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“如何？”
“和以往一样，徐福没啥动静，依旧与他的那些朋友尚气好勇，朝夕横行市井。”
“嗯。”
这个轻侠犹豫了下，说道：“徐福虽和往常一样，但昨天有个人去找了他的一个朋友。”
“人谁无朋友。这有何奇怪的？”
“问题是那个人不简单，是城东一个‘大侠’的门客。”
“城东一个‘大侠’的门客？”徐福的朋友就那几个，年纪都和他相仿，最大的也不过十四五岁，堂堂一个“大侠”，派人去找一个孺子作甚？荀贞沉吟片刻，问道：“知道那大侠为何派人去找徐福的朋友么？”
“不知道。在找过徐福的朋友后，那人又请徐福的朋友和徐福等人去酒垆吃酒。小人在边儿上偷听，没听到什么，只那人对徐福等人似十分拉拢。”
荀贞嘿然，一个“大侠”去拉拢几个竖子，实在稀奇。
他想了片刻，想出了一个可能：“徐福和他的那几个朋友都不是富人家的子弟，就算家里有点钱财，顶多也只是中人之家。这个‘大侠’派人去拉拢他们，定非为财。不是为财，就是为人了。几个小孩儿，有甚可值得拉拢的？不外乎是想哄骗他们卖命。”
十几岁的小孩儿最好哄骗，利用少年人的无知无畏，唆使他们杀人放火之事自古有之。两汉的律法对此有明文规定，唆使少年犯罪者，罪行比犯罪之少年更重。
荀贞寻思：“这徐福后来杀人，莫不是就因受人唆使？”这事儿他也不好出面阻止，唯有令盯紧一点就是，说道，“那‘大侠’想拉拢徐福他们，任他拉拢，你们不必干涉。徐福的那几个朋友你们也不必多管，把徐福盯牢即可。”
“是。”这人见荀贞没别的吩咐了，转去和程偃等人说笑了会儿，告辞离去。
……
荀贞坐在树下，听着程偃等人说笑，心中想道：“如果我所料不差，这个徐福应该就是徐庶。嘿嘿，我在郡里一年，最大的收获不是铁官，也不是借去年行县之机，得来了一个‘不避贵戚’的美名，而是找到了两个人才啊。一个徐福，一个郭嘉。”
他早在西乡时，就向戏志才打听过是否知道一个郭嘉的人。戏志才不知。在来入郡中为吏后，他又派人在城中暗访，终于在遇到徐福后的次月，找到了“郭嘉”，而且一下找到了两个。一个二十来岁，一个年纪和徐福差不多，十三四岁。前者是个屠夫，后者是郭图的远亲。不用说，历史上的那个“鬼才”定是后者了。
因见郭嘉年纪太小，和对待徐福一样，他也没有打扰，只是一样派了两个人远远盯梢。和徐福的终日游荡市井不同，郭嘉很好学，常常四五天不出门。这让荀贞很是迷惑，他记得史书上记载郭嘉“不治行检”，可从盯梢的那两个轻侠口中，他听到的分明是一个标准的乖宝宝形象。“不治行检”四字从何而来呢？也许是因没有近距离接触，故看到的都只是假象？
……
不知为何，荀贞忽然很羡慕徐福和郭嘉，十几岁，正年少气盛，无忧无虑之时，又不知天下即将大乱，游荡市井也罢，闭门读书也好，都尽可随心所欲，而且他们的未来也十分清晰，都会在将来的乱世中成就大名，都会名留青史，为后人传颂。
他喃喃自语：“可我呢？”他的未来会是怎样？
……
天气炎热，蝉鸣噪人。他倚靠大树，远望明亮的天空。
程偃不及小任细致，可也发现了他郁郁寡欢的异常，往常这个时候，荀贞通常都会加入轻侠们的谈笑，今天却看似十分孤单，好像有心事的样子，近前问道：“荀君，你怎么了？”
几句曾在族宴上吟诵过的诗跃上荀贞的脑海：“月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？”诗到嘴边，却变成了另一句诗，他吟诵道，“人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。”
文太守上任三个月里受到的种种憋屈历历在目，今日在太守府受到的斥责和无端的污蔑令人难堪，无法忍受，再有不到一年就是黄巾起事了，既在郡中无用武之地，何不挂印归家？
他想道：“反正铁官已在掌控，也已侥幸博得了足够高的名望，我这一年多的北部督邮也不算白当。如今换了太守，新太守明显不待见我，我就是不顾他的羞辱，赖着不走，以后也难再有成就。与其如此，被困郡中，庸庸碌碌地度日，不如索性归家。回去后，还能亲自操练西乡轻侠和繁阳里民。罢了，便归去吧！……，等到黄巾起后，我的未来、我的命运会是怎么样尚且未知，今辞官归家，也只当是趁着黄巾还没起事，让我再过几天放荡随心的日子罢！”
