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文太守惊叹赞道：“酣战多时，犹猛烈如虎，雄俊刚健之将也！”
孙坚到了岸上，没有直接下河，而是拨转马头，带着程普、韩当与从周围赶来的黄巾散兵击斗，等荀贞到来。
高素冲到，持刀甲士络绎杀到，荀贞在程偃、许仲、江禽、刘邓等人的簇拥护卫下来到。
“君请先行！”孙坚以矛指向不远处，“贼骑将至，吾为君压阵。”不远处，黄巾军的骑兵大队用马鞭驱散挡道的步卒，急忙忙往这边赶。
打斗了这么半晌，在被黄巾军包围时，孙坚多次出阵突围，战到现在，他半点不显疲惫之态，浑身浴血，越发豪气冲天。
荀贞仰首望了一眼他的雄姿，不推辞，当即带众下河。
他们过完河，吴景等跟着过河，孙坚、程普、韩当三人在岸上驰骋再三，韩当拉弓射箭，连射三矢，把终于冲到近前的黄巾军骑士接连射落三人，再摸箭囊时，箭囊空了。他这次渡河带了三个箭囊，一场战毕，三个箭囊全空。孙坚说道：“走！”三人拨马下河，向对岸行来。
朱儁早就在等着孙坚渡河，此时见他三骑下到河中，而岸上的敌人似有追赶之意，立刻下令：“射箭！”
戏志才、宣康听到后，马上亲自举旗挥动，列在岸上的三河骑士、蹶张士先后拉弦，箭如暴雨，射往对岸。欲要追赶荀贞、孙坚的黄巾军步卒、骑士中矢者甚多，人倒马摔，混乱不堪。见此情况，知事已不可为，带队的渠帅、小帅们停止了追赶，向后退至了安全地方，望着荀贞、孙坚上岸，徒呼奈何。
荀贞、孙坚等相继上岸归来。
列在岸上的三河骑士、蹶张士和观战的越骑营将士、数千步卒看他们在对岸作战，早看的是热血沸腾，齐齐举起兵械高声欢呼。
朱儁见部众兴奋欢呼，暗暗点头，心道：“渡河虽未成功，士气幸未低落。此皆贞、坚之功也。”
两军对阵时，若一方列阵迟缓，另一方常会“选锐冲之”，这叫做掠阵示勇，是为了鼓舞己方的斗志和士气。荀贞这次去救孙坚，虽是孙坚被困在前，但刘邓、孙坚等人的勇猛表现却同样起到了振奋士气的作用。黄巾军虽众，几千步骑留不下一个孙坚，令人藐视。
孙坚最后一个上的岸，荀贞等他多时了，快步迎上。孙坚翻身下马，丢掉长矛，两人握住手，看向对方，彼此都是衣甲染血，战后的模样，不觉相对大笑。荀贞笑道：“今见司马之勇，方知何为虎也。我这个颍阴乳虎是假老虎，司马，你才是头真老虎啊！”
这一次渡河援救孙坚，最后的风头全被孙坚抢走了，荀贞对此并无怨言，心中想道：“记得曹操在听说孙策定了江东后，茫然若失，意甚难之，说了一句：‘猘儿难与争锋’，子犹如此，何况其父？今见孙坚冲阵，才知何为江东之虎。”猘，狂犬、猛犬之意，曹操说孙策是“猘儿”，虽是谩骂之词，加上“难与争锋”四字，却也可见孙策之勇。虎父无犬子。
孙坚笑道：“若非君救，坚纵是一头真老虎，今夜也要变成一头死老虎！”抽回手，肃容下拜，说道，“与君只是初识，而君为了救坚不惜自陷险地、浴血死战，救命之恩，必有后报！”韩当、程普、祖茂、吴景等人亦随之下拜，齐声说道：“救命之恩，必有后报！”
孙坚这一拜看起来很正常，是为了谢救命之恩，实际上却是大为不易。
