我团按时完成骑盘岭地区进攻战斗任务——”
“江团长，我明白你的意思了！”刘宗魁猛地按下送话器键钮，打断了江涛滔滔不绝的话流。在整个632高地地区的战场局势发生重大变化的时刻，他不愿再听这个人的训斥。“江团长，我营已占领的632、633高地东方也出现了大批敌人，我要去组织战斗了！”
他随手把送受话器还给电台报务员，目光随即转向了东方。一大批炮弹正从天子山和翡翠岭两个方向分别飞往630、632、633高地，一发发地炸开来。他没有再想江涛，但后者传达的军长的命令，还是对他刚刚形成的决心起了决定性作用。
“肖营长，你向曹副营长传达我的命令：由他带七连负责632高地包括北侧与骑盘岭之间山谷的防御任务，绝对不能让敌人占领高地，尤其不能让敌人通过那道山谷渗透进来，割断我们营同骑盘岭的联系！告诉八连连长，要他们一定要守住633高地以及与632高地之间的岭谷，不能让敌人从那儿把632、633高地分割开！……你再让他们向全体干部战士传达我的命令：人在阵地在！没有接到撤退命令之前，要坚决打到最后一个人！”
“是！”肖斌响亮地应了一声，立即通过步谈机向七连和八连呼叫起来。
从骑盘岭北方的山野里，我军炮群也开始了射击，目标是天子山和翡翠岭地区的敌炮群。显然江涛了解骑盘岭东段和整个632高地地区的情况，在他之前就呼唤了炮火。但这件事丝毫也没减轻战局的变化在他心中形成的压力。刘宗魁沿着脚下的裂沟向山腿东侧走了几步，重新举起望远镜，去眺望634高地。就在方才下定那个新决心的同时他已经想到了：八连有了新任务，让他们去增援九连是不可能了，此后九连在634高地上下只能靠自己的力量了！他清楚地知道这个连生存下来的希望是极渺茫的，他甚至认为这会儿九连大概已经全体覆灭了——634高地西北侧九连的狙击线这段时间内可能已经崩溃，鹰嘴峰山腿上的敌人也许早过了冲沟，后者一过冲沟，九连覆灭的最后时刻就到了！——望远镜里出现的景象却又让他遽然一惊：他估计错了！鹰嘴峰山腿上的敌人仍没有冲过那道冲沟，冲沟东面的九连狙击线还在战斗！
632、633高地东侧突然枪声大作！刘宗魁的目光从634高地方向收回，重新朝上述两个高地望去。枪声只表明一件事情：七连和八连也在632、633高地东麓和主峰投入了激烈的防御战！此刻那儿响起的每一阵爆豆般的枪声，都像是有人用重锤敲击在他那根已经很脆弱的心弦上！
肖斌和陈国庆注意到副团长脸上那层冲动的血色更加鲜亮了。以翡翠岭方向之敌向630、632、633高地发起大规模反扑为分界，刘宗魁的精神已进入新的状态。他自己没有意识到这个变化，可它已经发生了：这一刻之前，哪怕九连已在634高地下陷入重围，面临着全体覆灭的危险，他对于掌握全营在整个632高地地区的命运，仍没有丧失信心；而在这之后，一种对于战局的发展无力控制的感受却清楚地出现在他的心底，引起了生命深层的极大恐慌。这恐慌不是关于自己的，战斗一打响，他自己的生命就不算什么了，让他恐慌的是由他自黑风涧带到这里的全营几百号人的生死存亡，就要被动地交给战场上许多未知的和他无法把握的因素去主宰了。敌人现在究竟要向整个632高地投入多少兵力他是不知道的，仅从目前的架势看，绝对不会只用一个团的兵力。敌人也懂得要夺取630、632、633高地，就必须使用至少四倍于我的兵力方能奏效！撇开九连不论，七连和八连在自己坚守的阵地上，都可以抗击四倍于己的敌人，不过如果敌人的力量超过这个极限，他手里是没有一兵一卒的预备队可以使用的！敌人还可能通过另一条途径给他们带来覆灭的命运，那就是占据630高地后从骑盘岭和632高地之间的山谷里向西插过来，将他们包围在632高地地区，然后分割歼灭。后一种可能性并不只存在于他的想象中，他从来没有完全相信过江涛，也就不敢完全相信江涛的部队！而且，江涛方才还以军长命令的方式给他们下达了死守的命令，并没有给他们可以相机撤退的命令。他心里不能不明白：从现在起，他的这个营就不能不坚持在这儿与敌人死打硬拼到底了，全营官兵的命运已经被决定了！
江涛是否早就明白他们将在632高地地区遭遇到如此大的麻烦呢？处在目前他这种既悲愤而又绝望无力的精神状态中，意识底层突然冒出上面的念头并不是很奇怪的。江涛是不是一开始就料到632高地地区是个一点就炸的火药桶，才放弃了由A团垄断骑盘岭地区收复战斗的打算，将他们派到这儿来呢？战前他就对江涛指挥C团这个营作战心存疑惧，现在他不能不认为这种疑惧被证实了。以他的眼光看，黎明时分A团占领骑盘岭全线后，本应立即由该团三营自631高地南下632、633、634高地，江涛不这样做，反而舍近求远，派他们这个营自黑风涧长途奔袭632高地地区，其中就不会没有些名堂；从黑风涧出发前江涛又通过他的参谋长告诉他们632高地地区没有敌人，他们却在这里陷入了绝境，几乎等于掉进了一个陷阱！还有，尽管作战行动开始后江涛与他联系不多，却给他留下了一种极为真切的感觉：A团团长下过那个命令后就一直守在某个地方，密切注视着C团三营的行动！这儿发生的每一件事他都清楚！他对江涛了解得太透彻了，江涛从不会无缘无故地注意别人，他是个一贯的自我中心论者，一旦突然将目光紧张地投注到你身上，那就肯定有某种只有他自己明白的、与他有着重大利害关系的原因。——刘宗魁现在觉得自己更相信那是什么原因了：632高地地区必须收复，这是江涛今天要完成的战斗任务的一部分；但他又明白632高地地区是个马蜂窝，他害怕自己的部队在这里遭受重大失败，所以才把任务交给了他们！
“多么卑鄙！多么冷酷！……又多么虚荣！”刘宗魁在心底恨恨地咒骂着，却不能不痛苦地承认，如果江涛当初确是那样想的，他的目的此时已经达到了！他们这个营在632高地地区代替A团承受了来自天子山和翡翠岭两个方向敌人的沉重压力，由于已经陷入绝境而不得不投入一场殊死的血战，除630高地外，骑盘岭上的A团部队却没有遭到任何压力！
现在他即使想把全营从632高地地区撤出也是办不到的了！不仅九连无法从634高地撤出，七连和八连此时也无法再从632、633高地的战斗中撤出了！身为这支小部队的最高指挥员，他只能眼睁睁地看着全营官兵遭遇最黑暗的命运而无法帮助他们了！
但是他们的处境就一定这么绝望吗？一时间他