荀贞抬眼望了望，说道：“兵法有云：‘伍长教成，合之什长。什长教成，合之卒长。卒长教成，合之伯长’。我决定即按此教练之。先教会各‘伍’，再‘合之什长’，待各什练好，再合之队率，……，以此类推。”
荀攸说道：“伍、什好练，到队、屯、曲乃至全军之时，怕就不好练了。”
一伍五个人，一什十个人。一队五十人，一屯百人，一曲两百人。人少时还好练，人一多就不好练了，容易乱。
荀贞对此亦无可奈何，说道：“能练到何种程度就练到何种程度罢！”
荀攸、戏志才也是无计可施。荀攸叹了口气，再又说了一遍：“也只能如此了。”
议完训练的项目和具体的训练方法，戏志才提出个问题。
他说道：“贞之，你早在繁阳亭任亭长时就操练里民，后为西乡有秩蔷夫时，又建西乡别院，训练门下的宾客勇士，并制定了十三条西乡院令，类同军法，以之部勒彼等。前些天守城与贼战，我亲眼见了，你带出的这些里民、门客确实训练有素，皆知金鼓、通旗帜、晓进退，有他们在千余铁官徒、奴中担任伍、什、队、屯、曲之职，为骨干、做教习，五天，固不足以将铁官徒、奴练成强兵，但教会他们一些粗浅的战阵之道应是足矣，可是，……。”
“可是什么？”
“可是府君准备补给咱们的那数百丁壮，该怎么办？”
铁官徒、奴里常年在一起劳作，在纪律性和组织性上已有了一定的基础，其中并有荀贞的门客为骨干，还算好教一点，文太守准备补给他们的那数百丁壮中全是寻常百姓，该怎么教？
戏志才问道：“是将你门下的宾客抽出一部分放到这些丁壮里边，还是？”
荀贞早有定计，说道：“兵贵精，不贵多，与其分出宾客投入丁壮之中，不如倾尽全力操练铁官徒、奴。以我不足三百之门客，练彼近千之铁官徒、奴，五天尚嫌不够，哪里还有空再去顾那数百丁壮呢？”
戏志才深表赞同，说道：“然也，并且除此之外，铁官徒、奴乃新建之军，其编伍刚刚组成，各伍、什、队、屯、曲之长也是刚刚才任命下去的，若贸然改之，朝令夕改，兵法大忌，恐会造成军心不稳。”表示完赞同，他又问道，“既如此，那数百丁壮，你打算如何安排？”
“我打算托付给卿。”
“托付给我？”
“不错。志才、公达，你二人皆通兵法，知练兵之道。我有意将两千新卒分成两部，铁官徒、奴这边，由我和公达操练之，……，那数百丁壮，志才，就交由你训练管带，如何？”
荀攸、戏志才皆聪明之士，一听荀贞此言，即知他的意思。
很明显，荀贞这是打算把铁官徒、奴作为将来南下击贼的主力，而把那数百丁壮作为协助配合了。
这样做，有两个好处：一是可以集中全力操练铁官徒、奴，再一个就是把铁官徒、奴与数百丁壮分成了两个系统，可以彼此牵制。
铁官徒、奴与数百丁壮都是新卒，不摸底气，当临敌接战之时他们会做出何种反应，谁也不知。将他们分成两个系统，最起码当一部万一生变时，可以把另一部压上去。
戏志才笑道：“君为兵曹掾，我为兵曹史。君有令，忠焉能辞？只是，咱们只有五天时间，我可不能保证能把他们练得有多好。”
“不必练得多好，只要把他们编成什伍，粗知进退，教会他们摇旗呐喊即可。”
戏志才笑道：“这个容易。”
荀贞于马上拱了拱手，说道：“全拜托两位了。”
……
到了门洞，荀贞叫开城门，与荀攸、戏志才驰马奔出。
乐进、文聘、许仲、陈褒、江禽、刘邓、程偃、小夏、小任等人已在城门外相候。
过了护城河不远，就是千余铁官徒、奴、工匠暂时的宿营之地。
在荀攸、戏志才、乐进、文聘等人的簇拥下，荀贞先入营中视察了一遍。因为缺乏筑营的材料，时间也紧促，营地搭建得很简陋，大部分的徒、奴、工匠都是露宿。
“夜晚寒凉，不能露宿而眠，得想办法弄来些被褥御寒。”
戏志才眨了眨眼，心道：“这新卒暂宿之营地，是贞之亲自指挥着搭建起来的，缺少御寒之物，他早就知道，刚才在太守府议事时没有提起，为何却在此时当众提起？”心念电转，明白了荀贞的意思，心说，“贞之这是想市恩于新卒，以希望能在最短的时间里得其亲附啊。”
他应声接道：“贼兵围城多日，连日激战，消耗甚多，郡府里如今也是物资短缺。荀君，这御寒之物不好弄啊。”
荀贞正色说道：“铁官诸君远驰百余里，冒生死之奇险，援救郡朝，都是忠义之士！怎能让忠义之士露宿受凉？郡府里物资短缺？那就从城里买！……，小夏、小任，你两个马上带人进城，带上钱，去各个里中，向百姓购买被褥厚衣，能买多少是多少！务必不能使一人受寒！”
