吴妦在前引路，荀贞昂首跟在其后，两人穿廊过门，到得吴妦所居屋外。
吴妦推开门，请荀贞入内。
因她与荀贞有仇，她身边常跟有两个健婢，她等荀贞入到屋中，在门口对这两个健婢说道：“君侯要教我习象戏，你俩不要跟着进去了，也别在门外待着，省得扰了君侯的兴致。”
这两个健婢均是过来人，已看出了吴妦想干什么，也看出了荀贞兴致盎然，俱想道：“模样长得妩媚些，就是与我等丑人不同，昨日还是人下人，这一转眼却就要飞上枝头了，……这吴妦倒也是个薄情的，连杀夫之仇都能放下！不过话说回来，女子本如浮萍，瞧见高枝儿谁又不想攀附呢？较之她那个贼夫，府君实如天人儿一般，也难怪她甘愿献身，自荐枕席。”
知道过了今天，这吴妦怕就是府中的人上人之一，这两个健婢一改往日的冷淡和戒备，露出笑脸，连声应道：“是，是，我两人断不敢扰了府君的兴致。”倒退了两步，回身大步远去。
这两个健婢平时跟看贼似的监看吴妦，从没给过她甚么好脸色，对她向来是横眉冷对，吴妦从她俩身上受得气实在太多了，早就恨得牙痒痒，却也无可奈何，只能隐忍，今见她俩一改前态，变得恭敬亲热，虽知这是因误会了自己要献身给荀贞，却亦觉得扬眉吐气，心怀大畅。
她望着这两个健婢走远，转身入屋，随手掩上屋门，悄悄地拴好。
荀贞已在床边的案几前坐下，正在打量放置于案上的一副象戏。
他没有察觉吴妦栓门，从棋局上拿起一片薄木，抬起头，失笑说道：“这就是你做的象戏？”
“贱婢手边没有合适的材用，因只得以布为局，以薄木为子，虽然简陋，但却也花费了贱妾许多时日呢。”
“你要想学此戏，问我要棋局棋子就是，何苦自制？伤了手指可怎生是好？”
吴妦心道：“我不这么做，又怎能把你诱到我的屋中？”嘴上答道：“君侯权握千里，政务繁荣，贱婢不敢为一副棋局、棋子打扰君侯。”
“再有何需要，不想找我，找侍婢要也可以。”
吴妦心道：“就那些侍婢的嘴脸，我便是找她们要，她们给么？”装出听话的模样，应道：“是。”
吴妦做的这副象戏，棋局是布，布上划了楚河汉界、纵横格子，棋子是薄木片，难为她削得大小如一、厚薄一致，表面打磨过，光滑无刺，木片上歪歪扭扭地刻了各个棋子的名字。
荀贞问道：“这棋上之字，是谁刻上的？”
“贱婢刻的。”
“你识字？”
“不识字。”
“那怎么刻上的？”
“君侯与小荀君对局时，贱婢有几次侍奉在侧，把棋子上的字默记了下来。”
荀贞大奇，说道：“你把字默记了下来，刻到了木片上？”
吴妦点头称是。
荀贞对吴妦对刮目相看。
要知，荀贞“附庸风雅”，在棋子上写得都是大篆，这种字体笔画繁复，书写尚且不便，况乎吴妦不识字，却居然能把这些字一一记下，照葫芦画瓢，刻写成棋，实令人惊奇。
荀贞叹道：“你记性这么好，不识字、不读书可惜了！象戏只是消遣，识字方为立身之本，你如有意，改日我可教你识字学文。”
吴妦心中微微一动，她出身低微，原本认识的人、接触的人多不识字，特别是女性，没一个识字的，她也因之没想过识字这回事儿，可随着环境的变化，她现在接触的女子，陈芷出身士族名门，别说识字了，经书典籍都看了不少，满腹锦绣，论学问不比寻常的儒生差，唐儿是荀贞的侍婢，近朱者赤，亦识字，而且也读过一些文章辞赋，算是粗通文墨，迟婢差一点，然亦识字，诸女皆识字，唯她不识字，人皆有好学慕文之心，她难免自卑，自觉粗俗。
不过，她也只是微然心动罢了，很快就把这点动心收起，她心道：“荀贼亡后，我是也活不成了，反正我将死，识不识字又有何干？别人觉得我粗俗，我就粗俗吧。从我来到魏郡日起，我就以苏不韦之事自励，今天我要让她们看看，我一个粗俗的妇人也能做出不让须眉的事！”
苏不韦掘李暠父墓这事儿是本朝以来最大的复仇事件，当年哄传一时，因为就发生在魏郡，离巨鹿不远，而且发生的时间离现在也不远，苏不韦十几年前才因被段颎追究他行刺李暠事而获罪被诛，所以身为巨鹿人的吴妦虽是乡野之妇，却也听说过此事。
她作出惊喜的笑颜，盈盈下拜，说道：“贱婢粗俗之奴，蒙君侯不弃，得与同居，早就已深怀不安，觉得有污君侯宅院，君侯如肯教贱婢识字，贱婢求之不得。”
“哈哈，我听你这几句话不是说得文绉绉的，颇有文气么？何来粗俗？”