孙坚在从军前，“少为县吏”，因计杀海贼而“显闻”，年士气被郡府署为“假尉”。次年，许昌、许韶父子之乱，他又被任为郡司马，带兵参与平乱，时年十八。郡司马，司马主兵，此职内郡不设，设在边疆或南方多战乱的郡，也就相当于郡兵曹掾了。
在平定许昌、许韶父子之乱中，他立下了功劳，再被迁为盐渎丞，当时也就二十一二岁。县丞已经是“命卿”了，任免出自朝廷，依照县之大小，秩在二百石到四百石间。接着就是现在，他被朱儁请来，任职佐军司马，秩六百石，六百石已是“下大夫”，六百石以上算是高官了。
荀贞目前只是个郡兵曹掾，也就是说，等于孙坚年方十八时任的职务。
尽管孙坚出身寒门，后期的仕途不太顺当，从任盐渎丞到为佐军司马前，七八年间历任三县县丞，没有能再往上一步，而反过来看荀贞尽管职务低，却是士族子弟，未来的前途可能不可限量，但不管怎么说，只从身份、年龄上比较，孙坚年长位高，却向年少职低的荀贞下拜致谢，这要换了寻常别人恐怕是绝对做不出来的。这与孙坚的本性有关，他出身寒门，不太重视礼节，为人又“轻脱任侠”，故此不以身份轻慢人。
荀贞忙把他扶起，说道：“虽与君初识，然与君为同袍，同袍有急，贞援之，此乃本分，岂敢受此礼！”把孙坚扶起。
大恩不言谢，表示过心意就行了，孙坚不是个婆婆妈妈的人，再度握住荀贞的手，两人再次相顾而笑。
汉之握手，其形式虽与后世之握手相同，然而意义大不同。非亲密之人不会握手，握手代表着信任和亲近。
荀贞和孙坚两度握手，说明荀贞已获得了孙坚的友谊。
荀贞握着孙坚的手，自嘲似的心道：“不枉我出生入死一遭！”
他自嘲归自嘲，对孙坚是非常佩服的，能得到孙坚的友谊他也很高兴。毕竟，孙坚乃是名闻后世的江东之虎，三国之一孙吴的奠基者。在汉末群雄中，他是屈指可数的一个。
波才带着主力来到，惜乎为时已晚。
朱儁等人观望之，见对岸的黄巾军越聚越多，旗帜如林，刀矛如山如林。不时有披甲挎刀的人，带着亲兵，驰马到岸上观望这边的军情，随后又驰马返走，这些是新到黄巾军中的渠帅和小帅。远远望见了波才的将旗，但波才没有到岸上来，可能是已知朱儁这边弓弩厉害，害怕若是靠得太近会中了箭矢。
朱儁等人观望等待多时，黄巾军只在岸上喧闹嘈杂，许多人来来回回地穿梭于阵中与岸上，却一直没有听到对方击鼓进军的命令。众人心知，这必是波才见河水半干，猜出必是朱儁堵住了上游，万一渡河，很可能会被水淹，就成了他们”被半渡而击”，所以不打算过河进击了。
这不是说波才比龙且聪明。龙且当时是“击败”了韩信，以为韩信大败了，想要乘胜追击，故此麾众渡河，而现下孙坚已回，双方脱离了战斗，明眼人一看河中就知必有埋伏，故此波才虽然很想进击，犹豫再三，还是没有下达过河的命令。
天将亮了。
敌我数万人夹河对望也不是个事儿，荀贞说道：“将军，贼兵主力已到对岸，吾等怕是不好渡河了，不如暂且退兵。”
朱儁点了点头，说道：“今夜虽遭贼伏，未能渡河，然荀掾与文台渡河一战，在数千贼兵中来去自如，却也可见贼兵实不堪战！也罢，便且还兵巾车乡，让将士们休整一下，再破此小贼。”
