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放到荀氏本族来说，也是如此。
颍川人韩馥后来出任冀州牧，为充实羽翼，遣骑至颍川迎颍川士子入冀，当时没几个颍川士子肯接受韩馥的邀请，唯独荀氏整个宗族都去了冀州，可见其宗族之团结一致。
所以，荀贞回来的消息尽管已被族人知晓，荀贞对此并不担忧。至于高阳里中还有几家外姓，这几家外姓与荀氏同里共住已经很久了，却也定然不会出卖荀贞。再退一步说，就算有人卖了荀贞，最该为难的也不是荀贞，而是颍阴县的县令。
却说荀贞来到荀爽家中，登堂下拜。
荀爽也已经知道了荀贞回来的事情，料知他必会前来拜见，在堂上等他多时了，见他来到，命他起身，复因知荀贞与荀衢名为族兄弟，实情谊深重，又命人去将荀衢召来。三人坐谈。
荀氏八龙里边荀爽排行第六，比荀绲小不少，但今年也过了花甲之岁了。
荀衢年纪也不小了，已显老态，扎起的发髻中有了不少花白杂色，不过，年纪虽长了，比起早年党锢前，他的精神头却反而好得多。
荀衢是荀昙之子、荀昱从子，荀昙、荀昱皆出任过二千石，荀昱更是党人的“八俊”之一，荀衢本人在州郡亦有名声，故此，自党锢解后，这几年州郡对他皆有征辟，不过他都没有应。
年纪虽然大了，脾性却是没改，一见荀贞，荀衢半点弯儿不转，直接问道：“贞之，你不在长沙待着，突然返家，必有缘故，……可是因见洛阳政乱，故此归来么？”
和荀衍兄弟不同，荀爽、荀衢俱是经历过大起大落、人生沉浮的人，第二次党锢是他二人亲眼所睹、亲身所历，阅历、经验俱皆丰富，而且荀爽和朝中的一些公卿重臣常有书信来往，对朝中的局势也十分清楚，所以一看荀贞早不回、晚不回，偏在这时候回来，便就猜出他此次归来十之八九必是与洛阳的政局有关。
一个人要想成事太难，将来不管是试着阻止董卓入京也好，抑或如果阻止失败、起兵响应讨董也罢，都需要宗族的支持，荀贞因也直接回答说道：“知我者，仲兄也。”
“我猜就是如此，只是……，汝今既非得赦之身，仍是待罪亡命，洛阳政乱与汝有何干系？”
荀贞现在是亡命之身，又不是当年的魏郡太守、颍阴侯，洛阳的政再乱，明面上他也参与不进去。
荀贞把对荀彧兄弟的那套说辞又拿了出来：“我与袁本初相交，他久有诛宦之志，今他与大将军同气连声，蹇硕、董重已先后政败身死，以我料之，其后随之者必张让、赵忠之属矣！”
荀爽问道：“你想去洛阳，暗中参与此事？”
“‘梁园虽好，非久恋之乡’。洛阳虽好，此时却非贸然可去之地。”
荀爽赞成他的这个判断，点了点头，问道：“然则汝何意也？”
“长沙太远，洛阳若有事，驰之不及；颍阴临京畿，轻骑赴洛，不过数日可到。是故，我潜归乡中，欲以此远探洛阳、方便沟通，若是果如我之所料，诛宦事发，便可从容视情而定夺。”
荀衍兄弟猜荀贞回来是因为“袁本初会奏请朝中，赦荀贞之罪”。对荀衍兄弟，荀贞可以不必解释太细，随他们猜测，但对荀爽、荀衢，他却不能再太过含糊了，因而比起对荀衍兄弟说的，荀贞给荀爽、荀衢解释的更进了一步，把他回来的目的说得更明白了一点。