吴妦愣了一下。
受荀贞提醒，她才发觉她现在说的话确实是与往昔不同了。唐儿近朱者赤，跟着荀贞学会了识字，粗通文墨，她如今常与陈芷、唐儿、迟婢等相伴，也是近朱者赤，不知不觉间文辞大有长进。她心情复杂，一时不知该是怒还是该喜，勉强克制住，不让心情外露。
荀贞放下薄木棋子，指着对面，说道：“坐下吧，我教你下棋。”
吴妦乖乖应命，为荀贞盛来茶汤，奉到案上，随后款款移步，坐入对面。
荀贞抿了口茶，略微品味，说道：“你这是初次学做茶汤么？”
“是。”
“颇有天分。”
荀贞这不是违心之言，的确味道不错。他放下茶碗，指点棋局，开始教吴妦。
先教吴妦识棋格，接着教她识棋子。
吴妦记性好，不多时就记住了棋格和棋子的名字。
荀贞把一子掩住，叫她在案上把这个棋子的名字写出。
吴妦樱唇微开，手指伸入嘴中，沾了点香唾，一笔一画地把这个棋子的名字写了出来，虽然笔画顺序写得不对，字也写得挺丑，但却把这个字完整地写了出来，一点儿没错。
写好，她又把这个字的读音念出：“马。”
荀贞拍手称赞，夸了她两句。
吴妦偏着头端详了自己写的这个“马”字片刻，自言自地说道：“这字叫马，看着也像一匹马。”
荀贞笑道：“字之来源本是图画。古人临物描摹而造字，是以字如物形。”
“君侯是说，这些字在古时是画出来的？”
“然也。”
吴妦不自觉地眨了眨眼，说道：“那贱婢要是在古时，也可以造字了。”
“不错。”
吴妦以手轻击案，说道：“太可惜了，贱婢晚生了些年。”
荀贞哈哈大笑。
吴妦不知这些棋子的读音时尚好，现在知道了，抑制不住好奇，指着“卒”和“兵”、“象”和“相”、“帅”与“将”，问道：“棋局两边放在相同位置的棋子上所书之字大多是同一个字，为何这几个棋子上所书之字不一，却放在相同的对应位置？”
“‘卒’即‘兵’也，音虽不同、字虽不同，义相同，故在同一位置。”
“那这两个‘象’呢？和‘卒’与‘兵’一样，也是同一个意思么？”
“非也。”
“不是么？”
荀贞说道：“字、音不同而义相同，名为同义字，‘兵’与‘卒’是也。字不同，音同，此为同音字，‘象’与‘相’是也，同音字有意义相同的，也有意义不同的，‘象’与‘相’是意义不同的这一类。”
荀贞说着，蘸了点茶水，在案上写了一个“妦”字，又写了一个“风”字，接着说道：“你名为‘妦’，此即‘妦’字，‘妦’之意为丰满、美好。此字亦念‘风’，然是起‘风’之‘风’，与‘妦’字虽同音而义不同。‘象’与‘相’亦如是也。”
吴妦仔细地看了好一会儿荀贞写的“妦’字，直到茶水淡去才不舍地收回目光，这是她头回知道她的名是怎么写的。
她从没想到过字还有这么多的讲究，如一扇从未接触过的大门在她眼前打开，她不想再追问，可终究按不住好奇，又问道：“那这两个‘象’又都是什么意思？”
“这个‘象’，即象戏之象，出冀州向南，行数千里，地方湿热，与北地不同，产有一物，名曰象，即此字所表之义。”
“‘象’的意思原来是南方之畜！君侯缘何以此字命名此戏？”
荀贞以“象”命名此戏是因循前世之旧，要说原因，他也说不好，不过这个问题陈褒、荀攸都问过他，却是难不住他，他答道：“象之此物，雄伟者体可高达两丈，重可至万余斤，当其奔腾之时，地动山摇、林摧木折、百鸟飞避、百兽畏藏，实山林之主，原野之王也，昔古之时，南人征战，常以此物为前驱，溃阵冲营，无往不利。我之此戏仿的是两军对战，故以此物命名。”
吴妦不相信荀贞说的话，说道：“怎可能会有畜生高达两丈，重至万余斤？君侯定是在骗我。”
荀贞笑道：“你如不信，来日我捕一头象，亲送与你，让你眼见为实。”
吴妦没出过远门，先闻荀贞说南方潮热，与北地不同，又闻荀贞说南方有象这种巨物，古人曾用来征战沙场，心生向往，轻叹了口气。
“为何忽然叹气？”
“贱婢生长乡野，不曾远游，今闻君侯言谈南地之象，如此奇物却从未见过，有点遗憾。”
“你如想远游也简单，等我哪天把印绶奉还朝廷，与你命车同游江南，共赏南国风光就是。”
吴妦知荀贞这是戏言，荀贞年轻轻轻已被封侯、贵为二千石，前途远大，怎可能会为了她而还印绶远游？但却不知怎的，也许是因为从未有人为她做过什么事，哪怕是一点许诺，不由浮起一丝感动。她的丈夫是个粗鄙之人，她暗恋的夫兄也不解情味，这种“体贴”的“情话”她却是从没听过，也从没尝过其中滋味。
