，扬眉吐气；不安的是荀贞接他的动静有点大。
他知道许仲是荀贞的心腹，并听传言说此人似乎是荀贞的远亲，因此不敢以寻常宾客的身份来看待这个五短身材的蒙面矮汉，笔直地端坐车中，转过脸，透着亲热地说道：“我只是上任乡佐，斗食小吏，怎当得起荀君这样劳师动众地迎我？”
许仲是个寡言的人，不过寡言不代表他不会交际，要不然，就算他武勇过人，也难以折服江禽、高家兄弟这些桀骜不驯的轻侠们。在荀贞命他来给时尚送金，并赶车带人相迎的时候，他就知道，荀贞定是对此人十分看重，此时闻言，回答说道：“荀君待人，一向推心置腹。他在令我来迎君前，对我说，君本乡中名贤，只因不好虚名而才德不显，不为乡人所知，今日君出任乡佐，他身为本乡的有秩蔷夫，必须要为君扬名壮威。”
时尚立刻明白了荀贞的意思。
他出身贫家，此前又做过里监门这样的贱职，今虽得荀贞举荐而被任为乡佐，但在乡中其实并无威望，不但没有威望，说不定还会被类如高、谢、费这样的大姓豪族所看不起。荀贞为了他日后办事着想，所以才兴师动众地遣人迎接。
如果说“赠金”只是物质上的体贴，那么“相迎”就是精神上的体贴了。
时尚回想当时在养阴里外与荀贞初次相见时的情景，好像还历历在目，宛如便在昨日，而一转眼间就鱼跃龙门，再看此时此刻前有乡吏引导，坐下牛车粼粼，身侧豪士相从，威行乡中，又如坠梦中。他心中想道：“男儿生在世间，最希望的事情不就是自身的才干能得到贵人的赏识么？我能够有幸遇到荀君这样的人，夫复何求！”紧紧握住车轼，说道：“士为知己者死！”
荀贞已带着乡中的大小吏员在官寺门口相迎，待车马行至，亲将时尚扶下车来，笑道：“今日我能得明德相助，如虎添翼。”时尚挣开他的手，严肃地整理好衣袍，扶正冠帻，下拜在地，说道：“君恩如山，尚万死难报，从今往后，必竭尽全力为君辅佐。”
……
当夜，荀贞摆酒，为时尚接风洗尘。
乐进、程偃、陈褒、高家兄弟、苏家兄弟被小任叫来，也参与了宴席。赴宴的还有几个近日得到重用的乡吏与不请自来的高素，席上人多口杂，荀贞不好提“延揽勇士”的事儿，等到酒席散后，先送走了高素，又把时尚送去官舍里安顿住下，他这才把乐进等人和许仲召来室内，将自家的意思对他们说出。
荀贞在繁阳亭时就豪爽大方，“好结交游侠”，听完他的话，许仲、江禽、陈褒、程偃等人也没往别的地方想，只当他是重义尚武，皆痛快应诺，都道：“便连高素这样的人，门下也广养剑客，何况是荀君你呢？君乃本乡有秩，又是名门子弟，当然不能逊色于他。请君放心，我等明日就放出风声，就说君欲招揽英雄、延揽豪杰。君方诛第三氏，威震县乡，名动州郡，这个风声一放出去，不但本乡的豪杰，怕连外乡的勇士们也都会闻风而动，蜂拥投来！”
江禽并且笑道：“第三氏被灭族后，原先依附他们的一些人早想改投荀君门下了。不瞒荀君，这阵子，我家的门槛都快被踏平了，都是来探我口风，欲投君之门下的。我明天就回家把他们都召来，带来给君看看！”
诛灭第三氏后，江禽、高家兄弟、苏家兄弟这些人在乡里轻侠、恶少年中的地位也是直线上升，已有独霸乡中之势。对荀贞的命令，江禽等人是越发顺从了。
荀贞点了点头，说道：“也不必全都带来，寻常角色尔等留下自带就是。若有特别出色，或勇力出众、或刀戟精熟、或胆壮过人，又或别有所长的，可以带过来，让我见见。”他大小也是个百石吏，也不是随便来个阿猫阿狗的就能见的。
众人应道：“是。”
荀贞独坐榻上，乐进、许仲侍坐左右，程偃立在他的身后，其余诸人分两排跪坐在他的面前。陈褒、江禽、高大、苏大在第一排，高二、苏二、小夏、小任在第二排。十几个人济济满堂。
虽已夜深，但大约是酒意未散的缘故，又或者是荀贞将要大举招揽轻侠的原因，众人皆兴致高昂。烛影摇红下，他们或面黑如铁，或相貌狰狞，或容颜清秀，或沉稳安静，或喜笑颜开，或跃跃欲试，模样与神态虽然不一，但相同的是都散发着一股勃勃的勇武之气。
荀贞的目光从他们的脸上一一掠过，抚着膝盖，心中想道：“苦心经营至今，算是小有班底。”盘点自己的收获，“到目前为止，手下共有两拨半的力量可用。一拨是繁阳亭受操练的百余里民；一拨是这些轻侠、恶少年。还有半拨是高素门下的宾客、徒附。——高素听从了我的建议，已经开始组织宾客进行操练了，今夜在席上听他说，也有二三十人。他虽不是我的手下，但我俩的关系不错，将来万一有事，他的这些人我也能借用一二。”