做出决定，他顿觉胸中畅快，块垒尽消，长笑起身，说道：“取我印绶来！”
程偃跑去后院，问唐儿要来印绶。
荀贞不接，指了指大树，令道：“挂到树杈上。”
院中诸人面面相觑，唐儿闻讯出来，问道：“少主，你这是要做甚么？”
“我要回家。”
“回家？”
荀贞哈哈大笑，调笑似的说道：“是啊，回家。我想我的娘子了。”
——
1，贤良方正。
两汉的察举有常科（岁举），有特科（特举）。
孝廉是常科，每年都有。贤良方正是特科，常在灾异之后，朝廷会下诏令朝中的重要大臣和地方上的郡国守相举“贤良方正”。举贤良方正的目的是为了广开直言之路，以匡正过失。所谓“贤良”，就是深明古今政体；所谓“方正”，就是方正之士，是对个人操守的要求。贤良方正的任用通常是为议郎、谏大夫、大中大夫，也有的任郡国守相。
除贤良方正之外，东汉的特科还有文学、明经、明法、治剧、敦厚有行、武猛知兵法、阴阳灾异、有道等。“文学”指的是经书。“治剧”，“剧犹难也”，即指能治理老大难郡县的人才。
另外又有“茂才”，茂才本名秀才，为避刘秀的讳，在东汉改成茂才，西汉时是特科，东汉时是常科。
2，我已连着多日向天诵读《孝经》了。
黄巾起义的时候，有个著名的“读《孝经》灭黄巾”的故事。河内朝歌人向栩“不欲国家兴兵”，给朝廷提议：“但遣将于河上北上读《孝经》，贼自当消灭”。这位名士的下场是：“中常侍张让谗栩不欲令国家命将出师，疑与角同心，欲为内应。收送黄门北寺狱，杀之”。
第三章 光和七年
荀贞的娘子自然就是陈氏女了。
把印绶挂上树杈，他写了一道辞官的奏记，命人送去郡府，也不等太守答复，收拾好东西，赶上车，带着诸人出了督邮舍。宣康、李博得了消息，也想随他归去，被他拒绝了。宣、李二人只是小吏，太守应该不会为难他们，在郡府里留个耳目总是好的。
出得阳翟城外，展目田野无垠，奔驰在笔直的官道上，虽热风袭人，荀贞只觉心怀畅快。
他对程偃等人说他“想念娘子”了，也不全是说笑。
他与陈氏女去年八月成的婚，到现在刚半年多，正是新婚恩爱之时。他两世为人，城府深沉，性子稳重，虽不像毛头小伙子一样对新婚的妻子一日不见如隔三秋，但最近几次休沐，他都没回家，去了西乡，算起来，也有半个月没见过陈氏女了，要说一点不想念也是不可能的。
在归家的路上，他就不觉想起了陈氏女。
陈氏女名芷，字少君，不愧是陈家女子，品性贤良淑惠，尽管荀贞常不回家，两人聚少离多，但她对此没有丝毫怨言。不但没有怨言，每当荀贞归家，她还会“新妇起严装”，认真整仪容，拿出自己最美的一面来迎接荀贞，颇有“女为悦己者容”的意思。
夫唱妇随，举案齐眉。得妻如此，夫复何求？
荀贞想起了去年迎娶她时的场景。
两汉婚娶的风俗大致与后世相同，亦有迎亲之说。婚礼的当天，男方要去女方家迎亲。
那一天，荀彧、荀攸、荀成、荀祈、戏志才、文聘等相好的族人亲友都随荀贞一起去了陈家。为壮声势，并从西乡的轻侠、勇士里选出了二十个相貌端正、仪表堂堂的美男子充作骑奴侍僮，侍从在迎亲的辎车两侧，前呼后拥。七八辆辎车，三四十个亲友侍从，把陈家闹得十分热闹。
接了新娘子，回到颍阴高阳里的家中后，更加热闹。
依照礼俗，女方要送亲，送亲的且必须是女方家中的重要成员，这个任务非陈群的兄长们不可。陈群也跟着来了。荀贞当时还是北部督邮，荀家、陈家又都是本郡高门，参加婚礼的除了荀、陈两家外，还有荀贞的一些同僚、郡里的诸多士族子弟，如钟繇、杜佑、郭俊、颍阴刘氏、襄城县李宣等等，太守阴修也派了人来贺喜，时为县令的朱敞甚至亲自来荀家赴宴。
嘉宾僚党，齐齐云集。与荀氏共住一里的邓、胡两姓也都到临。西乡的杜买、陈褒、高素、冯巩、刘翁，包括繁阳亭的原盼等人，亦皆来到。
那一天具体来了多少人？荀贞也不知道，只知道客人们的车、马把整个高阳里都填满了，最初预备下的席面根本不够坐，不得不又在荀衢家再摆酒席，方才勉强够用。后来清算礼金，林林总总加在一块儿竟有十金之多，十几万钱。虽说当世贺礼很重，通常都在百钱以上，来的又多是郡中名族，家里大多也有钱，但十几万钱依然是个令人吃惊的数字。从此侧面也可看出，荀氏、荀贞在郡中的声望之高了。