荀爽、荀衢明白了他的意思。
荀爽默然片刻，叹道：“昔我亡命江海之时，你尚年幼，中平元年，我归郡中，当时你已颇以胆略知名郡县，我私与王公、文举诸人言：‘不意我荀氏儒门，出了你这个虎子’，随后，你从左将军征讨黄巾，以军功取封侯，我虽在豫州，亦常闻汝名，而后，于去年，你又捕灭邺赵，声名大噪，当是时也，初闻此讯，我慨而叹之！于今，你又潜归乡中，欲参与袁本初谋诛宦事。……，贞之，你既有继阿衢父及从父之志，我不阻你，只是，你要想清楚！”
“阿衢父及从父”，说的便是荀昙、荀昱兄弟，他二人都是荀爽的从兄，兄弟二人皆正身疾恶，志除阉宦，荀昙在广陵太守任上、荀昱在沛国相任上时，阉宦的亲戚、宗族、宾客有在二郡者，虽纤微之罪，亦必诛之，荀昱后与窦武、陈蕃等共谋诛宦官，事败，与李膺俱死，荀昙亦禁锢终身。
荀氏现有两大支脉，一脉是荀淑这一脉，佼佼者为八龙、荀彧等，一脉便是荀昙、荀昱兄弟这一脉，佼佼者为荀衢、荀攸等。这两脉虽都是专习儒术，可在“家风”上却有些许不同，荀淑这一脉的子弟大多具君子风度，而荀昙兄弟这一脉的子弟却多怀壮烈，有侠气。
如八龙中最优秀的两人，已经去世的三龙和荀爽，二人并被称为“二荀皆玉也，慈明外朗，叔慈内润”，玉者，君子，他两人都是温润的君子。如比八龙晚一辈的荀彧，“如冰之清，如玉之絜”，亦是一派淳雅的君子风范。
而荀昙兄弟这一脉，荀昙兄弟不必多说了，若非有侠气，荀昱不会号称“天下好交”。荀衢也有侠气，他好击剑，早年好酒。荀攸虽不及荀衢那般侠气外露，然而“外愚内智，外怯内勇”，擅画奇策，如他是个文雅如玉的君子，断难做到这一点，所以其胸中也是慷慨侠气的。
荀贞肃容应诺。
见过荀爽、荀衢，荀贞回到家中，再与戏志才诸人相见。
离别重聚之话叙过，荀贞问及颍阴这半年多的情况。
许仲回答说，去年底，来过两拨刺客，不过没等他们进到县城，就都被发现、杀掉了。今年开春以来，倒是风平浪静，没有再有类似的事情发生。
这两拨刺客显是赵忠所遣，至若为何今年开春之后不再见有刺客来，也好理解，今年开春时灵帝已经病重，随之，灵帝驾崩，洛阳的诸多势力因之展开了激烈的斗争、以重新洗牌，蹇硕、董重这样重量级的人物一个个身死，赵忠自顾不暇，又哪里还有空儿再派人来颍阴行刺？
荀贞家宅不大，他出仕之前，家虽不贫，亦不富，中家而已，住的宅院只有前后两进，显贵之后，他虽在县外置了不少的田地、庄子，但那些都是为了安置义从、门客，对自住的宅院却从没重建过，后来他被拜为颍阴侯，县里倒是给他选了块地方，备他建造侯府，但他因存诛捕邺赵之念，也一直没顾上，所以直到现在，他家还只是两进院落而已。
家宅既小，便容不下太多人。
与许仲、辛瑷、荀成见罢，当晚同饮共寝。
次日一早，荀贞便即让他们且先归去，并命他们将徐卓（徐福）、文聘、许季、宣康等人叫来。送他们出门时，荀贞叮嘱道：“洛阳流血不断，或将生事，卿等厉兵秣马，以备应变”。
上午见了徐卓等人，下午又见了陈褒、刘邓、陈午、陈到和高素、江鹄、高甲、高丙、苏则、苏正等西乡旧人。
次日中午，乐进、冯巩等从阳翟赶了来。