她旋即自省，心道：“荀贼乃我杀夫仇人，我怎可产生此念？”自责不已，忙转开话题，心慌意乱地指了指自己这边的“帅”，又指了指她那边的“将”，问道：“那此二字呢？又为何位置相同？”
问方出口，才记起来有关“象”和“相”的问题荀贞还没有回答完，她心道：“没回答完就没回答完吧，我不能忘了把骗他来我屋中是为了什么！再过一会儿，也许典韦就要过来了，我得赶在典韦来前把我要做的事做好！”
荀贞的侍卫过百，但能出入后宅、侍从他身边的只有四人，典韦、赵云、原中卿、左伯侯。
典韦终日侍从荀贞，荀贞体谅他，中午有时不用他随从，让他去休息一下，今天就给他放了一中午的假。原中卿、左伯侯奉荀贞的命令，亲自去给李骧、何仪送冬衣了，前天就离开了郡府。赵云护送审配去了京都。所以荀贞身边现无一亲近人侍从。
吴妦好不容易才等到了这个机会，她提醒自己，绝不能将此良机放过，否则再等到下一次荀贞身边无人时不知会是何时了。
荀贞不知她的心思，见“象”和“相”还没解释完，她又问“将”和“帅”，也不以为意，解释说道：“帅即渠帅之帅，将即将军之将也，此二字亦音不同而义同，如‘卒’与‘兵’。”
吴妦听到他说“渠帅”、“将军”两个词，顿想起了黄巾军中的渠帅和剿灭冀州黄巾的左中郎将皇甫嵩，适才所生之“好奇”、“向往”、“感动”等等诸情登时消失，代之而起的是久怀心中的仇恨。
她故作不经意，伏下身子，探手去拿荀贞这边的“将”。
今儿天不冷，她衣着不厚，袖子不长，领子不高，身子前倾之际，展出了半余的裸臂，袒出大片的胸脯，酥乳半露。
荀贞落目处，可隐见她乳上那鲜鲜红红樱桃也似的两点。香风暗送，美人近怀，他不觉情动，按住她的手，笑道：“如此美手，用来削木刻字，实是暴殄天物，让我看看，刻字时可伤着了没有？”
吴妦见他上钩，暗里大喜，心中大骂道：“淫贼！”故作含羞，欲缩手回去。
荀贞怎肯放手？
吴妦抽手不得，双眉带蹙，色转忧伤，凄然哀婉地别过了脸。
荀贞问道：“缘何忽现哀伤？”
吴妦说道：“贱婢想起了贱婢的前夫。”
荀贞一怔，十分觉得吴妦此话如焚鹤煮琴，大煞风景。
本来好好的，眼看就要入港，她却怎在此时提起了她的前夫？莫不是因见自己情动，故而反作姿态，欲以此为柄，向自己讨要些什么东西？可她又能要什么？财宝珍货，不必如此作态，难道与她前夫有关？她的前夫是个反贼，还能给她前夫平反不成？荀贞立时少了三分情致，收回手，不喜地说道：“你既想起了你的前夫，那象戏就来日再教你吧。”
吴妦垂然欲涕，说道：“贱婢说的前夫是君侯。”
荀贞愕然：“我？我何时成了你的前夫？”心道，“你前夫早就毙命，魂归蒿里，已是黄泉游魂，说我是你的前夫，咒我死么？”
他微升怒气，待要发作，却听得吴妦楚楚可怜地说道：“贱婢犹还记得那一夜，君侯对贱婢百般疼爱，而一夜过去，君侯如换了个人，对贱婢不搭不理，贱婢常因之自垂泪夜中。比之今日，那一夜的君侯可不就是贱婢的前夫么？”
这番话一入耳，荀贞登时转恚为喜，哈哈笑道：“我便是我，又何来前后之分？今日之我，也可为那一夜之前夫。”心道，“我本惭愧那一夜施虐过甚，不料她却视为疼爱！”欲念大动，由衷赞道，“此女真一宝也！”
却不知吴妦这几句话多是弄假之语，只是为了最大程度地打消他的警惕，唯有两句是真，一句是“犹还记得那一夜”，一句是“常因之自垂泪夜中”，只不过都非是因荀贞的“疼爱”，而是因遭辱羞恼、因大仇未报。至于“疼爱”二字，吴妦又非受虐狂，岂会将施虐当成疼爱？疼是有的，爱，分毫未觉。
吴妦机灵能应变，不愧曾指挥过刺杀荀贞的行动，一招欲擒故纵、先抑后扬，彻底打消了荀贞的戒备。她与荀贞有仇，荀贞对她不可能没有防备，可现下却疑戒尽消。
荀贞踢开案几，叫她过来。
吴妦半推本就，起身离席，坐入他的怀中。
荀贞使她侧坐，一手揽住她的腰，一手放到她腿上，附耳说道：“卿犹记得那一夜，我也犹记得那一夜。卿之滋味，欲罢不能。”耳语情话，放在她腿上的手往上摩挲，伸入她的衣中。
吴妦丰腴，