直到今天，颍阴县的百姓每提起荀贞的这次婚事，还都是眉飞色舞，很是引以为荣。
……
“荀君，你笑什么？”
“啊？”荀贞回过神，“没什么，想起了件有趣的旧事。”
“什么旧事？”
“阿偃，你知道你有个毛病么？”
“什么毛病？”
“喜欢打破沙锅问到底。”
“……，荀君。”
“啊？”
“什么是砂锅啊？打破沙锅问到底又是什么意思啊？”
荀贞张了张嘴，对程偃无言以对，不再理他，重新沉浸入回忆之中。
……
他刚才不知觉地笑出声来，是因为想起了陈家女在行结婚仪式时表现出来的娇憨之态。
那一天，陈氏女打扮得非常漂亮，“丽女盛饰，晔如春华”，身穿玄色裙，脚着漆画屐，腰系五色带，耳垂明月珰，环佩叮当。她这一天，才只有十六岁，打扮得再成熟漂亮，总归是个少女，就算对荀贞存有好感，就算颇有见识，非寻常少女可比，事到临头，嫁入荀家门，从此后即将为人妇，难免忐忑羞涩。
行沃盥礼，洗手洁面时，她差点打翻了侍女捧着的漆盆。行同牢礼，与荀贞相对同席而坐，食用黍、稷等食物时，她害羞得头都不敢抬一下。又与荀贞共饮合卺酒时，她只抿了一小口就咳嗽不已，把小脸呛得通红。又在行结发礼时，她手颤抖得半晌没剪下一缕头发。
入门后的第一项仪式：拜见公婆。荀贞的父母早亡，家中没有长辈，无公婆可拜，只能拜族长荀绲。荀贞犹尚记得，陈氏女面向荀绲盈盈下拜时，那一副强自镇定，又忍不住带了娇羞的小女孩模样，使他不由自主地就生起了浓浓的怜爱之心。
种种般般，如今回想起来，令人不觉微笑。
又在那晚，酒宴过后，洞房之内，坐在床上时那一抹低头含羞的风情，被荀贞揽入怀中后那一点害怕又不会拒绝的惶恐，最终衣衫褪去，紧闭双眼蹙眉承受冲击时那一声忍不住的婉转痛呼，又在云雨交融后，抓住荀贞的臂膀那一句怯生生地询问：“妾身今日可有失礼？”
新妇入门，惶恐不安，初受云雨，正体疼之时，夫妻私语，问的头一个事不是别的，而是：可有失礼？荀贞当时就想大笑，太为难这小姑娘了。
……
行驰路上，回忆新婚当日，荀贞嘴角绽笑。
他想道：“我当时是怎么回答她的来着？对了，我回答的是‘今卿初夜，夫妻夜话，当只谈情爱，不言诗礼’。她开始没听懂我的意思，瞪大眼茫然可爱，其后明白了初夜、诗礼之意，登时双颊羞红，把小脑袋埋入了我的怀中。哈哈，哈哈。”
“荀君，你怎么又笑了？”
“阿偃，你能别总在不适当的时候开口说话么？吓人一跳。”
“看见荀君高兴，我就放心了。”
“你放什么心？”
“荀君无缘无故挂印辞官，让俺们都很担忧。”
“你们应该担忧以后。”
“什么意思？”
“我挂了印，辞了官，从此以后就有大把的时间来操练你们了！丑话说到前头，日后操练骑射或学兵法之时，谁要偷懒，我可对他不客气！”
程偃搔了搔头，憨笑说道：“我什么时候偷过懒了？”
荀贞由己及人，瞧着他这副傻样，想起了他的美妻，笑道：“在阳翟这一年多，你几乎天天侍从我的左右，今儿个我辞了官，也给你放个假。你不用跟我去颍阴了，待会儿直接回你家去罢，好好地陪陪你妻，年纪老大不小，也该给你们程家生个儿子了！”
又从程偃的美妻想到了自家的妻子，荀贞暗道：“阿若万般皆好，唯有一点美中不足，年纪太小了。结婚时才十六，今年还不到十七，娇憨有余，身量未足。”
奔行小半日，傍晚时分，遥见颍阴。
程偃不愿回家，被他强行撵走。他又令别的轻侠随从们也先回西乡，只带了小任，骑着马，赶着唐儿坐的牛车，沿官道直行，越过护城河，入了颍阴县城。
他现在在县里的知名度很高，认识他的人也不少，街上许多人给他打招呼。有认识的，有不认识的，不管认识或不认识，他都客客气气地回礼。快到高阳里时，迎面碰见了文聘。
“仲业？你干什么去？”
“听县人说荀君回来了，特来相迎。”文聘看看坐在牛车上的唐儿，又看看随行在荀贞身侧的小任，奇怪地问道，“荀君，你昨天不是刚休沐过么？怎么今天又回来了？”
文聘和荀贞相识日久，彼此的关系越来越亲近，荀贞休沐时，他常会放下课业，陪伴荀贞左右。昨天，他就跟着荀贞在西乡打了半天的猎。
“我辞官了。”
“辞官？”大约是与荀贞相处得久了，受荀贞的影响，文聘的性子比原先稳重了许多，但此时骤闻荀贞辞官之言，也顾不上稳重了，撑大眼，不可思议地问道，“怎么