荀贞帐下的这些人中，他与乐进、冯巩几人是最久没见过面的。
荀贞离开颍川时，向颍川郡府举荐了好几个人，其中乐进被他举荐为郡兵曹掾，接替了他的职位，此外，他还举荐了高素、冯巩等人，或在郡府兵营，或在铁官，后来高素挂印，去了冀州投他，余下的这几人皆留在郡中未去。
这些年过去，换了几任颍川太守，荀贞当年留在郡府的人，有的不干了，有的升迁了，有的已转任数职，只有乐进，却一直都待在郡兵曹掾的位置上没有动。
之所以乐进能久任郡兵曹掾，三个缘故：一是荀贞虽离开了颍川，但他在郡兵里的影响太大，换个人来不一定能让郡兵服令；一个是乐进本人有军事才华，他任郡兵曹掾这几年，平定了郡中好几起“贼聚生乱”之事，保证了颍川的安定；再一个则是乐进谨遵荀贞的命令，甘于待在郡兵曹掾的任上，即使太守有意升迁他，他也婉拒不干。
比起分别前，戏志才有了变化，乐进也有了变化。
乐进久处军中，颍川郡兵现在的数目虽然比不上当年荀贞平颍川黄巾时，却也近千之众，治军既久，又多征伐，较之往昔，他似乎更加沉默少言，可身上的杀伐之气却明显更浓。
见到荀贞，乐进下拜。
乐进一个外郡的寒士，能在颍川久任郡兵曹掾，而且历任颍川太守对他皆多礼重，他心知肚明，这是因为荀氏的家声和荀贞越来越高的地位，所以他身上实已与荀攸、戏志才、程嘉、许仲诸人一样，也都深深地打上了荀贞的烙印，尽管这么些年没见，尽管荀贞现是亡命之身，对荀贞他却依旧一如往昔，执礼恭谨。
荀贞扶起他，细细打量，见他比以前黑了很多，也精悍了很多，感叹地说道：“文谦，今天下贼乱不止，我在冀州所以能不忧家乡者，全赖卿在颍川之故也！这些年，辛苦你了！”
乐进黑黝黝的脸上露出笑容，说道：“若论辛苦，怎能与君征讨黄巾、赵魏巨贼相比？君乃鸿鹄，如进者，至多是个守门看户的家雀罢了，幸不辱命，颍川这些年尚算安稳。”
荀贞笑了起来：“卿字‘文谦’，真人如其字，果然太谦。”
乐进关心荀贞的安危，担忧地说道：“今天子继位之后，州郡对君的缉捕虽然较为放缓，然亦时会催促，不可大意，君却怎于此时归来了？”
对荀爽、荀衢，以及荀衍、荀彧兄弟，荀贞需要解释一下回来的原因，对帐下的这些人他却不必太过仔细地解释，一言以代之，便不再谈论此事，而专叙私谊。
连着数天，荀贞或与帐下、门下的诸人相见，或与族中尊长、同辈相见，虽是“潜行归家”的，却也甚是忙碌，连后宅的门都很少进，直到数天后才有功夫与陈芷、迟婢、唐儿独处。
第二十四章 甲兵四千向神都（四）
连着数天，荀贞或与帐下、门下的诸人相见，或与族中尊长、同辈相见，虽是“潜行归家”的，却也甚是忙碌，连后宅的门都很少进，直到数天后才有功夫与陈芷、迟婢、唐儿独处。
然却刚坐下来，还没能与陈芷说得几句话，外边脚步声响，典韦来报：“荀君，有信从洛阳来。”
荀贞离开长沙时，专门派了人去洛阳将此事告之荀攸、赵云，同时沿途通知赵云留在各郡县的精骑，命或归颍阴、或改去洛阳到颍阴间的县城，改把消息传来颍阴。
这却是他到颍阴后，从洛阳传来的第一封信。