又想道：“高素的人且不说，繁阳亭受操练的百余里民也且不说，只说眼前的这拨轻侠。他们固然都有勇力，不畏死，但兵阵之间，对垒交锋，只有勇力、不怕死是万万不行的。”寻思琢磨，“还是得把他们也组织起来，一如繁阳亭受训的里民一样，以兵法勒之，常常操练才行。”原先他在繁阳亭时，江禽诸人看在许仲的面子上，为了给他壮声势，也有参加里民们的操练，但自从年前他升任有秩蔷夫、离开了繁阳亭后，江禽等人就很少再去参加操练了。
寻思定了，他笑对许仲说道：“杜买、阿褒如今在繁阳亭操练里民，风生水起，出入常有十数壮士相从，威风赫赫。……。”
陈褒听到这里，嘿嘿一笑，说道：“其实这非小人本意。只是一则，老杜喜好此调，二来，那些里民们主动地前来相投，为了能更好地操练他们，也不好拒之门外。”
“我没有责备你们的意思，亭长好歹也是十里之宰，繁阳又是大亭，治民上千，出入时有些威仪也是应该的。……，君卿，在座的都不是外人，皆知你原本称雄乡中，如今看杜买、阿褒如此威风，有没有一点心动？”
“荀君是想命我去繁阳亭么？”
“不然不然，繁阳有阿褒在就已足够了。……，当日我在繁阳亭时，伯禽曾带了十来个骑士参与操练，我是问你，你想不想把他们接手过来？接着操练？”
“唯君命是从。”
荀贞见他同意，便对江禽说道：“你明天回去后，就把当日随你参加操练的那些人都送过来吧。阿褒，你再从里民中选些勇悍胆壮、愿意跟从我的，一并送来。交给君卿统带。”又问乐进，“文谦，你愿意做君卿的副手么？”
江禽带去参加操练的那十几个骑士本就是许仲的手下，江禽自无不愿之理，和陈褒齐声应诺。
乐进亦答应了。
诸人或出于对荀贞的忠诚，或出于别的原因，没有人问他为何对“操练里民”、“操练游侠”这么感兴趣，但是荀贞“做贼心虚”，却不能不解释一二。
他装出一副神往、憧憬的样子，说道：“我从小就好武事，十一二岁的时候便常和我的族侄公达、伯旗，族兄仲仁捏土成山，划地为河，以沙砾为卒，用木块为将，彼此列阵对战，胜则洋洋得意，负则垂头丧气。今为一乡之长，有保境安民之责，把里民和乡中的壮士们组织起来操练一二，既能震慑群盗，又能满足一下我儿时的爱好，真可谓一举两得。哈哈，哈哈。”
——伯旗，是荀衢的儿子荀祈。仲仁，名叫荀成，便是那个好玩瓦当的族人。在荀氏族中，他们两个和荀攸与荀贞的关系最为亲近。
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次日一早，江禽、陈褒等人各自归去，分别放出风声，为荀贞延揽四方豪杰，又陆续把荀贞指定索要的人手送来，共计有轻侠十二人、勇悍里民八人。来的里民中有两个熟人，一个史巨先，一个安定里里长之侄史绝。刚好二十人整，荀贞把他们编成了两个“什”，以许仲为其首，以乐进为其次，交给他们统领操练。
来的人中，很多还自带的有坐骑，这么多人、马，官舍中住不下，暂时安排了一部分借住在高素家，——对外只说这些人都是来就食的宾客。
荀贞一边忙着安置他们，一边不忘每日继续巡乡，为民理怨，劝农耕桑。这一天，他正在田间，突闻县吏来报：“府君行春，已到了本县，将要来你乡中巡视。县君命你快到乡界迎接。”
第六十八章 凤集西乡（下）
荀贞立刻回到官寺，把吏员们都召集起来，一行人步行赶至乡界，等到中午，见有百余车骑从远处迤逦行来。
人尚未到，笳箫鼓吹之声已随风入耳。
渐至近处，见这支队伍分为两个部分。
前部分车、骑较多，约有七八十车骑。后部分车、骑较少，大概二三十车骑。
前边这一部分的最前头是四名手执“便面”的步卒开道。其后是一辆斧车。斧车是一种战车，车中央立一大斧，车上放了五种兵器，非常威武。再其后是鼓吹车，分为两层，上层树一建鼓，羽葆飘扬，有二鼓吏持槌击鼓，下层坐了四个乐手，两两相对，吹奏笳萧。
再其后，是三辆导行的吏车，皆为白色车盖。上边各有御者在右边驾车，穿戴整齐、衣冠齐备的吏员跪坐左侧。再后边就是主车了，乃是一辆四维轓车，车盖是黑色的，车两侧的屏障都被涂为红色。这辆车的前后各有两个扛棨戟的骑吏护卫。再其后又是两辆白色车盖的吏车，和前边引导的三辆吏车一样，也都是御者居右，吏员居左。