小夏、小任接令：“诺！”叫了几个人，转马回城。
“荀君仁厚，荀君仁厚！今吾等能从荀君，真是天大的幸事。”
荀贞转眼看去，见说话的是个身长八尺，黑面乱须的壮汉，却是认得。
此人名叫祁浑，铁官徒，乃是乐进在铁官里的心腹之一。
在乐进突捕范绳以及随后尽杀铁官中的太平道众两事中，这个人都立下了不小的功劳。下午时，乐进专门向荀贞引见过他，因其有功，现在乐进麾下任了一个队率之职。
说起来乐进之所以能得此人甘为其用，缘于发生在去年的一件事。去年十月，祁浑的老父亡故，他没有兄弟姐妹，是乐进托请荀贞派人给他父亲送的葬。自此之后，他就对乐进死心塌地。——乐进在铁官里的其他心腹，也大多都是用类似的施恩收揽到的。
……
士为知己者死。铁官徒们不是“士”，或许也不知“知己”之意，但他们知道“义”。
乐进以“高高在上”的铁官主簿的身份，“折节下士”，不但没有看不起他们这帮犯了法的铁官刑徒，反而以恩义结之，他们无以回报，只能以死相报了。
自然，龙生九子，子子不同，一样米养百样人，也不是所有的铁官徒都是“尚义轻生”之人，但乐进又不是不会识人的庸人，对施恩的对象他也是经过再三选择的，也许会看错一个人，不会看错所有的人。
……
祁浑拜倒在荀贞的马前，高声感谢。
荀贞心说：“这家伙长得五大三粗，看似个粗莽之人，倒是挺有眼色。”跳下马来，亲将他扶起，笑道，“尔等冒奇险长驱百余里驰救郡朝，郡朝诸公无不敬佩尔等之忠义，府君对尔等也是赞不绝口。贞自少读圣贤之书，最敬服的就是忠义之士。……，你这一拜，我可不敢当！”
颍阴荀氏乃是颍川之望，名重天下，在场的铁官徒、奴们都听过荀氏之名。
荀贞昔为北部督邮，威行郡北，逐贪诛恶，手刃前铁官长沈驯，号为乳虎，在场的铁官徒、奴们也都知其事迹。
对铁官徒、奴来说，荀贞既是荀氏子弟，又是故督邮、今兵曹掾，实在高不可攀，但见他对祁浑却如此的和颜悦色，并对他们如此的大加夸赞，着实令祁浑等人惊讶以及感动。
如果说祁浑先前的言行还只是因为“有眼色”，在荀贞下马这一扶后，他是真的为之心折了。
第四十五章 得士亲附
荀贞立在营中，周围火把通亮，远近都是或坐或立的铁官徒、奴。
他心潮起伏，浮想联翩。
他心说：“穿越十余年，入仕两三年，隐忍至今，终于有了一支完全属于自己的部曲了！”
这一切得来不易。
……
细数他入仕以来的轨迹：最先繁阳亭长，继而西乡蔷夫，继而北部督邮，现在郡兵曹掾。
从一个斗食小吏，到百石蔷夫，再到郡朝重吏，再到如今手握兵权、部曲初成，何其艰难！
在亭长与蔷夫的任上，他克己忍欲，吃住乡中，清廉发奋，又是自掏腰包给里民买桑苗，又是冒险夜击强贼、救援临亭，又是刚毅果决、捕杀第三氏、为乡民除害，又是春秋断狱、刻意传扬自家的名声，同时敬重乡老，结交轻侠，折服豪强。
通过一年多的努力，得到了乡民的敬畏爱戴，得到了族中长辈的看重，并得到了“乳虎”的称号，名声传到郡中，最终从地方升任，得以入郡朝为吏，被故太守阴修辟为北部督邮。
在北部督邮的任上，他一如既往，一边宽仁爱民，一边严惩不法的豪强和浊吏，进一步提升了他自己的名望，把“荀乳虎”的大名从郡南传到了郡北，同时正式登上了士族的舞台，行县到定陵县外时，李膺的孙子李宣亲至县界处迎接他，把他迎入家中，两人畅谈了三天两晚。
若将他自请为繁阳亭长比作他仕途的“发轫”，那么入李家门就是他仕途上的第一个转折。
在李膺活着的时候，李家的大门被士子们称为“龙门”，如果有哪个士子能得以入其家门，即被称为“跃龙门”，一如鲤鱼之化龙。李膺虽已故去，但李家在颍川、乃至全国的士子中还是很有分量的。能够与李宣结交，说明他不再单单只是“荀家子”，而是成为“荀贞”了。
换而言之，人们不再只是敬重他的家声族姓，而是敬重他这个人了。
当他只是一个“荀家子”的时候，人们敬重的是荀氏先人的功名，当他成为“荀贞”的时候，人们敬重的是他个人的能力与名望。从此，荀氏的出身对他而言，只是锦上添花。