荀贞歉疚地看了看跪坐在自己身前的陈芷，握了握她的纤纤玉手，说道：“本欲和你多说会儿话，洛阳却又有信来。”
陈芷知道洛阳政乱是荀贞此次归来的直接原因，因此尽管多年未与荀贞相见，这时心中很想和荀贞多私处会儿，却亦克制自己，温婉笑道：“洛阳信至，此为要事，府君自请去忙，至若与妾说话，何时不可？”
荀贞放下她的手，将自家的手放到她的脸颊上，放了片刻。
这点小小的温存举动，引得陈芷脸颊绯红，引得陪坐在侧的唐儿、迟婢窃窃偷笑。
出了内室，来到外间，典韦奉上书信。
荀贞展开来看。
信中主要讲了一件事。
六月辛亥，也即本月初七日，“董太后暴崩”。
董太后的身体一直不错，无缘无故地突然“暴崩”，显然是与董重的自杀以及何进奏请把她迁去河间这两件事有关。她身体再好，也是年过五旬的老人了，儿子刚死不久，又政斗失败，先是被她倚为强援的董重在家中自杀，继而何太后又更加地挤压于她，内外不利、困窘交迫，养尊处优惯了，临到晚年却逢此大变，她难免会有极大的心理压力，因而导致暴死不足为奇。
不过，她这一死，却是把何进、何太后一家推入了不利的境地。她是灵帝的生母，是何太后的婆婆，灵帝刚驾崩，这才没几个月，何太后一家就把她给“逼死”了，是为不孝、不忠。
这件事之外，荀攸在底下又提了个人，便是傅燮的“故吏”盖勋。
盖旭前些天给袁绍写了封信，叫袁绍小心董卓。
去年十月，灵帝平乐观阅兵后不久，盖勋被张温举荐为京兆尹。盖勋深得灵帝信赖，只是因在灵帝阅兵后对他的那次专门召见中，他直言不讳，痛斥阉宦之祸，遂为蹇硕所忌，因此灵帝虽然不舍得他离开，在蹇硕等的撺掇下，却还是放他去京兆尹上任了。
到了任上，郡中时有兵卒五千，正逢上王国、边章攻围陈仓，盖勋便上奏朝中，请求允许他征募兵士，以满够万人之数。朝廷同意了。他遂征兵五千，以此万人郡兵配合皇甫嵩、董卓解了陈仓之围。解过陈仓之围，今年春，朝廷数次征拜董卓，董卓却皆不肯去上任、不愿放下兵权，并率兵进驻河东，观望京都局势。盖勋听闻后，于是知道了董卓怀有不测之意。
盖勋一边下令郡中，防备董卓，一边就给袁绍写了封信，提醒他，要注意董卓的动向。
荀攸在信末写道：洛阳政乱，董卓屯兵河东，如虎狼窥伺，盖京兆之所言甚是。然吾闻之，大将军与董卓却似颇有笺书来还，大将军非不智者也，岂不知董卓包藏祸心？奈何却行此举！
荀贞看罢信，心道：“何进岂不知董卓之意？不得已而为之罢了。”
放下信，荀贞掐算时日，心道：“大约再过几天，公达应该就能回来了吧？”
回到颍阴，拜祭过荀绲的当日，荀贞便给荀攸写了封信，召他归乡。这封信是次日一早送走的，计算路程，现在应该已经到了洛阳，也许便正在此时，荀攸已经踏上了返乡的路了。
荀贞命典韦：“去找君卿，叫他多遣骑士，去与司隶交界处相候，一旦见到公达归来，便火速护他返家。”
颍阴虽无大的贼乱，荀攸身边虽有赵云等的保护，但荀攸也是多年不曾归家了，他这次回来，理当派些人去迎接。
典韦应诺。
处理完这件事，荀贞欲折回内室，再与陈芷诸女叙话，却见徐卓、文聘、宣康、许季几人从门外走了进来。
荀贞帐下的人中，徐卓、文聘、宣康、许季四人年岁相差不大，又