荀贞看得清楚，知道这就是本郡太守的出行车驾来到了。
四个步卒开道，斧车前驱，鼓吹车壮声威，门下五吏导从，四个骑吏扈卫。这是太守出行的一整套仪仗。除此之外，又有童骑、随从、其他吏员并及兵卒从行，辎轺蔽日，车骑满道。
看完前部分，再看后部分。
这后边部分的车骑队伍与前边大致相同，也是步卒开道，斧车前驱，鼓车壮声威，五吏导从，骑吏扈卫。与前部分不同的地方是：扛棨戟的骑吏只有两人，鼓吹车也只有一层，只有鼓吏，没有乐手。
另外，这后边部分的主车和前部分的主车也不同。虽然也是黑色的车盖，但只有左边的屏障被涂为红色。
依照规定，公和列侯的乘车是朱轮黑盖，黑色屏障。中二千石和二千石的乘车是黑色的车盖，车的两边屏障涂为红色。千石、六百石的乘车则只有左侧屏障涂为红色，二百石以下的乘车为白车盖。又及，二千石出行，配前导步卒和扛棨戟的骑吏各四人。千石出行，亦配四名前导的步卒，但扛棨戟的骑吏则只有两人。
荀贞熟知本朝的车舆制度，心道：“这后边队伍的主车皂盖、朱左轓，二骑吏扈从，想来便是本县县令朱敞的车队了。”
自从本朝初年时任巨鹿太守的谢夷吾因为“行春”时，只“乘柴车、从两吏”而被人弹劾“有损国典”，受到贬职的处罚后，本朝的官吏们再出行时，僭制的或有之，而单车便服、简易从事的却是再也没有了，所以，荀贞虽然看不到主车中坐的是谁，但只凭从远处看到的车的外观样式、仪仗的规模大小却也就能轻易地断定出车内是何人。
随从荀贞来迎接太守的乡吏们看到这样威仪具备的车骑队伍，无不露出敬畏、羡慕的神色。
荀贞从后世来的，见多了大场面，不会因此失态。他从许仲手中接过扫帚，捧在身前，做出捧彗状，镇定自若地领着诸吏员上前迎接。
车骑队伍慢慢停下。很快，太守阴修的车队和县令朱敞的车队中各有一个吏员从车上下来。又有四五人亦出了队列，同行过来。
按正常的情况来说，荀贞只是个小小的百石吏，刚有资格佩戴印绶，才算入流“有秩”而已，太守乃两千石的大吏，主宰一郡的生杀大权，就算是来“行春”的，也没必要在路上停下来，遣人过来与他相见。荀贞明白，他之所以能得到这样的待遇，完全是因为他荀氏的出身。
两个吏员一个年约三旬，一个年约四旬。同行的那四五人都年岁不大，皆儒生打扮。
荀贞定眼看去，这些人他大多认识。
那两个吏员，年约四旬的名叫朱艾，乃是本县功曹；年约三旬的名叫钟繇，则是本郡功曹。
朱艾是本县北乡人，其家与西乡的高、谢、费诸家一样，都是当地的豪强大族。
钟繇是长社人，家世衣冠，乃本郡望族，是和阳翟郭氏并称的一个法律世家。他的曾祖父钟皓也曾任过本郡功曹，当年教授门生弟子千余人，与荀贞的族祖父荀淑齐名，都是“颍川四长”之一。说起来，钟氏和荀氏也算是世交了，钟繇也曾随族中长辈去过颍阴，专门拜见“八龙”，与荀氏年轻的子弟相交。荀贞和他有过一面之缘。
那四五个儒生，荀悦、荀彧、荀攸赫然在列，在他们身后是一个还没加冠的稳重少年，却是许县陈家的子弟，名叫陈群。又有一人面如冠玉，貌如好女，则是辛瑷。
荀贞见到他们，先是微微惊讶，奇怪他们怎么会也在车骑队中，随即明白过来，心道：“必是府君借助此次行春的机会，将郡中的俊才都召集起来，命随行郡中，以示好士族，宣扬文德。”往车队的位置望了望，刚才没有细看，这会儿果见车骑中还有不少未穿官袍、仅着儒服的年轻人，“仲豫、文若、公达与我是族亲；陈群的祖父陈寔也是颍川四长之一，与钟氏一样和我荀氏是故交；辛瑷和我族中有亲戚，所以他们几个过来与我相见，而那些没过来的儒生应是没交往过的原因。”
他先对荀悦等人一笑，随即捧着扫帚，向朱艾和钟繇作揖说道：“西乡有秩蔷夫荀贞，拜见钟君、朱君。”
钟繇虽身居“郡之极位”的功曹之职，却毫无骄人之色，上前两步，把他扶起，笑道：“贞之，咱俩虽见面不多，但你我两家本是故交，何必多礼？”
朱艾亦神色和蔼，平易近人，抚须笑道：“这才月余不见，贞之你的大名已经传到郡中去了！府君今次行春本县，点名要先来你的西乡啊！”
不能让太守、县令的车队多停，三人略微叙谈了两句，荀贞即前行引路，带着车队去官寺。