颍阴荀氏乃是县中大族，族中子弟众多，就拿荀贞他这一代来说，堂兄弟几十个，不可能人人都能成为州郡英杰，不可能人人都能扬名天下。如他那个喜欢收集瓦当的堂兄荀成，也就是在县中有些名气罢了，出了颍阴县，没几个人知道他，最多在结识后，会说一句：“噢！原来足下出身荀氏。”荀贞以前也是这样，现在不同了，人们如今再提到他，首先想到的会是他曾经做过的那些事，然后才会想到他是“荀家子”。
也正因此，他娶来了许县陈家女。
也正因此，在故太守阴修离任、今太守上任之后，尽管文太守对他有偏见，不待见他，可在太平道起事之后，却还是不得不重新启用他，委任以郡兵曹掾之重职，托付以一郡之兵权。
不过，虽然如此，数千郡卒只是“托付”给他，这兵权依然还在文太守手中。
在知道文太守对他有偏见的情况下，为了避免加剧文太守对他的恶感，在前些天的守城中，他任劳任怨、谦虚自抑，五六天不下城头，只要太守有召，不管多累多困，马上即赶去太守府。在击退了波才后，他越发谨慎谦恭，对文太守不敢有丝毫失礼之处，并对此前受到的不公平待遇只字不提，甚至，在文太守提出要他南下击贼的时候，明知这是个不合理的要求，明知这是一个非常危险的任务，他依然没有回绝，而是痛快地答应了。
种种的委曲求全，换来了眼前的回报：千余新卒和文太守许诺补给他的数百丁壮。
……
“得之不易啊。”他感慨地说道。
想他在前世的时候，虽称不上飞扬放纵、恣意风流，但也是一个蓬勃朝气的年轻人，何曾有过如这些年一般的隐忍深沉、委曲求全？十余年的穿越生涯、乱世求生的渴望改变了他。
戏志才问道：“贞之，在想什么呢？”
“我在想明天的训练。”
辛辛苦苦两三年才总算有了一支自己的部曲，对这千余新卒，荀贞是非常看重的。他绝不希望他们在五天后的南下击贼中全军覆灭。俗话说，平时多流一滴汗，战时少流一滴血。要想尽可能地保全他们的性命，保全这支部曲的实力，只能在训练上多下工夫了。
乐进问道：“训练？”
“噢，对了，有件事要告诉你们。刚才太守府军议，府君已下了军令，命吾等南下击贼，时间就定在五天后。”
“五天后？南下击贼？”
围在边上的文聘、江禽、高素、程偃等人顿时哗然。
许仲一直都在警惕地注意周围，此时虽依然保持了沉默，但也将头转了过来，把目光投到了荀贞的身上。
陈褒的脸上亦满是惊讶的表情，不过他也没有说话。
江禽问道：“府君给咱们了多少人马？”
荀贞扬起马鞭，环指周围的铁官徒、奴：“六个曲，一千二百人，外带数百丁壮，总共两千人。”
“让咱们带着这一千多新卒南下？就给了咱们这么点人？荀君，我这就去找府君，请他收回成命！”文聘大怒，转身就要走。
“拦住他！”
许仲、陈褒一人一边，拉住了文聘。
荀贞笑道：“怎么，害怕了？仲业，你虽未加冠，每有英雄气。前几天，我出城击贼，你自请从之，跃马贼军阵中，连斩贼军甲士十数，伤而不退，城中赞你是‘少将军’，府君也对你称赞有加。今天却是怎么了？府君给了咱们立功的机会，你反而畏缩？”
文聘从荀贞出城击贼时肘部受了伤，尚未痊愈，被许、陈两人拽到了伤处，疼得倒抽了一口凉气，被荀贞又一出言相激，脸上时白时红，愤愤地说道：“聘虽年少，亦知忠义，为忠义而死，死得其所。前些天从君出城击贼，为的是保全城中百姓，即便死在阵中，聘也不悔！可今日府君令君南下击贼，却分明是让君去送死！就凭咱们这一千多新卒，怎是波才十万众的敌手？”
荀贞环顾左近，见诸人在听了文聘的这番话后都连连点头，表示赞同。
对这一幕场景，他早就想到了。
便是智如荀攸，对此事也是表示反对，何况文聘等人？
他笑问诸人，说道：“看来，诸位都赞同仲业的想法了？都觉得府君是咱们去送死，都不愿南下？”
江禽说道：“也不是不愿南下，只是就凭咱们这一千多人？仲业说得对，怕是打不过波才啊！”
“你江伯禽的大名，府君都听说过。我听仲业说，府君上任本郡不久，就曾询问过他：‘颍阴西乡江伯禽何许人也’？仲业，你当时怎么回答的？”
“府君确实问过我，我当时回答说：‘江伯禽，颍阴大侠，轻财好义，急人之难，为郡人所重’。”
“说的好啊！‘轻财好义，急人之难’。你这个‘为郡人所重’的颍阴大侠江伯禽也害怕了？�
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