胜败乃兵家常事，朱儁又是个性格刚毅的人，他不会因为今夜渡河失败就沮丧失落，在众人面前更也无惭愧神色，依旧面沉如水，若无其事。接了他的命令，各部整队，次第向后，离开了岸边。为了防备波才渡河袭击，朱儁亲自殿后。
波才没有追击。
天亮后，回到了巾车乡。
昨夜一战得感谢黄巾军，黄巾军到底是支农人组成的部队，波才、何曼虽小有智谋，但是渠帅、小帅们大多不通军事。昨夜埋伏之黄巾军，若是在孙坚渡河后没有起来，而是继续静等，等更多的人渡过河来后再出击的话，朱儁带的这万余步骑即便能够获胜，怕也要折损不少了。
诸部安营扎寨，朱儁请来文太守、费畅、荀贞并及部下诸将召开军议。
现今黄巾军有了防备，再渡河就不容易了，十之八九得强渡了。强渡，伤亡必大。
朱儁召请诸人来就是想议一议渡河之事，看看有没有别的方法。
有人提议不如改道定陵，从定陵渡河。定陵在昆阳的东北边，处在滍水与汝水的交汇处，距昆阳八九十里。
朱儁否决了这个意见。
如果选择定陵，他昨晚就去定陵了，没去是因为远，去到得两三天，渡了河去昆阳又得两三天，共五六天路程，也即又多给了波才、何曼五六天攻舞阳的时间。他急着打昆阳，就是为了救舞阳，别说五六天，舞阳被围攻了多日，早到极限，怕是连两天都守不了了。所以不能在定陵渡河。
他说道：“吾等若走定陵渡河，贼兵闻讯后必会再分兵去打舞阳。五六天，足够贼兵打下舞阳了。舞阳若陷，则贼兵南下不足二十里即入南阳郡，东南行不足十里即入汝南郡。汝南、南阳贼兵各十数万，加上波才、何曼这股贼兵，合兵后将达二十万众，我与皇甫将军所带之军总计只四万余人，虽不惧贼，但要想歼灭他们就要费些功夫了。大军久在外，劳师糜饷是其一，地方百姓受贼害是其二。上不能解君忧，下不能救民苦，诸君，若出现此等情况，岂不羞愧？所以，吾等绝不能给贼兵打下舞阳从而南下的机会！所以，不能从定陵渡河。”
不从定陵渡河，只有强渡。强渡，也得等波才带主力回城后才能再说。
议了半晌，最终决定：遣哨骑去对岸观察敌情，等波才率部归城后，再选择地点、时间渡河。
议完军事，朱儁笑道：“劳累征战一夜，诸君辛苦。荀掾和文台渡河冲阵，杀敌愈千，小创贼兵，扬了王师锐气！我会把你俩的功劳报给朝廷，请朝廷给你论功行赏！天近午时，你们不要走了，留下用饭。”
诸人应诺。
荀贞心道：“‘渡河冲阵，杀敌愈千，小创贼兵，扬了王师锐气’。昨夜战的虽然艰苦，但杀敌之数远不及千人，也就四五百人。朱儁这是在夸大我和孙坚的战功。”夸大战功也是常见之事，只有把战功夸大了，才能得到朝廷的重赏，也才能使敌人闻风丧胆，使部下斗志昂扬。
中午朱儁留饭。饭毕，诸人各归本帐。
昨天行了一天军，晚上又打了半夜仗，荀贞累坏了，到了帐中，问过部卒死伤者的情况，令许仲、江禽等人安排好岗哨，倒头就睡。
睡得昏天黑地，一觉睡到入夜才醒。
醒来一睁眼，对面席上靠着案几坐了一人，正一手放在案上，笑吟吟地看着他。
“啊？孙司马，你怎么来了？”
荀贞一骨碌起来，眼涩，用手揉了两揉，埋怨守在帐门口的程偃：“你怎么不叫我？”问孙坚，“司马何时来的？等了多久了？”
程偃忠诚，他昨晚跟着荀贞也渡河作战了，也很累，荀贞在睡前令他去睡，他却怎么也不肯，非要守在帐口护卫。这会儿受了荀贞埋怨，他挠头傻笑。荀贞挥手说道：“去，去，我已醒了，你睡去罢！”程偃看了眼孙坚，行个礼，应诺退走，在帐外嘱咐了几句接班的侍卫，这才离去。
孙坚目送他离去，转回头笑道：“是我不让阿偃叫你的！荀君，昨夜一战，你我是生死交情了，为何还如此见外？”
“司马位尊年长，怎能让司马枯坐等我呢？”
“诶，说了生死交情，你还这么见外！什么司马不司马的，一个佐军司马算得什么？我倒是的确比你痴长几岁，荀君，你若没意见，以后你我便兄弟相称，如何？”
荀贞当然求之不得，闻言欣喜，笑道：“既然兄弟相称，大兄为何还称贞为‘君’？”
孙坚哈哈笑道：“是我的不是了！贤弟。”
“阿兄。”
结拜之风汉时尚无，然意气相投者亦有兄弟相称的。叫完这一声，两人再看对方时感觉已大不同，又一次相顾而笑。
是夜，孙坚留宿荀贞帐中。
月光从帐外透入，两人同榻而眠，谈谈战事，谈谈昨夜惊险处，谈谈彼此经历，谈谈颍川郡和吴郡的英雄人物，欢声不断，笑语不绝，通宵达旦直至天明。
——
1，结拜之风汉时尚无。
晋人周处在《风土记》中记道：“越俗率朴，初与人交有礼，封土坛，祭以鸡犬。祝曰：‘卿即乘车我戴笠，后日相逢下车揖。我步行，君乘马，他日相逢君当下’。”汉人的结拜大约是从少数民族处学到的，到了南北朝末期，已成为较为流行的风俗。
第六十六章 急击则负缓则胜
次日，荀贞送孙坚回去。
荀贞、孙坚两部的兵营相连，相距不远，送他到后，荀贞告辞离去。
吴景、祖茂、韩当、程普诸将拥孙坚还入帐中，问他：“司马昨去荀营，说是去请荀君来赴宴的，怎么却一夜未归？”
孙坚笑道：“相谈甚欢，把酒事给忘了！”
吴景说道：“昨夜，酒席已备而仍未见姐丈归来，我就去了一趟荀营，闻荀君帐外戟士言：姐丈已与荀君同榻而眠。”
孙坚颔首，说道：“不错。昨夜我与贞之同榻而眠，谈笑了大半夜。”
“谈笑了大半夜？”诸将面面相觑。
本是去请荀贞赴宴的，到了荀营，见了荀贞，却忘了提这事儿，反而与荀贞共榻而眠，畅谈了大半夜。
祖茂说道：“能使司马忘酒并与之同榻夜聊，看来这荀君必非常人啊。”
孙坚说道：“我少为县吏，后仕郡中，因为了立下了一点微功，及冠，出为县丞，历任三县，所见英雄多矣！如贞之者，屈指可数。”
“荀君昨夜相救吾等，率二百余众渡河，确实是个有胆气的人，但听司马的意思，他在言谈上也有过人之处么？”
“贞之言谈文雅，胸中有任侠之气，是吾辈中人。”
早先襄城李宣在和荀贞对谈了三天两夜后，对荀贞的评价是：“才为中人，气度过人。其人行事威猛，本意必锐气逼人，不料宽容雅量，谦和沉稳，与之相谈，虽无出奇之语，推心置腹，恍如宿世故交，使人忘疲，不觉昼夜之流逝”。
当时，李宣和孙坚一样，也是初识荀贞。两人对荀贞的评价有相同之处，也有不同之处。
不同之处是：李宣认为荀贞的学术素养不深，“才为中人”、“与之相谈，无出奇之语”，孙坚却认为荀贞“言谈文雅”，这却是与两人出身不同有关，李宣是士族子弟，祖、父皆为世之名儒，而孙坚却出身寒门，读书不多，学问不深。
相同之处是：李宣和孙坚都和荀贞